Иван Куринов - Цепь, пленящая стихию

• Название: Цепь, пленящая стихию
• Автор: Иван Куринов
• Жанр: Фэнтези

Это продолжение приключений Ивана Кузнеца. Написано - 2009-2011 гг. "С каждым днем все сложнее противостоять Кузнецу полученным стихиям. Слишком большое могущество для нетренированной души. Оно как морские волны в шторм: ты еще на плаву, но курсом правит вода. Еще немного, и забудет кто он и зачем он здесь. Однако есть силы, которые могущественнее всех Стихий. Эта сила поможет ему справиться. Поможет сковать Стихии. Но Цепь - всего лишь символ."

---

  - Чего? Может тебе и карету золоченую прикатить, отрепье?!

  - Можно и карету. Откройте ворота.

  - Щаз. Приказ начальника стражи, пускать только, знать и купцов. Ну а ты, какого рода?

  - Поверь мне, - в голосе Вани стала слышна сталь, - если ты увидишь меня целиком, то ты бы так со мной не разговаривал. Открой ворота.

  - Сам открой! - расхохотался стражник. - Кулаком прошиби!

  - Я тебя за язык не тянул.

  Ваня размахнулся и врезал кулаком в створки ворот. Дар земли от воздуха - богатырская сила. Ворота затрещали. Хорошо сделаны. Ваня размахнулся снова и врезал в ворота еще раз. И еще. Одна створка слетела с петель, сломала засов и отлетела на пару метров. Вторая открылась настежь.

  Ваня чинно вошел в купеческий квартал. Рука немного саднила, но разбитые костяшки уже срослись. Дар воды от огня не раз напоминал Ване о Росомахе из Люди-Хэ. Ваня сверху вниз смотрел на валяющегося неподалеку десятника. У того была рассечена губа и синяк под правым глазом. Вернее, он только назревал.

  - Ну, я открыл ворота, дальше что? - ухмыльнулся Ваня. - Караул в ружье? Или как?

  - Господи, господи, - шептал стражник. Ему вторили еще два караульных. Совсем молодые парни.

  - Коней мне и моим спутницам, - приказал Ваня ближайшему стражнику.

  Тот мгновенно выполнил приказ, даже не задумавшись. Ваня снова ухмыльнулся и грациозно впрыгнул в седло. За ним вскочили в седла и девушки.

  - Хей, служивый, - вспомнил Ваня. - Ну-ка, проводишь нас к вашему царю?

  Стражник кивнул. Он сам оседлал коня и поскакал впереди. Не сказал ни слова. Ваня довольно улыбался. Ему сейчас не хотелось ни с кем общаться. Он всячески обдумывал то, как он поведет себя в присутствии короля. Полониться и вести себя максимально вежливо? Нет. Волшебник никогда не приклонит колено перед обычным человеком, даже королем. Тем более, кто даст гарантию, что этот венценосец сам не бухнется ему в ноги. То-то прикол будет: ангел и король стоят на коленях друг перед другом. Нет, лучше быть спокойным, вежливым, демонстрировать свое величие не взрывами и вспышками, а спокойствием и холодностью - как делают в обыкновении все волшебники. Маги в этом деле более эмоциональны. Ну а колдун скорее перережет горло... тому, кто требует от него коленопреклонения. Если, конечно, это не кто-либо, многократно превосходящий его в магической силе.

  Ваня думал довольно долго. Даже не заметил, что они уже приехали к входу в квартал знати. Стражник что-то сказал стоящим у ворот и те поспешно растворили створки ворот. Следующий квартал тоже пролетел незаметно. И вот, наконец Ваня стоял перед входом во дворец короля.

  ***

  Король Серпий Седьмой сидел за обеденным столом, когда вдруг к нему подошел его адъютант. Он шепнул что-то королю на ухо. Серпий немного удивился. Он сомневался, что это донесение - правда. Но не доверять адъютанту и его людям он не имел основания. Король быстро переговорил с епископом, сидевшем здесь же в обеденной зале. Как и еще два десятка знатных особ, приглашенных на обед. Епископ очень удивился, затем едва не начал кричать, что это очередной ряженый. Тоже мне, мол, крылья прицепил - кидайтесь в ноги мне - я ангел.

  Король поднялся из-за стола. Гомонящие дворяне мгновенно затихли.

  - Я хотел сказать одну важную весть. Мне только что сообщили, что ко мне в замок направляется никто иной, как сам Ангел во плоти.

  Сидящие взорвались гомоном. Кто-то кричал, что это самозванец, кто-то - то колдун, кто-то - и правда верил этому. Спокойными остались только епископ, восемнадцатилетний сын короля - Онер и супруга короля - королева Вилия Третья (в народе - Кровавый Кнут). Порой эта дамочка развлекалась тем, что лично порола кнутом слуг. За какой-нибудь серьезный проступок, конечно. Например, за недостаточно вежливую улыбку или за недостаточно низкий поклон.

  Король поднял руку и все мгновенно замолчали.

  - Мне доложили, - продолжил король, что он явится сюда примерно через три-четыре вектора (мера времени, равная 1,15 часов)...

  - Ваше величество! - в залу вбежал мальчишка-посыльный. - Сюда идет сам Ангел. Он уже возле Залы. Он сказал мне, что если вы не впустите его, он войдет сам.

