Larka - Волки

• Название: Волки
• Автор: Larka
• Жанр: Фэнтези

2005–2007 Бывшие "Волки Хайленда", начерно закончено. Неистовой энергии песен обкуренных Led Zeppelin — спасибо!

---

Стихотворение Инны Сударевой

Ларс ревел строки словно не допущенный до случки деревенский бугай, ещё и отбивал по столу такт днищем массивной оловянной кружки — с немалым риском расплющить её. Денер, как самый старший в компании, подпевал чуть гортанным речитативом уроженца горных долин. От этого акцента он так и не смог избавиться за долгое время скитаний по здешним равнинам. А голосок задумчивой Ивицы причудливым образом вплёлся меж голосами мужчин, составив трио почти как в былые времена, у пылающего смолистыми комлями камина.

Ло Эрик не без усилий отогнал нахлынувшие воспоминания. А-а, что теперь — нет того, что раньше было. Терзать себе сердце не всегда можно позволить. А посему он собрался с мыслями и вернулся к свитку, что так и держал в руке.

Барон хоть и давно знакомый дворянин, однако с подчинённых ему за малейшую промашку стружку снимает на совесть и без особых скидок на происхождение. Мало не покажется, если чего не так. И всё же, написанное между строк по-прежнему не давало молодому дворянину покоя. Ну скажите на милость — куда безземельному даже не лорду, а так… куда ещё — на шею себе вешать девку, что ли? Оне ж к кочевой жизни не приучены. Ло Эрик с фырканьем припомнил нескольких барышень из благородных семейств, коих иной раз приходилось встречать.

"А вот, если мушка на левой щеке, ближе к сердцу — тогда благородная дама, возможно, и отнесётся благосклоннее к ухаживанию кавалера" — всплыл в его голове манерный голосок прыщавой девицы ла Ритты, одной из многочисленных племянниц богатого и знатного маркиза ло Руви. Не приведи боги, такая окажется… нет уж, лучше холостяком гулять. Бывают, конечно, и среди девиц прыткие особи — что с рогатиной на кабана гожи, что в постель такую приятно было бы затащить. Но стесняются отчего-то лорды таких дочерей, прячут, словно позор семьи.

Молодой человек вздохнул, припомнив вдовствующую леди из не так давно оставленного не то, чтобы замка — укреплённого дома. Хоть и на десяток лет постарше его самого, но ублажила не без приятственности, да и сама страстным криком изошла. И распрощались они без сопливостей, но и без взаимных претензий. С приятными воспоминаниями о паре ночей в неодинокой постели, в общем. Разумеется, сотня ло Эрика в деревне даже цыплёнка не утянула и ни одного лапотника не отходила по спине. Со всем почтением обошлись, за постой и харч платили — солдаты с одного полунамёка наученных Денером десятников уразумели, каким образом командир взимает контрибуцию с захваченного небедного лордства.

В общем, всё прошло ко взаимному удовольствию, как оно меж культурными да благородными людьми и бывает. И охранную грамоту с печатью да подписью от королевской армии хозяйке поместья он выправил честь честью — сам преисполнялся почтения, на такую бумагу глядючи.

А тут… графская внучка. Если такая же строптивая да гонористая, каким, по слухам, был старый ло Верле — бр-р-р! Семь раз судьбу проклянёшь, если с такой свяжешься…

Ло Эрик в раздражении швырнул письмо на смятую постель. Да что он, право, расстраивается прежде времени — жениться на этой дурочке обязан, что ли? Умыкнуть девку раньше, чем её обнаружат и сграбастают коронные, делов-то! Уж куда проще, чем налететь и угнать скот из деревни соседнего лорда, что в долине напротив.

Посему он решительно придвинулся к столу. Нашарил в миске по молчаливому соглашению оставленный для него кусок "мяса на рёбрышках" — Денер знает, что его лорд любит погрызть. Нацедил себе вина и принялся подкреплять растраченные в умствованиях силы, поглядывая в блестящие глаза своих застольников. А те молчали, ибо трапеза лорда дело священное — не приведи боги, слово невовремя скажешь, да как встанет какая кость поперёк сиятельной глотки… тут-то и пожалеешь, что на свет родился!

— А вот скажи мне, Ивица — правду говорят, что если ведьму огулять со всем прилежанием, она свою силу теряет? — ло Эрик окинул взглядом малость разорённый стол, и не найдя на нём салфетки, запросто облизал с пальцев стекающий ароматный жир (о боги, видела б эти манеры матушка!)

Та зашлась в тихом хохоте, потом спохватилась и даже эдак пикантно заалелась.

— Глупости, совсем наоборот… — авторитетно заявила она. — Хотя предрассудок этот, боюсь, неискореним и бытует даже среди некоторых наших… А к чему это вы клоните, вашсиятельство?

Ло Эрик улыбнулся.

