Нора Робертс - Скрытая звезда

• Название: Скрытая звезда
• Автор: Нора Робертс
• Жанр: Современные любовные романы

Бейли Сент-Джеймс проснулась в отеле, не помня абсолютно ничего. В сумке - больше миллиона долларов и огромный голубой бриллиант, одна из трех звезд Митры. В отчаянии она схватила телефонную книгу и нашла частного детектива, к которому и обратилась за помощью.

Едва Кейд Пэррис увидел Бейли, как его тут же охватило неодолимое желание защитить ее.

Вот так эти двое и отправились в опасное путешествие, чтобы вернуть Бейли память и уберечь ее подруг, пока не стало слишком поздно для них всех.

---

- Там было три камня, ты уверена?

- Да, почти одинаковые, но не совсем. Они были у меня, такие красивые, такие невероятные. Но я не смогла удержать их вместе. Это было очень важно, - она вздохнула. – Не знаю, насколько это было реально или символично, но таковы сны.

- Если один камень реален, возможно, существуют и два других, - Кейд взял ее за руку. – Если одна женщина реальна, возможно, существуют и две другие. Мы просто должны их найти.

В контору Кейд и его подопечная попали после десяти утра. Теперь, когда Бейли знала, как живет детектив, тесное и грязное рабочее место показалось ей еще более странным. Но она внимательно прислушивалась, когда новый работодатель попытался объяснить, как вносить в компьютер его записи, раскладывать дела, обращаться с телефонами и интеркомом.

Когда Кейд оставил ее одну и закрылся в кабинете, Бейли осмотрела территорию. Филодендрон лежал на боку, из горшка высыпалась почва. Вокруг были разбитые стекла, липкие пятна от старого кофе, а пыль можно сгребать лопатой.

«Документы подождут, - решила новоявленная секретарша. – В таком беспорядке невозможно сосредоточиться».

Чтобы сократить беготню, Кейд воспользовался телефоном. Он вызвонил своего турагента и, сделав вид, что планирует путешествие, попросил найти такое место в пустыне, где разрешены горные разработки. Агенту детектив рассказал, что у него новое увлечение. Почитав прошлой ночью книги, сыщик достаточно узнал о любительской добыче самоцветов. Услышав рассказ Бейли о ее сне, Кейд уверился, что этим она и занималась.

Возможно, она была родом с запада, или приезжала туда. В любом случае это надо проверить.

Кейд подумал было пригласить эксперта для проверки алмаза. Но учитывая, что Бейли могла завладеть им незаконно, рисковать не хотелось.

Сыщик взял фотографии камня, сделанные прошлой ночью, и разложил их на столе. «Интересно, что специалист может определить по фотографиям», - подумал Кейд.

Стоит попытаться. Во вторник, когда все вернутся на работу, можно испробовать и этот вариант.

У Кейда была еще парочка идей.

Необходимо воспользоваться еще одним весомым шансом. Кейд вновь принялся названивать по телефону. Детектива Мика Маршалла удалось поймать дома.

- Черт, Кейд, сегодня суббота. У меня на улице двадцать голодных ртов и бургеры на огне.

- Ты устроил гулянку и не пригласил меня? Я сражен.

- Я не играю в полицейских на пикнике.

- Теперь ты и впрямь задел мои чувства. А ты заработал тот виски?

- По распечаткам, что ты прислал, ничего нет. Мимо.

Кейд почувствовал одновременно облегчение и разочарование.

- Ладно. А о пропавшем булыжнике по-прежнему ни слова?

- Может, и было бы, скажи ты конкретно, что за булыжник.

- Большой и блестящий. Если бы что-то появилось, ты бы узнал.

- Ничего не появилось, и думаю, что это у тебя в голове булыжники, Пэррис. Если тебе больше нечем поделиться, мне пора кормить голодных.

- Я к тебе еще вернусь. И к виски.

Кейд положил трубку и задумался.

В снах Бейли сверкали молнии. Гроза бушевала и в ночь перед ее приходом в контору. Возможно, все просто: гром и молния – это последнее, что она помнила. Может, она боится грозы?

Еще Бейли говорила о темноте. Той ночью в городе несколько раз отключалась электроэнергия. Это Кейд уже проверил. Возможно, темнота была реальной, а не символической.

Кейд полагал, что его клиентка находилась под крышей. Она не говорила о дожде, о том, что промокла. Под крышей дома? Служебного помещения? Что бы ни случилось с ней в ночь перед приходом к нему, это почти наверняка произошло в Вашингтоне или его окрестностях.

Но никто не сообщил о пропаже камня.

В снах Бейли постоянно присутствует тройка. Три камня. Три звезды. Три женщины. Треугольник.

Символический или реальный?

Кейд вновь начал делать записи в две колонки. В одну он записывал сны Бейли как реальные воспоминания, в другую – их символическое значение. И чем дольше он работал, тем больше склонялся к мысли, что видит комбинацию того и другого.

Детектив набрал еще один номер и приготовился подлизываться. Его сестра Маффи вышла замуж за одну из старейших и престижнейших семейных компаний восточного побережья. Ювелирное дело Вестлэйков.

