Евгений Щепетнов - Монах. Боль победы

• Название: Монах. Боль победы
• Автор: Евгений Щепетнов
• Жанр: Фэнтези

Пройдено две страны, добыто могущество, каким обладал в этой стране только император, но нет покоя. Проблема за проблемой кружатся, как снежинки и садятся на голову, на плечи, придавливая к земле тяжестью решений, которые нужно принимать Когда Андрей был на Земле, главное для него было — выжить. Выжить и тогда, когда он крался в «зелёнке», каждую секунду ожидая выстрела, выжить, когда он был наёмным убийцей, выжить, когда он спрятался от преследователей в отдалённом монастыре и стал монахом. Здесь, в этом мире, главным оказалось другое — уничтожить Зло, а уж потом выжить. И для этого Андрей готов был не щадить ни себя, ни своих близких. Как на войне.

---

Однако — для себя отметил, что девицу Шанти с Антаной слепили довольно соблазнительную. Впрочем, при этом — отражающую весь безшабашный нрав драконицы — рыжая, огненная, и немного мальчишеская. Её зелёные глаза смотрели насмешливо и дерзко, не боясь ничего на свете и будто не веря в то, что с ней может случиться что-то плохое.

А образ девушки был выбран для Шанти после их совета с Антаной — Шанти рассказала об увиденных ей в толпе народа драконах, судя по всему — старейшинах племени. И о том, что почувствовала их удивление, возмущение, ярость — драконица была эмпатом, и довольно могучим. Было решено — Шанти будет рядом с императрицей, как её охранница и подруга. А какой тогда императорской наперснице пристало принять облик? Уж конечно не чёрной кошки, в роли которой Шанти пересекла две страны, сидя у Андрея на плече. Странно было бы, если б императрица играла в настольные игры с чёрной кошкой. Вряд ли бы придворные это оценили.

Вот так и стала жить во дворце Шанти, девушка из глубинки, дальняя родственница Антаны, её фрейлина и подруга — по версии для придворных.

В свет Антана не выходила, штата фрейлин себе не набирала, сказавшись невозможностью вести обычный для императриц образ жизни из-за беременности, и связанным с этим недомоганием. Это было враньём. Антана и сама являлась оборотнем, так что её беременность протекала вполне даже приятно и не тяжело.

Оборотни были известны своим могучим здоровьем, и какой-то там будущий император не мог подкосить его ни на миллиметр. Впрочем — после родов, Антане всё равно придётся вести придворный образ жизни — балы, приёмы, политическая жизнь — но женщина оттягивала этот момент на подольше. Ну — не любила дочь купца эти церемонии. За что бывала порицаема своим тайным мужем — Андреем.

Они решили подождать оформления своих отношений до родов — вот родит, а потом уже Андрей разведётся со своей официальной женой Олрой, бывшей его любовью, и потом женится на вдовствующей императрице, став принцем-консортом, и регентом при будущем императоре Балрона.

Олра до сих пор его любила, но он её — нет. Оставались ещё какие-то дружеские чувства, да. Но страсти, той, что была раньше — нет. Ушла. И она сама виновата в этом, отбросив руку Андрея, отвернувшись от него тогда, когда он предложил ей всё, что мог дать — свою любовь, верность и саму жизнь.

Ничто не проходит бесследно. Вот и тут остался след их любви — Олра была беременна, и скоро должна родить. Раньше, чем Антана. Ведь их с Олрой любовь случилось на несколько месяцев раньше…

Олра уже не могла свободно передвигаться по улицам города, и оставив свои политические и коммерческие дела, сидела дома, ожидая схваток и справедливо полагая, что стоит ей отправиться к графине Суран, или баронессе Амбуг с визитом, как она тут же родит где-нибудь в углу кареты. Такая перспектива её не прельщала.

— Что, нельзя было подождать, когда дождь хоть ненадолго прекратится? — канючила Шанти, выпятив нижнюю губу, розовую и пухлую, как настоящую. Если не знать, что за ней скрывается непробиваемый металлизированный хитин, то… — Андрей встряхнул головой, отбрасывая всякие глупые картины, типа хватания за розовую губу с воплем — «ты замолчишь нафиг!» — постучал пальцами правой руки по сиденью, и с надежой спросил:

— Может пообедать хочешь?

— Хочешь мне заткнуть пасть куском мяса? — усмехнулась Шанти — так ты же не дашь есть сырое! Чтобы по нему текла сукровица, такая сладкая, такая свежая! Вам, людям, обязательно надо обуглить эти куски, а потом вы будете чавкая и клацая тупыми зубами пытаться оторвать от них мелкие, как кот нагадил кусочки!

— А может в трактире кто-то подерётся, и ты выкинешь его в окно? — с надеждой продолжил Андрей, пытаясь как-то заинтересовать нудную драконицу.

— Щас прям! Они при тебе драться не будут! Знаю уже! Все будут тихие и нудные! Они же при виде тебя все обделываются, тебя каждая собака знает! А тем более, что с нами целая армия дармоедов! Вон, сидят как вороны на своих тощих, мерзких одрах и мечтают о том, чтобы тебя пронесло — за то, что ты потащил их из тёплых казарм под проливной дождь!

— О боже мой! Ну чего бы тебе не быть тихой! — не выдержал Андрей — нудной ты уже являешься! А вот тихой тебя можно сделать только заткнув пасть тюком сена!

