Larka - Волки

• Название: Волки
• Автор: Larka
• Жанр: Фэнтези

2005–2007 Бывшие "Волки Хайленда", начерно закончено. Неистовой энергии песен обкуренных Led Zeppelin — спасибо!

---

Поймав на себе взгляд молодого человека, Ивица словно невзначай чуть выше подняла чарку, словно салютуя. И выпила, многозначительно не отводя взгляда в глаза, ещё и облизнулась потом — хорошее вино делают в Таларне!

— Так что, лорд — на что я могу рассчитывать как член отряда? — её звонкий голосок как-то отчётливо выделился на фоне басовитого голоса Ларса и привычно-негромкого бубнения Денера.

— Радостей и трудностей поровну со всеми, — тот как-то отстранённо произнёс старую традиционную формулу, принятую в родных… в прежде родных горах. Пора отвыкать и становиться этим, как его? Космополитом, в общем.

Ларс и Денер мгновенно посерьёзнели. Степенно встали — и двуручник рыжего верзилы скрестился с тесаком оруженосца, легонько звякнув над головой слегка недоумевающей от такого действа Ивицы.

— Чего это они? — она чуть округлила глаза и в её голосе даже сильнее прорезался мягкий говорок хлебопашцев полудня.

— Засвидетельствовали мою клятву, — ло Эрик тоже встал. Вынул кинжал, которым на перевале ещё второго дня перерезал глотку нестерпимо верещащему раненому лучнику остроухих. Кто-то из копейщиков ударом копья развалил перворождённому полживота и пошёл дальше — но упрямый лесной воитель никак не хотел умирать. Поскольку такие раны в полевых условиях не лечили даже многоопытные королевские маги, то лично ло Эрик искренне считал, что проявил великодушие и милосердие к поверженному противнику, прервав его бессмысленные муки.

Остриём он легонько царапнул запястье левой руки — так, чтоб тёмно-алая в не так уж и ярко освещённой комнате капля сползла по коже — и протянул в сторону Ивицы. Догадается или нет?

Магичка, даром что девица, сообразила быстро — и дворянин ещё раз похвалил себя за свой правильный выбор. Выдернула из-за пояса Денера стилет, коим тот орудовал в левой лапе — а двуручному фехтованию кинжалом и стилетом в родном Сноухэде обучался каждый. Царапнула нежную девичью кожу с едва заметной синеватой, пульсирующей под нею жилкой, и поднесла к руке своего лорда.

— Моя кровь в твоей крови… — слова ло Эрика словно гулом ударили по ушам, когда два запятья соприкоснулись. Клятва лорда древней крови, это вам не шутка. И не пустое бахвальство — есть что-то или кто-то в небесах, становящиеся свидетелями подобной клятвы. И не было ещё случая, чтобы нарушивший её, тем или иным образом не получил воздаяние сполна и с лихвой. Оттого и дают её не сразу и не вдруг. А легенду о графе ло Валдайне и его верном капитане Горовце, за некие по давности времён уже забытые грехи забранных богами в преддверие ада и устроивших там изрядную нахлобучку всем демонам, с удовольствием распевают барды всех краёв.

Ивица ещё задумалась, чем и почему она заслужила подобное доверие — и сама себе сказала "стоп, голубушка — этак можно дофантазироваться и до предназначения или даже любви с первого взгляда". И твёрдо глядя в глаза своего нового лорда, вдруг пересохшими губами ответила в конце:

— И пусть мои предки лишат меня благословления, и жизнь превратится в пытку, если я делом или бездействием нарушу эту клятву…

Каждый раз клянущиеся произносили разные слова. Что накипело на душе или какие чувства обуревали человека, но всегда они находили нужные слова и обороты, подходящие по случаю. Разные страны и разные народы Даэлара, иные обычаи — но клятва на крови всегда одна. Одна — до смерти одного из принёсших её.

Денер и Ларс вновь лязгом стали засвидетельствовали клятву, после чего все четверо, опустошённые и взбудораженные, сели обратно на свои места. Если парни оказались покрепче или просто привычнее — то у Ивицы с непривычки и от избытка чувств зашумело в голове. Молодая кровь бурлила, требовала действия. И вовсе не от вина, боги упаси — и всего-то капельку выцедила молодая волшебница. Но осознание того, что ты отныне часть клана, а не просто носимый ветрами судьбы по жизни лист, кружило голову. И что каждый тебе брат, но и ты каждому сестра — со всеми из этого вытекающими…

— Ладно, пируйте пока, только не шумите, — распорядился ло Эрик. — Мне тут ещё подумать надо.

Ларс, что уже на полном серьёзе и с подозрительным блеском в глазах облобызал такую же рыжую, как и он, девицу, кивнул.

