Якимова Валерьевна - Лишённые смерти

• Название: Лишённые смерти
• Автор: Якимова Валерьевна
• Жанр: Фэнтези

Carere morte - что это? Это значит: быть бессмертным, отказавшимся от смерти, лишённым смерти... Вампиром. Carere morte - господа Земли Страха, страны, возникшей и существующей, благодаря проклятию вампиризма. Её смертные жители свыклись с таким положением дел, даже охотники на вампиров не верят в возможность полного избавления от владычества carere morte. Мир Земли Страха кажется незыблемым, но появляется человек, обладающий странным Даром исцелять вампиров, - и всё меняется. Споры о Даре раскалывают и вампирскую цитадель, и оплот Ордена охотников. У Избранного - обладателя Дара, появляется защитница - вампирша, а его главной противницей оказывается ревностная охотница. Прежние противники объединяются в союзы, отчаявшиеся бросаются за помощью к злейшим врагам. Но Владыка вампиров уверен, что победа, как всегда, достанется ему...

---

   "Ещё одну Низшую раскрыли, - безучастно подумал Винсент. - Ловко! А я, слепой, столько лет не замечал странностей Миры..."

   Невзначай подслушанный разговор встревожил его. Низших в Карде, конечно, много, но если эта вампирша действительно родом из Короны, число возможных carere morte значительно сокращается. И в этом случае несчастной приговорённой к жестокой казни вполне может оказаться Линда!

   "Надо предупредить её. С первой же станции отправлю телеграмму", - подумал он.

   А глаза уже слипались... Винсент пытался бороться со сном, но усталость была сильнее. Скоро Избранный спал, прислонившись головой к окну. Впервые за долгие годы на много миль вокруг не было ни одного carere morte.

Глава 19 НИКА ЗНАЧИТ ПОБЕДА

   Едва дочитав записку Беаты, Мира поняла, куда уехал из Карды её племянник. Винсент мог быть только в столице, ведь здесь жили Линтеры, родственники по отцу, для которых он всегда был желанным гостем. Собравшись с духом, вампирша отправилась к Линтерам.

   Её даже не провели в гостиную, оставили в холле дома. Хозяин долго не выходил к гостье, и Мира гадала, является ли причиной такой немилости изрядно подпорченная репутация госпожи Вако -Алиен... или Винсент сообщил Теодору более интересные детали прошлого вампирши? Первые слова Теодора не прояснили ситуацию.

   - Пройдёмте в гостиную, - пригласил он, без особой радости от встречи. Извинений, что заставил себя ждать, но последовало. А всего один внимательный взгляд, которым он наградил вампиршу, заставил Миру задрожать: очень уж похоже глядели на неё охотники!

   Однако она прошла в гостиную, удобно расположилась в кресле, расправила пышное платье. Незаметно для собеседника отметила путь отхода: задёрнутое плотной занавесью окно, недалеко, в двух шагах. Если придётся преображаться в комнате, крыльями она наверняка сшибёт картины и зеркала со стен, - Мира подумала это и вздохнула: красивую остановку было даже жаль...

   "Неужели, охотник? Или просто осведомлённый человек? Может быть, Винсент рассказал ему..." - Она вспомнила, что племянник вполне может быть до сих пор зол на неё за давнюю ложь и загрустила.

   Разговор получился холодным и чрезвычайно скорым. Теодор выразил Мире соболезнования по поводу смерти сестры. Вампирша осторожно приняла их, постаравшись сохранить равнодушное выражение лица. Мира размышляла, отвечать ли на намёк Теодора: "Нельзя жить спокойно рядом с главным страхом Карды..." Ничего не решив, она отбросила вежливую ложь и сообщила прямо, что их дорогому племяннику грозит опасность. Теодор в ответ заявил, что если опасность и грозит, то только со стороны тётушки-вампирши...

   "Вампирши!" - она вскочила и теперь заметила сверкание серебристых линий в руках собеседника: охотник раскладывал арбалет. Мира рванулась к окну, отдёрнула занавесь: на окно была опущена железная решётка... Ловушка! Вампирша обернулась к охотнику. Вдохнула, чтобы обратиться, но обида оказалась сильнее, вместо чёрной тени из её уст вырвались злые слова:

   - Всё-таки он предал меня вам!

   - Вы сами себя предали, убийством мужа, - ещё с машинальной вежливостью, хотя к вампирам никогда не обращались на "вы", сказал Теодор. - Винсент просил не трогать вас, уверял, что вы не убиваете людей, но... по глазам всё видно, carere morte!

   - ...Так что же ты медлишь?

   Вампирша зловеще засмеялась и укуталась в чёрную тень. Серебрянная стрела в арбалете охотника была направлена ей в сердце, но Теодор не спешил нажимать курок. И Миру злило, что она не могла прочитать его лицо. Обычной для охотников ненависти или пугающей во сто крат больше равнодушной деловитости, с которой уничтожают вредных, но не слишком опасных врагов, на нём не было...

   Осталось пробиваться к двери... Мира кинулась на охотника. Он с обычной для служителей Ордена ловкостью ушёл в сторону от её удара. Дёрнул её тень, будто плащ, лишив вампиршу крылатой оболочки, и поставил подножку. Мира упала, на столик в центре гостиной, едва успела подставить руки, чтобы не ушибить лицо. Круглая тяжёлая столешница перекатилась, придавив её платье. Пожалуй, вампирша проиграла эту битву...

