Дейзи Миллер - Невеста по каталогу

• Название: Невеста по каталогу
• Автор: Дейзи Миллер
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2010
• ISBN: 978-5-7024-2652-5

Брачное агентство, в котором работает Лиз Уинслоу, получает заказ на подготовку свадьбы кинозвезд. Сроки ограничены, требования высоки и при этом важно соблюсти конфиденциальность. Одновременно таинственный клиент просит подобрать ему кандидатку на роль невесты.

Однако девушки начинают исчезать, еще не успев встретиться с женихом. Лиз чувствует, что ей самой тоже угрожает опасность. Но кому она мешает? Кто ведет двойную игру?..

---

Музыканты — оркестр колледжа искусств из Сан-Франциско, того самого, где когда-то училась Сандра.

Первый танец молодоженов — Элтон Джон не только дал согласие, но уже и прилетел.

Подружки невесты — все подтвердили свою готовность.

Шафер — первая серьезная проблема. Друг Рафаэля попал в автомобильную аварию и сломал ногу.

Проблемы возникали и решались. Мы с Кейт крутились, как белки в колесе. Ник, снова лишившийся внимания жены, проникся пониманием и взял на свои плечи все заботы о малышке Джулии — Кейт опасалась, что, если так пойдет дальше, дочка будет называть мамой папу.

За неделю до торжественного дня начались репетиции брачной церемонии. Все, до последнего шага, расписывалось и разучивалось назубок во избежание мельчайшего сбоя, но каждый раз случалось что-то непредвиденное, кто-то вылезал вне очереди или забывал, под какую музыку выходить.

За неделю до венчания мы с Кейт побывали на гражданской церемонии, во время которой тоже произошел небольшой казус: Рафаэль забыл принести медицинскую книжку. Сандра была в ярости и даже обвинила его в том, что он сделал это нарочно. Рафаэль ответил весьма запальчиво, и разгорающийся скандал удалось погасить лишь благодаря вмешательству отца жениха и матери невесты. Масло в огонь добавляли, конечно, и ежедневно появлявшиеся в желтой прессе заметки под провокационными названиями вроде «Сандра забеременела на съемках — Кортес утверждает, что он ни при чем» или «Звездная пара — кто кому должен».

Вечером накануне девичника мы с Кейт засиделись допоздна, согласовывая последние детали, сверяя еще раз весь список и при этом отчаянно зевая.

Мы прилетели в Лос-Анджелес двумя днями раньше и разместились в том же отеле, где должны были проходить основные свадебные мероприятия. Ник остался с Джулией и каждые шесть часов докладывал жене, как он выражался, «оперативную обстановку».

— Что бы я без него делала, — вздохнула Кейт, кладя трубку и мечтательно улыбаясь.

Я промолчала, и она тут же спохватилась:

— Извини.

— Тебе не за что извиняться. — Я пожала плечами.

— Так и не позвонил? — осторожно спросила Кейт.

— Нет.

Минуты две или три мы сидели молча, потом она вздохнула.

— Не думаю, что я выдержу еще одну такую свадьбу… с разъездами, ночными авралами… А ты?

— Не хочу сейчас ничего решать. Это надо сделать на свежую голову.

Традиция прощания с холостой жизнью существует во многих странах, в том числе и в Соединенных Штатах.

В «последний день свободы» подруги устраивают так называемый «невестин душ». Это обычная вечеринка, во время которой на невесту изливается душ подарков. Жених в этот день чаще всего отправляется с близкими приятелями в стриптиз-бар.

Если погода позволяет, девичник проводится под открытым небом: компания собирается исключительно женская, а мужчины лишь обслуживают их нужды в качестве стриптизеров, массажистов, парикмахеров и музыкантов.

Погода выдалась прекрасная, и все шло чудесно до самого конца. Сандра блистала, подарки сыпались в изобилии, на лужайке потели музыканты, стриптизер демонстрировал свои достоинства под восторженный свист.

Постепенно восторги поугасли, и гости разбились на небольшие группки, как говорится, по интересам. Одни разлеглись у бассейна, другие стянулись к бару, третьи стонали под могучими руками массажистов.

Мы с Кейт тоже получили свою порцию внимания и комплиментов и уже к полудню успели раздать пару дюжин визитных карточек. Некоторые из гостей уже уходили, но перед тем, как уйти, все подходили к Сандре, благодарили за чудесный вечер и получали памятный подарок в нашей фирменной упаковке, куда Кейт тоже успела вложить нашу визитку.

Разумеется, как всегда бывает на подобного рода мероприятиях, находились и недовольные. Несколько раз я натыкалась на кислые физиономии завистниц, шушукавшихся по углам и расплывавшихся в улыбке, когда к ним подходила Сандра.

Около шести я уже едва не валилась с ног, и Кейт поглядывала на меня с беспокойством. Да и как не беспокоиться, если следующий день обещал быть еще более напряженным и ответственным.

— Послушай, — предложила она наконец. — Отправляйся-ка пораньше домой и хорошенько отдохни.

