Джеймс Госс - Мертвецы зимы

• Название: Мертвецы зимы
• Автор: Джеймс Госс
• Жанр: Космическая фантастика
• Год: 2011
• ISBN: 1-84990-238-0

В клинике Доктора Блума, расположенного в курортном месте на итальянском побережье, в конце 18 века, не всё так, как кажется.

Мария — одинокая маленькая девочка, с которой некому играть. Она пишет письма матери из отдаленного курорта, в котором проживает. Она рассказывает о бледных английских аристократах, загадочных русских дворянах и их внимательных слугах. Она рассказывает об интригах и секретах и странных безликих фигурах, поднимающихся из моря. Она пишет о загадочной миссис Понд, прибывшей туда со своим мужем и семейным врачом, которая изменит всё.

Но чего она не сообщает матери — так это правды, которую все знают, но никто не говорит — что люди приходят сюда, чтобы умереть.

---

— Готов поспорить, он об этом не подумал, — сказал я.

Эми снова всхлипнула.

Князь Борис по-прежнему стоял в стороне, увиденное его забавляло. Это ведь русские стравливают медведей и других зверей между собой, заставляя их драться? Или я что-то путаю?

На лице князя застыло выражение триумфа и скуки. Это окончательно взбесило меня.

И я решил — это не конец. Еще не вечер.

Я носил мысли Доктора в своей голове. Я знаю, каково быть героем. Настало время самому им стать.

Что вспомнила Эми

Я люблю Рори Вильямса.

Он подошел к Морю. Поднял Доктора с песка, повернулся к Морю и прокричал:

— Исцелите его! Ну же! Исцелите его!

Рори начал тащить Доктора по песку прямо в прибой, волны накатывались на них. Я подбежала к нему, и мы вместе стали удерживать там Доктора, пока Море шумело вокруг нас, эти зеленые жадные волны. Под поверхностью бушевало сумасшедшее свечение.

Мы держали Доктора, висящего у нас на руках, ощущая давление тумана и волн, пытающихся вырвать его у нас.

— Исцелите его! — снова закричал Рори, и на сей раз я присоединилась к нему.

— Давайте же! Вот он, тот, за кем вы гонялись все это время! Сделайте это! — сказала я, помолчала секунду, затем добавила, немного смущенно: — Пожалуйста!

Я надеялась, что все будет хорошо. Правда надеялась.

Помните собаку, попавшую под машину? Я до сих пор помню водителя грузовика, гладящего ее, и повторяющего одно и то же, снова и снова, отчаянно желая, чтобы все кончилось хорошо.

А теперь я, Эми Понд, стою в волнах ледяного моря, держа мертвое тело воображаемого друга, и кричу на море, требуя от него помощи. Ну-ну. Видели бы меня сейчас мои психиатры, которых я когда-то покусала.

Да, все было так. Я знала, что князь Борис и доктор Блум наблюдают за нами. Князь Борис откровенно забавлялся — в стиле «Ах эти англичане такие смешные». Доктор Блум был похож на заброшенный дом, который покинула жизнь.

А море… оно с новой силой нахлынуло на Доктора. Мы с Рори упали, или были отброшены — я не уверена. Но мы упали на берег, мокрые и взволнованные.

Рори помог мне подняться, и мы стояли там, трясясь от холода и шока. Мы не видели Доктора — его скрывал густой туман.

Наконец туман слегка рассеялся, и мы увидели, что море стало выглядеть еще более неправильно. Оно стало ядовито-зеленым, того самого оттенка, в который ты красишь волосы в 14 лет, в знак протеста. Небо светилось таким же нездоровым цветом. Все кипело и бурлило, как в чайнике, полном спятившей жидкости.

Затем Море разделилось на две неравные части и отхлынуло, оставив скорченное тело Доктора на каменистом островке, окруженном толстой стеной шипящей и плюющейся воды.

И вдруг… Тело зашевелилось и поднялось. Доктор был жив!!!

Я прижалась к Рори и поцеловала его. Мой герой.

Доктор проигнорировал гигантскую, невозможную водяную стену перед собой, он повернулся к нам. Он весело помахал князю Борису и доктору Блуму, потом погрозил жестом, означавшим «с вами я потом разберусь». Потом посмотрел на нас с Рори.

— Привет! — сказал он как ни в чем ни бывало.

— Привет! — ответили мы. Немного неуклюже. Мы просто не знали, что еще сказать.

— Рори Вильямс, — Доктор сунул руку в карман, вытащил оттуда живую рыбу, нахмурившись, выбросил ее прочь. И продолжил: — Эх, Рори, Рори, Рори! Скажи, это была твоя идея позволить Морю вылечить меня?

— Да, — ответил Рори, улыбаясь.

— Это было блестяще, — просиял Доктор, потом поник, — невероятно ужасно.

— Что? Почему? — удивились мы.

— Единственное, чего я всеми силами пытался избежать! Я старался не позволить Морю просканировать меня!

— Но у меня не было выбора! — запротестовал Рори. — Ты был мертв! Я бы никогда не предал тебя! Не позволил бы им выиграть!

— Ладно, проехали, — вздохнул Доктор. Если честно, я подумал, что он стал таким неблагодарным. — А теперь… просто бегите. Вы все!

