Дмитрий Шмелев - Темпус

• Название: Темпус
• Автор: Дмитрий Шмелев
• Жанр: Научная Фантастика

---

Тянуть время дварфы не стали — быстро собрались и, окружив девицу кольцом, направились в путь. Метнув напоследок многозначительный взгляд и недовольно сопя, девушка позволила себя увести. Ничего, потерпит без Великого Меня немного… Надо же кому-то дела делать!

Кстати, насчет дел. Надо бы пару "почтовых пересылателей" прикупить — уже время подходит для новой поставки белья. Гюстав, владелец лавки кружевного исподнего, заждался небось. Да и девочки мои, студенточки, тоже. И Вейла.

Спросив у трактирщика направление, я отправился на рынок — делать больше все одно было нечего. До встречи контрабандистов была куча времени — с лихвой хватит найти очередные приключения на свою задницу.

Глава 13. Жадность до добра доводит

— Ап… — я аккуратно переступил через нить системы сигнализации, проведенную у самого пола. Не будешь приглядываться — и не заметишь. Хорошо, что теперь маги-зрение работает по желанию, а не от случая к случаю. Мне бы такие способности, когда Баш-ор штурмовал! Черта с два бы меня Архимаг тогда в угол загнал…

Я грустно вздохнул. Уже почти два десятка сигналок прошел, а ведь до Хранилища еще два этажа!

Доверчивый идиот — это, пожалуй, самое лестное определение сложившейся ситуации. Или же, более точно: "доверчивый идиот, которому было настолько скучно, что он полез в чужой дом, полный ловушек". За артефактом. Украсть. Не из корысти, нет! Из жадности. Тьфу!

Поход на рынок невольно меня заинтриговал: все до единого (что торговцы, что покупатели) обсуждали очередное неудачное…покушение, коли так можно выразиться. На один из дорогостоящих артефактов — очень и ОЧЕНЬ ценную вещь. Вор-неудачник не преодолел даже первый уровень охранных систем — прибыла стража, да скрутила глупца. Носитель, завозившись где-то на глубине души, невольно заинтересовался. Пришлось слушать историю дальше — благо рассказчики были на каждом углу. Сводилось все вот к чему:

Жил-был в городе дварф — богатый, влиятельный. В молодости — купцом был, караваны водил. Много где побывал, да что повидал. Артефакты очень любил — коллекцию собирал, себе в радость, другим на зависть. А как от дел отошел — так отгрохал домину и в ней все запрятал. Все колдовское по полочкам разложил и, не будь дураком, защит понаставил — от примитивных ловушек из стрел до магических убивалок. С тех пор его дом вроде как городская легенда — достопримечательность, вызывающая неослабевающий интерес. В первую очередь, естественно, у воров — как не попробовать свои силы? Редкостей в коллекции дварфа целая уйма: коли суметь хоть одну штучку стянуть — полжизни безбедно кутить можно. Пока, правда, до Хранилища добраться не удалось никому — трехэтажный дом был просто напичкан ловушками сверху донизу. Удачливых воров принимала стража, прибывшая по тревоге, неудачливых — похоронная команда.

Дроу, задрав воображаемый нос, воспринял эту легенду как вызов своей ловкости. Жаба, судорожно сглотнув, согласно затрясла головой — ей до жути хотелось дорогих артефактов. Справиться с ними обоими у меня попросту не хватило сил — пришлось подчиниться и, разузнав поподробнее, двинуть на штурм.

Не сиделось, блин, на месте — шарься теперь тут в потемках, рискуя задницу подпалить. Я пригнулся и проскользнул над очередной линией сигнализации, протянутой на уровне груди. Пока что легко — но что будет дальше? Забраться в особняк труда не составило — во дворе даже не было стражи! Мрачная каменная громадина о трех этаж, без окон и лишь с одним входом. Хранилище, коли верить слухам, находится на самом верху — придется преодолеть все ловушки, чтобы до него добраться.

Входная дверь, к моему удивлению, оказалась открыта. Паранойя взвыла бешенным буйволом, но… Возражения в духе "это ж подстава!" не принимались — остроухий был непреклонен. Ни шагу назад — и все тут!

Световой шар, подвешенный на щупе за плечом, освещал путь. На удивление, механических ловушек на первом этаже почти не было — лишь пара веревок у входа, рассчитанных на дилетанта. Затем стало поинтереснее — "растяжки" перешли на магический план, окрасив коридор "лазерными лучами". Желания проверять, что же именно они делают с незваным воришкой, у меня не было. Может просто страже сигнал отошлют, о незаконном вторжении, а может и ногу отрежут. Ну его…

Одни "растяжки" светились поярче, видимо специально привлекая внимание, другие — наоборот, тускло тлели, практически сливаясь с окружающей обстановкой. Думаю, это рассчитано на амулеты, способные засекать магию. От обилия красок вор растеряется, и, перешагнув через четко обозначенный луч, заденет едва видимый, идущий сразу за ним.

