Артём Корсаков - Обратная ночь

• Название: Обратная ночь
• Автор: Артём Корсаков
• Жанр: Ужасы и Мистика

Люди не меняются - это незыблемое правило. Рушатся империи, гибнут нации, отбрасывается идеология и только человеческий характер остаётся неизменным. Люди лысеют, обрастают жиром, женятся, а затем разводятся, богатеют и разоряются, рожают детей и стареют, но зачастую внутренне остаются такие же, какие сформировались в период полового созревания. Люди могут прятаться за масками, лгать себе, что изменятся, могут подстраиваться под обстоятельства или просто закрываться в себе. Странно, но зачастую даже те жизненные катаклизмы, что выбивают нас надолго из колеи и оставляют глубокие шрамы, на лице ли, на теле, не приводят к каким-либо серьёзным изменениям в наших душах. Характер может выдержать любые нагрузки. Люди не меняются - чёрта с два! Этот постулат рухнул в тот миг, когда я, стоя на коленях, смотрел в зеркало. Чтобы измениться, чтобы возненавидеть себя и всё, чем раньше жил, мне хватило десяти ночей; лучших - теперь это можно сказать с уверенностью - ночей в моей жизни.

---

   - Я знаю об этой части плана, увидел в "обратной ночи" Горбыша, - сказал я. - Также знаю, что Тень входила в ближайшее окружение Наследника. Это либо Панк, либо Циклоп. Склоняюсь к версии, что это Панк.

   - А вот тут, братец, ты не прав.

   - Не смей называть меня "братцем", - прокричал я. Как у него хватило наглости так фамильярно ко мне относиться?! Быть может, когда я был прислужником Дениса, его помощники и называли меня "братцем", "малышом" и "дружочком", но сейчас я этого не потерплю, тем более от того, кто убил моих родителей.

   - Я тоже так думал, что Тень входит в ближайшее окружение Наследника, раз имела на него влияние, - продолжил Денди, как ни в чём не бывало, - вспомнить хотя бы то, что Наследник спас мне жизнь, когда взял своим помощником. И ведь это удобно, потому что после неудачного покушения Найлус стал доверять только одному - своему дражайшему Младшенькому - и это тоже было частью плана.

   - Так кто Тень?

   Денди улыбнулся.

   - Предатель выдал себя? - нетерпеливо спросил я.

   - О да, десять ночей назад, когда Совет был полностью обновлён, и оставалось только прибыть в столицу и прикончить Найлуса, когда практически весь план был исполнен, тогда Тень и явила себя...

   - Кто? - прокричал я.

   - Прежде я нарисую тебе четвёртый портрет для полноты картины.

   - Да пошёл ты со своей "картиной"!

   - Хочешь - не хочешь, а тебе придётся выслушать. Чтобы ты понял, как за пару минут план Тени рассыпался в прах. А из-за кого?! Из-за простого мальчишки, когда-то прислуживавшему Наследнику, из-за мальчугана, на которого всем всегда было наплевать, из-за бредовых видений Наследника и из-за этой "я покажу тебе жизнь, свою жизнь"...

   Я замолчал, не понимая, как мог помешать плану Тени о захвате власти, ведь она давно в Москве, быть может, уже совершила переворот. Откуда я знаю, может, Найлус сейчас мёртв и Тень сидит на троне?! И тут до меня дошло...

   - Тень погибла? Я убил её?

   Денди засмеялся, словно услышал удачную шутку.

   - Нет, Тень живее всех живых и ещё может занять вампирский трон, если, конечно... впрочем, мы отвлеклись... Вернёмся к четвёртому портрету, портрету Наследника. Именно он не дал Совету собраться в ту злополучную ночь, именно он планировал защиту Владыки Найлуса, именно он оберегал отца все последующее время, именно он, как преданная шавка, гонялся за Тенью. Наследник делал всё, чтобы защитить трон своего отца Владыки Найлуса и поймать предателя-Тень.

   - Но он плясал под дудку Тени, сам того не осознавая, - закончил я.

   Денди лишь усмехнулся.

