Кресли Коул - Лотэр

• Название: Лотэр
• Автор: Кресли Коул
• Жанр: Эротика

ВСЕ БОЯТСЯ ЛОТЭРА - ВРАГА ДРЕВНИХ: Им движет неутолимая жажда отмщения. И ради мести самый безжалостный из падших вампиров плетёт заговоры, чтобы захватить трон Орды. Жажда крови и внутренние муки доводят его до грани безумия… но однажды он встречает Элизабет Пирс, а она — ключ к достижению всех его целей. Захватив эту удивительную смертную, вампир готов променять её душу на вожделенную власть, однако Элизабет приносит мир и покой его смятённому рассудку и пробуждает в Лотэре чувства, которые он давно считал умершими. В НЕЙ ЗАКЛЮЧЕНА СМЕРТОНОСНАЯ СИЛА: Элли Пирс росла в крайней нищете и всегда мечтала о лучшей жизни для себя, не представляя, что в будущем её ждёт лишь обвинение в убийстве и камера смертников… и что из этой камеры её похитит злобный бессмертный. Однако Лотэр никакой не спаситель, он похитит её, потому что сам планирует принести в жертву всего месяц спустя. И всё же, вампир как будто жаждет её прикосновения, купая Элли в роскоши и кружа голову чувственными удовольствиями. Чтобы спасти свою душу Элли отдаст тело нечестивому вампиру, поклявшись никогда не отдавать ему сердца. ВЕКОВАЯ БРОНЯ РАВНОДУШИЯ ДАСТ ТРЕЩИНУ: Лотэра невыносимо влечёт к Элизабет, как может влечь только к предначертанной судьбой невесте. Когда месяц подойдёт к концу, вампиру придётся сделать выбор между тысячелетней кровной местью и его пленницей, перед которой просто невозможно устоять. Что он выберет? Позволит прошлому одержать верх или рискнёт шагнуть в будущее с ней?

---

Потому что даже я могу рассматриваться как один из вариантов.

Раньше он никогда не испытывал проблем с женщинами. Теперь же в его жизнь явились сразу две, чтобы наслать, казалось, на него порчу.

Одна, похоже, его не желала; другая - желала, но лишь потому, что была долго время лишена

мужского общества.

Твои губы так приятны...

Что он будет делать, если этой ночью Саройя не восстанет? Предаст свою Невесту?

Потребность Лотэра быть верным диктовалась не сентиментальными, а сугубо логичными причинами. Он изучил всех великих королей и королев Лора, и выяснилось, что исторически королевские четы, увеличивающие совместное могущество, ни с кем другим не спали.

Особи мужского пола не заводили наложниц. Женского - не бегали тайно в чужие постели.

Пара являла всему миру единый фронт, без единой трещины в фундаменте против своих врагов. Каждый демонстрировал абсолютную преданность - лишь по отношению ко второму.

Лотэр не мог спорить с фактами.

Такого союза он ожидал и от Саройи. Он планировал его. Однако, технически, Элизабет и Саройя являлись одной и той же. И если его Невеста не видит разницы, то и ему не следует колебаться на этот счёт. Он может наслаждаться Элизабет, но по-прежнему быть верным...

Он напрягся, уловив запах стаи. Переместившись ко входу в логово, он решительно вошёл во внутрь.

Прямо в землю.

Сфокусируйся.

Пять пепельных виноградин. Вошёл. Вышел.

Он последовал по туннелю в склепоподобную пещеру - их центральное место сбора, от которого отходили ответвления во все стороны. Вокруг огня на земле лежали подстилки, а каменные скамьи выстроились вдоль стен.

Сквозь потолок, словно алчные пальцы, свешивались корни деревьев.

Земля смыкается вокруг меня...

Сотри это воспоминание. Иначе придётся смотреть в бездну. Сотри его. Фокусируйся!

Он почувствовал запах смертных где-то в глубине пещеры.

Их рабы.

Перевёртыши начали появляться из туннелей. Дюжины их его окружили, все в своём человеческом обличье, но агрессивно напряжённые.

Самый крупный из них, альфа, сказал:

- Вампир осмелился объявиться на нашей территории, разгуливая рядом с нашими женщинами?

- Тут мало чего нужно осмеливаться. -

Лишь сумасшедший войдёт в логово перевёртышей? Лотэра одолевала скука. Сколько стай он встретил и вырезал? Бессчётное количество. - Я ищу пепельный виноград. Дайте его мне, и я вас пощажу.

- Кто ты, чёрт возьми, такой? - потребовал ответа альфа.

- Я - Враг Древних.

Глаза альфы расширились.

- Ты убил моего отца и трёх моих старших братьев.

- Никогда раньше об этом не слышал, - протянул Лотэр. Несомненно, он убил так много членов семей, что это определённо повлияло на популяцию Лора.

Вношу вклад в сохранение природы.

Крепкий мужчина без шеи сказал:

- Пиявка нацелился на территорию альфы? Он умрёт.

Сломанная пластинка.

- Давайте оставим его в покое, - предложил более трусливый - или мудрый - перевёртыш. Остальные в согласии забормотали.

- Вы все с ума сошли? - рассердился альфа, - нас тут тридцать. А он один.

Уголком рта трус настаивал:

- Но... но он ведь Враг Древних, - затем, обращаясь к Лотэру, сказал: - Пепельный виноград у нас кончился, и наш поставщик не привезёт его ещё несколько недель. Я клинусь в этом перед Лором.

- Закрой, нахуй, свой рот! - приказал альфа.

