Иван Куринов - Цепь, пленящая стихию

• Название: Цепь, пленящая стихию
• Автор: Иван Куринов
• Жанр: Фэнтези

Это продолжение приключений Ивана Кузнеца. Написано - 2009-2011 гг. "С каждым днем все сложнее противостоять Кузнецу полученным стихиям. Слишком большое могущество для нетренированной души. Оно как морские волны в шторм: ты еще на плаву, но курсом правит вода. Еще немного, и забудет кто он и зачем он здесь. Однако есть силы, которые могущественнее всех Стихий. Эта сила поможет ему справиться. Поможет сковать Стихии. Но Цепь - всего лишь символ."

---

  Теперь он черт знает где и попасть назад не представляется возможным. Рядом кто-то зашевелился. Ваня посмотрел и увидел, что Карен и Нека, хоть и выглядят довольно плохо, вполне здоровы.

  Ваня огляделся. Вокруг них кольцом стояли люди. Ваня ухмыльнулся, глядя на их ошарашенные лица.

  - Привет, лунатикам! - Ваня изобразил на лице улыбку, от которой все резко подались назад.

  - Девчонки, вы как? - Ваня помог подняться дамам.

  - У меня такое чувство, будто я сквозь шланг пролезла, - сказала Нека. Карен согласно кивнула.

  - Ну чего, народ, уставились? - Ваня грозно посмотрел на толпу. Те колебались ровно мгновение. А затем... упали на колени.

  - Ангел! Ангел! - кричали они.

  Ваня удивленно посмотрел на них всех. Какой еще ангел? Да, он, конечно хорош собой и все такое, но ангел... Секунду! Крылья. Люди решили, что он небожитель из-за крыльев за спиной.

  - Эй, вы чего? - совсем растерялся Ваня. - Встаньте с колен, я никакой не ангел.

  - Прости, что прогневили тебя, о великий посланник Господа! - чуть приподнял лицо один из пожилых мужчин в толпе. - Чем мы можем услужить Посланнику Небес?

  - Да никакой я не посланник... хотя ладно. Не всем же подряд объяснять, кто я такой, - проворчал Ваня. - Эй, человек, как тебя звать?

  Нека и Карен тихонько прыснули кулак.

  - Селион, великий, горшечник я, - со страхом и благоговеньем сказал мужчина.

  - Послушай, Селион. Встань с колен. И все вы, встаньте!

  Люди встали, но взглянуть в его лицо никто не захотел.

  - Селион, можешь проводить меня к вашему главе города?

  - Господин, может, я препровожу тебя к государю? Или к епископу нашему?

  - Хорошая мысль, отведи меня к вашему государю.

  Ваня пошел за Селионом, хотя тот так и хотел отстать: негоже простому смертному идти впереди Посланника Господа. Но Ваня его поторапливал и горшечнику приходилось идти впереди. Все трое с интересом озирались по улице. Дома были невысокие, каменные. Камень напоминал по структуре нечто среднее между гранитом и мрамором. Ваня стал расспрашивать Селиона о его стране. Тот с трепетом в голосе отвечал:

  - Наша страна называется Антионатидия. Наше государство небольшое и очень бедное. С запада и севера на нас наседают враги. Мы слабо сопротивляемся, но конец уже почти неизбежен. А ты, владыка, пришел, чтобы избавить нас от гнета и засухи?

  - Пожалуйста, Селион, называй меня Иван, - поморщился Ваня.

  - Слушаюсь, владыка. Ой, прости пожалуйста грешного...

  - Хватит причитать, повысил голос Ваня.

  - Слушаюсь. Вла... Иван, а ты не прогневаешься, если я спрошу тебя?

  - Пожалуйста.

  - С какой целью прислал тебя Господь? Наказать неверных, помочь страждущим или принес ты весть о Судном Дне?

  - Нет, я тут, как бы проездом. Но, если придется задержаться, я посмотрю, что можно сделать. Ты лучше не отвлекайся. Расскажи о столице, о государе вашем.

  - Наша столица - Вайсанта. Она стоит на реке Бирюльке. Наша столица красивая, но вы попали в бедняцкий район, здесь некрасиво и дурно пахнет.

  - А сколько занимает бедняцкий квартал?

  - Больше двух третей. Потом есть еще зажиточный квартал и купеческий. У входов в зажиточный квартал стоят стражи и не пускают в него чернь, вроде меня. Но тогда, когда они увидят тебя, они непременно тебя пропустят, владыка. Вам выдадут эскорт достойный вашего величия.

  - Хватит ржать! - покраснел Ваня.

  Нека с Карен внимательно слушали разговор и время от времени начинали противно хихикать. Ваня решил, что если вдруг, не дай Бог, он станет правителем какого-нибудь государства, то он объявит женское хихиканье вне закона. И карать за него будет отсечением языка.

  - Не отвлекайся, - попросил Ваня.

  - Государством у нас правит король. Серпий Седьмой. В народе ему дали прозвище Жадный. Он с момента правления обложил народ непомерными налогами, из-за него пришлось увеличить бедняцкий квартал почти вдвое. Преступность при нем сильно расцвела. Грабители то и дело налетают на людей посередь бела дня и отбирают все до монетки. Но в одном Серпию благодарны все простолюдины: он упразднил рабство. Большая часть налога, как раз, за это. Люди должны выплатить за свою свободу очень много денег. Я плачу этот налог уже двадцать лет, но ни я, ни моя семья еще не освободилась. Лишь рожденные после этого указа освобождены от этого. Я счастлив, что хоть мой пятилетний внук родился не в рабстве.

