Дэвид Вебер - Тень свободы

• Название: Тень свободы
• Автор: Дэвид Вебер
• Издательство: Baen
• Жанр: Космическая фантастика
• Год: 2013

18-ый том мультибестселлера о Хонор Харрингтон.

Неправильный номер? Есть две стороны в любом споре... если не больше.

Мишель Хенке, двоюродная сестра Королевы Мантикоры Элизабет, лучшая подруга Хонор Харрингтон и командующая  Десятым Флотом Мантикоры была несколько удивлена, когда прибывший из Системы Мёбиус посыльный сообщил ей, что Фронт Освобождения Мёбиуса готов поднять восстание против ненавистного режима президента Свейна Ломброзо. Она может понять, почему кто-то испытывает желание избавиться от кого-то вроде Ломброзо, но почему её ставят в известность об этом? В конце концов, у неё есть собственные проблемы в виде маленького такого вопроса назревающей войны насмерть против Солнечной Лиги.

Мишель только что, защищая новых граждан Звездной Империи из Сектора Талботт, нанесла «неукротимому» флоту Солнечной Лиги самое оскорбительное, одностороннее поражение в его всей почти тысячелетней истории. Но Лига – самая сильная звёздная нация в истории человечества. Её флот собирается вернуться – и на сей раз с тысячами супердредноутов.

А перед Хенке расстилается пространство с множеством обитаемых звёздных систем – некоторые – независимые, другие – управляемые марионеточными режимами, а третьи – просто напрямую захваченные Солларианским Управлением Пограничной Безопасности – лежащих вдоль границы Лиги с Сектором Талботт. Как только весть о поражении Лиги распространилась по окрестностям, вся граница вскипела волнениями, и Мишель сочувствует угнетаемому населению, чьё единственное желание – освободиться от своих ненавистных хозяев.

И это ставит её в несколько затруднительное положение, когда прибывает посыльный с Мёбиуса, потому что кто-то очевидно ввёл его в заблуждение. По его словам, восстание на Мёбиусе было тщательно спланированно и подразумевало тесную координацию с влиятельным внешним союзником: Звёздной Империей Мантикоры. Вот только Мантикора – и Мишель Хенке – даже не слышали о Фронте Освобождения Мёбиуса.

Это – подстава... и Мишель знает, кто стоит за ней. Тайная организация «Указание Мезы» организовала смелую операцию по дискредитации Мантикоры, как защитницы свободы. И когда КФМ не придёт на помощь, когда ФОМ будет жестоко и безжалостно раздавлен, ни одна  независимая звёздная система никогда больше не станет доверять Мантикоре.

Мишель Хенке понимает, что у неё нет санкции её правительства на помощь каким-либо восстаниям или освободительным движениям, что у неё не так много кораблей, что они не могут быть во множестве разных мест одновременно и… что это не может служить оправданием отказа выделить из её ограниченных сил корабли для поддержки освободительных движений, к которым Звёздная Империя никогда не имела отношения.

Она понимает это... но ей нет дела до этого.

Она не может позволить, чтобы тысячи патриотов, веря, что Мантикора придёт им на помощь, отправились на смерть, потому что помощь Мантикоры им обещали её враги.

Мишель Хенке не будет спокойно наблюдать за этим.

О «Миссии чести», номер #13 в серии о Хонор Харрингтон:

“В этом долгожданном романе о Хонор Харрингтон Вебер сочетает реалистичные описания характеров привлекательных героев с интеллектуальными технологическими разработками и глубоким пониманием военной бюрократии… Поклонники этой замечательной космической оперы останутся довольны новыми приключениями их любимой героини”, – Publishers Weekly 

“Этот последний роман из саги о Хонор Харрингтон повествует о новом решающем поворотном моменте… Читатели могут быть уверены, что ещё не раз смогут насладиться чтением любимого романа”, – Booklist

О Дэвиде Вебере и серии Хонор Харрингтон:

“...всё, что вы хотели увидеть в героине…. Превосходно… динамично”, – Science Fiction Age

“Блестяще! Блестяще! Блестяще!” – Энн МакКеффри

“Захватывающие сражения дополнены привлекательными характерами героев в величайшем приключении в жанре космической оперы.” – Locus

“…Вебер сочетает реалистичные описания характеров привлекательных героев с интеллектуальными технологическими разработками… Поклонники этой замечательной космической оперы останутся довольны...” – Publishers Weekly

