Ричард Эванс - Последнее обещание

• Название: Последнее обещание
• Автор: Ричард Эванс
• Издательство: Издательский Дом Ридерз Дайджест
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 5-89355-085-4

Они случайно встретились в Тоскане. Художница Элиана, чей брак превратился в сплошную цепь разочарований и обмана, и Росс – некогда успешный рекламный дизайнер, переживший ужасную трагедию. Их сердца тянутся друг к другу. Сумеют ли они соединить свои жизни?

---

Марша подцепила вилкой лист салата и окунула его в соус.

– Эллен, серьезно, позвони Бойду. Он считает, что ты великолепна. И по-моему, он прав.

Элиана взглянула на карточку, но не взяла ее:

– Я не знаю…

– Слушай, детка, через развод многие проходят. Жизнь на этом не кончается.

– Мне пора обратно в галерею, – сказала, взглянув на часы, Элиана.

– Иди. Я подожду счет.

Элиана встала:

– Спасибо тебе за заботу, Марша. Но я пока что не готова к новым отношениям. Слишком мало времени прошло.

Она взяла сумочку и отправилась в галерею “Линтон”.

Кэролайн, владелица галереи, сидела в фойе на диване.

– Иди-ка ты лучше в мастерскую, Эллен, и принимайся за работу. Все твои картины проданы, – сообщила она.

– Все?

– До единой. Каких-то двое мужчин купили последние и очень интересовались портретом, который ты привезла на выставку.

– Каким портретом?

– Мужчины с книгой.

– Он не продается, – помотала головой Элиана.

– Я им так и сказала. Но, между нами говоря, советую тебе изменить решение. Ведь ты можешь еще один написать.

– Такой – не могу, – нахмурилась Элиана. – Ты им ничего не обещала?

– Разумеется, нет. Но они очень меня уговаривали. Хотели поговорить с тобой лично.

– Они еще здесь?

– Один. Второму надо было уйти. Было бы неплохо, если бы ты подошла и поблагодарила его.

– Хорошо.

Элиана прошла в зал, где у портрета стоял лысеющий широкоплечий мужчина.

– Здравствуйте, я Эллен.

Мужчина обернулся и широко улыбнулся:

– Вы художница? – Он протянул ей руку. – Меня зовут Стэн. Приятно познакомиться.

– Мне тоже.

– Вы очень талантливая. Мы с партнером купили пару ваших картин. Хотели купить и эту, но нам сказали, что она не продается.

– Благодарю вас, но картина действительно не продается.

– Если дело в деньгах, мы можем это обсудить.

– Нет, извините. Это портрет моего друга. – Она помолчала. – Это все, что у меня осталось в память о нем.

– Печально слышать. Он скончался?

– Нет. Просто уехал.

Стэн шагнул к картине и сказал, не оборачиваясь:

– Думаю, вы ее не продаете потому, что она вам не принадлежит.

– Простите?

Он повернулся к ней:

– Она принадлежит ему. Вы ему ее подарили.

Она на мгновение лишилась дара речи.

– Откуда вам это известно?

Стэн улыбнулся:

– Он мне сам сказал, Элиана. Это мой брат.

– Ваш брат?

– Росс мой брат.

– Где он?

– Он сказал, что не мог прийти из-за обещания, которое дал вам. По правде говоря, я думаю, он просто испугался и подослал к вам меня. Но, кажется, он все-таки передумал. – Он посмотрел поверх ее головы.

Элиана обернулась. В дверях стоял Росс.

– Росс! – Она кинулась к нему в объятия. Когда она отстранилась и посмотрела на него, по ее щекам ручьем текли слезы. – Ты же говорил, что в Америке тебе нечего делать.

– Когда я это говорил, так оно и было. – Он улыбнулся и провел ладонью по ее щеке. – Прости, что я так долго тебя искал. Как только я узнал, что ты уехала из Италии, я прилетел сюда.

Он взглянул на брата, который, наблюдая за их встречей, сам чуть не разрыдался.

– Разреши познакомить тебя, Элиана, с моим сентиментальным старшим братом Стэном.

– Извините, что я позволил себе немного пошутить, – сказал Стэн. – Дело в том, что последние три месяца Росс говорит исключительно о вас. Я решил ему отплатить.

– Спасибо, что вы приглядывали за Россом.

– На самом деле это он за мной приглядывал. Как же я рад, что вы снова вместе!

