Эстер Браун - Последние штрихи

• Название: Последние штрихи
• Автор: Эстер Браун
• Издательство: Эксмо, Домино
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-699-49460-6

Приемный отец Бетси, лорд Филлимор, считая дочь успешным бизнес-консультантом, обращается к ней с просьбой помочь ему восстановить семейное дело — Академию, где богатых девиц обучают светским манерам. Но стоит ли это делать? Ведь хорошие манеры явно не в чести у нынешних учениц. На каждой из них висит столько бриллиантов, что их хватит на покупку средних размеров замка, а штрафы за парковку их «Бентли» тянут на несколько десятков тысяч фунтов. Кроме того, у Бетси полно и личных проблем. Как узнать, кто ее настоящие отец и мать? Что делать, если ты безнадежно влюблена в брата лучшей подруги? На Бетси дождем сыплются неприятности…

Впервые на русском языке! От автора знаменитых бестселлеров про агентство «Маленькая леди».

Из-под пера Браун вышел великолепный роман, который, несомненно, будет иметь успех у всех поклонников «Дневника Бриджит Джонс».

Library Journal

Книги Эстер Браун не только блестящи и остроумны, но и полны подсказок, как вести себя в жизни. И эти подсказки я сама с удовольствием использовала бы.

Маделин Уикхем

---

— Правда? Вы сможете ее оформить?

— Я думаю… да, — сказала я.

Кажется, Марк неплохо разбирается в тонкостях оформления разрешений на парковку, а гараж простаивает с тех пор, как продали казенный «бентли».

— Разве что придется наложить небольшой штраф, — добавила я с мыслью о покупке шампанского для Дня открытых дверей.

Лицо Анастасии тут же просветлело.

— Все, что вы хотеть! — радостно воскликнула она. — По-любому это будет дешевле! Спасибо!

— Не за что. Рада помочь.

Остальные девушки посмотрели на меня с таким изумлением, как будто я была первой, кто вообще проявил хоть какой-то интерес к их проблемам, не говоря уже о том, чтобы помочь их решить. Разумеется, я тут же воспользовалась временным затишьем и перешла непосредственно к уроку: после подумаю, как выполнить обещание.

— Итак, сначала немного об изменении нашего учебного плана, — сказала я, грузно поставив на стол свою сумку. — С сегодняшнего дня утренние занятия буду проводить либо я, либо кто-нибудь из моей команды специалистов. Мы собираемся предложить вам освоение более современных и актуальных навыков, которые могут понадобиться, когда вы закончите учебу и станете жить самостоятельно, без всякой поддержки.

— Ой, мамочки! — пискнула Дивинити, зажав рот рукой с такими длиннющими золотыми ногтями, что они едва не поцарапали ей щеку. — Ну, это я точно не смогу! Маме придется приезжать каждый выходной и запускать мне посудомойку!

— Везет же! — сказала Клементина. — А мои предки так достали меня со своими дурацкими правилами, что мне на хрен сдался их дурацкий дом. Давайте ваш новый план.

— Прекрасно, Клемми! Очень позитивный подход. Итак, начнем! Пожалуйста, все достаньте свои сумки и положите их на столы.

Дважды просить не пришлось: через две секунды все сумки лежали на столах, а их хозяйки любовно поглаживали ремешки и пряжечки, не забывая обмениваться ревнивыми взглядами.

У Венеции оказалась крошечная сумочка для визиток. У Дивинити — сумка побольше, с массивным замком, от Хлои Паддингтон. Лакированная сумка Клемми сверкала цепями и металлическими заклепками. А классическая сумочка Анастасии была, кажется, изготовлена из кожи кого-то редкого и исчезающего — вроде дикого лебедя.

— Ну надо же, Дивинити, — с притворным одобрением пропела Венеция. — Ты опять со своей Хлоей Паддингтон! Такая трогательная привязанность к одной сумке…

Дивинити просияла, а Клемми бросила на Венецию уничтожающий взгляд.

— Лучше уж к одной сумке, Венеция, — сказала она, — чем к десяти козлам сразу.

Я вышла вперед, недоумевая, куда подевалось их позитивное настроение. Ведь я даже не успела начать…

— Успокойтесь, все сумки очень красивые! Я вам просто завидую! Ну а теперь, пожалуйста, выложите содержимое на столы.

— Что?! — Венеция нервно засмеялась, после чего ее голос посуровел. — Ну уж нет!

— Я не могу, — возразила Анастасия, — Только в присутствии адвоката, — И сцепила зубы.

— Почему, Ана? — спросила Дивинити. — Что у тебя там такое? Пистолет?

— Нет, пистолет не в этой, — сказала Анастасия. — Но у меня там… — Она что-то шепнула Дивинити. У той подскочили брови, и я поняла, что лучше не настаивать на обнародовании этой информации.

— Ну хорошо, — бодро и уверенно начала я, поскольку нельзя было терять ни секунды. — Тогда давайте начнем с моей сумки. Сегодня мы с вами поговорим о подходе, который позволит вам избежать неожиданных проблем.

Я одним движением расстегнула молнию, после чего раскрыла сумку, как бутон.

— Как видите, моя сумка не такая просторная, как у Дивинити, но могу поклясться, что вещей в ней уместилось больше.

Венеция саркастически повела своей идеальной бровью.

