Иван Куринов - Цепь, пленящая стихию

• Название: Цепь, пленящая стихию
• Автор: Иван Куринов
• Жанр: Фэнтези

Это продолжение приключений Ивана Кузнеца. Написано - 2009-2011 гг. "С каждым днем все сложнее противостоять Кузнецу полученным стихиям. Слишком большое могущество для нетренированной души. Оно как морские волны в шторм: ты еще на плаву, но курсом правит вода. Еще немного, и забудет кто он и зачем он здесь. Однако есть силы, которые могущественнее всех Стихий. Эта сила поможет ему справиться. Поможет сковать Стихии. Но Цепь - всего лишь символ."

---

  - Зачем вы все это мне рассказываете?

  - Вы мне нравитесь, принц. Я хочу, чтобы я мог вам доверять. И чтобы вы мне доверяли. Я могу вам доверять?

  Принц покосился на покоящийся в ножнах Вани меч. Затем кивнул.

  - Хорошо, - Ваня тепло улыбнулся. Принц, смотрящий Ване в глаза, почувствовал тепло и легкую симпатию. Но вдруг тепло в глазах "ангела" сменилось начальным холодом. Вино в стакане принца замерзло. - Меня зовут Иван.

  - Просто Иван? - удивился принц. Он ожидал длинного красивого имени, которое самим своим звучанием выдавало величие. Имя было незнакомое, но простое.

  - Иван Кузнец, если быть точным.

  - А разве...

  - Нет, но об этом я хотел бы поговорить позже.

  Тем временем трапеза подходила к концу. Король кивнул Ване, тот позвал девушек, и они последовали за епископом и королем. Все они прошли в тронный зал. Король сел на трон, оставив стоять всех остальных. Некоторое время все молчали, затем король Серпий спросил:

  - Так значит, вы и есть тот самый Ангел, который явился во вспышке белого света?

  - Насчет второго не поспорю, - кивнул Ваня. - Но я и прибыл во дворец затем, чтобы заявить, что я не Ангел.

  - Тогда кто вы? - спросил епископ. Невысокий, пухлый пожилой мужчина с невероятно острым взглядом. - Если вы не Ангел, то значит, что вы колдун.

  - Нет, я не Ангел и не колдун. Я - волшебник.

  - Большинство колдунов пользуются этой отговоркой. Вернее, пользовались.

  - Ваше преосвященство, вы можете не верить мне. Но! Я такой же человек, как вы. Я даже намного ближе к Богу как раз потому, что я волшебник.

  - Ложь! Господь дал человеку жизнь, чтобы творить добро. А Иерог дал человеку магию, чтобы он истреблял себе подобных.

  - Вы смотрите, только с одной стороны, ваше преосвященство. Магия - это тот же нож. Ножом можно убивать невинных, а можно защищать их.

  - Ни один колдун не достоин жить на земле Господа. Или возвращайся туда, откуда пришел, или докажи нам свою святость. Докажи нам, что ты Ангел. Или тебя уничтожит святая инквизиция.

  - Спокойнее, ваше преосвященство, - поднял руку король. - Не нужно так сразу рубить с плеча. Этот юноша не договорил. Пусть он скажет, почему он пришел сюда. Ведь не только же затем, чтобы попасть в руки инквизиции?

  - Нет, не за этим. Меня и моих спутниц случайно перенесло в ваш мир. Мы из абсолютно другого мира.

  - Еретик! - вскричал епископ. - Нет никаких миров! Есть лишь три мира: Ад, Рай и ******. Так откуда ты, из Рая или из Ада!

  - Я очень могущественный волшебник. Я пришел просить у вашего величества должность придворного волшебника. Я буду верно служить вам, используя свой дар на благо Антионатидии. А в обмен прошу у вас всевозможную помощь мне, ибо я хочу еще вернуться домой. А так же доступ ко всем книгам вашей страны. В первую очередь - церковным и магическим.

  - Видишь ли... - король запнулся, ведь Ваня не назвал своего имени.

  - Иван.

  - Видишь ли, Иван, даже если бы я и хотел нанять тебя на должность, как ты сказал? Придворного волшебника? То меня бы осудила церковь за пособничество колдуну. Так что я вынужден отказать. Либо ты доказываешь церкви и святой инквизиции, что ты Ангел, и тогда получаешь все, что назвал. Либо тебя уничтожит инквизиция, как колдуна. Выбирай.

  Ваня оглянулся на девушек. Те стояли и молчали. Ваня один смог бы, если что, и сбежать, и разнести этот замок в пыль. Но с таким грузом на плечах Ваня не мог себе этого позволить. Приходилось играть ва-банк.

  - Что мне нужно сделать, чтобы меня признали Ангелом во всеуслышание? - нарушил молчание Ваня.

  - Не торопись, - улыбнулся король Серпий. - Разговаривая с вами, мы нарушили почти все нормы приличия. Иван, прошу вас, представьте нам ваших спутниц.

  - Это - Карен из Фошера - мой друг. Это - Нека из Варны - она находится под моей личной защитой.

  - Защитой от кого? - спросил епископ.

  - От всего, что могло бы повредить ее ребенку. Ваше величество, могу я попросить вас об одном одолжении?

  - Я вас слушаю, - кивнул король.

