Дэвид Вебер - Тень свободы

• Название: Тень свободы
• Автор: Дэвид Вебер
• Издательство: Baen
• Жанр: Космическая фантастика
• Год: 2013

18-ый том мультибестселлера о Хонор Харрингтон.

Неправильный номер? Есть две стороны в любом споре... если не больше.

Мишель Хенке, двоюродная сестра Королевы Мантикоры Элизабет, лучшая подруга Хонор Харрингтон и командующая  Десятым Флотом Мантикоры была несколько удивлена, когда прибывший из Системы Мёбиус посыльный сообщил ей, что Фронт Освобождения Мёбиуса готов поднять восстание против ненавистного режима президента Свейна Ломброзо. Она может понять, почему кто-то испытывает желание избавиться от кого-то вроде Ломброзо, но почему её ставят в известность об этом? В конце концов, у неё есть собственные проблемы в виде маленького такого вопроса назревающей войны насмерть против Солнечной Лиги.

Мишель только что, защищая новых граждан Звездной Империи из Сектора Талботт, нанесла «неукротимому» флоту Солнечной Лиги самое оскорбительное, одностороннее поражение в его всей почти тысячелетней истории. Но Лига – самая сильная звёздная нация в истории человечества. Её флот собирается вернуться – и на сей раз с тысячами супердредноутов.

А перед Хенке расстилается пространство с множеством обитаемых звёздных систем – некоторые – независимые, другие – управляемые марионеточными режимами, а третьи – просто напрямую захваченные Солларианским Управлением Пограничной Безопасности – лежащих вдоль границы Лиги с Сектором Талботт. Как только весть о поражении Лиги распространилась по окрестностям, вся граница вскипела волнениями, и Мишель сочувствует угнетаемому населению, чьё единственное желание – освободиться от своих ненавистных хозяев.

И это ставит её в несколько затруднительное положение, когда прибывает посыльный с Мёбиуса, потому что кто-то очевидно ввёл его в заблуждение. По его словам, восстание на Мёбиусе было тщательно спланированно и подразумевало тесную координацию с влиятельным внешним союзником: Звёздной Империей Мантикоры. Вот только Мантикора – и Мишель Хенке – даже не слышали о Фронте Освобождения Мёбиуса.

Это – подстава... и Мишель знает, кто стоит за ней. Тайная организация «Указание Мезы» организовала смелую операцию по дискредитации Мантикоры, как защитницы свободы. И когда КФМ не придёт на помощь, когда ФОМ будет жестоко и безжалостно раздавлен, ни одна  независимая звёздная система никогда больше не станет доверять Мантикоре.

Мишель Хенке понимает, что у неё нет санкции её правительства на помощь каким-либо восстаниям или освободительным движениям, что у неё не так много кораблей, что они не могут быть во множестве разных мест одновременно и… что это не может служить оправданием отказа выделить из её ограниченных сил корабли для поддержки освободительных движений, к которым Звёздная Империя никогда не имела отношения.

Она понимает это... но ей нет дела до этого.

Она не может позволить, чтобы тысячи патриотов, веря, что Мантикора придёт им на помощь, отправились на смерть, потому что помощь Мантикоры им обещали её враги.

Мишель Хенке не будет спокойно наблюдать за этим.

О «Миссии чести», номер #13 в серии о Хонор Харрингтон:

“В этом долгожданном романе о Хонор Харрингтон Вебер сочетает реалистичные описания характеров привлекательных героев с интеллектуальными технологическими разработками и глубоким пониманием военной бюрократии… Поклонники этой замечательной космической оперы останутся довольны новыми приключениями их любимой героини”, – Publishers Weekly 

“Этот последний роман из саги о Хонор Харрингтон повествует о новом решающем поворотном моменте… Читатели могут быть уверены, что ещё не раз смогут насладиться чтением любимого романа”, – Booklist

О Дэвиде Вебере и серии Хонор Харрингтон:

“...всё, что вы хотели увидеть в героине…. Превосходно… динамично”, – Science Fiction Age

“Блестяще! Блестяще! Блестяще!” – Энн МакКеффри

“Захватывающие сражения дополнены привлекательными характерами героев в величайшем приключении в жанре космической оперы.” – Locus

“…Вебер сочетает реалистичные описания характеров привлекательных героев с интеллектуальными технологическими разработками… Поклонники этой замечательной космической оперы останутся довольны...” – Publishers Weekly

Об авторе

С более чем семью миллионами отпечатанных экземпляров своих книг и семнадцатью наименованиями своих произведений в списках бестселлеров «Нью-Йорк Таймс», Дэвид Вебер – научно-фантастический издательский феномен нового тысячелетия. В чрезвычайно популярной серии о Хонор Харрингтона, дух C.S. Forester Horatio Hornblower и Patrick O’BrianMaster and Commander оживает в галактике будущего. Книги серии о Хонор Харрингтона появлялись в семнадцати списках бестселлеров, включая таковые из The Wall Street Journal, The New York Times, и USA Today. В то время как Вебер известен прежде всего своими яркими космическими операми в современном стиле, он также является создателем фэнтезийной серии «Клятва Мечей» и научно-фантастической саги «Дахак». Вебер также играет заметную роль в непрекращающемся потоке работ в соавторстве, включая написанный совместно со Стивом Уайтом сериал «Starfire», роман «Выбор Шивы» из которого попал в списки бестселлеров Нью-Йорк Таймс. Сотрудничество Вебера с Эриком Флинтом привело к пользующемуся спросом роману «1634: Война на Балтике», а его книги о планетарных приключения с военным научно-фантастическим уклоном, написанные в соавторстве с создателем многократных национальных бестселлеров Джоном Ринго, включают блокбастеры «Марш к звёздам» и «Нас мало…». И наконец, Вебер в соавторстве с  Линдой Эванс создали популярную серию «Multiverse». Дэвид Вебер живёт в своём доме в Южной Каролине с женой и детьми.

Shadow of Freedom – eARC

 David Weber

 Advance Reader Copy

 Unproofed

 Baen 2013

---

– И что дальше? – Поинтересовалась МакЛин. – Эрин, мы рискнули – и мы проиграли. А всей остальной галактике наплевать, что твориться здесь, на Шелкрике!

– Ты не права, – возразила МакФензи, вызвав недоумённый взгляд МакЛин, и кивнула. – Да, я не… рассказывала тебе всего, – продолжила она с запинкой, отводя глаза вместо того, чтобы встретить взгляд своей подруги. – Наш поставщик оружия… он предлагал, когда настанет время, нечто большее, чем просто оружие.

– О чём ты? – Сузила глаза МакЛин.

– Он обещал мне поддержку флота, – МакФензи наконец полностью повернулась к ней. – Когда мы будем готовы, он – по моему запросу – мог бы устроить всё так, чтобы у нас на орбите висели старшипы.

– Это безумие! Как он мог бы это устроить? И почему ты мне об этом не рассказала?!

– Я ничего не говорила тебе об этом, потому что ты не доверяла ему, – голос МакФензи стал более безжизненным, чем когда-либо. – И, возможно,  ты  даже была права. Скорее всего, он и его друзья, помогая нам, преследовали собственные интересы, но, уже в конце, он признался мне, что контрабанда оружием не основная его деятельность. Она являлась всего лишь прикрытием, возможностью дезавуировать его в случае если всё пойдёт наперекосяк. Он заявил, что является правительственным агентом, и что его королева готова в открытую поддержать нас, если всё будет выглядеть так, что мы сможем достичь своих целей, и я ему поверила. Черт, возможно, мне надо было сразу поверить ему! Но если ты сможешь покинуть систему и найти способ связаться с ним, то может быть…

Она прервалась, сморгнула подозрительно заблестевшие глаза и решительно вздёрнула голову.

