Сильвия Палмер - Опасная любовь

• Название: Опасная любовь
• Автор: Сильвия Палмер
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2003
• ISBN: 5-7024-1628-7

В жизни Валери Клейтон, владелицы магазина дамского белья, начали происходить странные — порой волнующие, порой пугающие — события. Она стала получать письма от анонимного поклонника, у нее появилось навязчивое ощущение, что за ней следят. Но всякий раз, когда что-то происходит, рядом оказывается некий Дэниел Роуэн и спасает Валери из очередной передряги. Случайно это или Дэниел имеет какое-то отношение к тому, что с ней происходит? Кто он: ее благородный рыцарь или преследователь-недоброжелатель? Чтобы найти ответы на эти вопросы, Валери предстоит научиться доверять своему сердцу и идти на риск ради любви.

---

— Да, Дэниел иногда напоминает мне Брендона.

— И ты его боишься?

То же самое говорил и Майкл. Валери пожала плечами.

— Возможно.

— Тогда это значит, что ты в него влюблена? То есть в меня… в нас?

— Я этого не говорила.

— Так скажи, Валери. Чего ты ждешь?

Валери замотала головой, хотя слова Дэна вызвали в ее душе живейший отклик. Майкл оказался прав насчет страхов. Старый добрый Майкл… Слова признания звучали у нее в голове, но она не могла произнести их вслух. Она вообще больше никогда не собиралась их повторять, хватит и того раза, когда она сказала их Брендону Чейзу. К тому же, если Майкл оказался прав в одном, он может быть прав и в другом.

— Дэн, ты можешь мне сказать, что не имеешь к этой пленке никакого отношения?

— Я не имею никакого отношения к этой пленке.

Дэн механически отчеканил эту фразу, как будто произнес ее только для того, чтобы успокоить Валери. Можно ли ему верить? Валери очень хотела верить, но вдруг это очередная игра и он готов на все, чтобы победить? Вдруг Филлис не ошибается в своих подозрениях?

— Как далеко ты готов зайти? — спросила она.

— Ради тебя?

— Чтобы получить от меня то, что тебе нужно.

— Так далеко, как потребуется. А теперь твоя очередь быть честной. Валери, как ты ко мне относишься?

Валери не могла честно ответить на этот вопрос — последствия признания могли оказаться более опасными, чем все, что с ней когда-либо происходило. Да и с какой стати ей говорить правду? Дэн же не признавался ей в любви, он говорил только, что хочет ее, стремится ею обладать. Вдруг для него это действительно игра? Что, если он такой же, как Брендон? Он готов зайти так далеко, как только потребуется… Например, посылать ей анонимные письма, фотографировать ее тайком, записывать на пленку их разговор во время секса? И какова его конечная цель? Возбудить ее? Завоевать ее доверие?

Словно зная точно, что нужно для того, чтобы добиться от Валери желаемого, Дэн быстро наклонился к ней и накрыл ее рот своим. Разум Валери кричал, требовал, чтобы она сопротивлялась, но тело ему не подчинилось, тело в мгновение ока было охвачено огнем. Валери застонала и обвила руками шею Дэна. Как же легко ему досталась победа! Она для него — всегда легкая добыча.

— Валери, ты сказала, что Брендон «еще один парень», в которого ты влюбилась. А кто другой? Я? Ты меня любишь? Скажи это, Валери, — прошептал он, касаясь губами ее губ. — Не бойся.

Что со мной творится?! — в панике думала Валери. Почему я не могу его остановить? Почему не могу хотя бы взять тайм-аут до тех пор, пока не схватят моего преследователя и я не окажусь в безопасности?

— Я… я хочу… мне нужно… Мне нужен ты.

13

— Я у тебя есть, дорогая. Я в твоем распоряжении в любое время, — прошептал Дэн.

Он понял, что победил. Пусть Валери не говорит того, что он хочет услышать, она готова пойти за ним всюду, куда бы он ее ни повел. Валери Клейтон принадлежит ему.

Им было удивительно хорошо вместе, Дэн как будто знал все ее желания, включая самые потаенные, и точно знал, как воплотить в жизнь все ее фантазии. Слишком долго реальная жизнь Валери была правильной, консервативной, скучной. Фантазии, воплощенные в реальность, — вот что ей было нужно. И Дэн, кем бы он ни был. Если вдуматься, Валери по-прежнему его не знала, она знала только, что, когда она с ним, ее жизнь становится такой полной, как никогда прежде. Когда она с ним, она счастлива, удовлетворена и чувствует себя в безопасности.

— Валери, ты моя, ты принадлежишь мне. — Дэн отвел с ее щеки прядь волос. — И тебе пора смириться с этим фактом.

Валери быстро наклонила голову, уходя от прикосновения.

— А может, я не хочу быть твоей? Может быть, я не хочу никому принадлежать, а хочу быть сама по себе?

— По-моему, это похоже на одиночество. На безопасное одиночество.

— Разве безопасность — это плохо?

Уж лучше так, чем отдавать свое сердце другому, чтобы тот его растоптал.