  - Нека, как видите, сейчас в крайне... щекотливом положении. Могу я попросить, чтобы вы предоставили ей лекаря, который бы неотступно следовал за нами. Боюсь, что роды будут тяжелыми.

  Нека раздраженно дернула его за перо. Нечего, мол, у всех подряд помощи просить. Неке

  Тупо было неудобно.

  - Хорошо, я предоставлю в ваше распоряжения лучшего лекаря.

  - Благодарю, ваше величество. Так когда начнется испытание?

  - Через неделю, - ответил епископ. - За это время церковь подготовит все необходимое.

Глава 3. Испытание на святость.

  Ваня сидел на кровати в покоях, предоставленных ему королем. За дверью постоянно дежурили два инквизитора. Они были почему-то уверены, что если что случится, смогут справиться с Ваней. Церковь с каждым днем убеждалась, что Ваня никакой не ангел. Карен и Неке тоже дали отельные покои. Только все они расположены в разных краях замка.

  Испытание должно было начаться уже сегодня. Честно говоря, Ване было плевать на него с высокой колокольни. Он сомневался, что инквизиция может предоставить нечто, что сможет его пробить.

  Но его переполняла Сила. Ваня чувствовал, что что-то грядет. Лунар говорил, что очень скоро кое-что произойдет. Но что именно, молчал, как партизан. Ваня, чтобы убить время, иногда ковал артефакты. Простенькие, чаще - шуточные. Просто, чтобы развеяться.

  Для него стало большим сюрпризом, что Кузнец может ковать не только металл, но и дерево, ткани, даже огонь и воду. Ваня припомнил, что Гефест ковал Зевсу молнии. Значит, он тоже это может. Вот только не хочется.

  В последнее время на Ваню напала жуткая лень. Атмосфера безделья его очень угнетала, и артефакторство не слишком помогало ему. Да и ходившие всегда по пятам инквизиторы не приносили особой радости. Ваня потянулся и расправил крылья.

  В этот момент в дверь постучали.

  - Да, войдите, - негромко сказал Ваня.

  В дверь вошел монах, поклонился и сказал, что епископ де Кан и его величество Серпий Седьмой ждут его в тронном зале. Ваня поблагодарил его и спросил, нужно ли брать с собой его спутниц. На что последовал отрицательный ответ.

  Ваня кивнул и отправился в тронный зал. Инквизиторы шли за ним на расстоянии двух-трех метров. Странные типы. Одеты в ярко-алые мантии с капюшонами, лица прячут в глубине капюшонов, а под мантией носят толстую рубаху со вшитыми в нее кусками брони. На поясе - короткий меч. Меч тоже необычный. Гарда настолько широкая, что, упертый в землю, меч напоминает огромный крест. Рукояти золотые с рубином на противовесе. Однако, святая инквизиция не бедна, раз так вооружает своих воинов.

  Ваня вошел в тронный зал. Там его уже ждали. И не только король и епископ. Но и принц Онер, а также еще и Великий Инквизитор Белион де Ногер. Ваня напрягся. Такая встреча не сулила ничего хорошего.

  Я не стану описывать все церемонии приветствия. Это скучно и неинтересно. Сразу к делу.

  - Иван, мы позвали вас сюда, чтобы начать первую часть испытания, - сказал епископ. - Великий Инквизитор, предоставляю вам слово.

  - Ты! Явился к нам и сказал, что ты - Ангел! Посланник Господа! Ты продолжаешь утверждать что ты Ангел? - Грозно спросил Инквизитор с большой буквы.

  - Я иду на это испытание не для того, чтобы доказать, что я Ангел. А для того, чтобы доказать, что я не колдун, - заявил Ваня. - Поэтому я вынужден ответить "да". Хоть это и неправда.

  - Раз ты утверждаешь, что ты посланник Небес, то тебя ждет испытание. Докажи, что сам Господь помогает тебе в битве!

  Тут же из темноты углов зала шагнули инквизиторы. Более трех десятков. Ваня вытащил из-за спины Лунар. Наконец-то, бой!

  На Ваню одновременно бросились все инквизиторы. Ваня даже и не подумал шевелиться. Дар Огня от Воды надежно оберегал его от многого. Рефлексы и реакция. Тело словно само изогнулось, пропуская меч инквизитора левее. Ваня шарахнул по нему Лунаром. Меч разлетелся вдребезги.

  Ваня начал Танец.

  Он, словно ртуть перемещался по залу, разламывая мечи Инквизиторов. На весь зал звучала одна из песен Кипелова. Под нее Ваня и побеждал.

  Ваня треснул мечом плашмя по лбу одного из инквизиторов и тот блаженно обмяк. Следующий взмах разнес меч очередному инквизитору. Ваня взмахнул крыльями, поднимаясь под потолок. Затем он сложил крылья и упал на пол. Каменный пол вздрогнул и почти все стоящие упали.

  Ваня встал. У всех инквизиторов не осталось оружия. Но все до одного были живы. Те стояли несколько секунд, а затем преклонили колено.

  - Ты прошел первое испытание, - заявил Инквизитор. - Теперь скажи, почему ты не убил своих противников?

  - Я волшебник, а не палач. Я не хочу, чтобы люди гибли по моей или по вашей прихоти. Жизнь - это ценнейший дар. И я не хочу забирать то, что мне не принадлежит.