Расселл Джонс - Выше головы!

• Название: Выше головы!
• Автор: Расселл Джонс
• Жанр: Детективная фантастика

Каким может быть будущее, в котором хотелось бы жить? Не воевать за него, не умирать за него, а жить в нём? Не в идеальной утопии, но в живом обществе со всеми его плюсами и минусами, проблемами и радостями…

Историй о таком будущем не много, и созданы они в другое время. Сегодня приходится иметь дело с новыми задачами, и каждый из острых вопросов современного мира получит, так или иначе, свой ответ.

Главный герой Рэй прибыл на удалённую станцию с надеждой найти своё место среди людей. Он понятия не имел, что место ему уже определено, роль назначена — и ждут его дела, с которыми справиться сможет только он.

Цикл повестей. Начало цикла базируется на рассказе «Богомол и орхидея». Сам рассказ был существенно переделан.

Иллюстрации: Nasinix, Яна Конопатова; обложка: meissdes.

---

— Зачем ты пришла? — повторил я свой вопрос.

Молли оценила готовность камилла, и облегчённо опустилась на мягкие подушки. Впрочем, глаза у неё продолжали гореть недобрым. Теперь она не просто «смотрела новости». Как непосредственный участник, она получила право внести свой вклад в ситуацию. Например, закрыть для Ядвиги возможность перевестись в Проект Терраформирования. Для Молли — лаборанта-директора и по совместительству эксперта по биозащите — это не составило бы труда.

Но знала ли Ядвига об этом? Задумывались ли она о таких перспективах?

— Думаю, ты должен об этом знать. А так, — Ядвига указала взглядом на свою ладонь, — ты будешь слушать внимательно… Так вот, меня недавно перевели в ваш Западный. Временно. В ночную смену. На приборный. Там мало кто работает, и мало кто ходит по коридорам ночью, особенно у Лифтовой. Никого нет. Почти. И вот я увидела то, чего там не должно быть. Несколько раз, случайно. Первый раз решила, что мне показалось. Потом — опять. Пыталась догнать — не получилось. Но я точно видела! Она замолчала, как прокручивала в памяти тот особенный момент.

— Мне не верят, конечно! Я же носила «ржавь»! Я же посмела обидеть того самого из семьи Нортонсонов! Никто не верит тому, что я видела.

Ядвига сделал паузу, но я молчал.

— Хочешь узнать, что я такого видела?

— Нет, не хочу, — отозвался я. — Я же сказал. Я не хочу тебя видеть, не хочу разговаривать с тобой.

— Почему?

Я закатил глаза.

— Из-за этого, конечно, — она презрительно усмехнулась. — Ну, конечно! Боишься умереть!

— Конечно, боюсь.

— Зря!

— Ты можешь уйти? Пожалуйста! — попросил я.

— Ты не заявил на меня в прошлый раз, — задумчиво проговорила она, как будто не слышала. — Грозился, но не заявил. А теперь — заявишь?

— Что ты видела? — вымученно спросил я — если уж она хотела привлечь моё внимание, пусть получит!

— Костюм, какой должно быть у тебя. Как у «ашек». И знак на груди и на спине. Я видела андроида А-класса. И это была девушка!

— Зачем мне это знать?

— Затем, что меня переводят из Западного. Я больше не буду здесь работать.

— Понятно.

Она убрала руку, отступила.

— Рэй, я точно её видела!

— Будьте добры, пройдёмте с нами!

Доктор Утенбаева не стала миндальничать — обратилась в Отдел Безопасности. Знакомые серые комбо окружили Ядвигу. Их было трое — явно слишком много для одной «преступницы», и она иронично улыбнулась, оценив степень внимания к своей персоне.

Камилла со шприцом Ядвига не успела заметить — он исчез, как только прибыли сотрудники ОБ.

— Всё, всё, я ухожу, расслабьтесь!

— Пройдёмте с нами!

Они не прикасались к ней — просто окружили, загораживая от меня и от Молли. Я заметил отвращение на их лицах. Для Отдела Безопасности она навсегда останется «той самой»…

— Рэй, она там! — сказала на прощания Ядвига — и зашагала к выходу из гостиной.

Парочки за столиками — те, кто отключил свои ширмы, — настороженно следили за ней.

— Ты как? — Молли присела передо мной на корточки, заботливо погладила по руке.

За её негодованием я ощутил скромную радость: она не такая. Она никогда бы не смогла так!

— Бедный! Это было ужасно! Представляю, каково тебе!

Я кивнул, соглашаясь, но не стал уточнять, что самое ужасное было не в кнопке, а в настойчивом желании общаться наперекор желанию собеседника, навязывать свою волю, заставлять слушать… Прямое насилие, которым она открыто наслаждалась. Как будто Ядвига была пришельцем из прошлого, просочившимся в наш мир наперекор законам бытия.

Колени

— Искать — не собираешься?

Я нимало не удивился, когда мой супервайзор подняла эту тему — но я ожидал, что это произойдёт после разговора о состоянии Молли. После ежедневного отчёта. Не сразу. И не так в лоб!

— Рэй, неужели тебе не интересно?