— Да что ж мы, совсем охламоны, что ли? Ивица, садись и чуть придержи себя. У нас, горцев, клятва редко без каких происшествий обходится — отчего-то бурно проходит…

А лорд, не без труда сдерживая дрожь в конечностях и нахлынувшее вдруг чувство нежности к простой девчонке, хоть и с немалым Даром, вернулся к полученному посланию. Умеет же ло Фейден писать письма — впору позавидовать барону! Ну, что означает намёк на грызущую орех белку, тут долго думать не надо — сплетни о неудавшемся мятеже графа ло Верле, имевшего в одном из гербов как раз упомянутого грызуна, утихли не так уж и давно.

Прочитав письмо уж который раз, молодой дворянин только сейчас обратил внимание на кляксу, якобы в спешке посаженную наспех заточенным пером. Ага — уж баронский ординарец Ферри гусиные перья очиняет что хороший плотник гвозди вбивает! Что-то тут кроется — ну да, если проследить текст вот так, на старом языке выходит слово "бельчонок"… вернее, "белочка".

Призадумавшись, ло Эрик припомнил что-то о внучке старого графа, ныне лишённой наследства и всех титулов. Вот уж кому не позавидуешь — если парень хоть как-то может устроиться в жизни, то изнеженной аристократке и остаётся впору либо в шлюхи, либо с камнем на шее да в омут. Но это, если августейший Рейхардт не соизволит просто загнать девицу в монастырь или прямиком на плаху…

Теперь, догадавшись о подоплёке уж сильно многословно разлитого окончания письма, парень обратил внимание и на некстати вставленное и зачёркнутое слово ветер, и на упоминание о давней схватке на перевале. Так-так, село Ветряное… — точно, оно одно такое по дороге из столицы в некогда родной Сноухэд.

В сомнении, задумчиво почесывая подбородок, ло Эрик прикинул, что для полного комплекта неприятностей ему ещё не хватало спасать всяких великовозрастных барышень. Но с другой стороны, барон не так просто вот тут упомянул о старой ведьме Люмер, коей так лихо оттяпали голову… ага — вот и срок. Две седмицы.

Ладно, если барон просит об услуге, отчего бы не пособить? Может, ло Фейден хочет со временем разыграть эту карту — девица из весьма древнего, хотя нынче и обесславленного рода. Чёрт поймёшь эту высокую политику…

— А теперь слушайте сюда, — при первых же звуках хозяйского голоса Денер и Ларс, почти уже научившие разрумянившуюся Ивицу застольной песне горцев, разом смолкли как по команде и уставились на своего лорда.

С задержкой в секунду то же сделала и мгновенно посерьёзневшая волшебница.

— Через седмицу в село прибудет королевский чиновник со стражниками. Сотня будет по мирному времени распущена… Денер, приготовь всё, что надо и списки на окончательную выплату жалованья. А нам предстоит долгая и отнюдь не бесхлопотная поездочка. Прикиньте, что надобно и соберитесь.

Он некоторое время смотрел в мутное, затянутое по бедности бычьим пузырём оконце, за которым опять начался дождь. Ухмыльнулся, завидев как возвращающиеся из караула солдаты нестройно месят ногами грязь, в которую превратилась деревенская улочка. И даже "Забияки Майленда", залихватская песня, кою вояки уныло пытались тянуть, не скрашивала общего осеннего настроя.

То ли дело в горах! Ло Эрик даже зажмурился — с такой силой резанули по сердцу нахлынувшие воспоминания. Упрямые горные сосны, крепко цепляющиеся в малейшие трещины и уступы, крохотная долина со специально для матушки высаженной берёзовой рощей у одного склона, крепкое село, где сейчас крестьяне уже закончили бы собирать небогатый урожай. Невзрачный, но крепко и на совесть выстроенный отцовский замок. Всегда угрюмый и серый словно мрачный, закованный в броню воин — если не считать разросшегося с полуденной стороны плюща. И над всем этим круглый год надменно и презрительно возвышается снеговая шапка Сноухэда. А какой там воздух! Чистый, до пронзительности свежий, бьющий наотмашь из-за каменистых круч и в лохмотья растрёпывающий стяг с белым барсом над единственной башенкой…

Сегодня я вдали от тех берез,
Что детство мое резвое качали,
Сегодня я во власти зыбких грез,
А в сердце — только полосы печали.

Как далеко от дома унесла
Волна судьбы — капризная девица.
Она готовит мне немало зла,
И хочет помешать мне возвратиться.

В мече врага, коварная, грядет
Чтоб оборвать мечты о доме милом.
Но дам отпор, и под ноги падет.
И вознесу хвалу небесным силам.

Храни меня вдали от тех берез,
Что юность поцелуев укрывали,
Мой ангел светлый. И не надо слез,
Не место им вблизи от ратной стали…

Стихотворение Инны Сударевой