Елена Никольская - Змей подколодный

• Название: Змей подколодный
• Автор: Елена Никольская
• Жанр: Фэнтези

Вытащить из беды лучшего друга — дело святое. Но стать для этого пятнадцатилетним подростком, сохранив сознание взрослого мужчины, — пожалуй, перебор! Особенно, если приходится учиться у каких-то ненормальных колдунов, причём не заклинаниям, а лингвистике, алгебре и хорошим манерам. Идёт игра — сложная, многоходовая и по чужим правилам. Благо ещё, что на знакомой территории, хотя провинциальный российский городок, пусть и точная копия родного, полон странных сюрпризов. Впрочем, всё это — сущие мелочи по сравнению с проблемами, которые способна создать перепуганная и своенравная барышня…

---

Основным камнем преткновения в скандале торчала некая статуя. Гость не помнил статую, а хозяин несказанно по этому поводу бесился. Статуя происходила из личного кошмара гостя: обычная малышовская бука! Но что господа маги вокруг той буки навертели — слушать было тошно!

Второе место в выяснении отношений заняла речка Ахтуба. Речка текла в одном городе и отсутствовала в другом; гость утверждал, что речку любил и никогда не желал с ней расставаться. Хозяин обвинял гостя во лжи, поминая почему-то мост и плотину. С моста и плотины господа маги перешли на топографию родного города. На полу перед камином возник макет, скандалисты принялись ползать на четвереньках, тыча в макет пальцами. Дом окончательно потерял интерес к скандалу и озаботился исключительно барышней.

Барышня сидела, обхватив коленки, на диване, в скандале не участвовала и думала печальные думы. За разъяснением дум пришлось обратиться к слуге, но слуга злобно рыкнул, потребовав вместо ответа новую порцию пирожных. Дом, изрядный кулинар, послушался. Тем более что песню он уже нашёл.

"Твой папа оторвёт мне башку!"[43]

— Ух ты! — сказала барышня, а господа маги вздрогнули и заткнулись.

— Это что ещё?! — вопросил мальчишка. — Выключи на хрен!

Хозяин покосился на барышню и скомандовал в воздух:

— Потише!

— Орите потише! — посоветовала барышня. — Классная песня.

Господа маги, переглянувшись, склонились над макетом, и дом завёл песню с начала.

"Твой папа оторвёт мне башку, а после и тебе оторвёт…"

Слуга, лежавший на каминной полочке, неслышно хмыкнул. Эмоции барышни он обнюхал безо всякого стеснения: виноград там не рос. Даже кислый.

Мальчик Лёша сыграл с барышней в увлекательную игру, и она сумела её оценить. Больше того — мальчик Лёша нравился барышне. Его стиль общения, оригинальность вкуса, злое, но несомненное чувство юмора… Он был чертовски классный, этот мальчик Лёша. Но выбирать объектом игры родную дочь?

"Не комильфо, папочка. Alea jacta est[44]. И надоели ужасно. Два часа как ноль внимания на родную дочь и любимую женщину. Хватит!"

— Я хочу спать! — громко объявила барышня. — Давайте обсудим, как нам дальше быть, и я пойду спать.

— Оу!.. — сказал Лёшка. — Что-то мы засиделись!

Макет Волжского, съёжившись, взлетел на каминную полочку (слуга еле успел отодвинуться).

— А прогул на завтра не покроешь? — поинтересовался Андрей. — Пользуясь служебным положением? Хоть выспаться…

Лёшка пожал плечами.

— Да покрою. Я, знаешь ли, с директором гимназии на короткой ноге… Но на учёбу директорская власть не распространяется, сам понимаешь.

— Наверстаем, — пообещал Андрей. — Ежели раньше вечера будить не станешь…

— И уж сразу о грустном. Правила поведения, господа гимназисты, я для вас отменить не в силах. Кондуит за ночные прогулки — это святое…

— Слу-ушай! — сказал Андрей. — А вот ночью — в гимназии! Ну, вот где мы дрались с тобой! Там что — мираж? Или на самом деле?..

— Извини, — отказался Лёшка. — Не в моей компетенции гимназисту такие тонкости излагать.

Он развёл руками и улыбнулся — господин директор гимназии.

"Но мы уже готовы к прыжку, и значит, твой старик подождёт…"

— Да ладно, папочка, — сказала Ольга. — Можешь изложить. По крайней мере, мне точно можешь. Я теперь тоже не в твоей компетенции.

— То есть? — спросил папочка, пригасив улыбку.

— Я под твоим началом учиться не намерена. Вернёшь меня в гимназию — учиться всё равно не буду. Так что тебе по-любому придётся меня исключать.

— Хочешь домой? — спросил Лёшка, и барышня помотала головой.

— Домой не хочу. Хочу в Антверпен. Свозишь меня в Антверпен?

— С удовольствием, — сказал Лёшка. — В июле — подойдёт?

— Подойдёт. А до июля я в другой школе поучусь. Переводом. Это, я думаю, твоё служебное положение как-нибудь осилит. Но если нет, то лучше домой, чем в гимназию.

— Нет, — задумчиво сказал Лёшка. — Не лучше…

— Звезда моя, — сказал Андрей. — Ты не сгоряча? Давайте завтра поговорим, а?

— Да поговорим, — согласилась барышня. — Чего ж не поговорить. Посплю вот — и поговорим, куда папочка меня переведёт. А про гимназию и говорить нечего. Или наш Белый Кролик там директор, или я там учусь.

