Елена Никольская - Змей подколодный

• Название: Змей подколодный
• Автор: Елена Никольская
• Жанр: Фэнтези

Вытащить из беды лучшего друга — дело святое. Но стать для этого пятнадцатилетним подростком, сохранив сознание взрослого мужчины, — пожалуй, перебор! Особенно, если приходится учиться у каких-то ненормальных колдунов, причём не заклинаниям, а лингвистике, алгебре и хорошим манерам. Идёт игра — сложная, многоходовая и по чужим правилам. Благо ещё, что на знакомой территории, хотя провинциальный российский городок, пусть и точная копия родного, полон странных сюрпризов. Впрочем, всё это — сущие мелочи по сравнению с проблемами, которые способна создать перепуганная и своенравная барышня…

---

— Понравилось! Вам-то что?!

— Поздравляю тебя. Значит, будем оплачивать. Будем или нет? Ах, ты!..

Грязно выругавшись, враг подскочил, чуть не опрокинув кресло, и прыгнул к обрыву. У обрыва мелькнула рыжая молния, но враг оказался быстрее и поймал молнию за шкирку.

— Соглядатай? — спросил он, потрясая трофеем. — Телохранитель?

Флюк, извернувшись, вцепился зубами и когтями в державшую его руку, и Ольга сорвалась ему на помощь, но врезалась носом в подставленную перчатку — в железку какую-то! — и упала мимо кресла. Из носа немедленно потекла кровь, Ольга зажала нос и запрокинула лицо. Враг, не обращая на неё внимания, перехватил Флюка за хвост и поднёс к маске.

— И что это у нас тут? Ах, вон какая штучка… А ну, цыть! Хвост оторвать или сам угомонишься? Чуть ногу не прокусил!

— Отпустите его! — попросила Ольга. — Флюк, перестань!

Враг кинул ей тигра, и Ольга крепко прижала к себе неудавшегося защитника. Флюк вырываться не стал, но вздыбил шерсть и рычал тихонько, корча врагу рожи. Враг развернул кресло и уселся так, что Ольга оказалась у него между ботинками.

— Короче так, радость моя. Хочешь сберечь шкурку — придётся на меня поработать. Согласна?

— Обманет! — завопил Флюк. — Съест! Где наш Лёха, говори, урод! Сожрал уже?!

— Заткни его, — потребовал враг.

— Не сожрал, Флюк, — сказала Ольга. — Если бы сожрал, я бы… я бы знала. Говорите, что я должна делать.

— Ты вышивать умеешь? — спросил враг. — Крестиком?

2

Перелёт был быстр и неприятен: повиснув вниз головой у врага на плече, Ольга зажимала кровоточащий нос и тихо ревела, будучи твёрдо уверенной, что в гимназию ей уже не вернуться. Не менее отвратительным вышло и приземление: сброшенная безо всяких церемоний, Ольга шлёпнулась в мокрое, холодное и мягкое. Снег!..

Снег был повсюду. В пустынной бесконечности за спиной, в жидкой рощице сбоку, на обрыве (а они снова были на обрыве), на спуске вниз, к огромному озеру, на высоких холмах, озеро окружавших. И был белый день. Мороз и солнце, день чудесный… Ольга вытерла снегом нос, встала и сунула подмышки замёрзшие руки. Враг обнаружился в нескольких шагах — стоял к ней спиной, взирал на озеро. Можно было врага толкнуть вниз — не то чтобы это чему помогло, а так, для морального удовлетворения. Но подойдя ближе, Ольга и думать об удовлетворении забыла.

Представший взору пейзаж вполне мог свести с ума художников-сюрреалистов. Озеро схвачено льдом, а лёд — весь — расчерчен на квадратики, словно приготовлен для какой-то странной игры. Внизу, под обрывом, лежали на берегу плоские камни, а на камнях — охапки ярких разноцветных тряпок.

Налюбовавшись пейзажем, враг схватил Ольгу за руку и поволок по скользкому склону; несколько раз она теряла равновесие, но враг упасть не дал — правда, чуть руку из плеча не выдернул.

Тряпки при ближайшем рассмотрении оказались верёвками — толстыми и короткими, всех цветов, аж в глазах зарябило. Ольга ущипнула себя за ногу и зашипела от боли. Не сон. Ужасно жалко, но нет. "Спасибо, Алексей Николаевич, дорогой мой Белый Кролик, за такую обалденную сказочку, — думала Ольга, дыша в сложенные ладони и слушая пояснения свихнувшегося мага. — Ведь и не расскажешь никому — ведь не поверит же никто!.."

Враг, сдёрнув с ближнего камня несколько жёлтых верёвок и ступив на лёд, обучал Ольгу азам предстоящей ей работы. Работа была нетрудная. Квадратики на льду имели по углам дырочки, и в дырочки следовало просовывать концы верёвок, чтобы верёвки легли крестиком. "Вот так вышивка, — ошеломлённо думала Ольга, кивая в знак полного понимания. — Завязывать подо льдом не надо, нет?" Вопросов она, разумеется, вслух не задавала, опасаясь подать психу лишнюю идейку. Мог ведь и иглу притащить, грех жаловаться…

Квадратики были довольно мелкие — где-то метр на метр. Дабы не ошибиться в цвете верёвок, были на квадратиках выцарапаны в середине наименования цветов: сиреневый там, зелёный и так далее. В конечном итоге — ежели смотреть с высоты птичьего полёта — и впрямь получится вышивка. Этакий ледяной гобеленчик… "Вот только вышивать я тут буду месяца два, не меньше, — прикинула Ольга, — а вообще-то вряд ли, замёрзну насмерть нынче же к вечеру…"

Скоро выяснилось, что враг позаботился и об этом. На одном из камней обнаружились отороченные мехом белые валенки и красный пуховик с капюшоном. В кармане пуховика были варежки — пуховые, мягонькие, сразу согревшие руки.

