Елена Никольская - Змей подколодный

• Название: Змей подколодный
• Автор: Елена Никольская
• Жанр: Фэнтези

Вытащить из беды лучшего друга — дело святое. Но стать для этого пятнадцатилетним подростком, сохранив сознание взрослого мужчины, — пожалуй, перебор! Особенно, если приходится учиться у каких-то ненормальных колдунов, причём не заклинаниям, а лингвистике, алгебре и хорошим манерам. Идёт игра — сложная, многоходовая и по чужим правилам. Благо ещё, что на знакомой территории, хотя провинциальный российский городок, пусть и точная копия родного, полон странных сюрпризов. Впрочем, всё это — сущие мелочи по сравнению с проблемами, которые способна создать перепуганная и своенравная барышня…

---

— Могу, между прочим. Пользуясь служебным положением. Поедешь? Я бы с радостью. Я, знаешь ли, скучал…

— Заметно, — согласился гость. — Только что-то ты квалификацию за последние двадцать лет утерял. Бестолковей истории и не припомню…

— Да времени нет, — с досадой сказал хозяин. — Гимназии одной — по горло!..

— Понимаю, — сказал гость. — А говоришь — скучал… Это я тут в придурках гуляю…

— Взаимно, друг мой, — сказал хозяин. — Взаимно. Ты, кажется, и попытки не сделал меня отыскать.

— А ты, можно подумать, торопился. Или ждал, пока дочка подрастёт?

— Может, и ждал.

— Подружить нас хотел? Так мы подружились. Ты не поверишь, как. Её вон на каникулы забери… папаша хренов…

— Не хотелось бы, — сказал хозяин. — Вот к этому, Дрейчик, я уж совсем не готов.

— А-а… — протянул гость. — Понимаю… Хэппи-энда хочешь? Охотно верю. В железном замке, а, господин мой колдун? Сбросим цепи и хвосты! Тебе сколько лет-то, кролик мой белый?

— Затрудняюсь с ответом, — сказал хозяин, не раздумывая. — А тебе?

"Туше", — подумал слуга, а гость сделал неопределённый жест.

— А мне хватает, — мрачно сказал он. — И какие предложения?

— Сюжет-то сам по себе неплохой, — осторожно сказал хозяин.

— Стильный, — согласился гость.

— Я ведь, собственно, закончил…

— Пожалуй, — согласился гость, отодвигая блюдо с рыбой.

— Может быть, стоит оставить… мой вариант?

Гость изобразил на лице вопрос, и хозяин уточнил:

— Для Ольги. Или я прошу многого?

— Ну что вы, господин директор! — возразил гость, вытирая салфеточкой руки. — Как примерный гимназист, я полностью разделяю вашу точку зрения.

— Андрей…

— Я понимаю, вы не наигрались, — сказал гость, подпирая кулаком щёку. — Жалких два месяца… Но это — хрен бы с ним… А вот известно ли вам, господин директор, как славно мне было минувшей ночью? Вот когда я понял, кто вы такой есть на самом деле, уважаемый мой господин Айзенштайн, — тихо сказал гость и сощурился. — Я ведь думал, что я вас убил, — сказал он ещё тише и поднялся, опираясь на стол.

Слуга, отшвырнув чашку, вихрем вынесся из-за книжного шкафа, но сучий колдун успел первым. Гость обнаружил себя сидящим на диване, а лучшего друга — на полу рядышком, уткнувшимся в диван лбом. Локоть сучьего колдуна лежал у гостя на коленке.

— Ну прости меня, — глухо сказал окаянный змей. — Я… не хотел так.

Он поднял голову: похожий, и впрямь похожий на Лёшу Гаранина — насколько может походить взрослый мужчина на себя мальчика.

Маленького мальчика, который стоит, раскинув руки, у "Детского мира". Зима, и на мальчике яркие-яркие красные варежки. Мальчик смотрит вверх, на деревья, дома и небо, на свой город, самый лучший в мире, а мир мальчика очень большой. "Когда я вырасту, — говорит мальчик, — я куплю этот город! Я его весь куплю себе! Но ты не бойся, Дрейчик, я с тобой обязательно поделюсь", — обещает мальчик, мальчик в красных варежках, ещё не директор, ещё не маг, ещё…

"Не купил, — подумал гость. — Не купил — хотя мог бы, наверное. Сотворил заново, демиург местечковый… Но поделился. Уж как сумел…"

— Я виноват, — сказал демиург, глядя гостю в глаза. — Я идиот… ну, прости, пожалуйста…

Нос у него был уже реанимированный, вполне готовый к следующему перелому. Ноздри — в точности Ольгины… Гость втянул в себя воздух и спихнул змеев локоть с колена.

— Сонет номер сто семнадцать, — сказал он сквозь зубы. — "И вся моя вина покажет, как любовь твоя верна"[42]. Ты, господин директор, прямо как баба, которую в койке застали… Отвернись, а? Не искушай…

— Ты не поверишь, но морду мне нынче били дважды, — сказал господин директор. — Это зачтётся?

— Демуров, — сказал гость.

— Точно.

— Славно! — с чувством сказал гость. — А с ним как? Проблем не будет?

— Ни с кем не будет…

— Верю. Я бы на месте твоих коллег тоже молчал в тряпочку…

— А на своём? — спросил хозяин, и ответить тут было нечего.

