Лесли Мэримонт - Ни дня без любви

• Название: Ни дня без любви
• Автор: Лесли Мэримонт
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2003

Стоит ли хранить в душе коллекцию старых обид, прибавляя к ним все новые и новые, изо дня в день доказывая себе, что жизнь несправедлива и счастье предназначено кому-то другому, но не тебе? Или же, усвоив уроки прошлого, лучше рискнуть и с надеждой открыться будущему? Джейн Кларк, молодая помощница известного консультанта-аналитика по экономическим вопросам Ричарда Клиффорда, готова начать жизнь заново. Ричард покоряет ее талантом, умом, обаянием, он добр и внимателен, однако у него свои проблемы… Но истинная любовь всегда побеждает.

---

Ну и глупо! — подумала Луиза. Только Джейн не переубедишь. Она всегда была независимая и гордая. Слишком гордая.

Для Луизы на всей земле не было лучшего человека, чем ее подруга. И она так надеялась, что когда-нибудь появится в ее судьбе достойный мужчина. Мужчина с характером, чувственный и заботливый, способный подарить море любви, потому что именно в этом девушка нуждалась больше всего. Она должна быть любимой, безмерно любимой! Должна встретить такую же любовь, как у меня с Энди! — мечтала Луиза. Бедняжка Джейн, мне ужасно, безумно ее жаль!

2

Утром в понедельник Джейн торопливо шла по улице, все время ускоряя шаги, чтобы не опоздать на работу. Она села в поезд позже, чем запланировала, потому что все ранние часы провела в ванной, смывая краску с волос. Теперь ей приходилось почти бежать, чтобы наверстать упущенное время.

Завернув за угол на соседнюю улицу, идущую в восточном направлении, она на секунду остановилась, потому что лучи утреннего солнца буквально слепили глаза. Предстоящий день обещает быть теплым и ясным, не сбавляя темпа подумала девушка. Даже слишком теплым для моего черного костюма.

Весна в этом году запоздала, но теперь с лихвой наверстывала упущенное и была в полном разгаре. Термометр показывал рекордные цифры, и сегодняшний день, похоже, не собирался становиться исключением. На голубом небе не было ни облачка.

Сомнений не оставалось. Ей придется покупать новую, более легкую одежду для работы. То, что она носит сейчас, не подойдет для надвигающейся жары. Она поступила очень глупо, купив все костюмы черного цвета и с длинными рукавами. Конечно, ничего яркого и фривольного Джейн и в дальнейшем приобретать не собиралась. Возможно, что-то светло-серое… Или светло-бежевое… Этот цвет в моде и очень ей идет.

К сожалению, походы по магазинам откладывались до того времени, пока Луиза не вернется из свадебного путешествия. А именно — на три недели. Потому что Джейн забыла о том, где находится бутик, в который ее сопровождала подруга. Ассортимент товара в том месте превосходно подходил для серьезной деловой девушки, заботящейся о своей карьере. Строгие костюмы темного цвета составляли основу коллекции продаваемой там одежды. Но летние костюмы светлых тонов там тоже можно было подобрать.

Ничего не поделаешь, нужно было на всякий случай запомнить или записать адрес, теперь же придется терпеть до приезда Луизы. Слава Богу, в офисе все время работает кондиционер! — мысли в голове Джейн Кларк проносились с такой же стремительностью, с какой она шагала по улице.

Краем глаза Джейн увидела свое отражение в витрине магазина и застонала от отчаяния. Ее волосы все еще были слишком рыжими, даже несмотря на то что со вчерашнего дня она вымыла их несчетное количество раз. Конечно, они уже не были такими огненными, как на свадьбе в субботу, но все еще заметно искрились, особенно под солнечными лучами. И почему вчера она не догадалась купить краску для волос темного оттенка? Потому что все-таки надеялась смыть этот отвратительный рыжий блеск.

Если бы Луиза сейчас была рядом, Джейн разорвала бы ее на кусочки. Этот противный парикмахер наверняка обманул ее и воспользовался стойким красителем для волос.

Но зато, как отлично она выглядела на свадьбе Луизы! Особенно издали. Просто удивительно, что может сотворить с женщиной роскошное платье, профессиональный парикмахер и талантливый визажист!

Но это было в субботу, а теперь наступил понедельник. Рыжие кудри совсем не подходили к скромному черному костюму и лицу без косметики. Джейн очень тщательно зачесала локоны, надеясь, что гладкая прическа сведет к минимуму эффект рыжего мерцания на волосах. Она не могла допустить, чтобы Ричард заподозрил ее в кокетстве.

Той ночью, болтая с Луизой, она была искренней, говоря, что очень довольна работой. Она действительно не хочет потерять ее. Или каким-то образом поставить под удар хорошие взаимоотношения с боссом — профессиональные доверительные отношения, основанные на взаимном уважении. На прошлой неделе Ричард признался ей, что испытывает огромное облегчение оттого, что на работе его не атакует избыточный аромат духов, глубокое декольте и недвусмысленные взгляды.

