Артём Корсаков - Обратная ночь

• Название: Обратная ночь
• Автор: Артём Корсаков
• Жанр: Ужасы и Мистика

Люди не меняются - это незыблемое правило. Рушатся империи, гибнут нации, отбрасывается идеология и только человеческий характер остаётся неизменным. Люди лысеют, обрастают жиром, женятся, а затем разводятся, богатеют и разоряются, рожают детей и стареют, но зачастую внутренне остаются такие же, какие сформировались в период полового созревания. Люди могут прятаться за масками, лгать себе, что изменятся, могут подстраиваться под обстоятельства или просто закрываться в себе. Странно, но зачастую даже те жизненные катаклизмы, что выбивают нас надолго из колеи и оставляют глубокие шрамы, на лице ли, на теле, не приводят к каким-либо серьёзным изменениям в наших душах. Характер может выдержать любые нагрузки. Люди не меняются - чёрта с два! Этот постулат рухнул в тот миг, когда я, стоя на коленях, смотрел в зеркало. Чтобы измениться, чтобы возненавидеть себя и всё, чем раньше жил, мне хватило десяти ночей; лучших - теперь это можно сказать с уверенностью - ночей в моей жизни.

---

   Рухнув на пол, я даже не успел приподняться, как на меня упало что-то тяжелое - ничего не было видно из-за пыли. Инстинктивно защитив лицо, я вдруг почувствовал боль в левой руке от укуса. Точнее это был не просто укус - Денди, казалось, желал вырвать кусок моей плоти. Я вспомнил о кинжале и потянулся свободной рукой к поясу, но обнаружил, что его нет - Денди обезоружил меня, когда привязывал к стулу. Я ударил его рукой, он - меня... Мы лупили с таким остервенением, словно всю свою жизнь только и делали, что копили ненависть друг к другу.

   Дом заходил ходуном, от пыли слезились глаза, мы ничего не видели и полагались только на своё обоняние, чтобы понять, где находится противник. Удары сыпались один за другим, Денди напирал, а мне приходилось защищаться. Когда я отступил к концу коридора, то почувствовал сильнейший удар в живот. Я отлетел к ванне с такой силой, что перевернул её, и кровь, которая там была, хлынула на пол. Я отполз в сторону и попытался понять, где находится противник. Кровь была повсюду, как и запах, а значит, ориентироваться по обонянию стало невозможно. Денди, похоже, тоже потерял все ориентиры, потому что всё разом стихло. Лишившись зрения от пыли и обоняния, мы теперь могли полагаться только на слух. Я стал шарить вокруг, но тут правая рука напоролась на что-то горячее и обожглась. Серебро? Я нащупал свой кинжал и взялся за рукоятку. Другой, левой рукой я схватил осколок от стены и бросил его в другой конец комнаты. Тишину нарушил грохот от удара. Сейчас Денди ринется в ту сторону. Я вскочил на ноги и услышал звук удара, как будто что-то тяжёлое врезалось в стену - наверняка, это Денди намеревался сшибить меня с ног. Я наскочил на тело и вслепую пырнул кинжалом. Кажется, промазал, соскользнул. Тишину пронзил вопль боли. Значит, попал! Я начал наносить удары наугад в надежде, что хотя бы один из них достигнет цели. Чаще всего лишь пронзал воздух, но мне удавалось попасть и по Денди. В конце концов, кинжал напоролся на стену и раскололся.

   Что-то грузное рухнуло на пол. Я нащупал руку и потянул за неё - мне хотелось удостовериться, что это Денди, посмотреть в его мёртвые глаза. С трудом найдя выход, я одной рукой тащил тело, а другой держался за стену, пытаясь нащупать путь. Дойдя до конца, я обнаружил, что от лестницы остались лишь осколки. Поднялся наверх я как раз вовремя, чтобы увидеть голову Денди - через некоторое время его тело полностью разложилось.

   Я развалился на мягком ворсистом ковре, побелевшем от пыли, и попытался отдышаться. Всё тело ломило, глаза слезились, но я был счастлив. Быть может, это неправильно и жестоко, но я впервые улыбнулся: Денди убит - ничто не грело меня сильнее, чем эта мысль. Вампира, разрушившего мою жизнь, больше не существует. Улыбался я недолго, вспомнив о своих родителях, о том, как мама всегда целовала меня, перед тем, как пожелать "спокойной ночи", как отец заботился обо мне... Уж лучше бы вообще вампиры не встречались на нашем жизненном пути.

   Сколько пролежал так на полу - не помню. Часы пробили десять раз, - утро, давно рассвело. Я поднялся на ноги и осмотрел себя - весь белый от пыли. Стянув с себя одежду, я отправился на поиски душа. Под струёй воды постоял, по меньшей мере, час - в голову лезли всякие разные мысли, о том, что было бы, если бы Денди случайно не встретил мою маму на танцах. "Случайности пишут историю", - так он говорил. Одна маленькая случайность изменила так много жизней...

   На ум пришёл один из эпизодов прошлого, воспоминание в роддоме, когда я сказал доктору, что мои родители погибли в автокатастрофе, не зная, что произошло на самом деле. А ведь я столько лет прожил под одной крышей с убийцей. Хотя, что я мог сделать? Попытаться отравить Денди?.. Всё, хватит, не могу больше о нём думать.