Я вздохнул, покосился на Утенбаеву. А вот ей как — всё интересно или только то, что по специальности? Много всего может быть, что расходится с её чувством «всё в порядке»… Да что угодно может происходить! На самом деле. Совсем недавно, когда маньяк выбирал себе следующую жертву — кто, кроме группы «А-М-112», знал о происходящем? Никто. И всем было спокойно. Потому что доверяли Администрации.

— Нет. Не интересно.

— Не верю!

— Пожалуйста, не верьте! Верьте, во что хотите, а я буду… Понятно же, что она врёт! Выдумала, чтобы задеть меня. Для этого и явилась. Как вообще такое может быть — ещё один А-класс, да ещё и женщина!..

— А если это правда?

Больше всего мне хотелось встать с диванчика, извиниться, попрощаться и пойти спать. Лечь пораньше — после такого дня! Чтобы всё произошедшее стало страшным сном… Мне не хотелось продолжать. Это значило бы сыграть по правилам Ядвиги. Лучшее, что я мог сделать, забыть о ней и её «истории» навсегда.

Интересно, а что будет делать Утенбаева, если я встану и уйду? Как она меня удержит? Как проявит свою власть? Что она вообще может? Ну, разве что выгнать меня из скво. Потребовать перевода в другое место. Мне-то уже всё равно, но вот другим!.. Молли расстроится, и не только она. Поэтому я собрался с силами и постарался объяснить:

— Я ей не верю. И буду дураком, если рискну поверить!

— Будешь выглядеть дураком — ты это хочешь сказать?

— Ну да!

— А как она узнает? — хмыкнула Утенбаева. — Её переводят из Западного. У неё нет здесь никого, кто бы следил за тобой!

— Хорошо. Я не хочу выглядеть дураком перед собой.

— Но тебе же интересно? Честно? Интересно?

— Интересно, да. Но я не хочу поддаваться ей. Потому что она любит такие штуки: заставить других поступать так, как она задумала. Так вот, я не хочу, чтобы она со мной такое проделала!

— А можно я напомню, как пару месяцев назад ты был готов позволить проделать с собой худшие вещи? Намного худшие!

Это был подлый приём! Но я сдержался.

— Она лгунья, и вряд ли перестала быть лгуньей, поносив «ржавь». Всё это она придумала только для того…

— Она не лгала, — доктор перебила меня — и наклонилась близко-близко, используя в качестве опоры моё колено. — Она верила в то, что говорила! Я видела — для неё это случилось на самом деле! Она видела то, что видела!

Я вздохнул и отвернулся. Опять спамерские игры! Как я могу знать, правду говорила Ядвига или нет, если я не знаю, насколько правдив оценивающий её эксперт!

— Не важно…

— Думаешь, она может обмануть меня?

— Откуда я знаю?!

— А что ты вообще знаешь?

— Я знаю, что андроидов А-класса женского пола нет, не было и не может быть! — выложил я последний аргумент, но на спамершу-скво это не произвело ни малейшего впечатления.

— Рэй, а можно поинтересоваться — откуда ты это знаешь?

Я открыл рот, чтобы ответить, но понял, что она права: у меня не было ни одного источника информации, надёжного на сто процентов. Ни Проф-Хофф, ни Инфоцентр «Дхавала» не могли считаться надёжными. А логосы на «Тильде»? Но чем они лучше?..

Не получив ответа, Утенбаева отодвинулась от меня. Как будто отпустила.

— Можешь идти!

— Я…

— Иди, если хочешь!

Я остался, и мы какое-то время просто молча сидели в уютном полумраке, закрытые ширмой от остальных.

— Что с ней случилось? — осторожно спросил я. — С Ядвигой? Что с ней стряслось, что она стала такой?

Доктор Утенбаева откинулась на спинку дивана, потянулась.

— Вы не знаете, да?

— Я не вижу особого смысла изучать этот вопрос. И тратить на него время.

— Почему?

Она усмехнулась.

— Со следующим СубПортом отчёт о её подвигах прилетит всем, кто с ней работал. Вот пусть и ломают голову, где они напортачили! А я ею не занимаюсь, потому что она этого не хочет. В обязательном порядке мы занимаемся только детишками, — напомнила она. — Так что и тебе об этом думать не надо! Не загружайся!

— Есть же понятие опыта, — нахмурился я. — Если мы будем знать, что было не так…

— То что? Мы не допустим тех же ошибок?

Я не ответил.

— Рэй, такое случается! И будет случаться! Чтобы мы ни делали, как бы ни старались, всё равно некоторые люди будут такими, как Ядвига.

«Или как Просперо Мид», — подумал я, и прошептал.

— Люди из прошлого…

— Что? — переспросила Утенбаева.

— Как будто люди из прошлого, — объяснил я. — Из докосмической эпохи.

Она нахмурилась:

— При чём здесь это?

— Ну, были же люди тех времён — и Ядвига как будто оттуда…

— Рэй, а ты думаешь, мы отличаемся? Ну, конечно, ты так думаешь! И вся ваша команда так думает! Вы сняли фильм о том, как «правильных» людей становилось всё больше. Как будто это как-то накопленный признак, как… я не знаю…. как чёрный цвет у тюльпанов!