Лесли Мэримонт - Гармония желаний

• Название: Гармония желаний
• Автор: Лесли Мэримонт
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2002

Марк Гирр — первоклассный фотограф, сотрудничающий с самыми модными журналами. Он, сменивший не один десяток подружек, терпеть не может высокий пафос любовных признаний и вообще презирает всю эту сентиментальную чепуху. Для него существуют лишь муки и восторги творчества.

Мелани Коулди — скромный секретарь одной из строительных фирм. Ее жених, наследник многомиллионного состояния, предоставляет ей все, о чем только может мечтать женщина. Но почему она бежит из-под венца? И что сулит ей встреча с чародеем женских сердец Марком Гирром?

---

Она не любила флиртовать, а также не умела изображать из себя сладкую штучку, на что так падки мужчины. Многие из них считали ее недоступной и даже высокомерной. Их часто обманывала ее ледяная красота и блестящие манеры дамы из высшего общества. В результате именно поэтому большинство ее любовников позволяли себе то, что не допустил бы ни один джентльмен. Они перешагивали через ее кажущуюся незаинтересованность и просто брали все, что им было нужно.

Молодая женщина опять посмотрела на Марка Гирра, который все еще стоял перед ней, и попыталась себе представить, каков он в постели. Но ты же не собираешься это проверять, тут же одернула она себя!

— …Мне нужно идти, дорогая, — говорила ей в это время мать по телефону. — У нас тут с папой кое-какие дела. Когда ждать тебя и Джоя?

Вот уже несколько недель перед свадьбой Мелани жила с родителями. Она уехала из своей квартиры и уволилась со службы в архитектурно-дизайнерской фирме, где также работал и ее жених. Ей хотелось стать образцовой женой и посвятить все свое время собственному мужу. Кроме того, они собирались сразу же завести ребенка.

— Насколько я знаю, — ответила она матери, продолжая с непроницаемым лицом созерцать мужчину напротив, — Джой вчера отправился проведать домик своего отца в лесу. А я буду к вечеру.

— Хорошо, милая, пока.

— Счастливо, мамочка. — Мелани положила трубку. И снова взяла альбом.

— Очень впечатляет, — сказала она, одарив Марка самым холодным взглядом из всех, имевшихся в ее арсенале, именно тем, который удавался ей лучше всего, когда мысли были крайне шокирующими. И угораздило же ее так покраснеть, когда он спросил о белом подвенечном платье? К счастью, она теперь овладела собой и держится как надо. — Мне очень нравится, скажем, вот этот портрет. Могли бы вы сделать такие же снимки?

— Я не занимаюсь копированием, Мелани, — ответил Марк резко. — Не забывайте, что я художник!

Она почувствовала, что ее терпение иссякает.

— Так вы хотите получить эту работу или нет? — бросила она ему небрежно.

— Кажется, я объяснил вам, что делаю это только ради Джоша и Лины. Вопрос в том, хотите ли вы меня пригласить?

Она посмотрела ему в глаза и почувствовала некоторые колебания. Если бы он только знал…

— Ладно, думаю, я согласна, — только и смогла она вымолвить.

— Какой энтузиазм! — съязвил Марк и уточнил сразу же по-деловому: — Где и когда?

А как насчет здесь и сейчас? — подумала она, представив себя на мгновение одной из моделей, явившейся к нему для съемок.

— Венчание состоится ровно через две недели в четыре часа в церкви Святого Кристофера, в Бервуде. А свадьба будет в поместье «Вавилон».

— Звучит экзотично.

Так оно и есть. Экзотика являлась тайной ее страстью, истоки которой следовало искать в далеком нежном возрасте. Стиль одежды молодой леди Коулди отличался крайним консерватизмом. Однако ее любимой детской книжкой была «Тысяча и одна ночь», поэтому она часто представляла себя девушкой из гарема с распущенными волосами, в полупрозрачном платье, с кольцами на руках, с браслетами на запястьях, покорно и вожделенно ожидающей приход своего господина…

— Хотите ли вы, чтобы я пришел к вам заранее? — спросил он. — Многие невесты предпочитают сделать несколько снимков еще до самой церемонии, хотя и слишком нервничают, чтобы удачно позировать. Когда я работал на свадьбах, то применял особую стратегию, которая помогала им чувствовать себя более раскованно.

— Даже так? — Она попыталась обуздать свое воображение, но было слишком поздно.

— Я давал им немного выпить… — продолжал бывший «специалист» по психологии невест.

Мелани поражалась, как ей самой удавалось сохранить невозмутимое выражение лица.

— Я не пью. И не буду нервничать, можете не беспокоиться. И, думаю, моя мама захочет, чтобы вы навестили нас перед свадьбой. Сейчас напишу вам адрес и номер телефона. — Гостья достала из сумочки ручку, визитку своего парикмахера и записала координаты на обратной стороне. Передавая карточку, она спросила: — Смогли бы вы приехать через день?

Он внимательно посмотрел на прямоугольный мелованный кусочек картона, исписанный ровным четким почерком, и спросил:

— Вы всегда ходите к этому парикмахеру?

Вопрос поставил ее в тупик.

— Да, а что?

— Вы и сегодня были у него?