  - А сколько платит каждый за себя?

  - Двадцать монет золотом. В год обязательно - пятьдесят серебряных.

  - А в твое семье сколько человек?

  - Девять, считая маленького Рола. Моя жена, трое моих сыновей с невестками и внук.

  Ван не долго думая вытащил из кармана мешочек и вложил его в руку Селиону.

  - Ты освободишься.

  - О, Господи, я не смею принять такой дар! Ибо все должно быть заработано своим трудом!

  - Ты это заслужил. Даже больше, чем многие из знати. Поверь мне, эти деньги я даю тебе по праву. Ты выкупишь семью, может, отроешь свой магазин или мастерскую. Жизнь так коротка и она должна быть наполнена радостью.

  - Я... благодарю, - упал на колени Селион. Он захотел было поцеловать Ванино крыло, но Ваня вовремя отшагнул.

  - Встань, Селион. Запомни, я не небожитель. Я не ангел. И ни с одни из ангелов я не знаком. Мой ангел-хранитель никогда мне на глаза не попадался. Я просто Иван. Понял?

  - Нет! - помотал головой горшечник. - У тебя - крылья за спиной. Ты явился из неоткуда во вспышке белого света. Человеком ты быть не можешь. Дьявол бы не дал мне настолько щедрый дар. Значит, ты ангел.

  - Кто твой бог?

  - Господь и Святой Властитель, Отец, и Сын, и Святой Дух! - Селион перекрестился.

  - Так вы здесь тоже Иисусу Христу поклоняетесь? - удивился Ваня.

  - О, ангел, - аж подпрыгнул Селион. - Указом Церкви, имя Господа можно произносить лишь в храмах. Но к тебе ведь это не относится! Ибо ты не простой смертный.

  - Ладно, успокойся. А как у вас тут с волшебством?

  - Колдуны? О них уже давно ничего не слышно. Это исчадье Ада под корень вырубила святая инквизиция, - без энтузиазма сказал Селион.

  - Что-то не так?

  - Святая инквизиция, как мне кажется, перестала служить Богу. Инквизиторы рыщут по всем закоулкам, разыскивая еретиков. Месяц назад они прилюдно сожгли моего соседа. Якобы за то, что тот приносил жертвы Иерогу.

  - Кому?

  - Главе Ада. Они сказали, что в его доме нашлись книги, содержащие ересь. Но он не мог! Он - талантливый ученый. Умел читать и писать. Я мало чего понимал в его болтовне, но чертежики его видел. Похоже на огромную повозку, сделанную из металла и с огромным чугунным котлом на носу. Как таран. Сверху - труба, из которой идет дым. Что здесь такого?

  - Похоже на паровоз. Инквизиция во все времена стремилась "искоренить ересь", заодно тратя дрова на ученых и поэтов.

  Тем временем они подошли к входу в купеческий квартал. Ваня отпустил Селиона восвояси. Тот низко поклонился и убежал, прижимая к груди заветный мешочек. Ваня улыбнулся.

  - Слушай, а почему нас никто на колени не падал, пока мы шли? - спросила Карен.

  - Отвод Глаз. Дальше пойдем без него. Мы можем натолкнуться на враждебность или страх, так что будьте начеку.

  - Враждебность? - удивилась Нека. - Ты чего? Да они тебе все в ноги падают, какая тут враждебность?

  - Мало ли что. Тем более, я почему-то не могу убрать крылья. Интересно, а местная церковь тоже примет меня за "ангела"? Или за демона? Нет уж, лучше первое.

  - Ты чего, боишься каких-то монахов с крестами? - удивилась Карен.

  - Я не хочу убивать священнослужителей. Тем более, что государство всегда помогает церкви. Вырубать армию мне опять же не хочется. Попробуем явиться к королю. Если получится, то я смогу убедить его в своей не божественности. Поступлю к нему на службу и получу доступ в библиотеку. Там должно быть хоть что-нибудь о том, как нам можно вернуться обратно.

  - Но если инквизиторы сожгли все книги о магии? Если они даже чертежи изобретения сожгли.

  - Инквизиторы не такие дураки. Я думаю, что какую-то часть они все равно спрятали у себя. Мало ли что. Ну что, пошли?

  Обе кивнули. Ваня постучался в ворота. Открылось смотровое окошко, и сквозь него Ваня увидел рыло стражника. Другого слова описать лицо десятника Ваня подобрать не мог. Оплывшее лицо с поросячьими глазками, кабанья щетина, широкий нос, так вздернутый вверх, что дырочки носа смотрят прямо на тебя.

  Так как в окно стражник видел только лицо Вани, то крыльев он не заметил. Ваня чуть улыбнулся и сказал:

  - Милсдарь, откройте ворота, пожалуйста.

  - Чего? Может тебе и карету золоченую прикатить, отрепье?!

  - Можно и карету. Откройте ворота.

  - Щаз. Приказ начальника стражи, пускать только, знать и купцов. Ну а ты, какого рода?