Ольга Романовская - Быть тенью

• Название: Быть тенью
• Автор: Ольга Романовская
• Жанр: Фэнтези

Она племянница короля, но всегда пребывает в тени. Тихая, незаметная, не блещущая умом - обычная девочка. При дворе её за глаза и зовут Тенью, но на тени тоже иногда делают ставки.

---

- Знаешь, а я его пожалела, - призналась в страшном преступлении. - Ударила и пожалела.

- Зачем? - нахмурился Ферилир. - С каких это пор принято жалеть убийц? Исория, он ловит тебя на чувстве вины! Не поддавайся, слышишь?! Разыгрывает жертву, зная, какая ты совестливая. Сколько раз он причинил тебе боль? Вспомни хотя бы свои крылья.

- Он обещал их вылечить.

- Ты поддалась! - с укором произнёс драконов и сел, отстранившись от меня. - Глупая, он добивается того, чтобы ты осталась с ним. И весьма преуспел в этом. Заверяю, он уже, как и я, ходит, только при тебе станет корчится от боли.

- Ты тоже хорош! - ответила упрёком на упрёк. - Продал ему сестру.

- Он ей понравится, - смущённо пробормотал Ферилир.

Я в этом искренне сомневалась и заметила, что драконов поступил не лучше короля. В итоге мы разругались.

Неприятный осадок, вызванный поступком Ферилира, не проходил. Не могла отделаться от мысли, что он ради счастья одного человека лишил счастья другого.

Слова драконова о короле подтвердились. Вскрылось всё случайно, когда слуга обмолвился, что Эрик что-то искал в своём кабинете. Один, разумеется. Значит, и сидел, и ходил.

- Ну да, притворялся, - не стал отпираться король. - Если цель не получают одним способом, её добиваются другим. Я успел неплохо изучить тебя, знал, что ты не злопамятна и доверчива. Наивная Тень! Ещё немного, и принц Ферилир услышал бы горестное: ‘Извини, я не могу его бросить сейчас’. Неужели Аллоистель ничему не научил?

Не удержалась и влепила ему пощёчину:

- А я ещё извинялась!

- И это было потешно, - Эрик потёр рукой щёку. - Тогда ушам своим не поверил.

Он ещё что-то говорил, но я не слушала, припоминая все страдания, которые причинил мне король. Воистину, обида Ферилира оправдана, а Эрик - мерзавец.

- Крылья распусти, - неожиданно попросил король.

Не понимая, куда он клонит, выполнила его просьбу.

- Сядь ко мне на постель: не хочу вставать и напрасно тратить силы.

Пальцы Эрика коснулись повреждённого крыла, вызвав приступ дрожи. Чары жалости спали, теперь король для меня снова был тем, кем и прежде. Но что он делает? Не удержавшись, обернулась и заметила лёгкое золотистое свечение.

- Не дёргайся, - предупредил король.

Только теперь поняла, что он лечит крыло! И действительно, я ощущала лёгкое покалывание, приятное тепло и сонливость.

- Всё, - вытер пот со лба Эрик и откинулся на подушки. - Через месяц-два отрастёт, станет прежним. Считай даром примирения. Никакого лукавства, Исория, война с тобой и твоим драконовом закончена. Когда приезжает его сестра? Нужно же взглянуть, кого навязывают мне в жёны.

- Я сделаю всё, чтобы помешать этому браку, не позволю сломать ещё одну судьбу. Если Ферилир не возьмёт своё обещание обратно, то я в нём ошиблась. Вы же никогда, - дважды повторила это слово, - не получите мою дочь в жёны. Надеюсь, Ишта подарит нам с Ферилиром одних сыновей.

- Останешься ты, - пожал плечами король и устало прикрыл глаза. Не понимаю, зачем он возился с моими крыльями? Сделал себе же хуже. Или действительно желал примирения? - И ты придёшь ко мне, Исория, потому что повзрослеешь.

Наглость и самоуверенность Эрика поражали. Хотя, какой он мне Эрик? Демон треклятый, едва не лишивший разума, едва не убивший Ферилира. Драконов прав: король мной манипулирует, поэтому лучше уйти. Нет, не так: уйти и испортить торжество мерзавцу.

Не заметив, вскочила, сжав пальцы, и начала рассуждать вслух. Король заинтересовался, прислушался, а потом усмехнулся:

- Дурочка! Сломанная шея Аккэлии помогла усвоить только половину урока. Подумай на досуге, в чём разница в вашей судьбе. Иди, а то примчится твой ревнивый жених.

Сестра Ферилира пребыла в середине июля. Без кортежа, придворных, но не заметить её было сложно. Началось с того, что Эсмирия - так звали драконовку - без стука ворвалась в мою спальню и набросилась на Ферилира. Мы смеялись, валялись на постели, он заплетал из моих волос косички, попутно пытаясь раздеть, чему я противилась, хоть и не слишком усердно для приличной дамы, когда драконовка распахнула дверь. Даже не подумав извиниться и загородить нас от любопытных, она шагнула к брату и ткнула в него пальцем с острыми ноготками:

- Как прикажешь это понимать?! Вы с отцом из ума выжили?