   - Вот тебе и четвёртый портрет: Найлус больше всего в жизни хотел воспитать себе верного пса, защитника своего трона, который помог бы ему властвовать вечно - помнишь, я тебе об этом говорил в начале своего рассказа? Именно этим псом Наследник и стал - идеальный убийца...

   - Но и у него нашлись слабости, - сказал я, - когда Наследник уже практически раскрыл Тень, погибла Маша и Наследника уже перестала волновать защита вампирского трона.

   - А теперь я расскажу самую эффектную часть плана Тени... да что же это такое?! - вскричал Денди.

   Телефон уже давно перестал звенеть и мы о нём позабыли, но тут раздался дверной звонок, звук которого разлетелся по всему дому, - похоже, кому-то Денди очень был нужен.

   - Старик, наверняка, хочет предупредить меня об опасности, которая привязана к моему стулу, - Денди захохотал. - Не расслабляйся, я скоро вернусь, только отошью посыльных обратно.

   Он вышел из комнаты. Я слышал, как удаляются шаги. Вот Денди начал подниматься по лестнице. Не обращая внимания на боль, я развязал вторую руку, а затем и ноги. На руки страшно было смотреть: почерневшие, пальцы выжженные практически до костей, они походили скорее на конечности давно разложившегося трупа, чем на живую плоть. Я попытался встать, но тут же рухнул на пол - ноги не держали. Я еле дышал - бесполезно, в таком состоянии не способен оказать сопротивление Денди, даже если удастся каким-то чудом доползти до лестницы.

   На четвереньках я выполз из комнаты, но, оказавшись в коридоре, тут же рухнул - всё, это конец, дальше идти не могу. Денди победил! Вампир, убивший мою маму, победил - как только я осознал это, вспомнил тот ужас, ту комнату, куда Денди затащил... Нет, так нельзя, я не могу сдаться, надо ползти дальше. Но куда? Руки сгибались с трудом, пальцы дрожали. Даже если я смогу доползти до лестницы, даже если поднимусь по ней, то тут же встречусь лицом к лицу с Денди, который сейчас пытается избавиться от гостей, желая поскорее вернуться и убить меня.

   А как хочется крови, её запах, заполонивший коридор, сводил с ума, клыки пульсировали, требуя очередную дозу. Я повернул голову и увидел чуть приоткрытую дверь - запах шёл оттуда. Ванна! Точно! Как можно было забыть, что Денди плескался в ванной, полностью наполненной кровью - вот откуда запах. Я пополз к двери, молясь о том, чтобы Денди задержался наверху подольше. От малейшего шороха, даже если он исходил от меня, по спине пробегали мурашки. Только бы успеть... Я протянул чёрную костлявую руку, чтобы приоткрыть дверь, и, когда сделал это, на меня хлынула такая волна аромата крови, что я чуть не потерял сознание... Дотянуться бы до ванны...

   Пока я полз, то старался дышать как можно реже, чтобы запах не убил меня раньше, чем я доберусь до цели. Вот я уже ухватился за край и попытался подтянуться - с трудом, но мне это удалось. Перевалившись через край, я плюхнулся головой в густую багровую жидкость. Смесь странных ощущений захлестнула меня: руки очень сильно щипало, как будто миллионы иголок кололи каждую клеточку; голова кружилась и тошнило. Я ухватился руками за края, подтянулся и втянул тело в ванну. Полностью уйдя под кровь, закрыл глаза, предоставив этой живительной жидкости исцелить меня и дать новые силы. Теперь уже защипало всё тело, особенно сильно - в местах, которые были стянуты серебряными верёвками. Мне казалось, что моё тело становилось больше, мышцы наполнялись энергией, ткани восстанавливались. Я словно бы ощущал обратный разложению процесс с быстротой молнии. Тошнота тем временем усилилась настолько, что терпеть не было сил, я вынырнул из крови, перевалился через край и интенсивно задышал, чтобы прогнать тошноту.