Закончив инструктаж, враг присел на камушек, вытянул ноги и добыл из кармана пачку папирос.

— Дайте закурить, — попросила его Ольга. Враг дал, и она устроилась на соседнем камне, подложив под себя валенки и кутаясь в необъятный пуховик. Папироса была мятая, чуть не наполовину высыпанная. Тоже — волшебник…

— Вы хоть еды мне принесите, — сказала она.

— Не проголодаешься за пару часов, — сказал враг.

— Я за пару часов не успею всё сделать, — кротко сказала Ольга. — Если вы поможете хоть немножко…

Обалденное было бы зрелище — вдвоём засовывать верёвочки в дырки… Очень колоритно бы вышло: враг, пыхающий "беломориной", и она, в валенках и пуховике ниже колена. Зорро и гномик в трудах на благо цивилизации.

— Работать будешь по воскресеньям, — сказал враг. — Скажем, с десяти до двух. Подойдёт?

— Да, конечно, — согласилась Ольга. — А жить я где буду? Тут, на бережку?

— Я вас умоляю!.. — сказал враг. — В воскресенье придёшь… М-м… Придёшь в эту высотку, что первая от проспекта, около гимназии вашей.

— В тринадцатиэтажку, что ли?

— Да, в неё. Зайдёшь в лифт, нажмёшь шестой этаж. Ровно в десять утра. Поняла?

— Поняла.

— Умница, — сказал враг и выбросил бычок. — Теперь обговорим остальные твои обязанности.

— У меня ещё почерк хороший, — сказала Ольга. — Ничего переписать не надо? Или полы помыть?

— Полы? — задумчиво спросил враг. — Да нет. Полы не надо. А вот в гимназии ты мне пригодишься. Понимаешь, тошнит меня от твоих учителей. Хочу я их соусом полить для аппетита. И есть у меня, зайка, один недурной рецепт. С твоей помощью, пожалуй, дело у нас пойдёт.

И он изложил рецепт — коротко и чётко.

— Да вы что? — Ольга вскочила с камушка. — Вы что?! Не буду я ничего такого делать!

— Барышня, а барышня, — сказал враг. — А позвольте полюбопытствовать: к напарнику вашему вы тоже шкурный интерес имеете? Его безопасность мы вроде ещё не обсуждали.

— Это же шантаж!

— Разумеется, шантаж, — согласился враг. — А ты как хотела?

— Да вы просто…

— Радость моя, — сказал враг. — Тут спорить не о чем. Чего ты так взвилась-то? Я ж не прошу тебя динамит по учительским квартирам разложить.

— Лучше бы динамит, — мрачно сказала Ольга.

— Думаешь?

— Я ничего не думаю. Отправьте меня домой, пожалуйста.

— Домой куда? — поинтересовался враг. — К маме? Да без проблем.

— В гимназию! — закричала Ольга. — К маме мне не надо! Псих дурацкий!..

— Пока ещё нет. Дурацким психом, барышня, я становлюсь, когда к гимназийским магам просачивается касающаяся меня информация. Крушу всё подряд, самому страшно делается. Веришь?

— Да, — сказала Ольга, отступая от нависшей над ней маски. Зорро, как бы не так! Если только в другой роли. Есть у Бандераса такая классная роль — в фильме "Интервью с вампиром"…

— Славно. Это вселяет надежду, что Лёша Гаранин останется жив. Я, знаешь ли, успел к нему привязаться.

— Я поняла.

— И не огорчайся так, зайка, — посоветовал враг. — Вырастешь и отомстишь. Делов-то…

Тут бы ей и заплакать опять, но она не заплакала. А с неба повалил снег, покрывая белой шубкой верёвки. Прослушав инструкции и получив ингредиенты, Ольга подставила под снег ладонь.

— Позвольте мне поговорить… с Алексеем, — сказала она. — Пожалуйста. Я вас очень прошу…

И стало темно; а в руки прыгнуло тёплое и пушистое.

— Ольга! — завопил Флюк. — Ольга!!..

Снег на ладони растаял; Флюк спрашивал что-то, мурлыкал, тыкался мордочкой в растрёпанные волосы, а она смотрела на оставшееся от рандеву кресло, на ночь, на Дворец пионеров и молчала. В зелёном свете луны Дворец был — словно сказочный замок, и сказочный тигр вылизывал шершавым языком нос и щёки… Ольга осторожно опустила тигра и, примерившись, толкнула кресло. Кресло покатилось вниз легко и шумно, и Ольга швырнула вслед креслу камнем.

— Ты чего? — спросил Флюк. — Ольга! Он чего с тобой сделал?..

— Ничего, — сказала Ольга. — Знаешь, Флюк, я, наверное, буду ведьмой. Злой такой, знаешь. Настоящей.

— У тебя не получится, — сказал Флюк и потёрся об Ольгины ноги. — Ты у меня хорошая.

— Получится, Флюк, — сказала Ольга. — Вот посмотришь.

3

Домой! Домой — в волшебное убежище, к добрым волшебникам, строгим, но добрым, — как в голову только пришло, что они способны на мерзости!

Всю дорогу до гимназии она почти бежала, а добежав, быстро перелезла через ограду и уселась на парапет ограды, прижавшись к решётке лбом.