Larka - Волки

• Название: Волки
• Автор: Larka
• Жанр: Фэнтези

2005–2007 Бывшие "Волки Хайленда", начерно закончено. Неистовой энергии песен обкуренных Led Zeppelin — спасибо!

---

Несмотря на свои размеры, оруженосец соображал быстро. Он ощерился злорадно, сгрёб почти обмякшую магичку в охапку и усадил прямо у источающего восхитительное тепло огня. Та сначала весело усмехнулась и даже протянула чуть ли не в самое пламя озябшие ладони. Десяток-другой ударов сердца — и в тепле у камина остатки её соображения окончательно утонули в винных парах.

Это был какой-то ужас — девица не могла сидеть даже на полу. Похоже, мир так стремительно вращался вокруг неё, что она слабо реагировала даже на пощёчины привычно разыгрывающего роль злого Денера. Благо с такой комплекцией и шрамом через совершенно бандитскую рожу это оказывалось совсем нетрудно. А лорд мягким, исполненным благородства и соучастия голосом расспрашивал, сочувствовал и иногда даже одёргивал своего совсем распоясавшегося помощника.

Выяснилось, что магичку зовут Ивица. Училась мастерству у покойного ныне Асгароха из Белой башни, взятой приступом и старательно снесённой королевскими солдатами месяц тому. Родом из приграничных со степью мест, и вроде бы как — всю родню вместе с деревней много лет тому вырезали кочевники.

— Сирота, значит, — Денер покивал головой, меж делом полируя золой из очага кирасу своего лорда.

Дальше девица не сообщила ничего интересного. Должна была идти в Лебенц, чтобы помочь с обороной, да не поспела. Королевские полки управились под стенами быстрее — ибо сведениями о том, кого в городе следует подкупить и за сколько, его величество своевременно снабдил своего командующего армией, барона ло Фейдена.

— И что ваша милость намерены делать дальше? — мрачно поинтересовался оруженосец, когда хмельную вдребезги магичку окончательно одолел хмель и она заснула прямо у очага. — Прикажете отнести девицу в вашу постель? Или в самом деле повесить на воротах?

Ло Эрик некоторое время всматривался в отблески огня на безмятежно-счастливом лице спящей, затем улыбнулся.

— Нет, Денер. Нельзя давать волю слепым инстинктам — иначе они однажды возьмут над тобой верх…

Подождав некоторое время, пока лорд соизволит продолжить свою мысль, солдат не услышал ничего и только в лёгоньком недоумении пожал плечами. Заметив это, командир потрепал его по макушке.

— Тот, кто действует инстинктивно, становится предсказуемым. Понимаешь?

Денеру потребовалось совсем немного, чтобы согласно кивнуть. Уж чем-чем, а хитростью и непредсказуемостью действий его лорд уже начал завоёвывать симпатии других лордов — а судя по допросам пленных, и уважение врагов. Вроде сотня топает чёрт-те куда, да по такой дрянной местности, что впору проклясть всё на свете. И вдруг солдаты выходят в тыл поджидающей их засаде — и уж тогда удар изливающих свою досаду и злость копейщиков сметает всё на своём пути. Или как в тот раз, когда два дня удирали от вцепившегося в хвост отряда магиков — а на самом деле подвели тех под удар конницы, да ещё и почти в чистом поле. Ну раз, ну два, такие случаи можно бы списать на случайность. Но не полтора же года…

— Отпустить решили? — спросил Денер, и по озорному блеску в глазах своего лорда догадался, что снова попал впросак.

Пораскинув мыслями ещё немного, оруженосец не смог сообразить — то ли хозяину так приглянулась эта девка, то ли тот обзаводится на всякий случай друзьями с той стороны. В любом случае, дальнейшие расспросы становились уж слишком чреватыми, а посему здоровяк только пожал плечами. Зачерпнул ещё немного остывшей золы с краю очага, и принялся вновь полировать доспех.

А ло Эрик прислушался к неумолчному шороху дождя о кровлю, к потрескиванию прогоревших дров в очаге. Посмотрел ещё раз на разметавшуюся во сне девицу. Да и отправился спать в небольшую и оказавшуюся вполне уютной комнату.

— Вот и посмотрим — прав ли я оказался? — пробормотал он, прямо у двери скидывая промокшие насквозь сапоги и отправляя их в полёт по направлению к общей зале. Вернее, к Денеру и его заботливым рукам.

Задавив в себе стон, Ивица всё же не решилась вновь попытаться открыть глаза. По крайней мере, пока. Пользоваться магией тоже не представлялось возможным — в голове весело и задорно бухал гигантский молот, высекая ударами изнутри черепа мутно-зелёные круги. Зато она осторожно пошевелила руками, намереваясь хоть так прояснить обстановку вокруг. Так, деревянный пол. С одной стороны вроде как веет теплом… похоже, растопленный очаг. Поморщившись, волшебница попыталась припомнить подробности вчерашнего вечера. В голову отчего-то лезла совершенно бандитская рожа какого-то громилы со шрамом — и ничего более.