Примерно к пятому повороту до меня дошло, что хозяин — хитрая бестия. Весь дом представлял собой лабиринт, не имея комнат, как таковых — лишь коридоры. Что ж, так даже более интересно. Еще луч сигналки… И еще… Третий… Пятый… Слишком легко!

Перешагнув через очередную "растяжку", я замер на месте. Нога зависла в воздухе, в считанных сантиметрах от пола. Дроу, перехвативший управление телом, злобно зашипел. Опс, а ведь он прав! Луч сигналки служил лишь помехой, отвлекая внимание. Квадрат пола, на который я едва не наступил, выделялся среди остальных — он был почти что на сантиметр повыше. Вот и первая механическая ловушка! Наступишь — и поминай как звали.

Извинившись перед носителем за беспечность, я двинулся дальше, тщательно выверяя каждый свой шаг. После дюжины пройденных метров все стало поинтереснее — лучей становилось больше, а нажимные плиты были разбросаны практически в шахматном порядке.

Наконец, спустя несколько поворотов, коридор закончился винтовой лестницей, уходящей вверх. Неужели первый этаж — пройден? Придирчиво изучая каждую ступеньку, я начал медленно подниматься, ежесекундно ожидая подвоха. Пройдя почти половину пути, мнительно замер. Вроде бы все хорошо… или нет?

Я прищурился, смерив подозрительным взглядом стены и потолок. Ступенька, совершенно обычная ступенька. Ровная, ничем не выделяющаяся среди остальных, такая же каменная и пошарпанная. Но… Что-то смущает. Предчувствие, не иначе. Спустившись на пару шагов и скрывшись за поворотом, я выпустил "щуп воздуха" и нажал на насторожившую меня плитку. Сильно давить не пришлось — хватило малейшего толчка. С негромким свистом откуда-то сверху вылетело три стрелы и ударило прямо в то место, где я только что стоял. Чирканье по камню и звон от падения раздались в ушах райской музыкой: врешь, не возьмешь! Подняв одну из стрел, я осмотрел наконечник и многозначительно хмыкнул — отравлены. Злой хозяин, однако.

Поднявшись на пару шагов, увидел в потолке дырки — смертельный заряд был выпущен оттуда, причем не строго вниз, а по диагонали, чтобы наверняка задеть тех, кто стоит на ступеньках. Умно, ничего не скажешь.

Дальнейший подъем затруднений не вызвал — ловушек больше не обнаружилось, да и предчувствие молчало. Вот и второй этаж! Коридоры куда шире, даже светильники на стенах. Все для удобства воров, что-ли? Первые шагов тридцать и два поровота я одолел играючи, а потом начался ад…

Чего стоили только выступающие из стен камни, не задеть которые было до ужаса сложно! Например, весь коридор был перегорожен лучами сигналок, оставляя лишь узкую щель у стены. А из нее, теряясь на фоне нарочито "неровной" кладки, слегка выпирал камушек. Заденешь спиной, пока будешь протискиваться — и все, хана. В некоторых местах таких камней было несколько, причем каждый на своей высоте. Один раз даже довелось поиграть в краба: с широко расставленными ногами, в полуприседе, "перешагивать" через выпуклость снизу, одновременно вжимая голову и стараясь на задеть такой же бугорок наверху. Руки для равновесия пришлось вытянуть в стороны, изображая клешни. Как же, должно быть, убого это смотрелось со стороны…

Нажимные напольные плиты… Выступы на стенах… Лучи сигналок, перегораживающие путь… Натянутые веревки, отвлекающие внимание от истинных ловушек… Магические пятна-колодцы… Брусья с кольями, волчьи ямы, сваливающиеся камни, самострелы, силки…. Лезвия, в определенной последовательности выскакивающие из стен и шинкующие коридор на кусочки… Через три поворота носитель мы с дроу застыли в ступоре: впереди было что-то невнятное. Новый год наступил, а я не заметил?

С потолка, словно мишура по праздникам, свисали веревки. Навешана их была целая куча — почти через каждые полметра, во всю ширину коридора. На них, крепко привязанными, висела уйма оружия — от одноручных клинков до двуручных секир. Мечи, топоры, какие-то пилы, острые диски… Причем каждая железяка — на своем уровне. Что-то пониже, что-то повыше…

Не понял, а в чем опасность-то? Неужели в том, что я со всей дури брошусь вперед, и на что-нибудь напорюсь? Хотя нет, здесь скорее другое. До пола почти метр пустого пространства — может, предполагается лезть понизу? Я замер и прислушался к ощущениям. Предчувствие закатило глаза и пробурчало "вот идиот…". Мда. Никакого уважения.