Кресли Коул - Лотэр

• Название: Лотэр
• Автор: Кресли Коул
• Жанр: Эротика

ВСЕ БОЯТСЯ ЛОТЭРА - ВРАГА ДРЕВНИХ: Им движет неутолимая жажда отмщения. И ради мести самый безжалостный из падших вампиров плетёт заговоры, чтобы захватить трон Орды. Жажда крови и внутренние муки доводят его до грани безумия… но однажды он встречает Элизабет Пирс, а она — ключ к достижению всех его целей. Захватив эту удивительную смертную, вампир готов променять её душу на вожделенную власть, однако Элизабет приносит мир и покой его смятённому рассудку и пробуждает в Лотэре чувства, которые он давно считал умершими. В НЕЙ ЗАКЛЮЧЕНА СМЕРТОНОСНАЯ СИЛА: Элли Пирс росла в крайней нищете и всегда мечтала о лучшей жизни для себя, не представляя, что в будущем её ждёт лишь обвинение в убийстве и камера смертников… и что из этой камеры её похитит злобный бессмертный. Однако Лотэр никакой не спаситель, он похитит её, потому что сам планирует принести в жертву всего месяц спустя. И всё же, вампир как будто жаждет её прикосновения, купая Элли в роскоши и кружа голову чувственными удовольствиями. Чтобы спасти свою душу Элли отдаст тело нечестивому вампиру, поклявшись никогда не отдавать ему сердца. ВЕКОВАЯ БРОНЯ РАВНОДУШИЯ ДАСТ ТРЕЩИНУ: Лотэра невыносимо влечёт к Элизабет, как может влечь только к предначертанной судьбой невесте. Когда месяц подойдёт к концу, вампиру придётся сделать выбор между тысячелетней кровной местью и его пленницей, перед которой просто невозможно устоять. Что он выберет? Позволит прошлому одержать верх или рискнёт шагнуть в будущее с ней?

---

Одна восьмая плоти.

- Я не хочу, чёрт возьми, это выслушивать!

- По крайней мере, тебе нужна Невеста, чтобы появились наследники, - продолжал Стелиан.

- Они мне не нужны. Я собираюсь жить (и править) вечно.

Так что наследники необязательны. Но как насчёт просто детей? Ему нравилась мысль

о потомках, рождённых Элизабет.

И это она тоже у него украла!

Он сузил глаза:

- Ты кривишься, Виктор? Моё вечное правление тебя не радует?

Огромный вампир стоял, стиснув кулаки.

- Твои планы - не те, которые мы себе представляли, кузен. Ты собираешься втянуть нас в новую войну и уверен, что нам надо открыться всему Ллору? Это уже не будет Дакией.

.

- Мы поклялись в верности королю и королеве, - голос Трехана звучал спокойно и настойчиво.

Виктор добавил:

- Мы клялись защищать королеву Елизавету...

В мгновенье ока Лотэр, вскочив с кресла, переместился вперёд, чтобы вдавить Виктора лицом в стол.

- Я сказал не упоминать при мне её имя!

Виктор вытащил меч и готовился нанести удар, но Лотэр перехватил клинок, сжимая ладонью лезвие

- Если ты не со мной, значит против меня, - его кровь струйкой стекала на лицо Виктора. - Ты до смерти заблуждаешься, - и Лотэр одним движением вырвал у него оружие.

Когда оружие вытащили и все остальные, Лотэр пересёк комнату с непостижимой скоростью. Обнажив когти, он вывел из строя всех противников: вырывая куски плоти из рук, разрезая сухожилия...

Потом вернулся к Виктору.

- Итак, - положив ладонь на голову кузена, он принялся крушить его череп. - Мы все усвоили, что не следует связываться с Лотэром? Что я могу быть вашим родственником, но

всегда останусь Врагом Древних?

Обалделые, вынужденные кивки.

- А помимо всего прочего, я - ваш король.

- Он оглядывал каждого из них, пока они пытались восстановить дыхание или остановить кровотечение из ран. - Вы мне повинуетесь. Ваша неделимая преданность принадлежит мне.

Клянитесь в этом.

В отличие от Элизабет, эти перед ним склонились.

Но её преданность мне нужна больше, чем чья бы то ни было.

Когда каждый из принцев принёс эту клятву, он отпустил Виктора, который скатился на пол.

- Лотэр закончил урок.

Дакийцы оттащили Виктора, затем переместились из зала прочь, все, кроме Стелиана, который придерживал окровавленную руку:

- В лице Виктора ты получил вечного врага.

- Я заслужил его уважение!

- Виктор слишком похож на тебя, чтобы усвоить урок, который ты собирался ему преподать.

- Значит вскоре под моей властью он сгинет, - Лотэр рассеянно лизнул рану на руке.

Стелиан покачал головой:

- Теперь, когда политические амбиции между нами устранены, твои кузены будут твоим верным и надёжным оплотом. Они вновь смогут действовать как одна семья, если ты будешь их направлять.

- Ты не улавливаешь суть, Стелиан. Они могут быть верными и надёжными, - клыки Лотэра обнажились. - Но я - нет.

Вошла Карга, облачённая в консервативный дакийский наряд, забрызганный каплями ядовито-зелёных и ярко-розовых зелий.

- Лотэр, надо поговорить. - Она обещала называть его

сир тогда, когда он начнёт звать её Бэлери.

Или когда замёрзнет ад.

- В чём дело, Карга?

- Я не знаю что, как именно или когда, но первая угроза твоему королевству уже маячит на горизонте.

ГЛАВА 56

- Куда же мне идти? - спросила Элли у Никс, почесав свою новую повязку. Они с валькирией, которая сегодня пребывала, казалось, в здравом уме, стояли на крыльце Вал Холла, дожидаясь заката.