  Король немного обалдел. Но виду не подал.

  - Значит, к нам прибудет еще один гость, - невозмутимо сказал король.

  - Трое, - автоматически поправил гонец.

  - Что? Целых три Ангела?

  -Нет, Ангел всего один. С ним еще две спутницы. Одна - молодая, примерно как ваш сын, принц Онер. Другая - постарше, но тоже еще молода. Она еще и беременна.

  Король ухмыльнулся, теперь он точно уверился, что это шарлатаны. Тоже мне, ангел, а уже детей наделал. Король Серпий и не предполагал, что этому "Ангелу" всего шестнадцать лет.

  Вдруг дверь в залу резко распахнулась. Все инстинктивно подались назад. В дверь величественно и холодно шагнул юнец. Невысокий, с длинными волосами на затылке и коротко остриженный спереди, холодные, время от времени вспыхивающие четырьмя цветами глаза. Длинный плащ-мантия до земли. За спиной, разумеется, два огромных белоснежных крыла. В руках юнец держит длинный светящийся меч. Острие упирается в пол.

  Все замерли с застывшем на лице изумлением. Даже гонец, который уже видел Ваню, удивленно таращился на светящийся серебром длинный меч. Такой не спрятать под плащом. На стоящих за ним девушек никто не смотрел. Только принц Онер, зачарованно смотрящий на Карен.

  - Приветствую Венценосного Государя Короля Антионатидии, - нарушил молчание Ваня. Он приложил к сердцу левую руку, но голову не склонил.

  Король Серпий немного удивился незнакомому приветствию, но сам виду не подал и тоже приложил руку к груди и проговорил громко и отчетливо:

  - Приветствую, - Ваня чуть изогнул бровь. Король это заметил и сказал. - Надеюсь, что вы понимаете, что я не хочу вас оскорбить, но я не знаю кто вы и действительно ли вы Ангел. Поймите меня правильно.

  - Понимаю, - чуть ухмыльнулся Ваня. Хоть один здравомыслящий человек в этом мире. - Насчет этого я и пришел поговорить. Я хочу поговорить с вами, ваше величество, и с вами, ваше преосвященство.

  - Но ведь это может подождать? - спросил король, давая знак слугам. Те мгновенно организовали за столом еще три места. - Надеюсь, вы разделите с нами трапезу?

  - Конечно, - улыбнулся Ваня. У половины гостей от этой улыбки прокатились мурашки.

  Ваня уселся на предложенный ему стул. Есть он не стал. Он только кивнул слуге и тот налил ему в кубок апельсиновый сок. Ваня стал неторопливо отпивать миниатюрные глоточки, смакуя горьковато-кислый напиток. Девушек посадили отдельно. Где-то в конце стола. Ваня только сейчас заметил, какими глазами смотрит на Карен принц.

  - Полагаю, - обратился Ваня к принцу, сидящему напротив, - что вы и есть тот самый принц Онер?

  - Что значит "тот самый"? - насторожился принц.

  - Вы ведь наследник престола, верно? Можно спросить, вы как-нибудь планируете выделить свое правление в истории?

  - Ну, наперед заглядывать нельзя. Но я хочу провести ряд либеральных реформ. Не буду их сейчас озвучивать. Знаете ли, для этого нужен особый настрой.

  - Ну а как вам политика вашего отца? - Ваня говорил громко и уверено, будто наивно полагал, что его никто не подслушает. - Вы считаете его деспотом, верно? Тот, кто посадил народ в лужу, заманив его туда монетой?

  - Ну что вы! - даже испугался принц. Но никто не обернулся.

  - Нас никто не слышит, - заметил Ваня. В подтверждении своих слов он оглушительно свистнул. Никто даже ухом не повел. - Зато я слышу кое-что. Вам ведь кое-кто понравился! Этот звук - стук вашего сердца, принц. Вы влюблены.

  - За кого вы меня принимаете? - взъерепенился принц. - За деревенского дурачка? Лица королевской крови лишены этого чувства.

  - Лица - может быть. Но сердца... Карен очень симпатичная, правда?

  Принц непроизвольно дернулся. Ваня глотнул сока, подержал во рту, проглотил.

  - "Она великолепна, - продолжал Ваня, прикрыв глаза, будто всматривался в собственные мысли. А в собственные ли? - Когда она вошла, то словно луч солнца освятила все вокруг. Интересно, а кто ей этот самозваный Ангел? Кем бы он ни был, он забудет ее, она будет моей!" Все верно?

  Принц смотрел на него, открывая и закрывая рот, словно рыба.

  - Вы слишком громко думаете, принц. Мне даже сложно не читать ваши мысли. Подробности я опущу. Но вы, принц должны понять одну истину: любовь нельзя завоевать. Ибо все завоевание лишь фальшь. Истина в человеке открывается лишь тогда, когда есть выбор: столкнуть в пропасть, чтобы жить самому, или прыгнуть в пропасть, чтобы спасти другого.

  - Так вы... п-правда Ангел?

  - Я не уверен, - улыбнулся Ваня. - Даже наоборот, я уверен, что я не ангел. Но кое-что я могу. Я могу узнать все о вас, о короле, о любом в этом зале, лишь взглянув ему в глаза.