— Не получится, — сказал Лёшка и присел перед барышней на корточки. — Уйти с должности, госпожа моя, никак у меня не получится.

— Шкурный интерес? — осведомилась барышня. — Ну извини!

"Не сгоряча, — понял Андрей. — Дохлый номер. Убедить дорогую дочь змею не светит — ни завтра, ни послезавтра. И мне не светит. Погано. Твою ж дивизию, погано-то как!.. Но домой я тоже не хочу. В Антверпен — так в Антверпен…"

Он налил себе коньяку и залпом выпил.

— Ты можешь жить здесь, — сказал Лёшка. — Это и твой дом, ты же понимаешь.

Дом вздрогнул, а слуга с грохотом уронил на пол макет. Барышня, не знавшая, чего стоила её отцу последняя фраза, криво усмехнулась.

— Сам меня учить будешь? Мне твой железный замок по ночам снится, если что. Нет уж, спасибо. Конечно, мы неплохо развлеклись, но пока я к тесному общению как-то не готова. А там видно будет.

— Неплохо… — повторил Лёшка и уселся на пол, привалившись к дивану.

— Ну да, — подтвердила барышня. — Местами было классно. Бисер твой — вообще сказка! Прикольно вышло!

— Дрейчик, — сказал Лёшка. — Ты не выйдешь на секундочку?

— Да я выйду, — сказал Андрей. — Но толку, Лёш, не будет.

— Я понял уже… Но ты выйди всё-таки. Там за соседней дверью библиотека. Налево…

И Андрей вышел, а Лёшка со вздохом сказал:

— Я не уговаривать. Я про Хэллоуин…

— А, — сказала барышня, усаживаясь с ним рядом.

— Не с руки мне тебя просить…

— Да не скажу я никому. Мне самой… Как представлю, что преподы узнают!.. Мне, конечно, теперь всё равно, но почему-то… не всё равно. А на фига ты это сделал?

— Ты не поверишь… — сказал Лёшка. — Я в том Хэллоуине и сам крутился. С полным кайфом… Это подарок был такой. Всеобщий. Незапланированные вакации, м-м… Могу я себе позволить?! Но как представлю, что коллеги узнают… Убьют же к чёртовой матери… Дочь моя. Прости меня, а?

— Я подумаю, — сказала Ольга. — Но школу ты подыскивай. На школу, папочка, наши с тобой отношения в любом случае не повлияют.

***

Часом позже дом в Старых Соснах сумел убаюкать всех, кроме хозяина. Спал даже слуга; приняв на пороге дрёмы обличье тигра, он свернулся клубочком в своей мансарде и тихонько порыкивал. Снилась ему маленькая хозяйка. Она качалась на подвешенных к яблоням качелях — ужасно высоко, а тигр сидел на клумбочке перед качелями и переживал. Конечно, верёвки тигр привязывал сам, но теперь думал, что они слишком тонкие.

Наяву под яблонями сидел, размышляя, директор гимназии, а около его уха висела прилетевшая из дома телефонная трубка.

— Не спишь?

— Угадай…

— Детей уложил?

— Съел. Фарид. Я тебя умоляю, давай уже завтра это всё… Малыш в порядке?

— С тебя подтанцовочка, Алекс. Как будем поступать?

— Как скажешь, так и будем…

— Говорю. Каждый понедельник доставляешь мне три четверти фунта шайской ванили. С утра. Уяснил?

— Чёртова ведьма, — задумчиво сказал директор. — Это же надо…

— Укороти язык, — посоветовали ему с довольным смешком. — У самого ведьма растёт.

Ах, дурная, дурная шутка! Шутка, сыгранная с самим собой, обретшая горький кофейный привкус… "Добавить сахару, — подумал директор. — Сахару — или травы. Сладкой травы, той, что растёт в окрестностях замка, ничуть не похожего на гимназию. Старого, очень старого замка…"

Эпилог

Реприза змея

Я тихо еду на осле,

Держу соломинку в зубах,

И рыжий чёрт сидит в горах,

И что-то мне кричит вослед.

Наверно, что-нибудь о том,

Что будет с осликом потом.

Н. Афанасьев

В окрестностях старого замка рос ковыль.

По колено высотою, он стелился ковром до самого леса.

Маленькая ведьма смотрела на лес, едва дыша от восторга. Лес был тёмный, дремучий: сказочный. По лесу бродили эльфы, волки и разбойники, в лесу стояла избушка на курьих ножках, через лес скакали рыцари на горячих вороных лошадях. Горести и сожаления, терзавшие ведьму, съёжились и свалились под ноги; ведьма наступила на них и немножко попрыгала, втаптывая в землю.

— Жара, однако, — сказал за спиной наследник джедаев. — А где у нас в ноябре лето?

— В Австралии, кажется… — рассеянно сказала ведьма. — Смотри, лес какой!

— Там зайцев полно! — оживлённо сказал Флюк и сбил лапой прыгнувшего мимо кузнечика. — Жирный! — возвестил он, подцепляя добычу когтем. — А тут неплохо!..

Джедай поглядел на тигра, поглядел на ведьму и скептически хмыкнул. Лес волновал его мало. Вот замок в отдалении — дело другое. Вне сомнений, новая школа находилась именно там, и джедаю это не нравилось. Утешало одно: куратор (бывший куратор, а жаль!) сказал, что здесь преподают боевые искусства — вместо физкультуры. А вот про замок не обмолвился ни словом…