Люси Гордон - Море, остров, девушка...

• Название: Море, остров, девушка...
• Автор: Люси Гордон
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2013

Первая встреча Харриет и Дариуса закончилась скандалом. Однако вскоре они стали друзьями. У Дариуса множество проблем. Харриет, женщина энергичная и решительная, принялась помогать ему и не заметила, как влюбилась. Но нужна ли она жесткому и хладнокровному бизнесмену?

---

— Черта с два! Я позвоню завтра вечером. Скажи, чтобы они ждали меня. — И он швырнул трубку.

Это была битва, и Дариус знал это. Мэри была хорошей женой и матерью, но она никогда не понимала, какие жесткие требования предъявляет ему бизнес. И сейчас она может лишить его возможности общаться с детьми.

Как порадуются враги его проблемам! Враги… В лучшие времена Дариус называл их оппонентами, соперниками, конкурентами. Но кризис все изменил.

Как обычно, Харриет не выходила у него из головы. Тоже враг, но она хотя бы открыто выражает свою неприязнь. Сегодня Дариус получил удовольствие от столкновения лицом к лицу с ней. Она вела себя вызывающе. Но как же красивы ее глаза… И кожа, мягкая, словно лепестки роз. Дариус не мог забыть, как он прикоснулся к ее лицу.

Стоит признать, что сегодня вместо триумфа он испытал лишь замешательство.

Долго просидев в темноте, Дариус отправился спать.

Глава 3

Харриет гордилась тем, что обладает здравым смыслом. Бывали минуты в прошлом, когда только он и спасал женщину от отчаяния.

Она знала, что люди всегда завидовали ей. Выйти замуж в восемнадцать лет за потрясающе красивого мужчину, жить в идеальной гармонии с мужем, пока он не умер восемь лет спустя. Насколько все знали, их счастье омрачалось лишь тем, что мужу необходимо было много разъезжать. Работа в туристическом бизнесе предполагала частые командировки, но, когда он возвращался, об их воссоединении слагали легенды.

— Идеальная пара, — говорили люди. Но кое-что им не было известно.

Брэд был донжуаном, проводящим в поездках время с кем попало и уверенным, что жена не будет против. Это происходило далеко от острова, так на что ей жаловаться?

Харриет держалась, надеясь, что когда-нибудь Брэд изменится. Но в итоге муж бросил ее и погиб в автокатастрофе где-то в Америке. Развестись они не успели.

Для окружающих миф об их идеальных отношениях по-прежнему существовал. Никто не знал правды и никогда не узнает. Харриет была в этом уверена.

Все, что у нее осталось, — это Фантом, собака Брэда, успокаивавшая женщину ночь за ночью, пока его не было. Только Фантом знал правду: за внешностью радостной и уверенной в себе женщины скрывалась разуверившаяся в мужчинах и жизни душа.

Именно мысль о любимой собаке однажды утром заставила Харриет отправиться к «Большому маяку». Шанс наладить отношения с Дариусом Фэлконом все еще существовал, и ради Фантома она была готова его использовать.

— Мне кажется, я становлюсь излишне подозрительной, — рассуждала вслух Харриет. — Я не думаю, что Дариус действительно замыслил что-то против Фантома, но он самый могущественный человек на острове, так что нельзя рисковать.

Она вспомнила, что Дариус разговаривал с Фантомом спокойным, добрым голосом, и фразы «Эй, безумный пес!» и «Хороший мальчик» доказывали, что он не такой уж монстр. У него наверняка есть приятная сторона, осталось только найти ее. Она извинится, дружелюбно поболтает с ним, и все будет хорошо.

Харриет уже почти подошла к дому и через ограду увидела распахнутые стеклянные двери. Послышался мужской голос:

— Хорошо. Позвони мне, когда будешь знать. До свидания.

Отлично, она проскользнет внутрь, пока он не занят. Но как только Харриет дошла до двери, Дариус вновь заговорил:

— Вот ты где. Мне известно, что ты избегаешь моих звонков. Думаешь, я так просто отпущу тебя? Я в курсе твоих дел и предупреждаю, что это должно закончиться.

Харриет стояла, не шевелясь, ошеломленная его холодным, грозным тоном. Наверное, лучше всего сейчас уйти. Она прижалась к стене, боясь, как бы Дариус не заметил ее.

— Слишком поздно, — тем временем продолжал он. — Я уже запустил механизм. Сделка совершена. Можешь передать своему другу с подозрительными бумажками: если он еще раз меня разозлит, то пожалеет… Что? Да, именно это я и имел в виду. Пощады не будет.

«Пощады не будет», — думала она, пробираясь вдоль стены. Вот все и сказано. А она надеялась, что у него есть добрая сторона.

Пощады не будет.

Харриет тихо ушла.

— Пощады не будет, — повторил Дариус.