— А это какая фирма? — с наигранной неосведомленностью спросила она. — Что-то я не узнаю…

— Лейбл в данном случае совершенно неважен. Важно, что внутри, — ответила я. — Так вот, фокус в том, что у вас в сумке должны быть другие «сумки», тогда вам будет все видно и не нужно будет рыться.

Один за другим я стала вынимать свои внутренние «тайники»: серебристый мешочек для косметики, футляр для мобильника, ежедневник, мини-зонтик, аптечку с обезболивающими и мятными таблетками, золотистый мешочек для мелочи, сиреневую тетрадь — и прочее, и прочее. Скоро на столе не осталось места.

Чувство было, будто я разделась перед ними: ведь женская сумочка — это как твое личное государство. Но зато мне уж точно удалось завладеть вниманием моих студенток.

— Вот это да, — произнесла Клемми, когда на стол лег последний носовой платочек. — Прямо как сумочка Мэри Поппинс с вешалкой для шляп…

Было очень трогательно из уст жутко-зловещей на вид Клемми услышать упоминание о диснеевских мультиках, а блеск в глазах остальных девушек и вовсе дорогого стоил. Признаюсь: в этот момент я даже почувствовала себя настоящим учителем.

— Не буду вводить вас в заблуждение, — продолжала я. — Перед приходом я изрядно ее ополовинила: выкинула ненужные чеки, квитанции и использованные салфетки.

— И запасные трусики? — хитро прищурилась Дивинити. — Да?

— К запасным трусикам мы еще вернемся, — сказала я. — А теперь давайте составим список вещей, которые должны лежать в сумочке каждой девушки. Начнем с самого необходимого.

— Темные очки! — хором выкрикнули Венеция и Анастасия.

— Правильно! — сказала я. — Они защищают кожу от морщин, скрывают следы после вчерашней вечеринки и погрешности макияжа. Кроме того, их можно использовать как ободок для волос!

— От наглых парней, которые пялятся, они тоже помогают, — подхватила Дивинити.

— Ну да, и от наглых парней… — Я подошла к столу и занесла «очки» в список. — Что еще?

— Телефон, — подсказала Венеция. — Причем в рабочем состоянии. — Она многозначительно покосилась на Клемми. — И лучше всего — один…

Я пропустила ее заявление мимо ушей: в мои планы вовсе не входило вступать с ней в дискуссию по поводу того, сколько нужно иметь мобильных телефонов.

— Телефон, само собой, — сказала я. — К слову, у вас забит в симку номер заказа такси? А контактные телефоны для экстренных случаев? Ну, чтобы ваш случайный спаситель знал, кому сообщать?

Видя, что они не понимают, о чем идет речь, я пояснила:

— Для экстренных случаев. Ну, если вас сбила машина. Или вы… вырубились в клубе.

На этом месте Анастасия и Дивинити принялись активно записывать.

— Что ж… Давайте посмотрим, какие еще номера должны обязательно быть в вашем телефоне… — Воспользовавшись случаем, я перешла к записям на доске, благо в моих заметках «от Фрэнни» «Поведению в кризисных ситуациях» было посвящено целых две страницы. — Прежде всего, стоматолог: нет ничего хуже, чем остаться один на один с зубной болью, имея на руках только старые визитки. Потом — травматология и ближайший полицейский участок. Что еще… Стоянка для штрафных автомобилей. Да-да, на случай, если ваш автомобиль внезапно исчез… — При этих словах я с ободряющей улыбкой взглянула на Анастасию — и она улыбнулась в ответ.

— Это точно, — кивнула она. — Можно еще забить телефоны АА — на всякий пожарный случай.

— Годится, — одобрила я, решив не уточнять, что она имеет в виду — «Ассоциацию автомобилистов» или «Анонимных алкоголиков».

— И какую-нибудь спасательную клининговую компанию, — съюморила Дивинити. — На случай буйных вечеринок, как у меня. Помнишь последний раз, Клемми? Когда кто-то из твоих дружков съехал по перилам на чемодане и чуть не снес на фиг всю лестницу? Мы вообще думали, что дом рухнет! Очуметь! Ну, Клемми!

Мне показалось, что Клемми не слишком обрадовали эти воспоминания, и она готова поведать о своих чувствах в форме далеко не деликатной.

— Клемми! — поспешно окликнула я. — А какие номера забиты у тебя?

Она встряхнула черной гривой.

— Телефон моего личного врача и личного коуча.[40] И еще папиного секретаря.

— Хорошо, личный врач, — сказала я, занося «личного врача» в список телефонов для юной девушки в качестве нормального явления.

Господи, бедная Клемми! Дай бог, если она придумала «врача» на ходу. Впрочем, и этот факт тоже не радует.

— Нужно обязательно иметь телефоны каких-нибудь известных персон, — заявила Венеция, когда я повернулась спиной. — Чтобы не стоять в очереди сами знаете куда…

— Хватит тебе уже… Можешь помолчать… — хором загалдели девушки.

Тем не менее я отчеркнула новую строчку и написала: «телефоны известных людей».

— На самом деле, — сказала я, — если у вас нет настоящих телефонов знаменитостей, как у Венеции, то вы можете сами их «создать». Просто предупредите свою соседку по комнате, что сегодня она Гвен Стефани. Например. А вот если у вас записана настоящая знаменитость, лучше не сохранять этот номер под ее реальным именем. Как вы думаете почему?