Хлоя Нейл - Дважды укушенный

• Название: Дважды укушенный
• Автор: Хлоя Нейл
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Перевертыши со всей страны съезжаются в Город Ветров, и в знак мира, мастер вампиров Этан Салливан предложил их лидеру особого телохранителя: Мерит, новообращенную чикагскую вампиршу. Мерит должна защищать Альфу оборотней, Габриэля Кини, и одновременно шпионить для вампиров, пока она с ним. Ох, и, к счастью, Этан сделал очень жаркое предложение — уроки боевой подготовки один-на-один, чтобы помочь ей подготовиться к заданию.

К сожалению, кто-то ведет охоту на Габриэля, и скоро Мерит попадет на линию огня. Ей понадобится любая помощь, которую только она сможет найти, чтобы выследить потенциального убийцу, и везде, где ей предстоит оказаться, будет наблюдаться рост напряженности в отношениях сверхъестественных существ, и не в последнюю очередь, между Мерит и зеленоглазым, многовековым Мастером вампиров.

---

Но в этом не было ничего анатомического.

Я подняла руку, чтобы защитить свои глаза от света, вспыхивающего вокруг тела Ника, облако меняющихся оттенков как магия — достаточно толстое, чтобы принять конкретную форму — кружило вокруг него.

Я всегда думала, как и другие вампиры, что оборотни похожи на нас — суперхищников, которые появились в результате генетической мутации, изменившей форму их тел.

Это было совсем не то, этот мягкий свет и цветной туман.

Оборотни были хищниками только во вторую очередь.

Во-первых, и в первую очередь, они были магией — чистой, непорочной, врожденной магией.

Не такими как мы.

Габриэль повернулся ко мне лицом, его янтарные глаза светились хищной самонадеянностью.

Но эмоции смягчились.

Я покачала головой.

"Я видел этот взгляд прежде, Мерит.

Это не так плохо как ты думаешь."

Я посмотрела на Ника, его не было видно из-за тумана, как будто завернут в кокон.(?)

А потом туман изменил форму, от высокого, худощавого мужчины, к чему-то низкому, чему-то горизонтальному.

Когда он пробрался ко мне через этот туман, невысокая и коварная, гладкая, черная кошка — кугуар? ягуар? пума? — в центре бара в Чикаго, мое сердце внезапно остановилось.

Он был высок — его голова достаточно высоко, чтобы достигнуть моего локтя, его шерсть, столь гладкая и черная, она мерцала как бархат под верхним светом, его тяжелые лапы, достаточно большие, чтобы оторвать кусок от вампира, должно быть он почувствовал желание.

Его сила была бесспорна.

Также бесспорным было его здоровье.

Если Ник был побит и в синяках, то кошка была полностью здорова.

Возможно это было то, почему он попросил перекинуться, так, чтобы он мог излечить себя и устранить удары и ушибы.

И возможно это было то, почему он должен был спросить — потому что Габриэль препятствовал свему выздоровлению.

Они могли вести себя обычно, расслабленно, менее стратегично и беспокойно, в отличие от вампиров,

но в пищевой цепи перевертышей была конечно иерархия.

И иерархия имела значение.

Николас подошел ко мне и уткнулся мордой в мое бедро.

“Кто теперь 'Котенок'?” Я пробормотала тихо, звук, который он издал, был решительно кошачьим, новсе же это было саркастично.

"Ладно, детишки.

Давайте подготовимся к представлению.

Брекенридж, позаботься о Мерит."

Он поднял на меня взгляд.

"Когда-нибудь ты будешь солдатом, воином, когда будешь готова.

Это твое наследие и твоих близких.

Ты порезала меня, даже без своего меча.

Но он мой брат.

Это мое сражение, сражение моей семьи, поэтому я прошу тебя уступить."

"Ты не хочешь моей помощи?"

Гейб рассмеялся.

"Я Апекс, а он мой родственник.

Это естественный порядок вещей, обычай, благодаря которому существует наш мир.

Ты ничего не можешь сделать, а если ты поранишься, Салливан обозлится на меня.

В конечном счете, если я переживу это, я уверен ты бы предпочла этого избежать."

Мое сердце запнулось, но я была достаточно умна, чтобы принять его совет, по крайней мере пока не потребуется моего вмешательства.

Я осмотрела комнату и выбрала стол с колодой карт для игры в покер, расположенный в углу.

Я залезла под него — вампир, скрывающийся от сражения.

Несомненно, это было немного унизительно, но я тоже надеялась выйти от сюда живой.

Ник проследовал за мной, затем повернулся и устроился на полу, помещая себя между мной и дверью — теперь несколько сотен фунтов оборотня-кошки было передо мной и независимо от того, что ад собирался вырваться на свободу.

Габриэль начал методично срывать свою одежду, мышцы его тела напряглись.

Когда он закончил и встал голый перед дверью, он скрестил руки и мы ждали.

Когда Адам наконец открыл дверь в заднюю комнату, на его лице был шок.

Я решила не принимать в качестве комплимента, что он был удивлен, ведь я была все еще жива.