   Пресыщение кровью было не менее опасно, чем её недостаток: тошнота не проходила, перед глазами всё расплывалось. Я выбрался из ванны и завалился на пол. Кожа на руках восстановилась и вернула привычный для вампира молочный оттенок; даже в местах, которые были стянуты верёвками, не осталось отметин. Когда поднялся на ноги, показалось, будто я целый день катался на аттракционах - так кружилась голова. Чувствовал я себя отвратительно. Но постепенно тошнота стала проходить, и дышалось свободнее. Ванна ещё оставалась наполовину заполнена кровью.

   С громким хлопком закрылась входная дверь - слышимость в подвале была превосходной. Всё, сейчас придёт Денди. Мне опять стало страшно. Даже, когда спускался в подвал к Князю, зная, что там будет ждать целая свора, так не боялся. Наверное, потому, что тогда был слишком далёк от цели, а теперь... постепенно становился "первым номером". Вот он, Денди, на расстоянии шага, убийца моей матери, вампир, разрушивший мою жизнь, заставлявший меня страдать все эти годы...

   Я должен собраться, нельзя раскисать, нельзя сдаваться, только не сейчас. Нужно настроиться на сражение, смертельное сражение. Я интенсивно задышал, словно это могло мне помочь, и начал прокручивать в голове увиденное прошлой ночью: квартира... мама... смеющийся Денди... мама... Денди... Денди... Я убью его!

   Вылетев из комнаты, я помчался по коридору к лестнице. Денди спускался, я чувствовал ненавистный запах его крови. Он шагнул на предпоследнюю ступеньку и тут почувствовал мой. Но было уже поздно: разогнавшись, я врезался в него, мы рухнули на лестницу с такой силой, что, кажется, весь дом вздрогнул от этого удара. Пыль заволокла всё вокруг, от неё щипало в глазах, и ничего не было видно. Я попытался укусить противника, но тот отпихнул меня ногой с такой силой, что я отлетел назад.

   Рухнув на пол, я даже не успел приподняться, как на меня упало что-то тяжелое - ничего не было видно из-за пыли. Инстинктивно защитив лицо, я вдруг почувствовал боль в левой руке от укуса. Точнее это был не просто укус - Денди, казалось, желал вырвать кусок моей плоти. Я вспомнил о кинжале и потянулся свободной рукой к поясу, но обнаружил, что его нет - Денди обезоружил меня, когда привязывал к стулу. Я ударил его рукой, он - меня... Мы лупили с таким остервенением, словно всю свою жизнь только и делали, что копили ненависть друг к другу.

   Дом заходил ходуном, от пыли слезились глаза, мы ничего не видели и полагались только на своё обоняние, чтобы понять, где находится противник. Удары сыпались один за другим, Денди напирал, а мне приходилось защищаться. Когда я отступил к концу коридора, то почувствовал сильнейший удар в живот. Я отлетел к ванне с такой силой, что перевернул её, и кровь, которая там была, хлынула на пол. Я отполз в сторону и попытался понять, где находится противник. Кровь была повсюду, как и запах, а значит, ориентироваться по обонянию стало невозможно. Денди, похоже, тоже потерял все ориентиры, потому что всё разом стихло. Лишившись зрения от пыли и обоняния, мы теперь могли полагаться только на слух. Я стал шарить вокруг, но тут правая рука напоролась на что-то горячее и обожглась. Серебро? Я нащупал свой кинжал и взялся за рукоятку. Другой, левой рукой я схватил осколок от стены и бросил его в другой конец комнаты. Тишину нарушил грохот от удара. Сейчас Денди ринется в ту сторону. Я вскочил на ноги и услышал звук удара, как будто что-то тяжёлое врезалось в стену - наверняка, это Денди намеревался сшибить меня с ног. Я наскочил на тело и вслепую пырнул кинжалом. Кажется, промазал, соскользнул. Тишину пронзил вопль боли. Значит, попал! Я начал наносить удары наугад в надежде, что хотя бы один из них достигнет цели. Чаще всего лишь пронзал воздух, но мне удавалось попасть и по Денди. В конце концов, кинжал напоролся на стену и раскололся.