   Я вышел из душа, обмотался полотенцем и направился в спальню, чтобы передневать на мягкой постели - впервые мне выпала такая роскошь. И, главное, в чьём доме? Я рухнул на кровать и забылся в дремотных видениях.

   То ли сказалась усталость, то ли ещё что-то, но я практически сразу погрузился в полусознательное состояние. Я понимал, что лежу на кровати, что мне около тридцати лет, что я всех потерял, но с другой стороны... мне казалось, что я маленький мальчик, что моя жизнь только начинается. Постепенно реальная картинка стала расплываться, а дом Денди размылся, как размывается под дождём только нарисованная картина.

   Мне снился кошмар, я оказался один в лесу, шёл дождь, завывал ветер. Я промок насквозь, весь измазался в грязи, но не мог найти дорогу - я заблудился. "Мама", - кричал я. Никто не отвечал, никого вокруг не было, только ветер нарушал тишину. Я бежал куда-то, пытаясь выбраться, но всё бесполезно - я лишь бродил по кругу, вновь натыкаясь на свои следы и возвращаясь на те места, где уже бывал. "Мама", - кричал я, но мой голос поглощал ветер. Чем громче я звал маму, тем сильнее завывал ветер. Я был один, совсем один. Было страшно, очень страшно.

   - Мама, - крикнул я и проснулся. Надо мной склонилось доброе, источающее нежность лицо матери.

   - Кошмар приснился? - спросила она.

   В один миг стало тепло и уютно. Одного только слова любимой мамочки было достаточно, чтобы кошмар рассеялся и страх прошёл. Даже гроза за окном перестала пугать.

   - Хочешь сегодня поспать с нами? - ласково спросила мама.

   - Да, - радостно прокричал я и потянулся вперёд, просясь на руки.

   Она улыбнулась и подняла меня. Мои ноги чуть доставали ей до пояса.

   - Ух, как быстро ты растёшь, - заметила мамочка, - скоро совсем как папа вырастешь, и сам меня на руках будешь таскать.

   Я спрятал лицо в её волосах и закрыл глаза. Я чувствовал себя под защитой, теперь никакой лес, ветер или гроза меня не испугают. Мама рядом, она меня защитит. И всё будет хорошо.

   Мама отнесла меня в большую комнату, где ещё горел свет.

   - Малыш сегодня поспит с нами, ему кошмар приснился, - сказала она.

   - Он же сам хотел братика, - заворчал отец, - и как он его получит, если каждую ночь будет спать с нами?

   - Он далеко не каждый день спит с нами, - с укоризной заметила мама.

   - Ну да, а когда он с нами не спит, то либо я работаю в ночную смену, либо у тебя голова болит...

   - Вечно ты о своём.

   - А если он описается ночью?

   Я прижимался к мамочке, боясь её отпустить, и молился о том, чтобы в споре родителей, в котором я не понимал ни слова, победила мама. Тогда я бы остался спать с ними, тогда бы мне было хорошо. Так приятно свернуться калачиком, когда тебя обнимает родной человек. Что может быть безопаснее?!

   И так будет продолжаться вечно. Всегда, когда у меня возникнут проблемы, я смогу прибежать к мамочке, и она меня защитит. Всегда...

   Я открыл глаза и уставился в потолок. Что изменилось со смертью Денди? Ничего! Совершенно ничего! Я по-прежнему одинок в этом мире, и это одиночество меня пугало.

   - Я тоже по ним скучаю, - послышался лёгкий шёпот.

   Рядом лежал мальчик. Впервые я был рад его видеть - всё-таки, как никак, родственная душа.

   - Ты когда-нибудь думал о том, что всё могло быть по-другому? - спросил я.

   - Всё могло быть по-другому - это правда, - сказал Малыш, - но я не считаю правильным грезить, фантазировать о том, чего никогда не будет. Я не хочу сказать, что надо прогибаться под обстоятельства. Я хочу сказать, что надо принимать жизнь такой, какая она есть, и каждый день стараться исправить её к лучшему, двигаться вперёд, а не останавливаться, чтобы позавидовать тому, кто идёт по соседней дорожке.

   - Я не совсем понимаю, о чём ты, - честно признался я.

   Очень многое изменилось, очень многое... Если пару дней назад каждое слово Малыша действовало на меня, как раздражитель, то сейчас, перед самым концом, после восьми сумасшедших дней, мне было приятно поговорить и даже выслушать его наставления.

   - Ты очень изменился, - прошептал Малыш.

   - Наверное: раньше я только бежал от вампиров, а теперь преследую их...

   - Ты никогда и ни от кого не убегал, Максим... только не ты...

   - Ну да, а посылки от Тени - это разве не бегство? - не согласился я.

   Малыш не ответил. Его призрачное тело светилось необычайно ярко - ярче, чем во все наши прошлые встречи.

   - Не буду тебя мучить, мне пора, - сказал Малыш. - Увидимся, а, может, и нет.

   Я приподнялся на локте и посмотрел на призрачного мальчика, медленно поднимавшегося в воздух и постепенно рассеивавшегося, становившегося всё бледнее и бледнее.

   - Случайности пишут историю, - повторил Малыш слова Денди.

   - Что ты имеешь в виду? - не понял я.

   - То, что произошло восемь ночей назад - случайность. Всё должно было быть иначе! Иначе...

   Как и всегда после того, как Малыш уходил, осталось лёгкое послевкусие, если можно так выразиться.

   Начиналась девятая ночь...