Джейн Кренц - Леди Защитника

• Название: Леди Защитника
• Автор: Джейн Кренц
• Жанр: Остросюжетные любовные романы

Серия состоит из трех книг:

Crystal Flame, 1986 (Jayne Ann Krentz) — "Хрустальное пламя".

Sweet Starfire, 1986 (Jayne Ann Krentz) — "Нежный огонь любви".

Shield's Lady, 1989 (As Amanda Glass)

"Леди — защитника" (1989)

(Третья книга в серии "Затерянные колонии", 1989)

Автор: Аманда Гласс (Джейн Энн Кренц, Аманда Квик)

Сариана — хладнокровная деловая женщина, изгнанница, решительно настроена восстановить свое законное положение в обществе. Гриф — защитник, наемник, которого уважают и боятся по всему Западу. Но с момента их встречи судьба сделала их одним целым.

---

Гриф кивнул:

— Вполне возможно. Или он был разработан для более масштабных нападений, но никогда не запускался.

— Наверняка мы никогда не узнаем. — Сариана внимательно вглядывалась в инопланетное судно. — Смотри, Гриф, там внутри что-то движется!

Он проследил за ее взглядом и кивнул.

— Таргин сказал, что запустил его. Он экспериментировал и каким-то образом вызвал ответную реакцию. Он считал, что сможет ее контролировать.

— И что теперь, Гриф?

— Не уверен, — признался он.

— Почему-то твоя неуверенность хоть в чем-то вызывает у меня озноб по всему телу.

— Прости, — криво усмехнулся он. — Я постараюсь следить за своими словами. А пока дай мне руку.

Сариана протянула ему ладонь, и он нежно обхватил ее пальцами.

— Помнишь нашу первую ночь? — спросил Грив, сжимая ее руку. — Помнишь то ощущение, когда мы вместе дотронулись до призмы на застежке сумки?

— Как я могу забыть? Да каждая женщина мечтает о такой брачной ночи.

— Сейчас не время для сарказма, — заметил Гриф. — Оставь его на будущее. Сосредоточься на том ощущении единения со мной.

Сариана закрыла глаза и дала ощущению цветком распуститься внутри нее. Теперь переключаться на это необычное чувство восприятия стало просто. Почти сразу же сквозь нее полилась волна эмоций Грифа. Сариана не могла отделить и распознать эмоции по отдельности, но знала, что все они идут от защитника.

Огромная волна достигла вершины, схлынула и снова начала подниматься. Сариана чувствовала, как Гриф пробует свои силы с зеркалом, которым она сейчас была. Стрелы света меняющихся оттенков танцевали перед ее мысленным взором. Сариана вздрогнула, когда вспышкой накатила первая волна сияния. Воспоминания о ярких, смертоносных световых импульсах, которые направлял Таргин, еще были свежи.

Но через мгновение стало ясно, что Гриф уверенно контролирует используемую им энергию.

Огни в голове девушки вспыхивали ярче. Радуга в миллион оттенков трепетала в ее сознании и отскакивала от созданного зеркала.

Сариана почувствовала, что каким-то образом Гриф начал забирать обратно отражаемую ею энергию, на обратном пути она казалась намного сильнее и гуще.

Время потеряло значение. Сариана стояла неподвижно, ее тело сохраняло равновесие, а разум был одновременно напряженным и рассредоточенным. Рука Грифа сжимала ее ладонь. Глаза Сарианы все еще были закрыты, поэтому она не могла осознать происходящих с кораблем изменений, пока не почувствовала, что температура в пещере поднялась на несколько градусов.

Ее ресницы дрогнули, и она уставилась на инопланетный корабль. Он уже не был таким прозрачным, как прежде — отдельные его части мутнели. Складывалось ощущение, что изменения в корабле начались в самой глубине и теперь расширялись наружу. Внутреннее сияние потихоньку угасало.

— Все в порядке, — прошептал Гриф глухим от напряжения голосом. — Получается. Сейчас уже закончу.

Сариана уставилась на корабль, сильнее сосредоточившись на попытке каким-то образом высвободить для Грифа еще больше энергии из собственного сознания. Она не понимала, что и как делает, но ощущала внутри себя появление новой силы. Девушка почувствовала, как Гриф потянулся к этой силе с жаждой любовника, добавил к своей собственной и направил объединенную энергию на корабль.

Прозрачность мутнела на глазах, огромные части корабля оборачивались знакомым оттенком драгоценной призмы.

Медленно и методично Гриф работал с призмой через Сариану. Она чувствовала, с какой осторожностью он направлял энергию на корабль, в первую очередь отыскивая овальные диски и нейтрализуя их. Потом защитник принялся работать со структурным материалом самого корабля.

Неожиданно все закончилось. Корабль перед ними стал цельной призмой, по качеству равной драгоценным камням. Внутреннее сияние погасло. Сариана почувствовала волну измождения и облегчения и узнала реакцию Грифа, а не собственные чувства. Обернулась и столкнулась с его пристальным взглядом, черты лица защитника казались скованными напряжением от затраченных усилий. Но тут он скривил губы в такой знакомой, слегка хищной усмешкой. Притянул Сариану к себе и крепко обнял ее, будто вернулся из длительного путешествия.