Винограда нет. Лотэру бы следовало телепортироваться назад, не дразня свою жажду крови, будучи уверенным, что он не выпьет никого из этих животных в пылу схватки...

- Смотрите-ка, - сказал тот, что без шеи, - он собирается телепортироваться, побежит к своему

королю. Хотя погоди, твоего короля убили, как раз прошлой весной.

Убит в свойм собственном замке.

Король, которому служил Лотэр. Король, которого он подвёл.

Смерть, которую я одновременно и оплакивал, и праздновал.

Внутри Лотэра медленно вскипал тихий гнев. Его зрение вдруг стало туннельным. Всё вокруг него замедлилось, пока даже их скачущие сердца не стали биться едва слышно, как тикающие в масле часы.

Альфа ударит когтями его ведущей левой руки. Я отрежу его конечность своей правой, используя левую, чтобы перерезать ему шейную артерию. Трус нерешительно атакует сзади. Удар ногой назад попадёт ему в грудь и раздробит его грудную клетку. Тот, без шеи схватит каменную скамью, размахивая ею, пока я не вытащу из груди его сердце.

Остальные будут реагировать неконтролируемо, оборачиваясь и атакуя всей стаей.

- Вы смертельно ошиблись. - Лотэр обнажил клыки. - Теперь вы все умрёте.

ГЛАВА 21

- Так какой будет моя награда за спасение фейской задницы? - спросила Элли, когда Карга вернулась на кухню.

Вскоре после того, как Лотэр подозрительно объявился в последний раз, Карга извинилась, сказав, что должна кое-что проверить. Теперь же, вернувшись, она смотрела на Элли с какой-то странной силой.

- Иди к книжной полке. - Карга указала на расшатанный стеллаж с книгами. - Ищи очень старую, озаглавленную "Живая книга знаний" (Книга Ллора)

Это самообновляющаяся энциклопедия нашего мира.

- Энциклопедия?

Удача! Найдя её, Элли раскрыла заплесневелые страницы. Слова были написаны от руки старомодным почерком, но были понятны.

- Если Лотэр вернётся и увидит тебя с этой книгой, я стану отрицать, что указала тебе на неё.

- Десять-четыре.

Мгновенья спустя Элли расположилась с книгой в кресле на террасе под почти полной луной.

Сразу же она принялась искать "богиню крови", "Саройю" или "жницу душ", но безрезультатно.

Удручённая, она перешла к разделу "Вампиры". И тут как раз оказалась полезная информация! Она начала жадно читать про различные фракции вампиров.

Лотэр сказал ей презрительно:

- Я не жду, что ты поймёшь политические махинации вампиров.

Таким образом, понять их стало для Элли наиважнейшей задачей.

Обуздавшие жажду были относительно новой армией обращённых людей, возглавляемых Кристоффом - урождённым вампиром. Они поклялись никогда не пить непосредственно из плоти - обуздав свою жажду. Их глаза были чисты, разум - сильным. Кристофф правил ими из своего замка Горное Облако.

Дакийцы были, предположительно, другой фракцией, и считались первыми вампирами. Ходили слухи, что они обитают в подземном королевстве - в легендарном чёрном замке, который никто в Ллоре не мог отыскать. Доказательств их существования не было.

Орда была главным королевством вампиров, населённым в основном Падшими - красноглазыми вампирами наподобие Лотэра, убивавших и выпивавших своих жертв. Возглавлял их Тимур Преданный, которого так прозвали за то, что он служил любому королю, занимавшему трон.

Даже в том случае, если его предыдущий хозяин был убит новым.

После смерти Короля Диместриу годом раньше, Тимур и другие преданные вампиры охраняли замок Хельвита, королевскую резиденцию, ожидая появления нового наследника. И принять они смогут лишь законного королевского наследника, поклоняющегося Жажде - потребности вампиров пить напрямую из плоти.

Лотэр, конечно же, проблем с питьём из других не испытывал. Значит, он был незаконным?

Из того, что ей удалось узнать, следовало, что либо он был заинтересован в троне Орды, либо в троне Дакийцев - либо в них обоих. Но почему он уверен, что Дакийцы вообще существуют?

Её глаза расширились.

Он и был существующим дакийцем?

Элли запоминала всё, что могла, повторяя про себя факты.

Обуздавшие жажду. Кристофф. Облако. Не пить из плоти. Чистые глаза.

Орда. Тимур. Хельвита. Обиталище Падших, красноглазых убийц.

Дакийцы. Легендарные? Замок в Дакии. Первые вампиры. Цвет глаз неизвестен.

Далее, Элли внимательно изучила все особенности рода вампиров. Урождённые вампиры, на самом деле, очень плохо переносили свою ложь.

Я проанализирую технику отклонения Лотэра.

Они могли перемещаться по всему миру, но не могли телепортироваться из определённых мистических ловушек, оков или даже хватки более сильного оппонента.

Мужчины-вампиры обычно замораживались в своём бессмертии в конце своего двадцатилетия или начале тридцатилетия, превращаясь в живой труп - пока каждый из них не встретит свою Невесту, которая пробудит его к жизни.

Это означало, что Лотэр провёл несколько тысяч лет без секса.

Несколько тысяч.

Элли, сконцентрируйся!

Изучив каждое слово в вампирском разделе, она перешла к другой теме. Разве Лотэр не сказал, что Карга была феей?

Феи Грозного Доминиона были мастерицами в изготовлении ядов.

Галочка.

У них имелось собственное мистическое пространство, известное как Драйксулия.

Но Карга всё равно живёт в Северной Каролине?

Они обычно воюют с вампирами и различными демоническими монархиями - или демонархиями.