— Да, да, заткни мне пасть! — с надрывом сказала драконица завывающим голосом, и хитро усмехнувшись добавила — и чего, если заткнёшь? Я всё равно по мыслесвязи могу говорить! Голову-то мне не отрубишь! Впрочем — от тебя всего можно ожидать — добавила она, подозрительно покосившись на злющего Андрея — ладно, ладно, не зыркай, как… оборотень на охоте. Молчу, молчу. Так чего мы там смотреть должны, на заводе?

— Средства для затыкания пасти особо говорливым драконам — сварливо ответил Андрей, поглядывая в окно на нахохлившихся в сёдлах гвардейцах. От них и правда исходила такая волна тоски и недовольства, что он даже поёжился — его как мутной водой окатило чувствами солдат. Быть эмпатом иногда вредно для здоровья.

— Это чего, куски мяса нас ждут, что ли? — нарочито непонятливо кивнула головой Шанти — так-то я не против хорошего куска мяса.

— Поздно. Я передумал тебя кормить — прищурился Андрей — нет, это не мясо. Приедем — увидишь. Тем драконам, которые испытают на себе эту штуку, не поздоровится.

— Я себя чувствую предательницей рода — вздохнула драконица — помогаю злейшему врагу драконов!

— Не был я никогда злейшим врагом драконов, ты же знаешь. И люблю тебя, мою строптивую и злобную сестрёнку нежной любовью. Это оружие против плохих драконов, тех, которые хотят вечно манипулировать людьми, и которые, кстати, сами нарушили Договор, вмешиваясь в дела людей. А кроме того — они скоро, уверен, пожелают лишить меня твоего общества, а ещё — самой жизни. А я как-то привык к тебе, а ещё — желал бы пожить подольше и посмотреть — что там, за горизонтом.

Шанти помолчала, потом удручённо ответила:

— Прости. Я и вправду что-то не очень хорошо себя веду. И ничего не могу с собой поделать! У меня такое сильное раздражение на этот дождь, на грязь, на отсутствие солнечного света, на эти тучи… и на скуку. Пытаюсь себя сдерживать — и не могу. Я не хотела тебя обидеть. Я тоже тебя люблю, братец. Ты и вправду стал мне родным, как мама, например. И плевать на этих драконов — что поделаешь, если они такие идиоты! Будем учить их вести себя правильно. Мы обязательно победим, уверена. Мы не можем не победить!

— Надеюсь — согласно прикрыл глаза Андрей — ну, всё, пошли? Подъехали. Возьми вот зонтик. Платье намочишь, а ты его сегодня первый раз надела. Кстати — оно очень тебе к лицу — зелёный шёлк к зелёным глазам — очень красиво.

— Правда? — улыбнулась довольная Шанти — а я думала ты не заметил…

— Женщины, женщины — пробормотал мужчина про себя и толкнул дверь застывшего на месте экипажа. Лесенка уже была откинута, он сошёл на каменный двор завода и подал руку драконице, легко спорхнувшей со ступенек. Над ней с хлопком раскрылся зонтик, и крупные капли дождя отбили свой вечный танец, наполняя пространство ровным гулом.

— Иди сюда! — Шанти властно и заботливо потянула Андрея за рукав под кожаное сооружение, украшенное золотой росписью — промокнешь! Я понимаю, что ты мужчина, самец, и бла-бла-бла всё такое, но ведь неприятно, когда льётся за шиворот.

Андрей усмехнулся, и они вдвоём, скрываясь под большущим зонтом, пошли к двум мужчинам, что-то яростно обсуждающих под заводским навесом. Они настолько разгорячились, что даже не заметили подходящего к ним советника Императрицы со своей спутницей, наконец-то выбравшихся из кареты. Уже когда Андрей был в двух шагах от спорщиков, они внезапно замерли, обернулись и нестройно приветствовали вельможу, синхронно поклонившись ему чуть не в пояс.

— Ладно, ладно! Без церемоний! — досадливо махнул рукой Андрей — о чём спор? Чего вы тут чуть не глаза друг другу выцарапываете?

— Спор у нас тут вышел! — начал Энар — вчера отдал заказ в третий цех, но вот он, Акур, отказался делать! Говорит — я дождусь господина Андрея, ему расскажу, как лучше, и мы будем делать по-другому!

— А что у нас третий цех делает? — задумчиво поинтересовался Андрей, глядя на бледного, но решительного парня лет двадцати.

— Самое главное! Пушки! Вернее — не делает. Отказался делать, пока с вами не поговорит! И мне не стал ничего рассказывать — чего он там придумал!

Андрей нахмурился — пушки были нужны в первую очередь. Будет нападение драконов — хана заводу. Одна надежда, что эти древние существа раскачиваются так же неспешно, как и живут — пока надумают, пока определятся — как наказать супостатов — пока спланируют само нападение — а к тому времени они уже подготовятся.

— Вот я и хотел ему морду набить! А он всё равно настаивает, говорит — хоть убей, а я буду ждать господина Андрея! И рассказывать кроме него никому ничего не буду, потому что это тайна великая, и если кто прознает… Мне отказывается, вот сволочь какая! Ууууу! Если бы ты не был моим братом — убил бы тебя, гадина!