– Проклятье, Меган! Это всё, что нам осталось! Ты – наш председатель, и если кто-то может говорить от нашего имени, то это – ты! По крайней мере, вырвись от сюда и проследи, чтобы хоть кто-то услышал правду  о том, что произошло здесь. Не позволь этим ублюдкам так просто смахнуть нас, Конерок и всё остальное словно дерьмо под коврик, как будто ничего этого не было!

МакЛин, до глубины души потрясённая той страстью, что прозвучала в последних словах МакФензи, пристально взглянула на неё.

– Я даже не знаю, как с ним связаться, – сказала она наконец. Что-то взорвалось поблизости. Звук был приглушен стенами здания, но ясно различим всеми присутствующими в апартаментах. – И это при условии, что я вообще смогу выбраться из системы.

– Вот, – МакФензи перекинула ей карту памяти,  – здесь все контакты. – Она криво улыбнулась. –  Закодировано моим личным шифром, но с ключом ты разберёшься.

МакЛин, поймав чип, пару секунд, о чём-то размышляя, смотрела на него, а потом сжала в кулаке.

– Эрин, я не могу уйти, бросив здесь тебя и всех остальных. Вот так, не могу.

– Можешь, – возражения МакФензи почти заглушили звуки ещё нескольких взрывов, встряхнувших импровизированный командный пункт. – Ты должна нам это.

Их взгляды скрестились и МакЛин опустила глаза.

– Джейми выведет вас через один из туннелей, – тут же начала инструктировать её МакФензи. – Когда выберетесь из Эльгина, направляйтесь прямиком в Хаймер. Я думая, что наша ячейка там всё ещё в безопасности. Спрячься там на нескольких недель, пока Тобиас МакДжилл – он лидер наших людей Хаймере – не подготовит для тебя новые документы. Потом они с Джейми проведут тебя на один из грузовых шаттлов с серебряным дубом. Дальше… дальше тебе придётся импровизировать, но ты справишься с этим, Меган. Ты должна.

– Я…

МакЛин попыталась было найти ещё один – последний – аргумент, но не смогла, да и времени на это уже не оставалась. Она смотрела на свою подругу, подругу, которая вместе с остальными её друзьями, собиралась, как она знала, умереть ради неё, и едва могла видеть сквозь слезы, застилающие её глаза.

– Хорошо, – шептала она. – Я попробую.

– Хорошо, – МакФензи обогнула стол и сжала её в кратких, но сокрушительно сильных объятиях. – Хорошо. Тогда вперёд!

МакЛин удерживала её в кольце своих рук на мгновенье дольше, затем кивнула и, подхватив свою импульсную винтовку, направилась к дверям. МакФензи, убедившись, что она вышла, подняла трубку телефона и нажала кнопку циркулярной связи.

– «Blàr Chùil Lodair»[16 апреля 1746 г. в окрестностях Куллодена произошло сражение между шотландским ополчением под предводительством Карла Эдуарда Стюарта, претендента на английский престол, и английскими войсками под начальством герцога Камберлендского; шотландцы были разбиты, а сам Карл едва успел спастись.] – просто сказала она. – Прикупим чуть-чуть времени для наших мышек.

* * *

– Какого хрена вы там возитесь! – Полковник Натан Манди и не думал скрывать своего раздражения, отдавая приказы по коммуникационной сети батальона. – Нахер мне сдались ваши оправдания! Вы знаете, где они – так возьмите их за задницу и притащите мне их грёбаные головы!

Дождавшись рапортов о начале исполнения отданных им распоряжений, он, зло усмехнувшись, устроился поглубже в командирском кресле штабного экраноплана как раз огибающего последнее здание, перекрывавшее прямую видимость на жилой дом, в котором засели мятежники. Тот нисколько не отличался от полудюжины других зданий, которые те оккупировали в столице, но именно этот был особенным. Именно ему выпала честь стать окончательной могилой мятежников, ибо именно в нём располагался их центральный командный пункт. Да, совсем недавно он боялся, что МакФи так и не сломается, но ОСГБ всегда находило способ разговорить даже самых упорных. «Возможно окажись в руках ГБ в одиночку МакФи так  и не сломался бы, но когда привели его дочь… Я предполагаю, что он всё ещё может лгать нам», – жёстко подумал полковник. – «Естественно, если он продолжил свои игры, то узнает, что то, что уже проделали с его сучонкой, было только разминкой».

