Нора Филдинг - Узница Замка Любви

• Название: Узница Замка Любви
• Автор: Нора Филдинг
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2003

Судьба сталкивает молодую писательницу Джейн Мак-Грейн с богатым и надменным владельцем издательства, который в пух и прах разносит написанный ею роман, считая его глупым и надуманным.

Но жизнь вносит в сюжет свои коррективы, и отклоненный по причине неправдоподобности роман осуществляется в реальности.

---

— Странная особа, — неожиданно вслух пробормотал Энтони.

— Что ты сказал? — удивленно вскинула брови Жаклин.

— Мне надо идти. Я сегодня уезжаю. Прямо сейчас. Извини.

Решение было принято неожиданно. Энтони подозвал официанта, расплатился и вышел из ресторана, едва попрощавшись с растерявшейся женщиной. Через полчаса он уже ехал в аэропорт Шарля де Голля. По случайному стечению обстоятельств, всегда благоприятствующих сумасшедшим и влюбленным, через два часа был рейс на Эдинбург. «Эр Франс» любезно предоставила возможность Энтони погнаться за эфемерной мечтой.

4

— Джейн, милая! Как здорово, что ты приехала! — восклицала тетя Фрэнси, обнимая племянницу. — Как ты изменилась! Много же тебе потребовалось лет, чтобы понять, что красоту надо холить и всем показывать, а не прятать. — Фрэнси, сама еще очень привлекательная женщина, сумевшая сохранить, несмотря на очень непростую жизнь, свой особенный шарм, радостно улыбнулась. — Входи, входи! Дай я на тебя посмотрю!

— Здравствуй, тетя Фрэнси. А вот ты всегда выглядишь как истинная француженка — красивой и обаятельной, — в свою очередь сказала Джейн, обнимая и целуя свою тетю. — Как бабушка? Она у себя в комнате? Пойду ее поцелую.

— Пойди, пойди. Она тоже будет рада видеть свою ненаглядную внучку. Прихварывает наша бабушка, но твой приезд будет для нее лучшим лекарством, а потом расскажешь, что заставило тебя так измениться. Ты влюбилась? И кто он?

Джейн с ужасом заметила, что ее лицо заливает краска, и смущенно произнесла:

— Тетя, ты глубоко ошибаешься. Ни в кого я не влюбилась. Все значительно проще. — Голос Джейн окреп, и она стала рассказывать о подаренном Кейт ко дню ее рождения платье и возникшем у той желании вернуть волосам подруги природный цвет. Потом со смехом добавила: — Кейт уничтожила все мои вещи и заставила меня купить все эти модные штучки.

— Молодец она, твоя Кейт! Я всегда боялась, что однажды увижу тебя с выкрашенными в седой цвет патлами и искусно наведенными актерским гримом морщинами на лице.

Джейн улыбнулась, довольная, что вопрос о ее влюбленности забыт, и поспешила к бабушке. Она приехала сюда, к себе домой, рассчитывая, что здесь ей будет легче разобраться в своих чувствах. Как же ей жить дальше? Забыть все, что с ней было, и стать обыкновенной девушкой, жаждущей любить и быть любимой? Рассчитывая, что у нее еще есть время хорошенько обо всем подумать, она решила пока наслаждаться домашним теплом и выбросить все проблемы из головы.

Утром следующего дня ее ждал сюрприз.

— Вставай, Джейн! Проснись! — Фрэнси растормошила спящую племянницу и, когда та открыла глаза, лукаво добавила: — Тобой в гостинице кое-кто интересуется! Красивый мужчина ждет не дождется встречи со своей ненаглядной Джейн.

— Почему ты так решила? — Глаза Джейн недоверчиво распахнулись, и все ее лицо приобрело пунцовый оттенок. — Я знаю, ты шутишь. Никто меня не спрашивает, — твердо произнесла она, но в ее голосе против воли прозвучала надежда.

— Нет, не шучу. Чтобы понять, что ты ему небезразлична, ума не надо, — ласково усмехнулась Фрэнси. — Вряд ли в это время года сюда кто-нибудь приедет, чтобы полюбоваться красотами нашего края, а заодно вежливо поинтересоваться, как ты поживаешь. Джейн, детка, ты забыла, что сейчас не туристический сезон и никто сюда не приезжает без очень веской на то причины.

Джейн спустилась в холл, где ее действительно ждал Энтони Моррис. При встрече оба вдруг почувствовали неловкость. Несмотря на то что они с замиранием сердца ожидали свидания, сейчас оба не знали, что делать и что сказать друг другу. Сконфуженно ответив на приветствие, Джейн предложила Энтони выпить чашечку кофе.

— Тетя просила передать, что завтрак будет подан вам чуть позднее. У нас сейчас нет посетителей, поэтому мы и оказались немного не в форме. Извините, тетя всегда с утра пьет кофе, и я тоже привыкла так делать, поэтому я не подумала… Возможно, вы хотите чаю, я сделаю… — Джейн запуталась в словах.

