Хлоя Нейл - Дважды укушенный

• Название: Дважды укушенный
• Автор: Хлоя Нейл
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Перевертыши со всей страны съезжаются в Город Ветров, и в знак мира, мастер вампиров Этан Салливан предложил их лидеру особого телохранителя: Мерит, новообращенную чикагскую вампиршу. Мерит должна защищать Альфу оборотней, Габриэля Кини, и одновременно шпионить для вампиров, пока она с ним. Ох, и, к счастью, Этан сделал очень жаркое предложение — уроки боевой подготовки один-на-один, чтобы помочь ей подготовиться к заданию.

К сожалению, кто-то ведет охоту на Габриэля, и скоро Мерит попадет на линию огня. Ей понадобится любая помощь, которую только она сможет найти, чтобы выследить потенциального убийцу, и везде, где ей предстоит оказаться, будет наблюдаться рост напряженности в отношениях сверхъестественных существ, и не в последнюю очередь, между Мерит и зеленоглазым, многовековым Мастером вампиров.

---

Он сделал паузу, придавая убедительности своему заявлению.

Когда он был готов продолжить, он осмотрел толпу и отыскал Этана и меня.

"И может Бог пощадит всех нас."

За несколько минут до рассвета, я обнаружила Этана в его кабинете, роящегося в обломках.

Порванные шторы уже были заменены более скромными моделями и переключателем, необходимым для блокировки приближающегося солнечного света.

Когда я вошла, он поднял взгляд, затем просмотрел мое лицо и тело.

"С тобой все в порядке?"

Я кивнула.

"Насколько это возможно.

Я сожалею об учениках, которых ты сегодня потерял."

Этан кивнул, затем поднял стул, который был перевернут на бок.

"Это предсказуемо, что мы будем сталкиваться с насилием.

Но это не делает акт насилия менее отвратительным."

Он положил одну руку на бедро, затем потер пальцами висок.

"Я поговорил с твоим дедом о событиях в баре.

Ник предоставил ему всю информацию."

Я ждала неизбежной лекции об уходе из кампуса или об участии в диалоге между оборотнем и вампиром без разрешения, или подвергании Дома опасности.

"Ну", философски сказал он, "Адам не первый самовлюбленный человек, поставивший нас в затруднительное положение.

Все переселились?"

Мне потребовалось немного времени, чтобы понять, что я не была наказана.

"Скотт и Морган послали автобусы, чтобы всех забрать.

В каждом Доме будет примерно по дюжине вампиров.

Остальные спрятались и их пересчитали.

Переднее крыло второго этажа необходимо проветрить, феи согласились охранять, поэтому рабочие могут приступить к работе на рассвете."

Он официально кивнул, но не посмотрел мне в глаза.

Было очевидно, что ему еще было что сказать, но он для этого не нашел времени.

"Что-нибудь еще?" спросила я, предоставляя ему шанс высказать свои мысли.

Этан открыл рот, но затем снова резко его закрыл.

"Мы можем поговорить завтра.

Найди место для отдыха.

Поспи немного.

Я кивнула.

"Спокойной ночи, Салливан."

"Спокойной ночи, Страж."

Казалось, все мои вечера начинали заканчиваться одинаково.

Эпилог

ЛУЧШЕЕ НАРУШЕНИЕ НЕ ХОРОШАЯ ЗАЩИТА — ЭТО — ХОРОШЕЕ НАРУШЕНИЕ

Когда я проснулась следующим вечером, мои раны и царапины зажили.

Но Дом, я знала, будет все еще носить шрамы.

Я встала и встряхнулась, очищаясь от копоти и запекшейся крови, я слишком устала, чтобы очиститься на рассвете.

Ожидая, чтобы помочь восстановить и реорганизовать Дом, я оделась — джинсы, футболку, и Пума, убрав волосы в хвост, вездесущая медаль Кадогана на шее.

В случае, если я внезапно забуду, к кому предана.

Но не было никакого шанса для этого.

Независимо от наших личных вопросов, оказалось Этан и я хорошо работали вместе.

Мы даже воевали вместе.

У меня было достаточно работы — и поблески границ между отцом и его персоналом — так, что я знала какое редкое явление это было.(?)

Наши личные проблемы, несмотря на это, мы были хорошими коллегами.

