Артём Корсаков - Обратная ночь

• Название: Обратная ночь
• Автор: Артём Корсаков
• Жанр: Ужасы и Мистика

Люди не меняются - это незыблемое правило. Рушатся империи, гибнут нации, отбрасывается идеология и только человеческий характер остаётся неизменным. Люди лысеют, обрастают жиром, женятся, а затем разводятся, богатеют и разоряются, рожают детей и стареют, но зачастую внутренне остаются такие же, какие сформировались в период полового созревания. Люди могут прятаться за масками, лгать себе, что изменятся, могут подстраиваться под обстоятельства или просто закрываться в себе. Странно, но зачастую даже те жизненные катаклизмы, что выбивают нас надолго из колеи и оставляют глубокие шрамы, на лице ли, на теле, не приводят к каким-либо серьёзным изменениям в наших душах. Характер может выдержать любые нагрузки. Люди не меняются - чёрта с два! Этот постулат рухнул в тот миг, когда я, стоя на коленях, смотрел в зеркало. Чтобы измениться, чтобы возненавидеть себя и всё, чем раньше жил, мне хватило десяти ночей; лучших - теперь это можно сказать с уверенностью - ночей в моей жизни.

---

   - Мне не нужен ваш трон, Найлус, я хочу побыть в одиночестве, - сказал я, поднимаясь на ноги. Мне показалось таким странным, что ещё несколько минут назад я на коленях молил Найлуса отдать мне убийцу своей семьи. Это словно бы происходило в прошлой жизни.

   - Ты думаешь, Максим, я отпущу тебя, после всего того, что произошло? - усмехнулся Найлус. - Высший Совет на твоей стороне - ты поставил туда своих вампиров, так что все хотят, чтобы ты стал следующим Владыкой. Но я намерен сразиться с тобой один на один, чтобы убить тебя, и показать всем, что Найлус по-прежнему неуязвим.

   Меньше всего мне сейчас хотелось драться, тем более за трон, который мне не нужен, теперь не нужен.

   - Вы не понимаете, все изменилось.

   - Что могло измениться за десять ночей? Это всего лишь десять ночей.

   - Это лучшие ночи в моей жизни... Когда-то я вздумал в одиночку зимой пересечь бесконечную заснеженную степь. Мне не удалось этого сделать... А у Дениса получилось...

Ночь последняя

Рассвет...

   За свою жизнь я совершил массу убийств, жестоких, хладнокровных и бессмысленных. Даже не знаю, скольких убил - я их просто не запоминал. Таким меня сделали вампиризм и безнаказанность, таким меня сделала система, выстроенная Найлусом - моей последней жертвой. Мне было противно тело, в котором я находился, и, что самое ужасное, из которого не мог выбраться. Это не "обратная ночь", она не закончится, это жизнь и, чёрт возьми, бесконечная жизнь. Я стоял на той же самой поляне, где очнулся десять ночей назад. Передо мной лежали три тела: Диану и Лизочку нашли там же, где я их и похоронил, а Дениса - чуть подальше в глубине леса, куда я его закинул.

   - Похороните их, - сказал я.

   Тягач, стоявший рядом, кивнул. Несколько вампиров подошли, накрыли белыми простынями трупы моих жертв и унесли их. В горле будто бы застрял ком, хотелось закричать, но я знал, что ничего не получится - вырвется лишь жалкий вздох.

   - Ты должен пообещать мне кое-что, Тягач.

   - Всё, что угодно, Владыка.

   - Похороните их так, как похоронили бы меня...

   Тягач, слегка сбитый с толку такой просьбой, всё же кивнул.

   - Я буду ждать вас во дворце, Владыка, - сказал он.

   Ждать? Неужели не понимает, что я не вернусь уже никогда?! Только не после того, что сделал. Тягач посмотрел на меня и в тот момент, когда наши взгляды встретились, кажется, понял. Он открыл было рот, чтобы что-то сказать, но передумал и поспешил уйти.

   Близился рассвет. Я поднимался по тому самому утёсу, который видел в своих видениях, приходивших ко мне последние тридцать лет, только теперь всё происходило в реальности. Подойдя к краю, я опустился на колени и посмотрел на горизонт - скоро взойдёт солнце. Теперь, когда остался совершенно один, когда всё закончилось, можно было осмелиться задать себе последний вопрос, ответ на который хотелось бы получить.