— У нас получилось! Моя милая, непредсказуемая Сариана, у нас получилось! Ну, кто мог предположить, что вместе мы способны так работать? А какие сказки будут рассказывать о нас сочинители легенд?! Целый корабль оружия и мы полностью нейтрализовали его, каждый сантиметр, и без помощи замка на оружейной сумке! Ради Светового шторма, что будет, когда об этом услышат на границе!

У прижимавшейся к нему Сарианы вырвался неуверенный смешок.

— А почему ты думаешь, что они нам поверят?

— Поверят! Кроме всего прочего, в поддержку нашей истории будет Слово Защитника, — Гриф заявил со знакомым высокомерием.

— Ах, ну конечно. Как я могла забыть!

— Ты смеешься надо мной, женщина?

Она покачала головой, ее глаза радостно сияли от облегчения.

— Я и не мечтаю об этом.

— Черта с два, — засмеялся Гриф, обнимая ее так, будто никогда больше не отпустит. — Мало на свете есть того, на что бы ты не осмелилась, Леди Защитника. Но об этом мы поговорим позже. Думаю, нам самое время найти резак и свалить отсюда.

— А что с Раккеном и третьим бандитом?

— Полагаю, к этому времени оставшийся бандит уже убрался далеко от этого места. Скорее всего, он увидел беспорядок в коридоре и решил, что есть способы попроще заработать себе на хлеб. Что до Раккена, — Гриф пожал плечами, — какая разница? Он — лишь помеха. Если у него остались хоть крохи разума, он будет держаться от меня подальше.

Они обнаружили драгоценный призморез Авилинов около входа в пещеру, в которой находился инопланетный корабль. Он был небрежно брошен на низком рабочем столике.

— Совсем не похож на вещь, из-за которой начались все эти неприятности, согласен? — спросила Сариана, беря в руки инструмент.

Призморез выглядел как тонкая квадратная коробка. При нажатии на спрятанную пружину одна из сторон квадрата исчезала, и в прорези появлялась гладкая закругленная грань. Это ребро не было заточено или зазубрено. Ребенок мог бы спокойно играть с резаком и не порезаться. Но сквозь призму резак в руках искусного резчика проходил без усилий, если применять его с правильным нажимом и под верным углом. Инструмент был сделан из металла, такого же, которым были отделаны все коридоры и залы.

— В последнее время я понял, что неприятности могут прийти из самых неожиданных источников, — сказал Гриф, когда она передала ему резак. Снова взял Сариану за руку и быстро пошел по коридору.

— А что с твоей оружейной сумкой? — решилась задать вопрос Сариана.

— Сделаю себе еще одну. Таргин избавился от моей прежней и не сказал, куда ее дел.

— А ты можешь сделать себе новую оружейную сумку с замком? — удивленно спросила она. Они приближались к лежащим в коридоре трем телам.

— Конечно, — ответил Гриф, остановившись около тела Таргина. — Пока я возьму сумку Таргина. Ему-то она больше не пригодится, а у меня есть дела поважнее, чем выслеживать другого змеекота. Мне понадобится новый кусок призмы, но это ведь не проблема, верно? В том зале за нашей спиной целая комната этого богатства.

— Что приводит нас к одному очень интересному вопросу, — озвучила Сариана пришедшую ей в голову мысль. — Кто владеет призмой?

— По закону призма принадлежит Защитникам. Говоря по правде, с тех пор, как был найден последний корабль, прошло так много времени, что я не уверен, сохранилась ли процедура продажи призмы ювелирам и ремесленникам.

Они пересекли инопланетную базу без каких либо трудностей. Заглянув в один из коридоров, Гриф обнаружил свои ботинки, а у выхода заметил недавно установленные кем-то ловушки. Защитник, казалось, задумался, но ничего не сказал.

Счастливчик выглянул из кармана, когда Сариана вышла из пещеры. Ящерица вкарабкалась на плечо хозяйки и оттуда удовлетворенно обозревала окрестности. Похоже, недавние приключения не пришлись ей по нраву.

Пока Сариана с Грифом очищали проход, раскидывая завалившие вход в пещеру камни и валуны, девушка вспомнила о речных санях.

— Боюсь, Гриф, нам предстоит долгая прогулка до Малой Надежды, — безрадостно вздохнула она.

— Да, ты упоминала об аварии с речными санями. Где ты их оставила?

— Они сломались в паре километров отсюда вниз по течению. Должна заметить, это были не очень хорошие речные сани.

— Смеешься? — вопросил Гриф. — Да это лучшие сани, которые здесь можно найти. Аренда стоила мне целого состояния.

— Ну, они начали подпрыгивать над водой, когда мы натолкнулись на несколько порогов.

— Ты пыталась провести судно по порогам? — потребовал ответа защитник, уставившись на нее.