Хотя большая часть ковена хотела, чтобы Элли осталась, Кара выразила мысль просто:

- Если останется - умрёт.

И на угрозу Кары пришлось обратить внимание, несмотря на отсутствие денег, единственную смену одежды, куртку и литр крови, сложенные в пакет.

- Всё должно было быть не так, - жаловалась Элли ясновидящей. - Как я буду питаться или защищаться от солнца? Как я вообще буду жить?

Ладони Никс взлетели к её щекам:

- Я же хотела рассказать тебе про курсы секретарей!

- Я серьёзно, валькирия! Я ведь на самом деле не смогу использовать свой диплом, чтобы найти работу. У меня даже нет паспорта. Эй, может, я отпрпвлюсь в Новый Орлеан и устроюсь в какой-нибудь ллореанский магазин?

- Полагаю, сейчас неудачный момент, но большинство существ убьют тебя только за то, что ты вампир. Оборотни, Фурии, берсеркеры и ведьмы прикончат тебя прежде, чем поймут, кто ты такая и почему тебя стоит бояться. Напоминания я рассылала, но это всегда занимает время.

- Почему Лотэр так со мной поступил?

"Гори в аду?"

Что это было ?

- Я знаю, точно! Это из-за одного "почти обезглавливания"? К сожалению, он всё ещё переживает - может переживать ещё пару десятилетий. Время для тяких старых существ течёт по-другому. Думай об этом так: Лотэр живёт так долго, что три недели для него равны всего лишь нескольким часам. Его внутренний таймер говорит, что вы не вместе всего лишь полдня.

- Значит, чтобы это понять, мне нужно просто сидеть и ждать? И после той посылки - зачем мне вообще нужен неуравновешенный бессмертный?

- Ну, не забывай, что ради тебя он пришёл ко мне. Учитывая, как он меня ненавидит, думая, что я его предала - это был поступок.

- А ты его предавала?

- Да. Часто. - Она пожала плечами. - Порой, чтобы быть доброй, приходится быть жестокой.

- Я не понимаю...

Никс столкнула её с крыльца прямо под лучи палящего дневного солнца:

- Маши крылышками, мотылёк!

Элли переместилась обратно; призраки вытащили её назад. Она толкалась и шипела, но ожог на коже не появлялся.

- Что это, валькирия? - она уставилась на неповреждённые руки. - Как такое возможно?

- Ты слушала Лотэра, когда он загадывал желание, чтобы тебя обратить?

Элли медленно покачала головой.

- Он чрезвычайно изобретательный. Наверняка он составил своё желание, скажем, так "пусть Элизабет станет вампиром со всеми их преимуществами, но без единого их недостатка".

Лотэр говорил, что у него есть для неё сюрприз. Он действительно слушал её, когда она рассказывала, как сильно ей будет не хватать солнца.

И это был бы подарок, который не смог бы сделать никто другой.

Все рассветы до скончания веков.

К несчастью, она едва не обезглавила его прежде, чем он мог продемонстрировать ей этот подарок.

Она подставила лицо свету, по-прежнему не веря в происходящее.

Я действительно свободна.

После стольких лет в заключении, отчитываясь перед другими, она могла идти куда

вздумается, и делать всё, что захочется. Она могла объехать весь мир - не боясь обжечься.

Вот только этот бескорыстный дар Лотэра - ведь они никогда не смогли бы наслаждаться солнцем вместе - лишь напоминал Элли о том, что у них был шанс. Выступили слёзы, но она смахнула их прочь, смутившись присутствия Никс.

Стремясь повидать семью, пусть даже издалека и ненадолго, Элли подняла сумку и тороплива помахала на прощанье Вал Холлу, призракам и Никс.

- Адьё, королева Элли! - прокричала валькирия.

- Спасибо за всё, Никс. - Элли одёрнула куртку, набросив на себя капюшон, чтобы её никто случайно не узнал. А потом переместилась в лес неподалёку от трейлера матери.

Лес, покрывающий гору, был очень старым, сосны и лиственные деревья росли так густо, что солнечный свет едва проникал на влажную землю - хотя

это её больше не беспокоило. Проходя знакомой тропинкой,

она смотрела наверх, наблюдая, как раскачиваются верхушки высоких деревьев под ровным дуновением ветра.

Её органы чувств были сейчас многократно усилены. Она чувствовала запах самой земли. Стрекотанье цикад отдавалось в её ушах рёвом.

Всякий раз наступая на сосновую иголку, она чувствовала издаваемый ею резкий запах. Нотку хвои.

Словно запах Лотэра.

Не думай о нём, Элли! Только вперёд, не оборачивайся.

Остановившись на краю леса, она поискала свой старый трейлер, обнаружив, что в дневном свете он выглядит ещё более ветхим. Из него доносился запах готовящейся пищи. И хотя он больше не вызывал её аппетит, всё равно пахло домом.

Разве она сможет снова покинуть эту гору? Она знала, что оставаться ей нельзя, но куда теперь идти?

Некоторое время Элли даже обдумывала жизнь в одном из тех экзотических мест, в которые её брал Лотэр.

И где именно я возьму кровь на Бора-бора...

О, там был Джош! Он и его двоюродные братья раскачивались на старых проржавевших качелях.

Только посмотрите, как он вырос!

Его тёмные волосы имели более выраженный золотистый оттенок, чем у неё, но вот цвет глаз у них был одинаковым.

Как же она скучала по своему братику! Наблюдая за ним, она погрузилась в воспоминания того времени, когда он был ещё пухлым малышом и копошился вокруг трейлера, словно неваляшка, всегда ведомый своим упрямым подбородком.