Якимова Валерьевна - Лишённые смерти

• Название: Лишённые смерти
• Автор: Якимова Валерьевна
• Жанр: Фэнтези

Carere morte - что это? Это значит: быть бессмертным, отказавшимся от смерти, лишённым смерти... Вампиром. Carere morte - господа Земли Страха, страны, возникшей и существующей, благодаря проклятию вампиризма. Её смертные жители свыклись с таким положением дел, даже охотники на вампиров не верят в возможность полного избавления от владычества carere morte. Мир Земли Страха кажется незыблемым, но появляется человек, обладающий странным Даром исцелять вампиров, - и всё меняется. Споры о Даре раскалывают и вампирскую цитадель, и оплот Ордена охотников. У Избранного - обладателя Дара, появляется защитница - вампирша, а его главной противницей оказывается ревностная охотница. Прежние противники объединяются в союзы, отчаявшиеся бросаются за помощью к злейшим врагам. Но Владыка вампиров уверен, что победа, как всегда, достанется ему...

---

   Мира промолчала, зато вступила Ника:

   - Поиск пропавших - странное занятие для carere morte! Я бы на месте Тессы стала доискиваться, в чём дело.

   - Что другое я должен был ей сказать? Эти глупые поиски отнимают столько времени! Летим охотиться. Уже одиннадцать. Все окна Академии погасли.

   - В Карде я занималась поисками, - сочла нужным заметить Мира. - Пятеро новичков искали одного смертного, в котором захотел принять участие Владыка. Мы выходили в рейд каждую ночь!

   - Но нам за помощь не обещано звание Бессмертного! - напомнил Сайрус.

   Их звонкие голоса долетали до земли, и редкие гуляющие в парке то и дело озирались в поисках источника звуков и не догадывались поднять головы.

   - Вон ходит наш обед, - заметил Эрик. - Смешные...

   - Ты предлагаешь охотиться здесь? В центре Сатура?! Ага, а тела убитых мы потом красиво развесим на Ратуше... Ты сошёл с ума, друг, - резюмировал Сайрус. - Летим в Ориенс.

   - Говорю вам: в Ориенсе охотники сцапают нас скорее, чем здесь!

   Его не слушали. Ника первой взвилась в воздух, за ней последовали остальные. Они поднялись над тучами и скоро покинули южный район Доны, Сатур.

   Они покружили в узких и высоких коридорах улочек Ориенса, затем внезапно оказались на большом пустыре. Впереди белело какое-то здание, за ним тёмная кромка деревьев.

   - Где это мы? Что за здание впереди? - Мира нахмурилась. В незнакомом ей в прежней жизни Ориенсе она чувствовала себя неуютно.

   - Вторая Городская больница. Её закрыли на карантин ещё до твоего рождения, - отозвался Элиас.

   Да, когда они приблизились, стало заметно запустение. Белое здание зияло - кричало пустыми окнами. Парк за ним разросся за долгие годы - настоящий лес.

   - Какой огромный! - восхитилась Мира.

   - Этот парк называют "Призрачным".

   - Почему?

   - В эпидемию в этой больнице умерло много людей. Говорят, живые здесь больше не гуляют. Только мертвецы и...

   - Carere morte! - закончила Ника.

   - Элиас забыл сказать, что здание больницы сейчас принадлежит Ордену. Это одно из мест сбора охотников, - скучно заметил Эрик.

   Мира хотела было возмутиться: "Тогда, что мы здесь делаем?!", но пока промолчала.

   Она уже знала: сегодня друзья объявят ей о том, что не желают долее участвовать в её деле. Вампирша чувствовала: они отдалились, закрылись от неё. Она молила лишь о том, чтобы их отказ не был окончательным, чтобы друзья оставили свою дверь открытой для неё. Потихоньку, незаметно для себя она перестала верить, что их глупые засады хоть когда-либо приведут к нужному результату. Мира не винила друзей за лень и халатное отношение к заданию. От дикарей нельзя было требовать того же, что от подданных Дэви. -

   Она повторила про себя последнюю фразу с сожалением, с разочарованием и заметила, что эпитет "дикари" впервые за всю вечность прозвучал в её мыслях презрительно. Стена непонимания между Мирой и компанией Безумцев росла с каждой ночью, и далеко не все кирпичики в неё были вложены дикарями.

   - Мы хотели поговорить с тобой, Мира, - словно услышав её мысли, начала Ника. Вампирша обречённо кивнула.

   - Мы больше не будем выходить с тобой на поиски, - сказал Эрик. - Где бы ни был тот, кого мы ищем, наш первоначальный план пошёл прахом. Год назад твоему Винсенту угрожала опасность, но сейчас Гектор Долус возвратился в столицу и занялся исключительно своими делами. Я не вижу угрозы твоему племяннику.

   Мира кивнула. Она была согласна с другом. Зацепившись за имя Винсент, её мысли немедленно побежали по знакомому кругу:

   "Где бы ни был тот, кого они ищут... Он в столице, несомненно. И, вероятнее всего, он вступил в Орден. Но остался ли Избранный верен старым мечтам... её мечтам? Или теперь он - один из фанатиков, отсекающих carere morte головы, не разбираясь, кто перед ним: мужчина, женщина или ребёнок, едва обращённый Низший или безумный Высший? Могла ли месть за гибель матери затмить его ясный, пронзительный взор?"