Я поспешила прикрыться и выставить вон служанок. Признаюсь, смалодушничала и тоже хотела позорно бежать, но Эсмирия не позволила. Живо развернувшись ко мне, она скривила губы, обнажив острые клыки, такие же, как у Ферилира, и поинтересовалась:

- Так это вместо тебя меня подсовывают? Ну, рассказывай, как муженёк.

Промолчала, не зная, что и сказать. Положение спас Ферилир. Он призвал сестру к спокойствию и обещал всё объяснить, только почему-то без меня. Я воспротивилась и сразу сообщила Эсмирии, что не одобряю поступка Ферилира.

- У меня не было выхода, - пробормотал драконов. - Он не отдал бы тебя за какую-то эльфийку. Мы могли бы бежать, но он бы нашёл. Никой морок не помог бы: демонов не обманешь.

Только хотела возразить, что на нашей стороне закон, Правитель, король эльфов, как в разговор вмешалась Эсмирия. Странно, но настроение её кардинально переменилось. Драконовка уже не пылала гневом.

- Конранский король - демон? - в голосе Эсмирии сквозил неподдельный интерес.

- На одну треть.

Ферилир наклонился ко мне и шепнул: ‘Сестра с детства бредит демонами и вампирами. В юности мы едва уберегли её от необдуманного поступка’. Что он имел в виду, спросить не могла: стесняло присутствие Эсмирии. Зато она вовсю рассматривала меня.

- Значит, брак - дело решённое?

Ферилир кивнул, встал и отвёл сестру в сторону.

На лице Эсмирии сменился десяток эмоций. Сначала ярость, затем упрямство, задумчивость, обречённость и лукавство.

- Возвращайся, отец ждёт, - после монолога брата произнесла она. - Ты и так испортил репутацию даме. Никуда она от тебя не денется, раз муж отступился. О помолвке поговорим дома без посторонних ушей. Простите, ваше величество, но это семейное дело.

Главным испытанием стал Совет. Меня позвал туда король. О странной болезни его величества шептались все, но говорить открыто боялись. Официально он заразился неведомой хворью в иных краях, поэтому и лечили его представители иных рас.

Король восседал во главе стола, как раньше, во время регентства. И так же я заняла место рядом, только на этот раз по левую руку от супруга. Не могла не заметить глухо застёгнутый воротник Аксоса: его величество скрывал шрамы. Через пару месяцев они сойдут, выведутся мазью, но пока надлежало хранить тайну.

Бывший муж был вежлив и холоден, однако не враждебен. Поначалу дичилась его, отодвигалась как можно дальше, но потом поняла: глупо, только ненужное внимание привлекаю.

Когда король объявил о разводе, в зале на пару минут воцарилась громовая тишина. Все взгляды обратились на меня. В них читалось неприкрытое осуждение.

- Полагаю, - подал голос лорд Онокс, старейший член Совета, - нам надлежит обсудить дальнейшую судьбу её величества.

Он полагает, что причина развода - измена? Неудивительно: в обществе Ферилира меня не видел только ленивый, а служанки с готовностью подтвердят, что королева запиралась с драконовом в спальне. Ишта, я совсем забыла о законах! Вот он, прекрасный шанс отомстить строптивой супруге!

В испуге глянула на короля: тот безмолвствовал. Чувствовал моё волнение, но молчал, позволяя членам Совета строить предположения. Как и боялась, меня открыто обвиняли в измене, требовали наказать по закону. С трудом сдерживалась, чтобы не закричать, что всё не так.

Ишта, Аксос хочет, чтобы я попросила его о помощи?! Хорошо, я попрошу.

Не потребовалось: король призвал к тишине, одним жестом прервав прения. Затем демонстративно поцеловал мне руку и сообщил, что решение было обоюдным. Те же, кто распространяют обо мне гнусные слухи, пожалеют.

- Однако должна быть причина, - возразил лорд Онокс.

- Ишта, - коротко пояснил король. - Я не обязан отчитываться по поводу своих решений. Вопрос закрыт. Денежное содержание принцессе не потребуется.

Члены Совета, не сговариваясь, обратили взгляд на монарха. Кто-то осмелился напомнить, что именно я принадлежу к роду Фавел, а Эрик аи Аксос всего лишь мой муж. Соответственно, если брак будет расторгнут, корона переходит ко мне.

Король обернулся, поднял брови: говори. Я встала и призвала к тишине. Когда тиары более-менее успокоились, нетвёрдым голосом объявила, что добровольно передала всю полноту власти супругу, отказалась от королевских регалий и принимать их вновь не намерена. Так же объявила Эрика аи Аксоса-Фавела своим наследником.

- Ваше величество, вы понимаете последствия своего решения? - осторожно поинтересовался лорд Онокс.