Вроде бы, королевские войска захватили её в плен? Осторожно ощупав себя, Ивица выяснила, что по крайней мере — полностью одета… странно. По любому, командир должен был отыметь её во все места, а потом отдать на потеху солдатне — раз в петлю до сих пор не определили. Уж с этим у вояк быстро да отлажено, да и она сама деваха пригожая… Прислушавшись к своим ощущениям, молодая женщина отметила, что на погреб или иное пригодное для отсидки место окружающее определённо не похоже. Мало того, под голову чья-то сердобольная душа и вовсе заботливо положила старый валенок.

Тогда что же?

С тех пор, как к почти разбитому королю пришли на помощь вольные бароны со своей всё сметающей на пути конницей, война перестала быть победоносной. Да, в тех местах, где тяжёлой кавалерией не развернуться, одержать верх всё же удалось. Хайленд, густые леса — всё это удалось вырвать из-под загребущих лап королевства, так и норовящего дотянуться подальше да урвать побольше. Зато поля и равнины Лионхерста были отданы хоть и не без боя, но почти бесславно.

Ивицу разобрала такая злость, что она едва не вскрикнула, когда молот в голове застучал с удвоенной силой — так, что из-под закрытых ресниц выступили слёзы. Зачем же тогда десять долгих лет прилежно осваивала премудрости магии в Белой Башне? Иэ-эх… и башни нынче нет, и наставника Асгароха королевские штурмовики нанизали на свои короткие копья с широкими мощными навершиями. Жаль старика — хоть и зануда редкостный, но магические материи знал как немногие…

— О-о, вижу, оклемалась! — в лицо вместе с голосом ударило чьё-то дыхание, а затем Ивица почувствовала, как её бесцеремонно ухватили за волосы и приподняли.

Глаза раскрылись сами собой, и вблизи волшебница увидала ту самую рожу. Значит, не просто бред… ох, ну до чего же плохо…

В губы ткнулся край оловянного ковшика, а в ноздри вновь полез ненавистный запах горячего вина. С трудом удерживая в себе содержимое желудка, Ивица попыталась отворачиваться да отнекиваться, однако в лапах здоровяка это всё больше походило на трепыхания воробышка в пасти кота.

— Милорд приказали привести тебя в приемлемый вид да представить пред ясные очи их светлости, — вновь загудел голос верзилы.

Он бесцеремонно ткнул пальцем куда-то под скулу, отчего рот сам собою открылся. С несомненной сноровкой залил в слабо пискнувшую магичку горячее зелье, а затем поднёс другой ковшик — с огуречным рассолом.

— А раз милорд приказали, куды ж ты у меня денешься, голуба, — снисходительно пояснил здоровяк и так же добросовестно залил в Ивицу прохладный, горько-солоноватый рассол.

Коль скоро последнее было принято не в пример более благосклонно, вояка даже расщедрился здоровенным ломтем хлеба с мясом.

— И быстро, — он многозначительно поиграл тесаком, который самой Ивице вполне пошёл бы за короткий меч, но в его лапище выглядел в лучшем случае небольшим кинжалом. — Их светлость ждать не будет — потащу за лохмы, как напаскудившую кошку…

Оставив все непонятки на потом, Ивица принялась шустро жевать, благо головная боль стала быстро исчезать вкупе с мутной зеленью перед глазами. Мало того, в мозгах на диво быстро прояснилось, а настроение настолько круто поползло вверх, что Ивица даже усмехнулась. Ах, ну да — вчера её вдребезги напоили, маленько поспрошали… но обижать не стали, оставили спать тут же, у очага.

— Тебя зовут Денер? — в перерыве меж двумя кусками припомнила она.

Здоровяк поощрительно усмехнулся.

— Он самый, магичка, он самый. Только, это не помешает мне сунуть тебе фут железа меж рёбер, если попробуешь какую пакость устроить — научен. Ну, готова? Называть ваша светлость, кланяться, проявлять почтение.

С последними словами Денер небрежно поставил Ивицу на ноги и лёгким, по его мнению, тычком отправил в нужную сторону.

Волшебница от такой ласки едва не полетела кувырком и принялась переставлять ноги очень быстро — благо оружие то и дело многозначительно покалывало меж лопаток. В деревенском трактире по причине военных действий оказалось совсем не многолюдно — вовсе даже наоборот. Лишь несколько вояк расположились за угловым столом, да ещё один маячил у облупленных дверей, за которыми, очевидно, и обретался лорд как-его-там.