— Да пошёл ты… — бессильно сказал гость. — Шантажист, мать т-твою… И учти — класть я хотел на твои просьбы! Девчонку жалко. Она и так — после твоих вывертов… Ты представляешь хоть, что она о тебе думает?! Ты себя на её место поставь. Когда знаешь, что в любую минуту подохнуть можешь! Это ж какой сукой надо быть — такое придумать! Сука ты, господин Айзенштайн…

— Зато девчонка у меня крутая, — вздохнул хозяин.

— Подымайся уже, крутой… Наливай вон! За свою девчонку…

Сучий колдун присел на краешек стола, и в руках у него образовалась бутылка водки: излюбленная гимназистами "Пшеничная". Налил всклень; выпили, не закусив, и выпили ещё раз.

— Дрейчик, — сказал хозяин. — Ты уж не сочти за праздное любопытство… А что, собственно, случилось ночью, не пояснишь? Не соображу я никак, откуда ты узнал. Не Фарид же тебе доложился…

Гость поставил рюмку и склонил набок голову.

— Экий вы у нас… невнимательный, господин колдун, — сказал он, и хозяин развёл руками. — На такой должности, серьёзный дядя, а поди ж ты…

Гость встал, внимательно осмотрелся, а осмотревшись, подтащил серьёзного дядю за рукав к камину. Слуга, спокойно допивавший чай, замер и уставился на гостя — в его случае любопытство и впрямь было праздным, но терзало ничуть не меньше, чем хозяина. Хозяин же, опешивший от странного поведения гостя, покорно встал на указанное место и вскинул брови.

— А теперь скажи мне, скотина ты беспардонная, — заявил гость и наставил на хозяина палец. — Как у тебя совести хватило всю эту хрень мне на голову вывалить?!

— Я извинился, — сказал хозяин, глядя на гостя с тревогой. — Я готов повторить… Ты что, Дрейчик?..

— Я — что? — переспросил гость, наставив палец на себя, и опять сощурился. — Ты к зеркалу давно ходил, сволочь? Нет, какая сволочь! Да тебе башку срубить мало — за одно шоу в салоне! — рявкнул он и цапнул себя за пояс. — Шляпница, мля! Ублюдок!!

На сей раз слуга с места не тронулся — только поперхнулся чаем, а сучий колдун, проследив за показательным извлечением меча, нырнул под взметнувшийся луч и аккуратно вывернул лучшему другу запястье.

— Замри, — мирно сказал гость, и хозяин замер, но держал крепко. — Спокойно, Лёш. Вниз посмотри.

— Куда?..

— На пол. Тени видишь?

— Ц-цеш-смей… — выдохнул крутой маг. — Ах ты…

Место для показательной драки было выбрано с умом: посторонние тени на полу отсутствовали. Только человеческие — и прелюбопытные!

Не обращая никакого внимания на верхнюю жизнь и забыв соответствовать оригиналам, на полу игрались двое мальчиков. Сидели на корточках, занятые общим делом — то ли ножички кидали, то ли расчерчивали паркет для морского боя… не понять.

— Чертовщина какая… — прошептал крутой маг, присаживаясь рядом с тенями, и один из мальчиков помахал ему рукой.

— Вот это я и увидел, — сказал гость. — На дуэли. Скумекал только не сразу…

— Вон что! — сказал хозяин с восхищением.

— Очень… символично, — сказал гость, устраивая меч за поясом. — Дерись, мля, не дерись…

— Меч убрал, да? — с восхищением спросил хозяин, не отрывая от теней взгляда. Тени неспешно принимали обычный вид. — Ках ц-цеш!.. Давай ещё разок, а? Я вот свой возьму! Фл… гм… Куда ж я его сунул-то?..

— Хорошенького понемножку, — сказал гость, возвращаясь на диван. Выступление изрядно его утомило. — Ты ж теперь драться не будешь. Эксперименты будешь проводить. Спорим, не появятся?

— Нет, погоди… Так я-то и на дуэли не то чтоб дрался!

— Я-то дрался, — указал гость и потянулся за коньяком. Коньяк был выше всяческих похвал: век бы пил! — Видимо, требуется серьёзное намерение. Врубаешься?

Хозяин отобрал у него бутылку и взмахнул ей.

— Ты сам-то врубаешься?! Ты же ни грана не смыслишь!.. — возгласил он, размахивая уже обеими руками, и гость порадовался, что не успел вытащить пробку.

— Угомонись уже! Что тут смыслить? Старая дружба не ржавеет… Дай-ка сюда.

— Тебе, недоучке, и объяснить-то никак! — посетовал крутой маг, наливая гостю коньяк. — А схема-то! Схема какова!.. Вот я Фариду расскажу! — заявил он и налил себе водки. — Показать бы!.. Ничего, я тебя тоже — врасплох! — пообещал он и выпил залпом. — Ты у меня пофехтуешь!..

В этот самый момент в незашторенное окно бросили камень.

Камень пролетел к столу и плюхнулся в вазочку с салатом, а оконное стекло со страшным грохотом выпало в сад. Гость вскочил и всмотрелся — но ни черта не увидел. Сумерки, после яркого каминного огня — почти ночь. А вот на лицо сучьего колдуна лучше было и не смотреть.

— У нас гости, — процедил сучий колдун. — С-сопляк… Убью.

Он сорвался с места и прыжком перемахнул подоконник. Хрустнуло под ботинками стекло.

— Привет, папочка, — сказал в саду девичий голос.

"Сбросим цепи и хвосты", — подумал гость в полном ужасе и побежал к окну.

На улице было не так уж темно. Отлично всё видно, и, оценив обстановку, гость просто челюсть отвесил. Чего там — крутые маги. У нас в гимназии и других профессионалов навалом. Долбаных Шерлоков Холмсов, к примеру…