Хлоя Нейл - Дважды укушенный

• Название: Дважды укушенный
• Автор: Хлоя Нейл
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Перевертыши со всей страны съезжаются в Город Ветров, и в знак мира, мастер вампиров Этан Салливан предложил их лидеру особого телохранителя: Мерит, новообращенную чикагскую вампиршу. Мерит должна защищать Альфу оборотней, Габриэля Кини, и одновременно шпионить для вампиров, пока она с ним. Ох, и, к счастью, Этан сделал очень жаркое предложение — уроки боевой подготовки один-на-один, чтобы помочь ей подготовиться к заданию.

К сожалению, кто-то ведет охоту на Габриэля, и скоро Мерит попадет на линию огня. Ей понадобится любая помощь, которую только она сможет найти, чтобы выследить потенциального убийцу, и везде, где ей предстоит оказаться, будет наблюдаться рост напряженности в отношениях сверхъестественных существ, и не в последнюю очередь, между Мерит и зеленоглазым, многовековым Мастером вампиров.

---

Я не хотела, подталкивать вас, я просто не хотела, чтобы вы страдали.

И это то что я и сказала — "

"О моих проблемах с отцом?" Это еще задевало.

"Очень неуместно.

Мне так жаль."

Я кивнула, но молчание снова вернулось, будто мы не совсем преодолели стену неловкости между нами.

"Оказывается, я была абсолютно права на счет Этана."

Я закатила глаза.

"И с этим я смирилась, тоже.

Прекрасно — да, ты была права.

Он был — он опасен, и я угодила прямо в его ловушку."

Она открыла рот, чтобы высказаться, но снова его закрыла.

Она покачала головой, словно не в состоянии решить озвучить ли свои мысли.

Когда она решила, слова мгновенно вырвались из нее.

"Хорошо, мне так жаль, но я должна спросить.

Как это было? Я имею ввиду, серьезно.

Козел на высший бал или нет, эффектный мужчина."

Угол моего рта изогнулся в улыбке.

"Это почти стоило эмоциональной травмы."

"Как почти?"

"Почти многократно."

"Ха", сказала она.

"Он и то и другое — так хорош как он есть — и это раздражает.

Ты как будто надеешься, что парень будет вести себя как будто ему серьезно недостает управления сексуальными навыками.

Твоя работа? "

"Мэллори."

Она перекрестила свою грудь.

"У меня есть что сказать, я клянусь."

Я закатила глаза, но немного усмехнулась.

"Я была внушительна."

"Настолько внушительна, что в следующий раз, когда он увидит тебя в коже, он пожалеет об отказе?"

Я улыбнулась ей.

"Теперь я припоминаю, почему я твоя лучшая подруга."

"У тебя плохая память.

Я твоя лучшая подруга."

В течение минуты мы смотрели друг на друга, на наших лицах глупые школьные усмешки.

Мы вернулись.

Несколько минут и обсудили немного Секс и сплетни о городских знаменитостях, затем Мэллори встала со стула и направилась к холодильнику.

"У меня есть холодная пицца, если ты хочешь", сказала она, "но я предупреждаю, она слегка…

особенная."

Я подняла длинное черное перо и стала вращать его в руке.

"Как особенная?"

"Катчер Белл особенный."

Она открыла холодильник, вытащила широкую плоскую коробку с пиццей, и снова захлопнула дверцу холодильника.

Я наклонилась и двумя руками отодвинула контейнеры, оставляя свободное место, достаточно большое для коробки пиццы.

Она была из другого заведения в Викер Парке, в котором делали фермерскую пиццу с козьим сыром и органическими травами.

Она не была моей любимой, но определенно занимала свое место в моем репертуаре.

Слепленная вручную корочка, домашний соус, кружочки свежей моцареллы.

"Чем же она могла отличаться?" спросила я.

Затем она положила коробку на столешницу и открыла ее.

Я уставилась на нее, склонила над ней голову, пытаясь выяснить, что он сделал с пиццей.

"Это сельдерей? И морковь?"

"И картофельное пюре."

Это походило на то, чтобы быть брошенным снова и снова, но на сей раз чем-то, что я никогда не думала, могло причинить мне боль.

Я посмотрела на Мэллори с отчаянием в глазах, затем снова указала на пиццу.

"Это — горох? На пицце?"

"Это разновидность пастушьей запеканки.

Его мама однажды экспериментировала и сделала это, и это единственная хорошая вещь из его детства или чего-то там, и он заплатил наличными ресторану, чтобы приготовить это.

Мои плечи резко упали, и мой голос стал капризным.

"Но.

это же пицца."

"Если тебе от этого будет лучше, они изрядно протестовали", сказала Мэллори.

"Они пытались продать нам сливочный сыр и двойной бекон — "

"Официальная пицца Мерит/Кармайкл", вставила я.

"Но Катчер может убедить так как умеет только он."

Мэл хитро улыбнулась.

"Не то, чтобы я об этом что-нибудь знала."

Я застонала, но улыбнулась.

Если Мэллори вернулась к обсуждению Катчера, наша дружба шла на поправку.

Тем не менее — не все мне нужно знать.

