Елена Никольская - Змей подколодный

• Название: Змей подколодный
• Автор: Елена Никольская
• Жанр: Фэнтези

Вытащить из беды лучшего друга — дело святое. Но стать для этого пятнадцатилетним подростком, сохранив сознание взрослого мужчины, — пожалуй, перебор! Особенно, если приходится учиться у каких-то ненормальных колдунов, причём не заклинаниям, а лингвистике, алгебре и хорошим манерам. Идёт игра — сложная, многоходовая и по чужим правилам. Благо ещё, что на знакомой территории, хотя провинциальный российский городок, пусть и точная копия родного, полон странных сюрпризов. Впрочем, всё это — сущие мелочи по сравнению с проблемами, которые способна создать перепуганная и своенравная барышня…

---

Враг вдруг отодвинул ведьму в сторону.

— Ничего себе, — озадаченно сказал он. — Ах, мать твою! — Он схватил свою папку и стянул перчатки. — Ках цешсмей-цирсш*!.. — прошипел он сквозь зубы, соединил пальцы — и пропал!

Знакомые красные сполохи заиграли около стола, ведьма ахнула, выдохнула и кинулась спасителю на шею — чуть с ног не сбила.

— Всё, всё уже, — сказал Олег Витальевич, усаживая её на стул. — Отпустите меня, сударыня. Вы мне голову оторвёте, право слово! Оля! Оленька, успокойтесь!..

За его спиной поспешно опускался в озеро железный замок. Корона на шпиле разомкнула зубья, сверкнул напоследок тюльпан, и надо льдом зависла на секунду очень чёткая тень.

Тень мальчика, сунувшего руки в карманы.

— Олег Витальевич… — шёпотом сказала ведьма.

— Да здесь я, — сказал куратор, опускаясь перед стулом на корточки.

— Давайте выпьем водки, — шёпотом сказала ведьма и разревелась.

2

В мире гимназии шёл дождь.

Дождь начался в полдень. Он не был холодным, не был сильным, но обещал идти вечно. Старый волжский знакомец, визитка ноября — исключительно нудный тип.

Ведьма была ему рада.

Дождь оказался вездесущ, он легко проходил сквозь густые сосновые ветки. Ведьма сидела под сосной, обхватив коленки, и джинсы на коленках дождь промочил насквозь. Дождь капал на голову, ведьма подставляла ему лицо, не закрывая глаз. Она так и не умылась, дождь размазывал следы слёз — неласково, буднично, ничуть не стараясь утешить. Тоскливый, мелкий и нескончаемый, дождь был утешением сам по себе — благодаря ему снега и льды убрались из головы напрочь. Но только они.

Вместе с дождём ведьму заливал ужас — ужас наступившей, наконец, определённости. Игры воображения более не требовалось: теперь ведьма точно знала, куда именно вляпался Алексей Николаевич Гаранин, маленький и пушистый Белый Кролик.

С Белым Кроликом отныне всё было ясно: он сидел в мрачных комнатах железного замка и учился магии. Не вызывала никаких сомнений и биография его маньяка-учителя. Враг и вправду был преподавателем гимназии — когда-то. Уволился не по-хорошему, но вкуса к профессии не потерял, на чём и свихнулся. И, разумеется, одного ученика ему было мало. Не те масштабы.

Конечно, ведьма могла никогда не покидать пределов гимназии — вряд ли враг осмелился бы вытащить её из-под носа гимназийских магов. Но маньяк есть маньяк — психанёт и сделает то, что обещал: свернёт Белому Кролику шею. И ничего при этом не потеряет — хитрое ли дело украсть кого-нибудь ещё? Да раз плюнуть! Не иначе и Лёшка к нему попал именно так — перехваченный на полдороге из какой-нибудь ванной…

Словом, положение было аховое: либо помирать вслед за Белым Кроликом, либо подаваться в ученицы.

Представлять себя живущей во вражеском замке оказалось просто невыносимо. Уж куда там вышивке по льду! Гимназийские розги мёдом покажутся… Не прельщало даже обещанное обучение магии: большое спасибо, лучше поступить в магический вуз через четыре года! После знакомства — даже шапочного — с выпускниками гимназии перспектива поступления и карьеры уже не казалась далёкой и несбыточной.

А вот помереть можно с песней: прямо сейчас пойти к преподам и ВСЁ рассказать. Моральное удовлетворение она получит точно! Месть гимназийских магов будет страшной — да за один Хэллоуин на куски разорвут!

Ах, посмотреть бы! Ведьма блаженно вздохнула и принялась перебирать возможные способы расправы. Выдумывать-то ничего не нужно — сценаристы триллеров уже всё понаписали! "Хотя некоторые модификации не помешают!" — решила ведьма и размечталась.

Надо полагать, что враг пожалел бы об утренней беседе, доведись ему хоть мельком коснуться этих сладких мечтаний. Мечтания вполне тянули на диплом палача — сколь угодно крутой и взрослый маг содрогнулся бы, заглянув в глаза сидевшей в гимназийском саду девочки. Продрогшей девочки, и промокшей, и очень маленькой среди необъятных сосен — но по лицу её бродила улыбка. Нежная улыбка ведьмы, роняющей в огонь пряные травы и лепестки роз. Пахло хорошим вином и вкусной едою, ведьма близилась к пику экстаза: в очаге корчился насаженный на вертел инквизитор…

А дождь всё шёл и шёл; в городе, на условленном месте, мок под ним ведьмин любимый — ждал, удивлялся… Дождь не был помехой свиданию, на то и существуют на свете кафешки и кинотеатры. Но Андрей заметил бы её состояние сразу — а врать ему ведьма совсем не хотела.