   Мира снова захохотала - подходящему охотнику в лицо.

   - Стреляй! - сквозь хохот крикнула она и поперхнулась. Вампирша вдруг поняла, почему противник медлит, не выпускает стрелу. Теодор знал её ещё смертной, смешной девчушкой, и тот странный светлый образ её, разбитая мечта, осколки которой возможно собрать лишь Избранному, не давал ему сейчас выпустить стрелу новой, тёмной вампирше в сердце...

   - Я убила лишь однажды, - тихо призналась тогда вампирша. - Винсент сказал вам почти правду.

   Она толкнула столешницу и освободила платье. Охотник не препятствовал ей пройти до двери. В коридоре Мира нашла приоткрытое окно без решётки и рванулась в него...

   Больше к Линтерам она не приходила. Впрочем, злилась недолго. В доме дяди Винсент ни разу замечен не был, но он, несомненно, жил где-то в столице. Мире и компании дикарей пришлось вновь приступить к поискам Избранного, на этот раз, в Доне.

   Через месяц друзья поскучнели. Эрик сказал, что выходить на поиски каждую ночь это слишком, и хватит одной ночи в неделю. Сайрус и Ника горячо его поддержали, и Мира была вынуждена уступить. Ещё через два месяца Эрик сообщил, что довольно будет выходить на каждое новолуние, и Мира снова уступила... Незаметно прошёл год, а Мира всё ещё не знала, где Винсент. Подобно всей новой группе, она начинала сомневаться в целесообразности самих поисков.

   Эти поиски не походили на те, прежние. Предполагая, что Винсент учится в Первой Королевской Академии, зимними вечерами и утрами вампиры устраивали засады поблизости. И поиски казались им всё более бессмысленными, ведь на деле "поблизости от Академии" означало в квартале от неё, так как здание Академии было окружено Покровом - непреодолимой для carere morte преградой.

   Сегодня была особенная ночь - ровно год с начала поисков. Подобно птицам, вампиры устроилась на дереве в парке близ Ратуши. Бесстрашная Ника залезла выше всех, в переплетение тонких ветвей кроны, и качалась как в люльке, ласкаемая ветром.

   - Мира, ты не думала о том, что Винсент, может быть, учится не в Первой Королевской? - задала она волновавший всех без исключения вопрос.

   - Агата хотела, чтобы он учился именно там. Полагаю, он остался верен её воле.

   - Эрик идёт, - заметил Сайрус. - Не один.

   - Мира пригляделась. Действительно, на далёкой Набережной Сермы появились две тени. С вампиром шла девушка - невысокая, смуглая, черноволосая.

   - Кто это с ним?

   - Его Низшая, Тесса, - отозвался Элиас. - Я видел её с ним прежде.

   - Надеюсь, он не поведёт её к нам! -

   Мира напрасно тревожилась. Скоро Эрик и Тесса попрощались. Вампир преобразился и полетел к друзьям, Низшая продолжила неспешную прогулку по Набережной. Надо отдать Тессе должное: вслед Эрику она не смотрела и доискаться, куда он торопится, не пыталась.

   Последний вампир приземлился на ветку рядом с друзьями, так что всё дерево зашаталось. Мира вцепилась в свою ветку, Ника наоборот засмеялась и принялась сильнее раскачивать свою люльку.

   - Потише, - миролюбиво сказал уже преобразившийся Эрик. - Не то нас заметят.

   - Беспокоишься за нас? Мило. А что о нас известно твоей Низшей? - желчно сказала Мира.

   - Она не моя! Тесса помогает многим Высшим на Закатной. Знает она немного: якобы я и команда из Ориенса помогаем одной леди найти пропавшего родственника... Ну как?

   Мира промолчала, зато вступила Ника:

   - Поиск пропавших - странное занятие для carere morte! Я бы на месте Тессы стала доискиваться, в чём дело.

   - Что другое я должен был ей сказать? Эти глупые поиски отнимают столько времени! Летим охотиться. Уже одиннадцать. Все окна Академии погасли.

   - В Карде я занималась поисками, - сочла нужным заметить Мира. - Пятеро новичков искали одного смертного, в котором захотел принять участие Владыка. Мы выходили в рейд каждую ночь!

   - Но нам за помощь не обещано звание Бессмертного! - напомнил Сайрус.

   Их звонкие голоса долетали до земли, и редкие гуляющие в парке то и дело озирались в поисках источника звуков и не догадывались поднять головы.

   - Вон ходит наш обед, - заметил Эрик. - Смешные...

   - Ты предлагаешь охотиться здесь? В центре Сатура?! Ага, а тела убитых мы потом красиво развесим на Ратуше... Ты сошёл с ума, друг, - резюмировал Сайрус. - Летим в Ориенс.

   - Говорю вам: в Ориенсе охотники сцапают нас скорее, чем здесь!

   Его не слушали. Ника первой взвилась в воздух, за ней последовали остальные. Они поднялись над тучами и скоро покинули южный район Доны, Сатур.

   Они покружили в узких и высоких коридорах улочек Ориенса, затем внезапно оказались на большом пустыре. Впереди белело какое-то здание, за ним тёмная кромка деревьев.