   "А можно сделать защитный купол над всей землёй?" - вспомнилось ей.

   У Миры не было никаких доказательств, но почему-то она была уверена, что Винсент не убивает carere morte. Избранный, истинный Избранный - каким он виделся ей, слепой, как все влюблённые в своих чад мамаши, - просто не должен стать фанатичным служителем Ордена.

   Она задумалась, и на мгновение ей даже показалось, что она слышит его. Знакомый, только ставший чуть глуше голос произнёс: "Опять вы не верите мне! Ну, проверьте..." Мира шикнула на вновь заговоривших Эрика и Нику, прислушалась - но было тихо.

   - Я, надеюсь, ты не в обиде на нас... - снова начал Эрик. Он не закончил. Раздался громкий окрик:

   - Carere morte! Стоять на месте! - и, разумеется, друзья рванули прочь.

   Самыми быстрыми оказались Сайрус и Элиас, привыкшие к опасностям Ориенса. Они мгновенно преобразились и взлетели до того, как первые две сети паутинками блеснули во тьме. Следом вспорхнули остальные. Миру тут же накрыла сеть, и она мешком свалилась на землю, с испугу упустив крылатую тень. Нике досталась стрела. Выпавшая из тени маленькая фигурка, скорчившись от боли, упала вниз. Эрик подхватил её у самой земли и, чудом увернувшись от двух стрел, полетел прочь.

   Мира сжалась в комочек и только смотрела, как охотники бегут к ней, больше не в силах пошевелиться, закричать - как это бывает во сне. Ей не было страшно. Пустота - вечный страх вампиров, ждущая её по ту сторону вампирской не-жизни, сейчас не ужасала. Всё, что было с ней в последние годы, казалось нелепым, мучительным сном, пробуждение от которого будет счастьем.

   Её окружили. Тонкие верёвки врезались в тело, пригибали голову к земле, но Мире и не хотелось глядеть в лицо своей смерти. "Убивайте, - равнодушно думала она. - Я так устала! Убивайте, только тихо. Не будите, я хочу умереть во сне..."

   - Подождите, - произнёс кто-то из охотников. Мира вздёрнула голову насколько позволяла сеть - и очнулась. Словно не было этих трёх лет: знакомый острый, пронзительный, светлый взгляд, те же глаза - только мальчик вырос.

   Винсент старался изобразить равнодушие, но выглядел обескураженным.

   - Подождите! Остальные ушли недалеко, - повторил он своим спутникам. - Я вижу чётко: они за парком. Вы можете схватить их, а я, так и быть, никому не скажу о вашем фиаско: упустить четверых из пяти!

   Охотники переглянулись. Их было трое - стандартная группа для патрулирования улиц. Двое мужчин и женщина, довольно молодые; они вряд ли узнали бы Миру: в то время, когда вампирша развлекалась, играя с Орденом в прятки, они учились читать.

   - Ушли недалеко? - хмыкнул тот, что постарше, и скомандовал. - Алекс, останешься здесь. Винсент, веди нас.

   - Нет, - заспорил тот, - останусь я. Я хочу снова попробовать.

   - Ничего не получится, - грустно сказала девушка, с неуместной жалостью глянув на вампиршу.

   - Не убивать carere morte сразу - это моё условие, - напомнил Винсент.

   - Хорошо, - уступил старший.

   - Я могу оставить ему свой кинжал? - спросил темноволосый симпатичный Алекс. - Удачи, Винс.

   - Carere morte у входа в сквер, - прищурившись, сообщил тот.

   Они остались вдвоём. Винсент был замкнут, задумчив. Казалось, он решал для себя какой-то сложный вопрос. Мира не пыталась освободиться. Спрятавшись за волосами, она исподтишка любовалась воспитанником. Такой смешной... Очень высокий, худой, светлые волосы опять непозволительно длинны и немного завиваются на концах - как в детстве. Но он выглядит совсем взрослым в тёмно-синем сюртуке, старше Алана, - и это так непривычно!.. Мира молчала, разглядывала его слишком пёстрый шейный платок и тайком улыбалась. Она боялась звенящей тишины и боялась нарушить её хоть словом.

   - Обещай, что больше не будешь убивать людей, - тихо сказал Винсент. Мира расхохоталась:

   - А ты всё-таки нашёл применение своему Дару... Не обещаю! Решил поиграть в благородство? - она злобно и отчаянно оскалилась. - Хочешь остаться чистеньким? Отпусти так, без клятв, или убей!

   - Ты свободна, - холодно сказал Винсент, ничуть не задетый. Усмехнувшись, он поднял её, поставил на ноги. Сеть, серебристо сверкнув в темноте, сползла вниз.

   Вампирша ощетинилась, но Винсент не собирался обличать её. Он неуверенно пробормотал:

   - Ты сказала... - закончить он не смог.

   - ...Про твой Дар?

   - Да. Ты же... знала о нём давно?

   - С самого начала, - ровно сказала Мира. Теперь он был выше её больше чем на голову, а она по-прежнему видела мальчика, которому когда-то рассказывала старую сказку.

   - Дай руку, - вампирша отшатнулась, и он улыбнулся ей, будто приручаемому зверьку. - Не бойся...

   Мира не почувствовала тепла прикосновения, его рука была также холодна, как её. Но Винсент шагнул ближе, и взгляд серых глаз так обжёг вампиршу, что она закричала, испугавшись, что он сожжёт её дотла.