Джейн перешла по мосту Темзу, проскочила галопом мимо Тауэра и совсем выбилась из сил, когда наконец добралась до высотного здания на Мургейт, в котором располагался офис Ричарда Клиффорда.

Когда мать Ричарда, Мэри, порекомендовала девушке предложить услуги секретаря ее сыну, Джейн и представить не могла, что она будет трудиться в корпорации, работающей на биржевом рынке. Поначалу ей показалось, что Ричард управляет отделом контроля. На самом же деле он оказался независимым, весьма отчаянным и рисковым консультантом-аналитиком по работе с ценными бумагами. Одна из солидных инвестиционных компаний заключила с ним контракт на три года, по окончании которого он намеревался открыть собственную фирму. Обо всем этом Ричард Клиффорд недавно рассказал Джейн во время дружеской беседы за чашечкой кофе после очередного удачно проведенного рабочего дня. Обоим в этот вечер некуда было спешить, они засиделись допоздна в комнате для отдыха и расстались весьма довольные друг другом.

Компания, нанявшая Ричарда в качестве биржевого аналитика, предоставила в его распоряжение офис, расположенный на десятом этаже современного высотного здания и состоящий из нескольких комнат. Из огромных окон кабинета открывался прекрасный вид на город. Хотя это было не единственной достопримечательностью офиса. Комнаты оказались невероятно просторными. Джейн одна занимала большую приемную, имеющую свою туалетную комнату и гостиную для посетителей. А за ее необъятных размеров офисным столом могли спокойно разместиться для работы, не мешая друг другу, по меньшей мере три человека.

Кабинет Ричарда поражал еще более внушительными размерами, причем к нему примыкали две дополнительные комнаты, одна из которых служила для официальных встреч, а другая предназначалась для отдыха. Раньше Джейн не доводилось видеть бара с таким набором изысканных напитков, не говоря уж о роскошной ванной, отделанной черным мрамором и потрясающей позолоченной фурнитурой.

Ричард рассказал ей, что до него этот офис занимал менеджер, страдающий замашками миллионера. Теперь его уволили, но в свое время этот человек не жалел средств на персидские ковры, современную офисную мебель, итальянские диваны, обитые светлой кожей, и оригиналы картин импрессионистов.

Джейн понимала, что компания высоко оценивает услуги такого сотрудника, как Ричард Клиффорд, раз поместила его в такие первоклассные апартаменты. Она радовалась его успехам на профессиональном поприще, восхищалась манерой общения, особенно отсутствием высокомерия и спесивости. Немногие мужчины его положения позволяли себе столь демократичную манеру общения с подчиненными. Не то, чтобы Ричард был идеален во всем. И у него тоже имелись слабые стороны, и его настроение иногда оставляло желать лучшего. Но Джейн теперь уже знала, что хотела бы и дальше работать с ним, когда он откроет собственное дело. Ричард сказал, что у нее может получиться, если она постарается. Кажется, пока они оба были довольны друг другом.

Лучи солнца вновь яркими бликами осветили рыжие волосы мисс Кларк, когда та проходила в фойе здания через стеклянные двери. Ее макушка засияла красноватым пламенем, отражаясь в многочисленных зеркалах, и девушка обречено вздохнула. Во время обеденного перерыва она обязательно купит темную краску для волос, а пока ей придется объяснить мистеру Клиффорду причину, по которой пришлось на время сменить свой имидж. Это необходимо для того, чтобы он не сделал ложных выводов на ее счет.

Никто косо не поглядывал на Джейн, пока она поднималась в лифте на свой этаж, потому что ни один человек из стоящих рядом элегантно одетых мужчин и женщин не был знаком с ней. Ричард предпочитал работать один. Лишь изредка тот или иной менеджер лично заходил к нему за консультацией. В большинстве случаев разносторонняя связь поддерживалась по телефонам.

За короткий период работы Джейн мистер Клиффорд не провел ни одного совещания. Только однажды он принимал у себя президента компании. Иногда Ричард сутками не уходил из кабинета, отдыхая после напряженной ночной работы на одном из своих диванов. Раз в месяц он участвовал в отчетах вместе с остальным персоналом фирмы. Но умудрялся, однако, никогда не посещать официальные приемы, а тем более дружеские вечеринки, наотрез отказавшись быть втянутым во внутреннюю жизнь компании.

Получалось, что Ричард Клиффорд был просто нелюдимым человеком. И это вполне устраивало Джейн.

Совсем недавно она обнаружила, что после четырехлетней однообразной и уединенной жизни, проходившей вдали от оживленного общения с прежними знакомыми, стала вдруг сторониться толпы и незнакомых людей. Ей больше нравилось находиться в замкнутом пространстве, внушавшем безопасность и спокойствие. До болезни приемной матери Джейн была весьма компанейским человеком, а теперь в присутствии других стала чувствовать смущение и странную робость, поэтому старалась встречаться только с близкими друзьями. Луиза уверяла подругу, что очень скоро та снова станет прежней — открытой и раскованной, но Джейн в этом очень сильно сомневалась. События последних лет изменили ее взгляды на жизнь, сильно поубавив оптимизма и беззаботности. Она стала серьезной, замкнутой и очень застенчивой.