При мысли об Андрее грёзы о жестокой мести обернулись пшиком.

Ведьма ни в коем случае не желала тащить за собой в могилу ни Андрея Карцева, ни Лёшу Гаранина. И потом, вполне может статься, что, заполучив её в ученицы, враг оставит Андрея в покое! Значит, и думать тут не о чем. Ладно! Она этому уроду устроит райскую жизнь! Он ещё пожалеет!

Наверное.

Ведьма прикусила губу и полезла в карман за очередной сигаретой. Где же она читала про магические контракты? Не у Кинга точно… Может быть, Дяченки?.. Пойти в библиотеку в книжках порыться? Ведь должен быть какой-то способ избежать этого кошмара!

"Подпишешь мне одну бумажку, и начнём"…

Ведьма шмыгнула носом, закурила и поднесла сигарету к глазам, дабы глаза заслезились от дыма. Реветь она больше не могла, а чертовски хотелось.

— Хоть бы подстелили что-нибудь, Заворская, — сказали над головой. Ведьма вскинула глаза на своего куратора и не удержала досады:

— Вы как привидение!

— Сигареты ваши позвольте-ка, — сказал Олег Витальевич утомленным голосом. Прятаться он и не думал — подошёл, шурша травой и задевая зонтом сосновые ветки.

Ольга, не вставая, протянула ему полупустую пачку и выбросила бычок.

— Благодарю, — сказал куратор и подал ей объёмистый сверток. Сверток оказался плащом, и ведьма положила плащ на коленки.

— Наденьте.

— Мне не холодно.

— Долго ещё мокнуть собираетесь?

— Не знаю. Вам какая разница?

— Дерзить-то зачем, сударыня?

— Так я уже всё равно теперь в кондуите, — равнодушно сказала ведьма. — Хоть нервный стресс снять.

— И как — помогло? — осведомился куратор.

— Не очень, — сказала ведьма. — Олег Витальевич, я ещё немножко посижу, можно?

— Можно, — сказал куратор. — Если оденетесь.

Ведьма накинула плащ на плечи.

— Спасибо, — сказала она. — Но мне правда не холодно.

— Я непременно загляну к вам ближе к ночи, — сказал Олег Витальевич. — Дабы укрыть вас тёплым одеялом. Осень, знаете ли.

— Я как-нибудь сама, господин учитель, — сказала ведьма. — Не стоит затрудняться.

— Это радует, — сказал куратор и уселся на травку рядом с воспитанницей. — Что же мне с вами делать, Ольга Сергеевна?

— Наказывать, — сказала ведьма.

Олег Витальевич всучил ей зонтик и привалился спиной к сосне.

— Да вот повода не нахожу, — сказал он задумчиво.

— За курение, — помогла Ольга. — И ещё я по гимназии непереодетая хожу. И водку утром пила. И вообще за то, что утром было.

— То, что было утром, никак не годится, — с сожалением сказал куратор. — Если только убедите меня, что в тамошних снегах добровольно оказались!.. По собственному неодолимому желанию.

— А вот и добровольно, — мрачно сказала ведьма.

— Тинэйджерский экстрим? Недостаток адреналина?

— Туда лифт один ходит, господин учитель. Я и в гимназию почти так же попала, вы не в курсе разве? Мне, господин учитель, очень не хватает адреналина.

— Не станем, сударыня, пререкаться, — сказал Олег Витальевич. — Я не намеревался вам допрос устраивать. По определению бессмысленное занятие. Рассказали бы вы мне сами, Оля.

— А откуда мне знать, что это не вы со мной утром водку пили, — огрызнулась ведьма.

— То есть? — удивился куратор.

Язык мой — враг мой!

— Понимаете, — сказала Ольга. — Тот, с кем я пила водку, он был в маске. Извините, Олег Витальевич. Это я так… Я знаю, что это не вы.

— И откуда же вы знаете, что это не я? — с огромным интересом спросил куратор, отлепляясь от сосны. — Фигурой не похож?

— Не похож, — сказала ведьма.

— Вы не впервые его видели, верно?

— Я совершенно не обязана вам отчитываться, кого я сколько раз видела.

— Кто же спорит, сударыня. Но беда-то в том, что я обязан обеспечивать вашу безопасность. Может, не будете мне жизнь усложнять? Я и так сегодня против всех правил, знаете ли…

— Что против правил? — спросила ведьма, не дождавшись продолжения. — Это потому что я не звонила? Но за пределами города мобильник же не работает. А как вы меня нашли вообще? — с запоздалым любопытством спросила она. — Ну, там, в снегах?

— Повезло, — коротко ответил Олег Витальевич. — Но, боюсь, разрешить ваши проблемы мне не удалось.

— Нет никаких проблем, — сказала ведьма. — Я же вам говорю, я добровольно. Просто в лифт зашла, и вот… Понимаете?

— Понимаю, — сказал куратор. — И гораздо больше, чем вы думаете. А вот вы, сударыня, понимаете, что в следующий раз мне может и не повезти?