И так же, как он выбрал не рисковать профессиональной, не смешивая с личным, у меня были свои жертвы для этого.

Я не могла оставить Дом без Стража в середине войны.

Так что я нашла телефон Ноа и набрала номер.

Он ответил после двух гудков.

"Бек."

"Это Мерит.

"Страж", сказал он, с хрипом в голосе, "как дела в Доме?"

"Мы приводим вещи назад."

"Я рад это слышать.

Это займет время, но я рад это слышать."

“Я не могу в полной мере отблагодарить тебя за то, что ты сделал вчера вечером.

Чтобы обнаружиться, жертвуя твоей анонимностью.

За помощь в борьбе."

"Приходит время, когда мы все должны принести в жертву."

Он был даже слишком прав.

"О твоем предложении — я отказываюсь."

Повисло молчание.

"Я буду честен, ято удивлен услышать это."

"Моя лояльность к Дому", объяснила я.

Я бы выбрала, как когда-то моя бабушка учила меня, танцевать с тем, кто пришел со мной.

"Некоторые вещи всегда можно изменить,"сказал Ноа.

“Но у нас, возможно, не будет окна, если ты будешь ждать."

"Я понимаю, риск", заверила я его.

"И благодарю тебя за предложение, даже если мне придется сказать" нет " "

"Ну, это было бы интересно.

Удачи вам в ремонте."

"Доброго вечера, Ноа."

Я нажала отбой выхова, затем сжала трубку в руке.

"Хорошо", пробормотала я, “я предполагала это."

В дверь постучали.

Я предполагала, что это был Линси, пришедшая, чтобы забрать меня на завтрак и работу по реабилитации дома, поэтому я открыла дверь без колебания.

Это был Этан.

Он снова был в джинсах, футболке и темных ботинках.

Я догадалась, что наш Мастер тоже был готов к работе.

"Как ты себя чувствуешь?"

"Немного подлечилась", сказала я ему.

"А ты?"

"Пока все хорошо."

"Отлично.

"Ммм-хмм.”

Мы стояли там на мгновение, розовый слон, танцующий вокруг нас, поскольку мы тщательно работали, чтобы избежать ее.

Этан протянул руку.

В его ладони была глянцевая синяя коробка с серебряной буквой "К", выгравированной на крышке.

Нахмурив броь, я взяла это у него.

"Что это?"

"Своего рода — извинение."

Я состроила гримаску, но сняла крышку

и у меня перехватило дыхание.

В коробке был бейсбольный мяч, его затасканная белая кожа, отмеченная подписями каждого игрока команды.

Это был точно такой же мяч, который я имела и

о котором я сказала ему ночью, когда мы занимались любовью.

Я смотрела на коробку, пытаясь понять серьезность подарка.

"Что — где ты это взял?"

Этан засунул руки в карманы.

"У меня есть связи."

"Ты не должен был — "

Он остановил меня прикосновением руки по моей челюсти, большой палец на моем подбородке.

"Иногда, люди должны приспосабливаться.

Бессмертие не делает вещи, которые мы любим менее важными; это означает, что мы должны учиться ценить их.

Оберегать их."

Я с трудом сглотнула и заставила себя поднять на него взгляд, страх и радость, и больше всего страх взрывался в груди.

"Это извинение", сказал он, "за то, что не верил в тебя

или в нас.

Вчера я думал, что потерял тебя, а потом мы вместе сражались", сказал он.

"Я оттолкнул тебя из страха, что наши отношения сделали бы, могли бы сделать с этим Домом.

А потом мы вмести защищали этот Дом.

Вот истинная мера того, что мы могли сделать."

Он помолчал, затем постучал пальцем по коробке.

“Это — желание,” сказал он спокойно, “что даже после четырехсот лет существования, человек может быть достаточно сильным

чтобы принять подарки, которые ему дают.

"Этан — ", начала я, но он покачал головой.

"Я жду положительного ответа."

"На это нужно время."

Этан выгнул одну бровь, с усмешкой приподняв уголок рта.

"Страж, я бессмертен."

Он повернулся и начал спускаться в зал, но потом сказал, “И мы должны будем поговорить о твоем побеге в университетский городок в окружение оборотней без предупреждения телефонным звонком.”

Иногда, от был таким предсказуемым.