— Не надо. Я тоже люблю кофе. — Энтони удержал Джейн за руку, не дав ей сбежать от него. — Ваш постоялец всем доволен. Вы так изменились, что он не в состоянии отвести от вас глаз. Дайте ему возможность полюбоваться вами. Сядьте и расслабьтесь. Чем вызвано волшебное превращение? Или я познакомился с вами в тот день, когда вы дали обет носить чужую личину?

Слова Энтони были не просто комплиментом. Он действительно с восхищением взирал на чудесным образом изменившуюся Джейн. Исчезли ее черные растрепанные кудри, которые делали ее похожей на взъерошенную ворону, и мешковатая одежда, скрывающая ее прелестную изящную фигуру. Джейн превратилась в обворожительную девушку, которая не потерялась бы даже в толпе признанных красавиц.

Но с ней произошла и еще одна перемена. Он хорошо помнил сверкающие глаза Джейн, в которых отражался пытливый ум с изрядной долей иронии, словно она знала что-то такое, что было недоступно простым смертным. Теперь же он видел в ее взгляде непонятную тревогу. Иногда ее глаза вспыхивали радостью, но тут же их сияние меркло, они темнели, и печаль затягивала пеленой сверкающие бездонные озера. В эти мгновения она вдруг вся съеживалась и напоминала ему дрожащего от страха зверька.

— Не хотите ли немного пройтись? — спросила Джейн, когда от кофе на дне чашечек остался лишь густой осадок. — Я бы могла показать вам замок, мистер Моррис.

— С удовольствием, только я припоминаю, что ты звала меня по имени. Чем же вызвано мое превращение в мистера Морриса?

Джейн промолчала. Она только опустила голову и с трудом подавила рвущийся наружу тягостный вздох.

— Как ты смотришь на небольшое путешествие? — задала вопрос Джейн, когда они бродили по развалинам замка, и, видя недоумение в глазах Энтони, добавила: — Проехаться вместе и посмотреть окрестности. Я могу быть прекрасным гидом. Например, я знаю, что здесь водятся привидения.

— И ты их встречала?

— Да, когда была маленькой. Чаще появляется серая леди. Иногда бродит старый граф, но я его никогда не встречала.

— В Шотландии в каждой развалине бродит своя серая леди. Создается впечатление, что все обитательницы этих мест носили серую одежду. Ты согласна с моей гипотезой, Джейн?

Девушка взглянула на Энтони. Он смотрел на нее, лукаво улыбаясь, но она не приняла шутку.

— Ты ничего не сказал по поводу моего предложения. Ты не хочешь ехать? Да, Тони?

Энтони согласился, но без энтузиазма. Джейн была рада и этому. В ее голове созрел определенный план, и она принялась за его осуществление. Они вернулись в дом и позавтракали в столовой, прелестной комнате со сводчатым потолком, деревянными скульптурами и камином, украшенным фарфоровыми статуэтками.

За столом они сидели в одиночестве. Тете Фрэнси вдруг понадобилось срочно съездить в Форт-Вильям, а бабушка предпочла поесть в своей комнате.

— Попробуй местный чеддер «Малл». Он вкусный и душистый. Тетя заказывает его на ферме, находящейся около Тобермори, небольшого городка на острове Малл.

— Спасибо. Кстати, я когда-то был в этих краях. Ездил ловить рыбу. Проехал от Ивернесса до Глазго. Мне кажется, я уже ел когда-то в этой столовой, но, возможно, я ошибаюсь.

— И что? — голос Джейн задрожал от волнения.

Энтони с удивлением взглянул на нее. Напряженность ее лица удивила его. Разговор не должен был так ее взволновать. Между ними текла легкая светская беседа. Или она ярая фанатка Шотландии?

— Ничего, — дипломатично ответил Энтони. Ему сейчас совсем не хотелось продолжать извечный спор англичан с шотландцами. — Мне понравилось. Приятный был вояж, хотя я почти ничего не помню. Это же было давно.

Сразу же после завтрака Джейн и Энтони отправились в путешествие. Воздух был напоен чуть горьковатым, свежим запахом моря. Энтони и Джейн заехали в Инверэри, в город, девизом которого было любопытное изречение: «Да пребудет всегда селедка в твоей сети». Джейн предложила сходить осмотреть музей-тюрьму, где была воссоздана жизнь охранников и заключенных в девятнадцатом веке.

— Готовишься к написанию нового романа? — пошутил Энтони, удивленный столь мрачным объектом осмотра.

— Да, очередного шедевра графоманки.

Джейн осматривала все так сосредоточенно, что Энтони, с одной стороны, пожалел, что так неудачно пошутил и, сам того не желая, обидел девушку, а с другой — ему захотелось увести Джейн отсюда, чтобы развеять печаль на ее лице.

— Почему бы нам не сходить в замок Инверэри и не побывать в гостях у герцога и герцогини Аргайлл. Мы можем посмотреть старинные гобелены, доспехи, французскую мебель восемнадцатого века, — предложил Энтони, глядя в путеводитель по достопримечательностям Инверэри, которым уже успел обзавестись.

— Потому что этот замок открыт для посещения только в туристический сезон. Надо читать и то, что написано мелким шрифтом.