Она повернулась к Россу:

– А обещание…

– Обещание… – кивнул Росс. И сказал, глядя Элиане в глаза: – Женщина попросила меня оставить ее, и я послушался. Но жалел об этом каждый день. Я больше никогда не повторю такой ошибки. К тому же нельзя пообещать перестать любить.

– Ты же говорил, что в любви не бывает второй попытки.

Он улыбнулся:

– Да что я, собственно, знаю о любви? Ты говорила, что нельзя терять надежду. И ты была права.

– Обними меня! – попросила она. Росс крепко прижал ее к себе. – Пообещай, что больше никогда меня не оставишь.

Росс прижался к ее щеке и шепнул:

– Хорошо. Но учти: это мое последнее обещание.

– Это обычная история любви, – сказала Элиана. – Если вы описываете иногда реальные события, можете ею воспользоваться.

– А почему вы так хотите рассказать ее всем?

Она на мгновение задумалась и ответила:

– В моей жизни бывали моменты, когда мне могла помочь такая история. Может, есть где-нибудь другая женщина, другая Элиана, которая считает, что счастье отвернулось от нее. Она боится любить, боится надеяться. Если бы я была рядом, я бы обняла ее и сказала, что, если хочется, можно плакать. Или кричать. Даже биться головой о стену. Но никогда нельзя терять надежду. – Она взглянула на меня. – Но я не знаю, где она, эта женщина. Быть может, ваша книга сама ее найдет.

– Возможно, – ответил я.

Я посмотрел на детей в бассейне и спросил:

– Алессио здесь?

– Нет. Он с Анной. Мы привозим его хотя бы раз в год повидаться с отцом и всеми родственниками.

– Вы часто видите Маурицио?

– Вот вчера видела. Иногда мы разговариваем по телефону. Я рассказываю ему про Алессио. Он по-прежнему много разъезжает, но, когда мы здесь, он старается быть дома. Он изменился. Гораздо больше интересуется Алессио. И ко мне хорошо относится. У него появилась возлюбленная. Может, года через два он женится.

– Спасибо вам за ваш рассказ.

– Не за что.

И тут к бассейну вышел мужчина. Худощавый, мускулистый, темноволосый. По выражению лица Элианы я сразу догадался, кто это.

– Дорогой, я здесь! – крикнула она и помахала рукой.

Росс улыбнулся и направился к нам.

– Привет! – крикнул он в ответ. Подойдя к Элиане, он наклонился и поцеловал ее.

– Это Ричард. Ричард, это мой муж Росс.

Он присел рядом с Элианой и обнял ее за талию.

– Ричард писатель, – сказала она. – Я рассказала ему нашу историю.

Он посмотрел на меня.

– Лучшая часть истории еще впереди. – Он опять поцеловал ее, на этот раз в губы. – Ты готова идти на ужин?

– Да, дорогой. Только вещи соберу. – Она нашла ручку, нацарапала что-то на салфетке и протянула мне: – Это наш номер телефона. Если вам понадобится помощь во Флоренции, звоните. Может, как-нибудь поужинаем вместе.

– С удовольствием. Я бы с радостью познакомил с вами свою жену.

Мы попрощались. И они ушли в обнимку, как молодожены. Было видно, что он ее обожает, и я искренне за них радовался. Обычная история любви, вспомнил я и засмеялся. А потом собрал вещи и отправился домой, писать книгу.

РИЧАРД ПОЛ ЭВАНС

В 1994 году Ричард Пол Эванс, сотрудник рекламного агентства в Солт-Лейк-Сити, издал за свой счет небольшую книжку “Подарок к Рождеству”, которую он написал для двух своих дочерей. Совершенно неожиданно она стала бестселлером, положив начало его писательской карьере.

Когда Эванс написал еще шесть бестселлеров, они с женой Кери и пятью детьми переехали на время в Италию. “Дети выросли, – объясняет он, – и нам хотелось, прежде чем они повзрослеют и начнут жить самостоятельно, поехать куда-нибудь с ними вместе”.

Они сняли дом в Тоскане, неподалеку от Флоренции. Как-то раз писатель познакомился в загородном клубе с молодой американкой, которая рассказала ему трогательную историю своего брака с итальянцем. История легла в основу “Последнего обещания”. “В Италии ко мне вернулось вдохновение, – говорит он. – Для меня писать эту книгу было все равно что заново пережить любовь”.

Действие романа происходит среди холмов Тосканы. Это, как и другие книги Эванса, рассказ о том, что любовь дарит людям надежду. “Чем темнее небо, тем ярче сияют звезды, – говорит он. – Я понял, что надежды порой сбываются тогда, когда мы меньше всего этого ожидаем”.