– Подойди ближе! – Рявкнул он своему водителю.

– Сэр, я…

– Ближе, я сказал, чёрт возьми!

– Да, сэр.

* * *

Танки, устаревшие минимум на два поколения, были получены с солларианских армейских складов неликвидов, но хоть какой-то танк всегда предпочтительней его отсутствия и их броня с высокомерной непринуждённостью отметала в сторону огонь пульсеров. Они неотвратимо надвигались, поливая жилой дом и два здания по обе стороны от него огнём своего главного гиперскоростного оружия с огневой мощью стапятидесятимиллиметрового орудия докосмической эпохи. Клубы пыли и дыма вздымались, проливаясь ливнем расколотого керамгранита, в местах попадания тысяч разрывных стрелок извергаемых парой трёхствольных пульсеров смонтированных на независимо вращающихся платформах. Никто и ничто не имело шансов выжить при таком обстреле, и экипажи танков знали это.

Но они ошибались.

Первая противотанковая ракета ударила словно дьявольская гадюка. Суперплотный проникающий элемент на скорости более десяти тысяч метров в секунду врезался в лобовую броню своей цели и прорвал её как лист бумаги. Танк превратился в косматый клубок огня, миг спустя за ним последовал второй. И третий.

– Иисус! – Взвизгнул кто-то по командной сети. – Где эти ублюдки взяли ракеты?! Направо! Алфи, уходим напра…!

Голос резко пропал.

* * *

Иннис МакЛей взревел в безмолвном ликовании, увидев как разваливаются на части первые танки ОСГБ. И тут же пара бронемашин оказалась в зоне действия одного из импровизированных взрывных устройств, которые лигисты укрыли в коллекторах под Броунхилл-Роуд. Его мощности оказалось недостаточно, чтобы уничтожить БТРы, но вполне хватило, чтобы их повредить, и МакЛей с удовольствием наблюдал за поспешно покидающими машины и разбегающимися, словно тараканы, фигурками в синей униформе госбеза.

Кисти Инниса легли на удобные рукоятки его тяжёлого трёхствольника, глаза внимательно всматривались в голографический прицел, палец нежно лёг на спусковую кнопку.

* * *

Натан Манди неверяще уставился на отображающиеся на его дисплее данные, – «Этот ублюдок МакФи! Он умолчал о наличии у лигистов тяжёлого оружия! И мятежники не показывали ничего с подобной огневой мощью здесь, в Эльгине! Как же я не догадался, что…?

* * *

Взорвался ещё один танк, но на сей раз кому-то из его компаньонов удалось засечь место пуска на третьем этаже. Башня крутнулась, срез танкового орудия окутался призрачным дрожанием воздуха и половина этажа за окном, из которого прилетела ракета, разлетелась в оглушительном взрыве.

* * *

МакЛей на своей верхотуре не мог почувствовать сотрясения от этого взрыва. Или, в любом случае, он не мог почувствовать его достаточно чётко, чтобы выделить его среди остальных хлеставших по зданию ударов и взрывов. Тем не менее, он видел выстрел танка и понял, что того бы не было, если б не было цели.

Он попытался было сообразить – кого именно из его друзей сейчас не стало – но это не имело значения. Они могли причинить ублюдкам боль, но они не могли победить, и он уже услышал сообщения с другой стороны здания. Похоже госбезники точно знали, где именно засели их противники – последний опорный пункт Лиги был окружён со всех сторон. МакФензи была права – только те, кто занимал позиции у самых входов в аварийные туннели, имели хоть какой-то шанс выбраться отсюда живыми.