Об авторе

С более чем семью миллионами отпечатанных экземпляров своих книг и семнадцатью наименованиями своих произведений в списках бестселлеров «Нью-Йорк Таймс», Дэвид Вебер – научно-фантастический издательский феномен нового тысячелетия. В чрезвычайно популярной серии о Хонор Харрингтона, дух C.S. Forester Horatio Hornblower и Patrick O’BrianMaster and Commander оживает в галактике будущего. Книги серии о Хонор Харрингтона появлялись в семнадцати списках бестселлеров, включая таковые из The Wall Street Journal, The New York Times, и USA Today. В то время как Вебер известен прежде всего своими яркими космическими операми в современном стиле, он также является создателем фэнтезийной серии «Клятва Мечей» и научно-фантастической саги «Дахак». Вебер также играет заметную роль в непрекращающемся потоке работ в соавторстве, включая написанный совместно со Стивом Уайтом сериал «Starfire», роман «Выбор Шивы» из которого попал в списки бестселлеров Нью-Йорк Таймс. Сотрудничество Вебера с Эриком Флинтом привело к пользующемуся спросом роману «1634: Война на Балтике», а его книги о планетарных приключения с военным научно-фантастическим уклоном, написанные в соавторстве с создателем многократных национальных бестселлеров Джоном Ринго, включают блокбастеры «Марш к звёздам» и «Нас мало…». И наконец, Вебер в соавторстве с  Линдой Эванс создали популярную серию «Multiverse». Дэвид Вебер живёт в своём доме в Южной Каролине с женой и детьми.

Shadow of Freedom – eARC

 David Weber

 Advance Reader Copy

 Unproofed

 Baen 2013

---

«Эрин, будь честна сама с собой. Ты боишься, что она прикажет тебе закрыть канал, не так ли? Скажет, что доверие к кому-либо из-за пределов Лумиса – слишком рискованно. Что у них наверняка есть свои интересы мало совпадающие с нашими собственными. Ты твердила  себе, что она передумает, если предъявишь готовый план, учитывающий все непредвиденные обстоятельства, которые только могли бы прийти тебе в голову, но в глубине души ты понимала – сама мысль об этом ей будет противна. И ты не была готова взять на себя всю ответственность и заключить соглашение с Гверильясом без её одобрения, так ведь? Что ж, может, она была бы права... Но какая теперь разница – когда всё уже сложилось так, как сложилось, разве нет?»

Она посмотрела на скрывающийся в тенях потолок командного поста. В её глаза стояла горькая ненависть к тем кораблям, что дождём обрушили с небес смерть и разрушение на её родной мир, и всем сердцем желала лишь одного – найти того, кто способен отправиться на встречу к Гверильясу.

Глава 2 Система Лумис: конец

– И как ещё долго, по-вашему, это дерьмо будет продолжаться? – Резко поинтересовалась капитан Франсин Венелли. – У меня есть дела поважнее, причём прямо сейчас, чем сидеть здесь на орбите, отстреливая кучки захолустных полольщиков-грядок, и моим людям не нравится это. – Она неприязненно уставилась на аккуратно одетого чиновника за противоположным концом стола конференц-зала. – Им это вообще не нравится. Собственно говоря, мне тоже. И ещё мне не нравится, что в данный момент я не могу бросить всё это и заняться действительно важными вещами!

– Я не знаю, как долго, капитан, – с максимально возможным спокойствием и рассудительностью ответил Фринкело Осборн. – Мне жаль, но это так. И коль мы настолько откровенны друг с другом, мне тоже хотелось бы, что бы тебя здесь не было. – Он покачал головой, причём его лицо выражало ещё большее отвращения, чем у самой Венелли. – Ты здесь – это всё равно, что разбивать яйца кувалдой. Или, точнее будет – отшлёпать ребёнка топором?

Венелли откинулась на спинку кресла и, скрывая блеск своих голубых глаз, прищурилась. За свою карьеру она встречалась с чиновниками Управления Пограничной Безопасности несколько чаще, чем рассчитывала – и уж конечно гораздо чаще, чем ей хотелось бы! И слишком многие из них, как она хорошо помнила, когда дело доходило до необходимости приструнить очередного цыплёнка, были только «за» использование кувалды для разбивания яиц. Конечно, как простой советник администрации «Партии Процветания» Президента Лумиса Эйлсы МакМинн, а не полноценный комиссар системы или сектора, Осборн мог быть всё ещё недостаточно близок к вершине пищевой цепочки и продолжать верить в то, что во вселенной существуют более важные вещи, чем сальдо его собственного банковского счёта. «Или может быть, он просто достаточно умён, чтобы понимать, что именно кинетическое оружие проделывает с источником поступлений средств на его банковский счёт», – напомнила она себе. – «Интересно, сколько гектаров серебряного дуба мы превратили к данному моменту в золу?»

Она постаралась, чтобы её мысленная гримаса не отразилась на лице и, пока она обдумывала этот набивший оскомину вопрос, перевела взгляд на захватывающую живую картинку, проецируемую системами конференц-зала на интерактивной панели, занимающей всю дальнюю стену.

Её «эскадра» – линейный крейсер «Гоплит», лёгкий крейсер «Йент Макильвенн» и эсминцы «Абатис» и «Люнет» – была собрана на скорую руку сразу же после получения запроса Лумиса о помощи. И теперь её корабли занимали орбиту Шелкирка – основной населённой планеты Системы Лумиса – и прямая визуальная картинка транслируемая на интерактивной стене была просто захватывающей. Действительно, при других обстоятельствах, капитан, бывшая чем-то вроде знатока планетарных курьёзов, была бы, скорее всего, очарована посещённой её звёздной системой. В отличие от большинства систем Лумис имел две планеты попавших прямо в середину зоны жидкой воды звезды класса G7. Фактически, Шелкирк и его родственная планета, Тюрсо, были не только в зоне жидкой воды, но и бежали по орбите, вращаясь вокруг общего центра масс, в семи световых минутах от звезды. При всём при том, что они явно были сёстрами, близнецами они не были совершенно точно.