— Конечно, плохо. Это не в твоем стиле, ты ведь любишь опасные игры. — Дэн провел пальцем по ее шее. — Ты любишь рисковать, так почему же не рискнуть со мной? Я имею в виду, со мной настоящим, а не искусственно разделенным на отдельные половинки.

— Я уже рисковала.

— Это не считается.

— Дэн, не торопи меня.

— А ты не сравнивай меня с Брендоном Чейзом.

На Валери будто повеяло холодом.

— Мне пора домой.

Воцарилось тягостное молчание. Наконец Дэн сказал:

— Запирай магазин, я отвезу тебя домой.

— Спасибо, я вызову такси.

Лицо Дэна стало замкнутым. На несколько мгновений Валери показалось, что она видит перед собой незнакомца. Мужчина, который стоял перед ней, не был ни Дэном, ни Дэниелом, но при виде него у Валери пересыхало в горле и захватывало дух.

— Валери, если ты это сделаешь, ты пожалеешь.

— Что «это»? Не позволю тебе отвезти меня домой?

Дэн не ответил, только покачал головой, повернулся и, не оглядываясь, ушел тем же путем, каким пришел, через дверь черного хода. Валери проводила его взглядом. Что он имел в виду, говоря, что она пожалеет? Почему-то Валери казалось, что речь шла не о дороге домой, скорее это был вопрос о доверии.

Пожалеет ли она?

Да — если она ему надоест, если Дэн устанет от игры, которую, как он считает, она с ним ведет. Только в действительности Валери не играла с ним — по крайней мере, в этом конкретном случае — она просто защищала самое себя, и за это она вовсе не обязана просить прощения. Последняя мысль придала Валери уверенности в своей правоте.

Валери позвонила в службу вызова такси. Ей обещали, что машина будет подана через десять минут. Валери собрала вещи и, закрыв магазин, вышла на улицу. Только постояв несколько минут на тротуаре, Валери задумалась, не совершила ли она ошибку. Ей снова стало казаться, что за ней следят. Кто? Дэн? Или кто-то более опасный? Она никого не заметила, но неприятное ощущение не проходило. Валери сказала себе, что это нервы. До тех пор, пока человека, преследующего ее, не найдут и не арестуют, ей придется жить с оглядкой.

Наконец подъехало такси. Сев в машину, Валери оглянулась. Улица была пустынна. Ей просто почудилось. Если бы только самовнушение помогало успокоиться…

На этот раз таксист ей попался менее внимательный. Он уехал сразу же, как только Валери расплатилась и вышла из машины. Она осталась одна на темной улице со знакомым ощущением, что за ней кто-то следит. От волнения у нее дрожали руки, и Валери провозилась с ключами дольше обычного. Но наконец замок открылся, Валери влетела в дом и заперла дверь не только на замок, но и на цепочку. Робин был тут как тут. С радостным мурлыканьем кот стал тереться об ее ноги.

— Привет, дружок.

Валери подняла кота на руки и вспомнила насмешливое замечание Дэна, что Робин заменяет ей мужчину. Это, конечно, преувеличение, но гораздо приятнее возвращаться домой, когда тебя кто-то ждет, пусть даже кот. Она отнесла Робина на кухню и положила ему в миску еду. Тот снова потерся об ее ноги в знак благодарности и только после этого с аппетитом начал есть.

Почему с Дэном так трудно? Почему он не может понять ее мотивы? Разве это плохо — просто наслаждаться обществом друг друга, воплощать в жизнь фантазии, а реальность оставить другим? Любой другой мужчина был бы счастлив, если бы ему предложили такой расклад: сколько угодно секса и никаких обязательств. Чем же Дэн недоволен? Впрочем, Дэн — не любой мужчина, иначе ее бы к нему не тянуло. В том-то и беда, что ей нужен только Дэн, он один, и все же…

Строго говоря, Валери не имела ничего против глубокой привязанности, взаимных обязательств, просто она стала осторожной. А вдруг, как только Дэн получит все, что хочет, он ее бросит?

Приняв душ, Валери надела длинную хлопковую ночную рубашку и легла в кровать. Робин тут же запрыгнул к ней и устроился рядом с подушкой. Вскоре он уже посапывал во сне, как ребенок. Но Валери уснуть не удавалось, мысли о Дэне и об их отношениях не давали ей покою. В конце концов Валери надоело ворочаться. Раз уж все равно не спится, почему бы не потратить время с пользой? Осторожно, стараясь не потревожить кота, она встала и поднялась на второй этаж.

Валери остановилась перед дверью в комнату, где они с Дэном не так давно занимались любовью. Помня о злополучной магнитофонной записи, Валери осмотрела комнату еще утром и так и не нашла ни магнитофона, ни какого-нибудь шпионского приспособления. Вероятно, запись делали с улицы, как и предположили полицейские. Наконец Валери все-таки вошла в комнату, хотя ее и не покидало неприятное чувство, плохо поддающееся анализу. Она стала открывать коробки и перебирать хранящиеся в них вещи, прикидывая, как их использовать, чтобы сделать жилье более уютным. За ее спиной раздался какой-то шум. Валери резко выпрямилась и оглянулась. В комнату вошел Робин.