   Почему я убил Дениса, Диану и Лизочку?

   Моя память выдала ответ моментально.

   Я стоял у подножия горы в окружении восьми помощников.

   - Зачем мы сюда припёрлись? - буркнул Денди.

   - Малыш получил сегодня днём последнюю посылку и сбежал, вот его машина, - ответил я, показывая на одну из припаркованных машин.

   - И что? Зачем нам сдался этот Малыш?

   - Все вы знаете, что последние тридцать лет я вижу одно и то же видение. Я взбираюсь по склону горы, а затем начинается рассвет и я погибаю.

   - Да, Наследник, мы помним, - сказал Тягач.

   - В видениях Малыш всегда говорил мне одно и то же: "Я покажу тебе жизнь", но сегодня днём он промолчал. Я спросил его: "Почему ты молчишь?". Малыш ответил: "Я всё сказал, что хотел". "Ты больше не придёшь?" - спросил я. "Если ты займёшь трон - нет", - ответил он. "Что значит "если"? Я займу его в любом случае и буду править вечно". Малыш на это промолчал. И тогда я подумал, не знает ли он что-то такое, что может помешать мне стать Владыкой. Я спросил и получил ответ.

   - Очередное мутное высказывание в духе Малыша? - спросил Денди.

   - Что он сказал? - перебил Пьеро.

   - "Обратная ночь".

   - Это он так сказал? Да, это в духе Малыша, - засмеялся Денди. - Хорошо, что он копается только в твоих мозгах.

   - Я хочу понять, что он имел в виду: убью его семью и залезу в память, чтобы выяснить, что значат эти проклятые видения. Я устал от них, я ненавижу их. Убью Диану и Лизочку, чтобы Малыш возненавидел меня, а затем использую "обратную ночь", чтобы вытащить из его памяти причину, по которой он преследовал меня все эти годы.

   - А ты не боишься этой "обратной ночи"? - робко спросил Пьеро. - Малыш же предупредил.

   - Чего бояться? Я - будущий Владыка мира должен бояться памяти какого-то человечишки?! Какую опасность может представлять кровь Малыша?..

   Воспоминание закончилось. Я ненавидел себя так сильно, что молил солнце взойти поскорее. Когда почувствовал, что рядом кто-то есть, я открыл глаза. И действительно, стоило повернуть голову, как увидел Малыша. Всё-таки вернулся попрощаться?! Мне было стыдно смотреть ему в глаза, но в то же время, было легче сделать это вместе с ним.

   - Спасибо, что не сказал раньше, - прошептал я. - Если бы узнал всё в первую ночь, то...

   - ...ты бы забыл о нас, как миллионов других, которых убил, - закончил за меня Малыш.

   - Да, пожалуй, что так... Спасибо, что продлил "обратную ночь" так долго.

   - Это не я, - сказал Малыш. - Ты сам продлил её. Очень уж сильно хотел понять, что произошло, поэтому всё глубже погрязал в память своей жертвы. Я лишь направлял тебя. Но ты сам выбрал такой путь, сам боролся с собственной жестокостью.

   - Теперь понятно, откуда она взялась.

   - Да, в тебе сошлись две абсолютно противоположные сущности. И ты сам выбрал ту, которой хотел быть. У каждого из нас есть выбор, и ты сделал свой.

   Мы замолчали. Я проклинал себя за то, что не сделал правильный выбор чуточку раньше.

   - Они погибли зря, - покачал я головой.

   - Зря? - удивился Малыш. - Ответь: если бы у тебя была такая возможность, то ты бы согласился, даже зная, чем всё закончится, ещё раз увидеть эту "обратную ночь"?

   Он ещё спрашивает?!

   - Скоро рассвет, - заметил Малыш. - Ты уверен?

   Уверен ли я в том, что хочу встретить рассвет? Я был уверен только в одном: в том, что не хочу больше находиться в теле, которое принесло столько зла. Я ненавидел это тело и хотел избавиться от него. Это всё равно, как если бы я оказался внутри Денди. Стал бы я это терпеть? Нет, конечно же, нет.

   Я посмотрел на горизонт, за которым поднималось солнце...

   А затем всё закончилось: и вечная жизнь, и безграничная власть, но мне это и не нужно было. Единственное, чего я пережить не мог, так это то, что закончилась...

   обратная ночь...