"Это отвратительно.

Он был моим тренером."

"Так и Этан был", отметила она.

"И посмотри, как хорошо все получилось.

По крайней мере, вы убрали все неровности между тобой и твоим Мастером вампиров и можно, наконец, двигаться дальше.

Прошептала она, а потом взглянула на меня.

"Ты двигаешься дальше, верно?"

Что-то в моем животе перевернулось и сжалось.

Потребовалась минута, прежде чем я смогла ответить.

"Да.

Я сказала ему, что это был его единственный шанс.

И если он ушел, он рискнул."

Я пожала плечами.

"Он предпочел рискнуть."

"Его потеря, Мер.

Его потеря."

"Легко сказать, но я чувствовала бы себя лучше, если бы он впал в глубокую депрессию или что-то в этом роде."

"Бьюсь об заклад, он делает это прямо сейчас.

Вероятно истязает себя, пока мы говорим."

"Нет никакой необходимости быть драматичным.

Точно также нет необходимости тратить это впустую — давай не будем называть это пиццей — морковная смесь".

И поэтому я позволю ей угостить меня оставшейся пиццей пастушьей запеканки.

И когда я закончила, потому что она предложила вещь, которую ранее она не готова была мне дать — осмысление об Этане — я дала ей вещь, которую я ранее не могла дать ей — время.

"Могу я сейчас рассказать тебе о магии?", спросила застенчиво она.

"Не сдерживайся, головной чип", — сказал я ей, и уделила ей все свое внимание.

Она сидела, скрестив ноги, на ее кухонном стуле, подняв руки, так она готовилась, чтобы рассказать мне то, на что у меня не хватало времени, чтобы послушать раньше.

Она начала с самых основ.

"Хорошо", начала она, "так ты знаешь о четырех основных ключах."

Я кивнула.

"Раздел магии.

Оружие.

Живые существа.

Сила.

Тексты."

Катчер преподал мне этот урок."

"Верно.

Ну, как я говорила ранее, они похожи на твои краски — твои инструменты, которые заставляют вещи произойти."

Я поморщилась, положила локти на столешницу и положила подбородок на руку.

"А какие вещи ты можешь сделать, точно?"

"Весь спектр", — сказала она, — "от Мерлина до Мари Лаво.

И ты используешь один или более Ключей, для этого.

Сила — это Первый Ключ.

Это стихия, чистое выражение воли."

"Единственный законный способ выполнить магии в глаза Катчера."

Мэллори кивнула.

"И ирония в том, что он мастер Второго Ключа."

"Оружие", — предложила я, и она снова кивнула.

" Правильно.

Но многие вещи могут быть оружием."

Она указала рукой в сторону груды материалов.

"Все эти вещи-зелья, руны, фетиши.

И не вид секса", — добавила она, словно ожидая, что я так и сделаю элегантный комментарий.

Вполне справедливо, потому что я могла.

"Ничего из этого не является по своей сути волшебный, но когда ты соиденишь их вместе в правильной комбинации, ты создашь катализатор для магических реакции."

Я нахмурилась.

"Что касается моего меча?"

"Помнишь, когда Катчер уколол твои ладони? Закалка лезвия кровью? "

Я кивнула.

Он сделал, это на заднем дворе у моего деда на вечеринке в мой двадцать восьмой день рождения.

У меня после той ночи появилось чувтво стали.

"Да", — сказала я, потирая сочувственно ладони.

" Твое лезвие имеет потенциал.

Когда вы закалили лезвие, вы сделали так, что его потенциал стал реальным.

Теперь, последние два основных Ключа очевидны.

Живые существа — которые по сути своей магические.

Маги могут это сделать.

Вампиры вроде "излучают" это.

Перевертыши и им подобные.

И тексты — книги, заклинания, написанные имена.

Слова, которые работают как пролитая вами кровь на лезвие.

"Катализаторы для волшебства?"

"Именно так.

Вот почему заклинания и чары работают.

Слова объедененные, в правильном порядке, с правильной силой за ними."

"Итак, ты узнала все эти вещи", — сказала я, садясь снова.

"Можешь ли ты это применить?"

"Эх, может быть."

Она не скрещивая ноги и повернулась к столешнице, посмотрела награмаждение материала, затем выхватила тонкую стеклянную колбочку что-то вроде кусочка от чего-то цельного.

"Можешь взять кое-что для меня? Там небольшая черная тетрадь на журнальном столике в гостиной.

У нее золотые надписи на корешке".

"Собираешься что-то сделать со своей магической колбой?"

"Если ты оторвещь свою задницу, прежде чем я преврашу тебя в жабу, то да"

Я подпрыгнула со стула.

"Если ты превратишь меня в жабу, то ты уже практиковалась со своими колбами."

"Не будь такой умной для твоего же блага", — сказала она вдогонку, но я уже была в конце коридора.

Дом выглядел примерно так же как это было в последнее мое посещения пару недель назад, хотя было больше доказательств присутствия мужчины в доме — случайные вещи тут и там; пару потрепанный кроссовок; экземпляр Men's Health на обеденном столе; множество аудио оборудования в углу.