"Что здесь произошло?" неуверенно спросил он.

Я представила, как он пытался проанализировать ситуацию, чтобы выяснить, существовал ли способ спасти сценарий, разработанный им или нужно было внести некоторые коррективы.

"Я все еще жив", отметил Габриэль.

“Ник также все еще жив, как и Мерит.

Каждый излучает волны (магии).

Я пропустила волну и одарила кривой сердитой улыбкой парня, который заманил меня прямо в ловушку, созданную им.

"Так что дай мне основную переподготовку," сказал Габриэль.

"C мысл в том, чтобы вывезти Тони, подстроив так. будто он напал на бар и убил меня? И когда то не сработало, ты вывел меня из себя, пригласил Мэрит, предоставив ей мое убийство, и тем самым взяв под контроль стаю?"

Он скрестил руки на груди.

"И когда это все сказано и сделано, то что? Ты захватываешь Дома и напрявляешь Стаю к геноциду славы?"

Черты лица Адама ужесточились, вытягивая его губы тонкой линией.

А потом его глаза потемнели, и он наступил на свою мыльницу.

"А что ты сделал для нас?

У нас есть собрания, в то время как к вампирам относятся как к знаменитостям.

Они управляют вращением.

Мы часть этого мира — едины с ним, как никакое другое существо — но мы действуем как дети, бегущие позади юбок их матерей!”

Я вынуждена была признать, что речь была не совсем точна сегодня.(?)

Несмотря на то, что перевертыши не провели собрание, Селина и ее дружки сделали это.

Это был тот же самый аргумент, сделанный вампирами, которые хотели власть в человеческом мире.

Я слышала, как Селина говорила это, и две недели назад Питер Спенсер произносил тот же аргумент.

"Стая действует как Стая," возразил Габриэль.

"Мы не существуем для того, чтобы управлять судьбами людей или вампиров

Мы контролируем нашу судьбу, и это достаточно.

"Не тогда, когда мы могли бы сделать больше.

Будучи сверхъестественными, они явно не имеют иммунитета против слабостей эго.

“Продвижение этой Стаи не о власти,” сказал Габриэль искренне, как будто мы думали о том же самом.

""Это не о эго или ношении мантии лидера.

"

"Я думаю, что папа не согласился бы.

Пульс пугающего волшебства заполнил воздух; я предположила, что Габриэль не был в восторге от того, что Адам втягивает в это их отца.

"Папы здесь больше нет.

Я сейчас говорю за Стаю."

Адам закатил глаза.

"Ты вряд ли говоришь за всех, и это — точно мой пункт, брат.(?)

Мы оба знаем, почему я здесь.

Давай покончим с этим

У меня есть чем заняться."

Давление в комнате внезапно изменилось, как будто они оба задействовали сильную магию и изменили воздух, и это различия было достаточно, чтобы у меня разболелись уши.

И потом они перекинулись.

Свет был ярче, чем был, когда Ник перекидывался, может быть, потому что Гавриил был Apexом, и Адам принял некоторую часть этой генетики.

Ник издал низкое рычание и начал ползти ближе ко мне, пока его зад не уперся в мои колени.

Я не уверена, что это было сделано, чтобы защитить меня, или потому, что он был взволнован, как я.

Слишко любопытная, чтобы сопротивляться, я протянула руку и погладила его шерсть, которая была на ощуп густым бархатом обтягивающая напряженные мышцы.

Он от прикосновения вздрогнул, но быстро успокоился.

Туман ожил, окружая Адама и Габриэля, и потом они изменились, одежда Адама испарилась с помощью магии.

Они были огромны, и наш (Интел — ошибка в оригинале) был правилен.

Они были волками, и оба огромные

Они были намного больше Ника, и у обоих была густая жесткая серая шерсть и бледно-зеленые глаза.

Их тела были почти подобны баррелю, их заостренные морды, прижатые уши к голове, когла они приготовились к бою.

Адам был немного меньше, чем Габриэль, может быть, потому что он был моложе.

У него так же был белый знак на плече, который был еинственным различием между ними, когда они двигались.

И они передвигались.(?)

Они сделали свой первый удар одновременно, оба стояли на задних лапах, чтобы передними наносить удары друг другу.

Их челюсти были раскрыты, губы, вытянуты, чтобы показать толстые белые зубы.

Они вскочили прежде чем опуститься на четыре лапы, Адам в более низком положении — возможно признании его покорности Габриэлю — прежде очевидно решив, что время прошло для той покорности.

С резким, глубоким кличем, он атаковал, вцепившись зубами и когтями в плечи Габриэля.

Габриель принялся за восстановление, но не раньше, чем кровь просочилась из раны на плече.

Он издал высокий клич, заставив меня зажать руками уши, прежде чем превратиться в собачее рычание.

Он перекатился, захватив Адама с собой, затем пинал Адама с достаточным количеством силы, чтобы перекинуть его через комнату.

И как будто зрелища и звуков было не достаточно, каждый раз, когда они делали выпад, они послали пульс волшебства в воздух, что затрудняло дышать кислородом.