Артём Корсаков - Обратная ночь

• Название: Обратная ночь
• Автор: Артём Корсаков
• Жанр: Ужасы и Мистика

Люди не меняются - это незыблемое правило. Рушатся империи, гибнут нации, отбрасывается идеология и только человеческий характер остаётся неизменным. Люди лысеют, обрастают жиром, женятся, а затем разводятся, богатеют и разоряются, рожают детей и стареют, но зачастую внутренне остаются такие же, какие сформировались в период полового созревания. Люди могут прятаться за масками, лгать себе, что изменятся, могут подстраиваться под обстоятельства или просто закрываться в себе. Странно, но зачастую даже те жизненные катаклизмы, что выбивают нас надолго из колеи и оставляют глубокие шрамы, на лице ли, на теле, не приводят к каким-либо серьёзным изменениям в наших душах. Характер может выдержать любые нагрузки. Люди не меняются - чёрта с два! Этот постулат рухнул в тот миг, когда я, стоя на коленях, смотрел в зеркало. Чтобы измениться, чтобы возненавидеть себя и всё, чем раньше жил, мне хватило десяти ночей; лучших - теперь это можно сказать с уверенностью - ночей в моей жизни.

---

   Что заставило меня так бежать? И тут же пришёл ответ: боль. Однозначный, не терпящий возражений ответ - это была боль.

   Нет, стоп! Быть может, есть другое объяснение?! Тогда какое? Нет, Максим, Максимка, Макс, отбрось эмоции, обрати внимание на факты - ты бежал здесь так, будто за тобой гналась сама Смерть.

   Я пошёл дальше, уже меньше обращая внимание на следы, мучимый разными догадками и теориями. Чем вызван провал в памяти? Болью?

   На участке, где не росла трава, на вязкой после дождя земле я заметил отпечаток ботинка. "Совпадёт - не совпадёт?" - мелькнула мысль. - "А вдруг нет?! Ну как же, должен". Я надавил рядом левой ногой. Да, он мой.

   Я направился дальше. Папоротник, сосна, луна, звёзды... Ага, овраг - вот и конечная точка: я стоял на краю обрыва и смотрел на другую сторону. Метров двадцать - не меньше. Да это целая пропасть. Где-то внизу бурлил поток воды. Здесь следы обрывались, куда дальше? Не может быть, чтобы всё началось именно здесь. Наверняка, я что-то просмотрел: где-то должен быть мост, одно можно сказать точно: вниз я не спускался - это невозможно. А реально перепрыгнуть через такую пропасть? Остаётся мост, только где он? Я посмотрел направо, налево, огляделся, но ничего не увидел, даже поваленного ствола, по которому можно было перейти. Значит, надо возвращаться на поляну. Только я повернулся спиной к оврагу, как сзади послышался голос мальчика:

   - Ты перепрыгнул! - прокричал он с той стороны.

   Я обернулся. Он стоял, прислонившись спиной к стволу дерева, скрестив руки на груди. От его тела по-прежнему исходило свечение. Если это и призрак, то какой-то телесный, раз спокойно опирается о дерево. Я видел выражение его лица, опустошённое и разочарованное. Видеть такое выражение на лице ребёнка было, по меньшей мере, странно. Этот мальчишка начинал меня пугать даже больше, чем всё остальное, включая потерю памяти.

   - Перепрыгнул, - прочитал я по губам мальчишки, которые видел так же чётко, как если бы он стоял прямо передо мной.

   Мальчик исчез, оставив меня наедине с оврагом. Итак, как мне удалось обойти такое препятствие? Летать я не умею, хотя это, пожалуй, не помешало бы. Прыжок через такую пропасть? Как я его осилил? Во мне проснулся страх смерти - это невозможно! Человеку просто не под силу так далеко прыгнуть. Когда я, приблизившись с опаской к краю, глянул вниз, мне показалось, что я падаю прямо на острые когти камней, либо скрываюсь в пене бурлящей реки. Картина вышла настолько реалистичной, что мне стало не по себе.

   Хотелось жить, и я отошёл от оврага. Две небольшие борозды на этой стороне были явно оставлены человеком, который этот овраг перемахнул. Дальше эти следы уходили в лес и в конечном итоге доходили до той поляны, где я очнулся.

   Я посмотрел на другую сторону и различил следы борьбы. Выкорчеванные куски травяного дёрна, комья из слипшихся грязи и листьев, будто кто-то хватался за землю, еле уловимый запах крови, ещё не развеянный ветром, переломленная пополам берёза, по стволу которой стекала тонкая струйка сока. Я один всё это устроил?! Или... там был ещё кто-то... кто-то другой, кто знал меня? А вообще, с чего я решил, что этот кто-то меня знал?! Быть может, это был бандит. Или, и того хуже, это я на кого-то напал.

   Нужно оказаться на той стороне - там лежали ответы. Раз один раз получилось, значит, и второй должно получиться. И что-то подсказывало мне, что я смогу это сделать. И это было не чувство уверенности в себе, не рефлексы, подсказывавшие, что подобное не под силу, а осознание того, что я не человек. Прекрасное зрение в темноте, обоняние, улавливающие даже микроскопический запах крови. Я не человек! Страшно как-то, ведь неизвестно, на что я способен ещё.

   Значит, будем попробовать перепрыгнуть, но для начала не над оврагом - проверим мои возможности. Итак, разбежавшись, я оттолкнулся от земли и прыгнул. Так высоко, что растерялся, перестал ориентироваться и в конечном итоге неудачно приземлился, несколько раз перевернувшись. Всё получилось неожиданно, подсознательно я был готов к совершенно обычному прыжку, - не до верхушек деревьев уж точно.