Он понимал, что в последнее время слишком часто говорит это, слишком одержимо. Враги не щадили его, и теперь он твердил это, словно мантру, для самозащиты.

Наконец он бросил трубку и откинулся на спинку стула, надеясь, что сказал достаточно, и это возымеет эффект. Вероятно. А может, и нет. Раньше Дариус не стал бы сомневаться, но теперь, когда его деньги уплывали, он боялся, что человек на другом конце провода тут же повернется к компаньону и съязвит: «Он купился на это».

Он и сам поступал так когда-то… В другой жизни.

Сложнее всего справиться с подозрением, что за твоей спиной будут над тобой смеяться. Также не радует мысль о том, что люди, которые раньше спешили пожать тебе руку, теперь лишь пожмут плечами.

Еще тяжелее Дариус пережил конец своей семейной жизни и то, что он все больше отдаляется от детей. Жена утверждала, что он все отдает бизнесу, а не отцовству, но ему казалось, что он работает ради детей.

Мэри, услышав это, взрывалась:

— Это всего лишь оправдание того, что ты отодвинул их на второй план. Ты утверждаешь, что делаешь деньги для детей, но им не требуется большое состояние. Им нужен отец, который будет ими интересоваться.

Дариус слишком многим пожертвовал ради успешного бизнеса, а теперь и здесь все рушилось. Лежа ночью без сна, он старался заглянуть вперед и решить, какой путь выбрать, но на самом деле у него не было выбора. Перед ним лежал лишь один путь, ведущий либо к провалу, либо к успеху, но цена в обоих случаях была слишком высока.

Он потер глаза, пытаясь встряхнуться, и включил радио, чтобы послушать местные новости. Одна весть его встревожила: «Особое внимание вызывают возможные проблемы с ветряной электростанцией. Работы только начались, однако…»

— Кейт, — позвал Дариус, спускаясь по лестнице, — что ты знаешь о ветряной электростанции?

— Не так много. — Экономка говорила так, будто речь шла о другой планете. — Все это тянется годами, и мы считали, что про нее забыли, но тут наконец-то начались работы. Она расположена немного дальше, в проливе, чтобы мы не видели этот ужас.

— Покажи мне, — сказал Дариус, доставая карту острова.

Станция находилась в восьми милях от берега, в территориальных водах Англии. Если станция принадлежит королеве, то он ничего не выиграет. Скорее даже потеряет.

— Они уже установили турбины?

— Вроде бы да, но все равно до конца работ еще далеко.

Дариус застонал. Если бы он покупал остров по всем правилам, то провел бы инспекцию, изучил бы все минусы и сговорился на более низкой цене. Однако остров буквально свалился ему на голову, и он все больше понимал, что попал в ловушку.

Дурак. Идиот!

Но всеми силами нужно сохранить это в секрете. Кейт слишком наивна, чтобы разбираться в этом, а никого другого он к себе и не подпустит.

— Мне начинать готовить ужин? — спросила экономка.

— Нет, спасибо. Мне нужно кое-что посмотреть.

У Дариуса было время добраться туда до темноты. Осмотрев турбины, он решит, проблема это или нет.

Ему понадобится моторная лодка, которая теперь тоже принадлежит ему и хранится в сарае у небольшого залива. Дариус без труда нашел сарай, открыл дверь и спустил лодку на воду.

Он ожидал, что мотор не заведется или лодкой будет сложно управлять, но она легко слушалась руля, к тому же топлива было полный бак, так что Дариус решил — удача на его стороне, хотя бы сегодня.

Оглядевшись в поисках спасательного жилета, он не нашел его и, пожав плечами, забыл об этом. Когда он вышел в море и направился к проливу, поднялся ветер. Оглянувшись, Дариус разглядел берег, на котором произошла злополучная встреча с Харриет.

Наконец Дариус увидел их: множество огромных ветряных двигателей, торчащих из воды, и поблизости — грузовые судна с заготовками для новых ветряков. Он приблизился, насколько было возможно, пытаясь думать лишь о пользе этого источника энергии для острова. Однако его новая сторона, впервые проявившаяся на пляже, говорила, что они портят красоту моря.

Функциональность и эффективность — вот что имеет значение. Следует сосредоточиться на этом.

Стало быстро темнеть, ветер усилился. Надо возвращаться. Дариус развернул лодку, понимая, что не очень умно поступил, приплыв сюда. Он был неопытным моряком, но желание все немедленно разузнать пересилило осторожность. Времени теперь хватало только на то, чтобы до шторма добраться до берега.

Почти сразу Дариус понял свою ошибку. Волны становились все выше, швыряя его лодку из стороны в сторону. Дождь становился сильнее с каждой минутой, хлеща по рассерженному морю, по Дариусу, просачиваясь сквозь одежду. Чем быстрее он поплывет, тем лучше.