— Денер, организуй вечерком помыться мне и Ивице, а сам тихонько распусти слушок, что ведьма уже не опаснее обычной деревенской молодухи, — затем куда серьёзнее посмотрел в потемневшие от гнева глаза волшебницы. — Отныне ночуешь в моей комнате. Тебе не всё равно, что подумают тёмные крестьяне да туповатые солдаты?

Ивица откровенно напряглась.

— А…

— Если ты не захочешь, ничего не будет, — мягко ответил лорд.

Ларс и Денер озадаченно переглянулись и кивнули друг другу.

— А что, маскировка действенная. Никто о тебе худого не подумает, Ивица — подумаешь, деваха при молодом лорде, дело привычное. Ещё и сочувствовать начнут. Зато в случае чего сюрприз преподнесёшь, ого-го!

Волшебница призадумалась. В принципе да, изобразить из себя простую девку, подмостившуюся под пригожего дворянина, и впрямь дело рядовое. Куда подозрительнее, если бы держалась обособленно. Да и посторонние трижды подумают, прежде чем цепляться к подружке лорда — не отшивать же каждого Силой?

— Ладно. Маскировка, говорите? — она ощутимо расслабилась, видя, что Ларс и Денер не видят в этом деле ничего такого.

Угукнув, ло Эрик кивнул головой в сторону своих парней.

— Можно ли заподозрить, что деревенская ребятня души не чаяла в громиле Ларсе и ходила за ним как привязанная, ещё и рты разевала от восторга?

Пока ошарашенная Ивица отрицательно крутила головой, лорд продолжил свою мысль.

— А Денер, по которому с виду хорошая конопляная верёвка плачет, на самом деле что посуду делать мастер, что по дереву не последний умелец. Маскировка великое дело…

Волшебница посмотрела на смущённо улыбнувшегося здоровяка, приценилась к тесаку в его лапище и с трудом перевела дух. Да уж, ни в жисть не подумать — скорее каторжанин беглый или матёрый убивец с большой дороги. И тут же с чисто женской непоследовательностью поинтересовалась — какими талантами обладает сам лорд?

Судя по вытянувшимся физиономиям, вопрос оказался непростым. Но Ларс со смущением всё же выдавил, что ни с оружием, ни на кулаках он лорда уже не одолевает — сильно тот быстрый да ловкий. А Денер, пожав своими неимоверной ширины плечами, добавил, что ло Эрик в горах и в лесу как у себя дома — ему ветер и птицы сами рассказывают, что на десяток лиг в округе творится. А с виду просто щелкопёр из благородных, так и ищущий — кого бы надуть…

— Это точно, — Ивица смочила горло глотком специально для неё доставленного к столу молока.

Заметив, что все выжидательно посматривают на неё, спохватилась. Ах да, пора теперь о своих талантах поведать… Она расстегнула пуговки на разрезе рукава, выпростала над столешницей руку — и тут же, повинуясь её мысленному приказу, над девичьей ладонью заклубился сгусток тьмы. Миг-другой, и в нём проступили три алмазно блестящих звезды над символом Белой Башни. Чуть ниже удивлённые глаза разглядели птичий силуэт, хищно расправивший крылышки, а в самом низу ослепительной радугой разливалась витиеватая красивая подпись — любой банкир или министр от зависти удавится.

— Вот, только выпускники мастера Асгарота из Белой Башни могут предъявить такое свидетельство.

— Вроде патента? — осведомился эдак уважительно Ларс и, получив кивок в ответ, указал пальцем. — А то подпись самого верховного колдуна?

Кивнув ещё раз, Ивица скромно сообщила, что в принципе, изучила всю магическую науку, но на практике сила мага куда больше зависит от опыта.

— А вот его у меня кот наплакал, — огорчённо добавила она.

— Ну-у, с нашей компанией приключения себя ждать не заставят, — хмыкнул Денер внушительным голосом. — Вона, вижу — лорд уже некую авантюру замыслил. Так что и шишек, и опыта наберёшься по самое немогу.

— Кстати, а что там за пташка была? — поинтересовался ло Эрик. — На горлицу кроткую что-то ну очень уж непохожая.

Брови Ивицы от обиды на миг сошлись на переносице — а затем она всё же рассмеялась.

— Каждый волшебник при инициации получает свой символ. А птица — кречет, такие только в полуденных краях водятся, откуда я родом.

— Хищная, хищная, — подтвердила она на расспросы не бывавших так далеко горцев. — Вроде здешнего сокола.

Те после короткого совещания согласились, что тотем сильный и гордый. После чего, естественно, послали опять за вином. И конечно, Денера — раз оруженосец, значит, тебе и отдуваться. Здоровяк отнёсся к поручению философски (хотя вряд ли знал значение этого слова). Вроде бы, он после бегства из Хайленда и сам взвалил на себя эту должность, но должен же кто-то присматривать за парнем, младшим его самого на пяток лет! Раз уж с детства за отпрыском лорда ходит, с самого что ни на есть сопливого детства. А посему он безропотно потопал на кухню и в погреба.