— Нет, сегодня я делала прическу сама. Я хожу к парикмахеру только чтобы постричься. Причесываться я предпочитаю на собственный вкус.

— И в день свадьбы вы тоже собираетесь сделать это самостоятельно?

— Да.

— Но, я надеюсь, не так, как сегодня, — произнес он. И положил визитку в карман рубашки.

— А что вам так не нравится в моей прическе? — поинтересовалась Мелани.

— Выглядит слишком строго. Если вы хотите заколоть волосы, то лучше оставляйте несколько прядей около лица — это будет более женственно. Вот примерно так…

И раньше, чем она смогла отпрянуть или что-либо возразить, он оказался рядом, и его пальцы заскользили по ее волосам, касаясь щек, ушей и шеи.

Трудно было держать себя в руках — эти прикосновения просто сводили ее с ума. Его пальцы, казалось, обжигают, оставляя горячие следы, и нега разливалась по всему телу.

— У вас прямые волосы, — сказал он, освобождая несколько прядок из пучка. — Вы пользуетесь щипцами для завивки?

— Нет, — прошептала Мелани, осознавая, что ей следовало бы отодвинуться, но чувствуя полную невозможность сделать это.

— Я бы предложил вам обзавестись такими щипцами…

Она подняла глаза и обнаружила, что он смотрит не столько на ее волосы, сколько на губы. Показалось даже, что он собирается ее поцеловать. Мелани глубоко вздохнула, ее губы слегка разомкнулись. Однако поцелуя почему-то не последовало, и молодая женщина с досадой осознала, что готовилась к нему.

А что, если бы он все-таки сделал это? — подумалось ей. Одна мысль о том, что она с такой легкостью могла разрушить свои отношения с Джоем, привела ее в полное смятение.

— Мне нужно идти, — сказала Мелани, наклонившись, чтобы взять сумочку, и заставляя его тем самым отвести руки от ее лица. — Если нам не удастся созвониться, жду вас в день свадьбы в доме моих родителей ровно в два часа. Пожалуйста, не опаздывайте.

Марк сделал шаг назад. Этой женщине, в самом деле, нужно уходить отсюда и как можно быстрее. Глядя на нее, он сказал:

— Я никогда не опаздываю.

— Отлично, тогда до встречи.

Марк кивнул. И она ринулась прочь, по пути нечаянно задев его сумочкой и даже не имея сил извиниться. Перевести дыхание ей удалось лишь нырнув на сиденье машины.

Отъехав на довольно приличное расстояние и потеряв его дом в зеркале заднего вида, Мелани почувствовала величайшее облегчение. Впрочем, оно вскоре сменилось досадой на собственную судьбу. И зачем только ей приспичило обратиться именно к этому фотографу? Она повернула к себе зеркало над лобовым стеклом и встретила в нем свой встревоженно-отрешенный взгляд. И убрала из прически оставшиеся шпильки, позволив потоку волос свободно заструиться по плечам.

— Он хотел видеть меня такой?! Полный абсурд! — воскликнула она, давя ногой на педаль акселератора. — А как насчет портрета обнаженной невесты?!

Она не могла отделаться от мыслей о Марке Гирре и сама удивлялась этому.

Недалеко от дома ее догнал Джой на своем «рамблере», приветственно погудел и поехал следом. Они поставили машины рядом возле главного входа, под деревьями. А когда вышли, хлопнув дверцами, он с удивлением уставился на ее распущенные волосы. Мелани почувствовала, что заливается краской. Хотя с чего бы это? Она не сделала ничего предосудительного.

— Джой, — спросила она, стараясь, чтобы ее голос звучал как можно более естественно. — Что ты здесь делаешь? Не ожидала тебя увидеть. — Мелани прекрасно понимала, что ей не удается выглядеть сдержанной, как всегда. Она измученно посмотрела на жениха и призналась: — Ну и денек у меня сегодня был! Представляешь, наш фотограф, ну Лина, ты ее знаешь, сломала руку, снимать на свадьбе не сможет, меня направили к другому человеку. Он отличный мастер, но увлекается авангардом. Я говорю, что мне нужны цветные фото. А он объясняет, что черно-белые лучше. И потом даже пытался показать, какой стиль прически мне больше подходит. Как будто я сама не знаю…

— Что с тобой, Мелани? Кажется, ты перевозбуждена? — Джой разглядывал ее с любопытством.

Она уже поняла, что сказала лишнее, но не могла затормозить и выдала концовку монолога:

— Что можно вообще ожидать от человека, который воображает себя великим художником? Ты с такими сталкивался? У него серьга в ухе, ну и все такое… Зовут Марк Гирр. Это, наверное, псевдоним. Искать другого фотографа уже поздно…

Она наконец-то остановилась и осознала, что Джой смотрит на нее, как на сумасшедшую. Однако и сам молодой человек выглядел непривычно: какой-то помятый, небритый, в несвежей сорочке, в неряшливо повязанном галстуке, похожем скорее на веревку. Конечно, в связи со смертью родителей бедняга натерпелся, но до сих пор у него хватало сил держаться… И что он, собственно, тут делает, в то время как должен находиться в лесном домике своего отца?