   Успокоившись и придя в себя, я поднялся и отряхнулся. Стоило попробовать перепрыгнуть овраг. Разбег, толчок и я воспарил над пропастью. Сладкое ощущение невесомости длилось недолго. Пара секунд - и я уже летел вниз. Страх упасть разогнал меня, я перемахнул через овраг так далеко, что перелетел место, куда планировал приземлиться, ударился о ветку, перевернулся в воздухе и упал на землю вниз головой. Хорошо, что успел подставить руки, иначе точно бы сломал себе шею. Руки приняли основной удар, мне удалось кое-как сгруппироваться, и я кубарем покатился по земле. Остановил меня огромный ствол. Я ударился об него головой и застонал от боли. Чёрт с ней, с памятью, - похоже, я переломал себе все кости. Опять взял лишка - а кто знал, что мне удастся так сигануть.

   Как же всё болит! Интересно, смогу ли когда-нибудь встать?! Не успел я попрощаться со своим здоровьем, как почувствовал, что вновь прихожу в себя. Боль ушла, жжение в местах с содранной кожей утихло. Если бы я находился в состоянии шока, то сразу не почувствовал бы боли, а тут, словно по мановению волшебной палочки, она появилась и тут же пропала. Я посмотрел на свои окровавленные руки и замер от изумления: прямо на моих глазах кожа впитывала кровь, как сухая губка воду. На мне не осталось ни царапины, а через секунду - и ни капли крови. Лишь распоротые джинсы напоминали о полёте. Я же оставался невредимым. Интересно, а промахнувшись и упади в овраг, смог бы я так же быстро позабыть о боли?! Сколько много нового за раз, аж голова кругом идёт. Я не знаю ни кто я, ни на что способен, а что я вообще знаю?! Может, это сон? Может, всё мне только кажется. Проверить это легко: достаточно... А где взять острый предмет? Естественно, ножа со мною не было. Ага, можно ударить кулаком по дереву.

   Размахнувшись, я так ударил по стволу широченной сосны, что от боли из глаз посыпались искры. Рука соскользнула по стволу и пошла по касательной, кора разодрала кожу. Согнувшись пополам и прижав ноющую руку к себе, я проклинал своё безрассудство. Хватит уже ставить эксперименты. Это реальность, чёрт возьми! Такая боль может быть только в реальности... И вновь, как и раньше, боль очень быстро ушла, а раны чудесным образом зажили. А сосна? Боже, даже булавой не оставить такой отпечаток, который оставил я.

   Стоило мне оглядеться - и меня посетило чувство, будто здесь произошло нечто важное. Там на той стороне, хоть я видел всё в деталях, мне просто казалось, что я был здесь, что, весьма вероятно, боролся с кем-то. Но когда оказался здесь, то ощутил нечто большее, чем просто признаки борьбы. Здесь произошло то, что невозможно увидеть глазами, ощутить обонянием или услышать. То, что произошло здесь, оставило видимые отпечатки только на мне, изменило меня, и потеря памяти - лишь следствие произошедшего. И еще: в тот, предыдущий раз со мной был кто-то. Кто-то, кто желал мне зла. Кто-то, с кем я боролся. И судя по тому, что следы были еще совсем свежими, произошло это не так давно. Неясные, смазанные картинки поплыли перед глазами. Этот кто-то был быстрым, мощным, сильным. Меня притащили сюда и с лёгкостью швырнули на землю. Я силился вспомнить лицо нападавшего, но мне удалось ухватить только смутный образ - светлые волосы, хищный взгляд, презрительная усмешка...

   Я вспомнил, как бросился на нападавшего, а тот с легкостью схватил меня за горло одной рукой, а второй ударил по лицу. Боль, опять боль. Мне стало трудно дышать, я хрипел, а затем схватил его свободную руку и... укусил в запястье. Потом провал, боль и прыжок. Много боли, очень много боли. Я перемахнул овраг и побежал по лесу, разрывая на себе рубаху в надежде хоть как-то утихомирить боль. Потом поляна и обморок... Куда делся второй, нападавший? Он меня сюда приволок, я его укусил и... Вот! Я замер на месте: после этого со мной что-то произошло, что-то такое, что меня... изменило. Чушь! Я брежу. Подумаешь, укусил кого-то - это же не значит, что я стал...

   - Ты вампир, если, конечно, до тебя это ещё не дошло, - сказал мальчик. На этот раз он не стоял, скрестив руки, а сидел прямо на траве, поджав под себя ноги и обняв их руками, слегка раскачивался и смотрел перед собой стеклянным взглядом. - А ещё боялся прыгать, - ты и не такое можешь... к сожалению.

   - Кто ты такой? - спросил я.

   - Какая разница? Важно другое: что здесь произошло, - равнодушно ответил малыш.

   - И что здесь произошло?

   - А ты не помнишь? - с вызовом спросил мальчик, посмотрев на меня. Его глаза блестели от набухавших слёз, которые грозили скатиться по щекам на траву. - Она ведь должна уже закончиться, и ты должен прийти в себя.

   - Не знаю, что должно было закончиться. Я ничегошеньки не помню, только то, что меня сюда приволокли, здесь бросили, я накинулся на нападавшего, укусил его, затем он меня отшвырнул, - по мере того, как я говорил, лицо мальчика постепенно прояснялось, словно я говорил нечто такое, чего мальчик не ожидал услышать, но что обрадовало его, - не помню, что произошло дальше, но, судя по всему, я перепрыгнул овраг и побежал, а потом потерял память.