Вот одно из правил, которое ты запоминаешь сразу, в первые же дни знакомства с Доктором — никогда не задавай вопросов и не возражай, когда слышишь от него это короткое слово. Просто беги. Это так же просто, как дважды два.

И мы побежали, а с морем начало происходить что-то ужасное.

Доктор стоял на том же месте. Он начал кричать во весь голос. Он спорил с морем.

— Прошу прощения! — кричал он. — Я изо всех сил старался это предотвратить.

Море издало шум, даже крик. Как будто кричала сама вода.

Голос Доктора стал еще громче.

— Вы, Знакомцы, читаете мысли людей, превращаясь в то, чего им не хватает. Вы делаете это очень хорошо, надо признать. Вы забираете боль людей, все их печальные мысли, взамен отдавая им то, чего они лишились. Вот почему я так не хотел, чтобы вы хоть на минутку оказались возле меня. Я очень старался.

Море закричало снова, шипя и бурля вокруг него.

— Я живу так долго, я потерял так много! — Доктор протянул руку, коснувшись бурлящих волн. — Я — самое ужасное, что вам когда-либо доводилось сканировать.

Ветер завывал, сбивая нас с ног, запорашивая нам глаза песком. Но я продолжала смотреть — даже сквозь сумятицу грозы я видела, как Море извивалось, менялось, превращаясь в нечто…. невообразимо ужасное. Гигантское водяное чудовище — с щупальцами, когтями, зубами, металлическими пластинами и сотнями пастей. Оно беспрерывно кричало. Оно изменялось, крутилось, завывало, подпирая макушкой небеса. Оно пузырилось и вращалось, расширялось и сжималось… Иногда оно выглядело как мешок с дергающимися конечностями и завывающими лицами, иногда как замок с блестящими серебряными башнями, принимало формы, которые я не в силах описать — в общем, гигантский кошмар, который становился все больше и больше в разрастающейся агонии…

Сквозь его вопли, я расслышала Доктора, кричавшего на пределе своих сил:

— Я последний Повелитель Времени! — и затем добавил тихо и печально. — Незапланированный груз в багажном отделении.

Затем Создание из моря взорвалось.

Письмо Марии

Сент-Кристоф,

8 декабря 1783

Дорогая мама!

Я очнулась от долгого сна. Доктор строил замок из песка. Он увидел, что я смотрю на него и улыбнулся.

— Привет, Мария! — сказал он. — Все остальные еще спят. Это была длинная ночь.

Я встала и заметила, что мое платье было все в песке. Я отряхнулась и осмотрелась. Берег был усеян спящими телами. Эми и Рори спали в обнимку, другие больные лежали вповалку тут и там. Было прекрасное ясное утро. Первое по-настоящему спокойное за все время моего пребывания здесь. Море раскинулось до самого горизонта, чистое, синее. На поверхности воды лениво качались чайки.

Я подошла к Доктору, чтобы помочь ему строить замок, но он предостерегающе вытянул руку.

— Не спеши, Мария, такие вещи надо делать аккуратно, — пояснил он. Я посмотрела на его творение. Это был чудесный замок с бойницами, башенками и окнами.

— Месье, он уже закончен, не так ли? — спросила я грустно.

Он покачал головой.

— Зачем замок, если в нем нет жителей?

И мы начали делать человечков из песка.

Он сделал принцессу, немного похожую на меня. Я попыталась сделать нескольких воинов, но они получились довольно неказистыми. Я бросила это занятие и спросила:

— А что с другими людьми на берегу?

Доктор оглядел берег.

— Они пережили серьезную психическую травму, и сейчас восстанавливаются во сне, поэтому их лучше не беспокоить. Но с ними все будет в порядке, я гарантирую. Я прошмыгнул в здание и принес несколько старых одеял. После всего, что они пережили, было бы обидно, если бы они еще и простуду подцепили.

Вздохнув, он погладил только что созданную им фигурку бравого рыцаря на коне.

Мы продолжили делать человечков.

— Ну вот, мои готовы, — сказал Доктор. — Милые и изящные, — он помолчал. — А это кто, Мария?

Я указала на свое войско.

— Это армия захватчиков, которые атакуют замок. Вам придется принять их.

Доктор вздохнул.

— Ну ладно, если ты так хочешь.

Он выглядел таким печальным, что я сказала:

— Месье, я могу избавиться от них, если хотите. Они же из песка.

Он покачал головой, став таким старым и уставшим.

— Нет, Мария, ты права. Они нужны.

Мы немного помолчали.

— А что с Эми и Рори? — спросила я.

Доктор улыбнулся.

— Они тоже спят. Они слишком взрослые для песочных замков.

— А зачем вообще этот замок? — спросила я. — Ведь все равно море смоет его.

Доктор нахмурился.

— Такой же вопрос задала бы и Эми, — сказал он. — Может, ты тоже слишком взрослая для строительства замков… — Он щелкнул меня по носу и печально улыбнулся.

Я покачала головой. Какой же он смешной!

Он начал рыть ров.

— Если сделать хорошую траншею, морю понадобится больше времени, чтобы испортить замок, — пояснил он. — Она вышла не очень, но это лучшее, что у меня вышло.