— Думаешь?

— Тут и думать нечего. Гостей уже почти не осталось, так что еще часик я продержусь, а вот завтра без тебя все просто развалится.

Я ненадолго задумалась. Пожалуй, Кейт была права. Мне и впрямь следовало хорошенько выспаться и набраться сил перед самым главным днем года.

— Уверена, что справишься?

Кейт фыркнула.

— Конечно. Ты даже не думай.

— Ладно. — Я тряхнула головой. — Только предупрежу Сандру и вызову такси.

— Сандру предупрежу я, а ты вызывай такси.

Сил хватило ровно на то, чтобы раздеться, принять душ и завалиться в постель. Усталость накрыла свинцовым одеялом, и уже через минуту я провалилась в сон, в котором проходили строем барабанщики, ржали лошади и дамы в кринолине рассматривали красоток, листая страницы «Плейбоя».

12

Я проснулась сама, без будильника, в восемь часов утра и первым делом заглянула в комнату Кейт. Там никого не было, но из кухни доносились ласкающие слух звуки и приятный аромат свежесваренного кофе.

— А ты отлично выглядишь, — заметила подруга, увидев мое отражение в оконном стекле. — Хорошо спала?

— Чудесно. — Я потянулась. Усталости как не бывало. Темные круги под глазами, пугавшие накануне, рассосались, глаза блестели, на щеках проступал румянец.

— Тогда принимай душ и будем завтракать. День нас ждет долгий, так что подкрепиться нужно обязательно.

За завтраком мы еще раз прошлись по всем пунктам, убеждаясь, что ничего не забыто, не упущено.

Классическая американская свадьба начинается в церкви, куда невеста входит под руку с отцом или другим ближайшим родственником (братом или дядей). При ее появлении все встают. Впереди невесты идут девочка и мальчик: первая разбрасывает цветы, по которым ступает невеста; второй несет подушечку с обручальными кольцами.

У алтаря невесту встречает жених с шафером. Рафаэль назначил на эту почетную роль своего самого близкого школьного друга, Сиднея Мэрроу. А вот первой по проходу идет подружка невесты — едва ли не самый главный человек в период от помолвки до свадьбы. С Ритой Сток-вилл, партнершей Сандры по ее первому фильму, у нас сложились самые лучшие отношения, и я знала твердо — на нее можно положиться в любой ситуации.

Во избежание случайностей мы с Кейт решили разделиться: она поедет в церковь, а я останусь в ресторане.

— Приеду сразу же, как только смогу, — пообещала она. — Продержишься?

— Надеюсь. — Дел у меня было больше, и я слегка волновалась. С другой стороны, за спиной у меня был трехлетний опыт. — Только бы музыканты не подвели. На репетиции они постоянно сбивались с ритма на второй минуте. И еще Элтон Джон…

— Что такое? — нахмурилась Кейт. — Он тебя чем-то смущает?

— Я просто не знаю, как к нему обращаться. Мистер Джон? Сэр Элтон? А вдруг ошибусь? Ты же знаешь, он за словом в карман не полезет.

— Послушай, как к нему будут обращаться другие, — посоветовала Кейт. — Я вот надеюсь взять у него автограф. Даже диск припасла.

— Ты же вроде бы не самая большая его поклонница, — удивилась я.

— Так я не для себя — для Джулии.

Гости начали прибывать после двух. Денек выдался на славу — не жаркий, тихий, сухой. О том, что в церкви все прошло хорошо, Кейт сообщила по телефону и заодно предупредила, чтобы я готовилась к приему.

Компанию мне составил управляющий отелем, Джейсон Макгрейд. Он тоже волновался, но при этом не забывал поддерживать меня.

— Не волнуйтесь, Лиз, — говорил он, нервно поглядывая на часы. — В конце концов они самые обычные люди. Знаете, я однажды сам видел, как у Энди Макдауэлл потекла тушь, а Чарли Шин порезался бритвой и перепачкал кровью всю рубашку.

Обычные люди? Как бы не так!

Я едва не потеряла голос, когда из подъехавшего лимузина вышла сама Кэти Холмс. Вышла так, как никогда не удавалось выйти мне — грациозно и уверенно, с поворотом, сразу перейдя на походку от бедра.

Примчавшаяся следом Кейт сразу прошла в ресторан, показав жестом, что все идет отлично. Мы не успели переброситься даже парой слов, потому что глава службы охраны отеля подал своим людям знак — приготовиться. За дальние подходы отвечала команда, нанятая самим Рафаэлем и встречавшая гостей еще при выходе из машины. Всех, кто не имел приглашения, вежливо разворачивали. Немногочисленных постояльцев временно переселили в другие отели с извинениями и щедрой компенсацией за причиненные неудобства. Внутри самого отеля работала служба безопасности.

Примерно через час я успокоилась и даже позволила себе немного перекусить. Молодожены станцевали под Элтона Джона, который еще минут пять раздавал автографы. Судя по поднятым в форме буквы «V» пальцам, Кейт получила целых два.