Шелкирк мог похвастаться всей гаммой зелёного и коричневого – особенно коричневого – с гораздо меньшим, чем Венелли привыкла наблюдать, содержанием синего, так как шестьдесят процентов поверхности этой планеты занимала суша. Часть её, как внутренний континент были довольно засушливыми областями, а вот остальные, пусть и меньшие по площади и более гористые континенты Стром и Стронсэй были достаточно комфортны. На самом деле, фактически располагаясь в субтропиках, благодаря океанским течениям и господствующим ветрам, даже «малые» континенты представляли собой значительные куски лакомой недвижимости. Конечно, расположившиеся между ними Хой и Вестрэй, занимавшие в лучшем случае семьдесят процентов от общей площади земель Шелкирка, были совсем другой историей. Венелли понимала, почему «Партия Процветания Лумиса» создала свои лагеря перевоспитания именно на Вестрэе.

Тюрсо же была полной противоположностью – великолепный сапфир блистающий на чёрном бархате космоса. Более девяноста процентов поверхности планеты были покрыты водой, а на рассеянные по океанской глади архипелаги, номинально считавшиеся сушей, регулярно накатывались такие волны, которые на большинстве планет посчитали бы – и капитан не была здесь исключением – цунами, а не обыденными приливами и отливами. «Не столь удивительно», – решила она, – «ведь «луна» Тюрсо на три процента более массивна, чем сама Старая Земля». Климат на планете тоже был… интересным, поэтому не было ничего удивительно в том, что население Тюрсо составляло крошечный процент от населения Шелкрика. С другой стороны, гигантский рыболовецкий флот Тюрсо поставлял потрясающий тоннаж морских деликатесов, позволявших диктовать экстраординарные цены гурманам Основных Миров. Может быть и не настолько экстраординарные, чтобы привлечь особое внимание Звёздной Корпорации «Инициатива, Анлимитед» к Лумису, но достаточные для того, чтобы сделать звёздную систему стоящим пунктом на торговом маршруте даже без Шелкрика. Разработка полезных ископаемых на астероидах и газовые месторождения трио газовых гигантов в системе компенсировали бы, несомненно, любые эксплуатационные издержки ЗКИА, но реальное сокровище Системы Лумис заключалось в рощах серебряного дуба на Шелкрике.

Франсин Венелли была профессиональным космонавтом, привыкшей к компактным жилым помещениям на борту судна или орбитальной станции. Она не мыслила в терминах планетарных жилых помещений и не понимала потребности богатых «наземников» в обширных и просторных домовладениях. Собственно говоря, она действительно не понимала обаяния «природных» материалов, так превозносимого некоторыми встречавшимися ей людьми. Долговечность, практичность и внешний вид были намного более важны для неё, нежели непосредственное происхождение материала, и древесина была довольно…блин… некачественным материалом, когда дело касалось строительства межзвёздных кораблей.

Несмотря на это, даже она была поражена изумительной красотой серебряного дуба Шелкрика. Плотная, зернистая, восхитительно тонированная, в завораживающих узорах древесина была похожа на голографическую картину, словно самой природой предназначенную усмирять буйство темперамента. Что-то в её текстуре – наполовину видимое глазом, наполовину воображаемое, подчёркнутое благородных блеском серебряных зёрен  глубоко внутри  древесины насыщенного вишнёвого цвета – было словно визуальный эквивалент почти не слышимой флейты тихо звучащей на краю сознания или как нежный, расслабляющий массаж. Даже беглого взгляда на стены зала, обшитого такими панелями,  оказалось достаточно, чтобы заставить женщину почти позабыть о её злости на людей из правительства Системы Лумис. Она решила про себя, что больше не будет удивляться астрономическим ценам этой древесины на главных торговых площадках галактики и её востребованностью среди скульпторов, дизайнеров мебели, а также в качестве строительного материала.

Если уж честно, ресурсов системы было более чем достаточно, чтобы обеспечить всему населению Лумиса комфортный уровень жизни... за исключением, конечно, той маленькой проблемы, что население системы не контролировало эти ресурсы. Основную часть, по крайней мере.  Последние сорок пять стандартных лет этот контроль принадлежал Звёздной Корпорации «Инициатива, Анлимитед» со штаб-квартирой в системе Люкастра, всего в семидесяти световых годах от Солнечной системы. ЗКИА добилась от ППЛ типичного для межзвёздной корпорации права столетней аренды и именно этот, извилистый и обходной путь, с которым пограничный флот вообще и Венелли в частности была слишком хорошо знакома, объяснял, почему она и её корабли находились на орбите Шелкрика в данный конкретный момент.