Когда Кейд вышел в приемную, в ушах у него еще звенело, а нервы были напряжены. Обычный результат беседы с сестрой. Но поскольку Пэррис добился всего, чего хотел, то решил попытаться воспринимать все спокойнее.

Шок от вида чистой убранной комнаты и Бейли, быстро стучащей по клавиатуре, постепенно сменялся хорошим настроением.

- Ты - богиня, - Кейд поймал ее руку и непринужденно поцеловал. – Волшебная работница.

- Это место было грязным. Отвратительным.

- Да. Вероятно.

Ее брови опустились.

- В шкафу для документов валялась заплесневевшая еда.

- Не сомневаюсь. А ты умеешь работать на компьютере.

Она нахмурилась, глядя на экран.

- Очевидно. Я не задумываясь делала это. Так же, как готовила кофе.

- Если ты умеешь включать компьютер, то сможешь его и выключить. Давай поедем в город. Я куплю тебе мороженое.

- Я только начала.

- Это может подождать.

Кейд наклонился к кнопке выключения, но Бейли отстранила его руку.

- Нет, я не сохранила файл.

Еле слышно бормоча, она щегольски застучала по клавиатуре, так что сердце Кейда захватило от восхищения.

- Мне понадобится еще несколько часов, чтобы разложить здесь все по порядку.

- Мы еще вернемся. Погуляем пару часов, а затем займемся серьезным делом.

- Каким? – спросила Бейли, когда Кейд поднял ее на ноги.

- Я раздобыл для тебя рефрактометр, - он потянул ее к двери. – Какое мороженое ты хочешь?

Глава 5

- Твоему шурину принадлежит «Вестлэйк Ювелирс»?

- Не совсем. Это семейный бизнес.

- Семейный, значит.

Голова Бейли все еще кружилась. Как-то незаметно она перешла от уборки шкафа для документов от заплесневелых сэндвичей к поеданию клубничного мороженого, сидя на ступеньках мемориала Линкольна. Это было несколько запутанно, но от того, как Кейд промчался по окружной дороге, проскакивая на желтый свет, у Бейли голова пошла кругом и она полностью потерялась в пространстве.

- Да, - Кейд пнул камешки, лежащие на дороге перед ним. Поскольку новоиспеченная секретарша ничего не сказала о своих вкусах, он взял для нее клубничное мороженое, ибо считал, что все девушки предпочитают именно его. – У них филиалы по всей стране, но головной магазин расположен здесь. Маффи познакомилась с Рональдом на благотворительном теннисном турнире, когда мяч от ее подачи попал ему в голову. Очень романтично.

- Да, - Бейли попыталась это представить. – И он согласился предоставить свое оборудование?

- Маффи согласилась. А Рональд никогда с ней не спорит.

Бейли облизнула протекающий вафельный стаканчик, разглядывая туристов: взрослых и детей, снующих вверх-вниз по лестнице. – Я думала, она сердита на тебя.

- Я ее разубедил. Ну, подкупил. Помимо всего прочего, Камилла занимается балетом. В следующем месяце у нее спектакль. И я иду смотреть, как моя племянница будет кружиться в балетной пачке, а это, можешь мне поверить, не самое приятное зрелище.

Бейли подавила смешок.

– Ты такой злюка.

- Эй, я видел ее в пачке, а ты нет. Так что поверь, это я еще мягко выразился. – Кейду нравилось, как она улыбается. Просто прогуливается с ним, поедает клубничное мороженое и улыбается. – А еще Чип. Это второй мутант Маффи. Он играет на пикколо [5].

- Я уверена, ты все это выдумал.

- Я бы до такого не додумался. Даже у моего воображения есть пределы. Через несколько недель я должен присутствовать на выступлении оркестра, сидеть в центре первого ряда и слушать, как играет Чип, - Кейд вздрогнул. – Я куплю беруши. Давай присядем.

Они присели на гладкие ступеньки под памятником мудрому и печальному президенту. Легкий ветерок немного разогнал летний зной, но не смог справиться с влажной жарой – тяжелой, как мокрые кирпичи, – которая отскакивала от тротуаров. Бейли практически видела, как она мерцает в воздухе, словно мираж в пустыне.

Было что-то странно знакомое во всем этом: толпы людей, снующих туда-сюда и толкающих коляски; щелканье фотокамер; смесь голосов и акцентов; запахи пота, толпы и выхлопных газов; цветы на клумбах; продавцы, предлагающие свои товары.

- Должно быть, я уже бывала здесь, - прошептала Бейли. – Но это все так странно. Словно чей-то сон.

- Ты вспомнишь. – Кейд убрал упавшую прядь ей за ухо. – Что-то уже вспомнила. Ты знаешь, как варить кофе, пользоваться компьютером или организовать работу в офисе.

- Может, я была секретарем.

Он так не считал. То, как легко она вчера вечером выдала информацию о бриллиантах, наводило на другие мысли. Но, прежде чем их озвучить, Кейд хотел все хорошенько обдумать.