Маркус Хайц - Стражи земель. Доспехи демона

• Название: Стражи земель. Доспехи демона
• Автор: Маркус Хайц
• Издательство: Книжный клуб «Клуб семейного досуга»
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2013
• ISBN: 978-5-9910-2204-0

После исчезновения легендарного героя гномов Тунгдила в битве у Черного Ущелья тысячи раз восходило и опускалось за горы солнце. Потаенная Страна пала под полчищами врагов. Теперь здесь властвуют драконы, темные эльфы и колдуны. Но гномы не сдаются!

Вдруг появляется воин в темных доспехах — тот самый Тунгдил. Он чудом выжил и теперь готов повести свой народ в битву! Однако почему на нем доспехи демона, почему он не узнает друзей и возлюбленную?

Кто он — герой или демон, принявший его обличье? Тунгдил должен вспомнить, что с ним произошло, и защитить свой народ!

---

— Идо была права, говоря о яде. — Боиндил был доволен, что Эфатон ушел. — Рано или поздно мы заполучим Лот Ионана, книгочей.

— Именно. — Тунгдил кивнул. Он хлопнул друга по спине. — Отдохни, дружище. Тебе нужно выспаться, так же как Родарио и двум его женщинам.

Бешеный заглянул Златорукому в глаз. Радужка оставалась карей, не было ни следа пестрых точек и спиралей.

— Так я и сделаю. — Боиндил зевнул. — Не забудь меня разбудить. Я не хочу взваливать все ночное дежурство на жадаров. Эти Незримые пропустили в пещеру самого опасного ушастого Потаенной Страны, ни сказав нам ни слова. Да он сюда прошел как на параде! — Он резко дернул рукой. — Ха! И это знаменитые воины! Выжило всего двое! И кто их победил? Какие-то несчастные магические создания!

— Только такие существа и могли победить жадаров, — задумчиво возразил Тунгдил. — Нам нужно беречь выживших.

— Что? Я, должно быть, ослышался, книгочей!

— Склочник и Ворчун, как ты их называешь, знают все тайны Дзон-Аклан, — с нажимом ответил Златорукий. — Если Эфатона постигнет неудача, нам понадобится помощь Незримых, чтобы избавиться от черноглазых. Только тогда в Потаенную Страну вернется мир.

— То есть это я должен охранять Склочника и Ворчуна, а не наоборот?

Тунгдил демонстративно зааплодировал.

— Если так пойдет и дальше, мне тоже захочется испить водицы из фляги какого-нибудь альва. — Бешеный поковырялся в ухе и вернулся к Слину и Балиндару, намереваясь рассказать им об этом разговоре.

Глава 27

Потаенная Страна, Синие горы, королевство Вторых, конец весны 6492 солнечного цикла

Боиндила захлестнули воспоминания.

Он вернулся домой. Гном так давно ушел отсюда и из-за Лот Ионана не мог навестить родные места. Глубоко вздохнув, он ощутил привычный запах Синих гор, вспомнил здешние подземелья. Бешеному было больно смотреть на следы разрушений.

За всеми этими шахтами, туннелями, пещерами, залами, большими и маленькими комнатами надо было приглядывать. Горы ведь на самом деле живые, что бы там ни говорили люди. Горы могут двигаться, они шатаются и дрожат, они растут и умирают. Гномы умели с ними обращаться, гномы поддерживали их, лечили, хоронили. Но с тех пор, как тут поселился Лот Ионан, все изменилось.

— По стенам трещины, кое-где завалы, туннели затапливает, — с грустью бормотал Боиндил. — Какой позор! Уже за это старый колдунишка заслуживает наказания.

— А ведь поговаривали, что все разрушения в королевстве Вторых были устроены преднамеренно, — заметил Слин.

— Ну, в какой-то мере это верно. Речь шла об экспериментах Лот Ионана и его учеников, — сказал Франек, шедший во главе отряда.

— За это и тебе полагается наказание! — рыкнул Бешеный, пихая мага в бок. — Горы злопамятны. Надеюсь, они не отомстят нам, когда мое племя вернется домой.

— Горы наверняка обрадуются. Они устали от магии, — ободрил Равнорукого арбалетчик.

За гномами шли люди, замыкали шествие жадары. Здесь царила прохлада, и все почувствовали себя лучше. Кроме того, они набрели на подземный источник, и с каждым глотком воды жизнь налаживалась.

Отряд направлялся к другому, намного более важному источнику. Франек, казалось, вновь заблудился в подземных туннелях.

Но Боиндил держал ухо востро. «Как только колдунишка попытается избавиться от нас, шип моего молота раскроит ему башку».

— Наверное, атака альвов уже началась, — шепнул Маллении Родарио. — Значит, на нас никто не обратит внимания.

Они поддерживали Койру под руки, приобняв ее за плечи.

— Кроме Лот Ионана, — возразила Идо.

— Какова вероятность встретить мага в этом огромном подземном королевстве? — отмахнулся Седьмой.

— Возможно, он охраняет источник. В таком случае плохи наши дела. — Девушка говорила тихо, чтобы ни гномы, ни жадары ее не услышали.

— Вон, впереди. — Франек поднял руку, указывая на овальную дверь. — Источник там.

Дверная коробка была сделана из паландия и украшена рунами.

— Что означают эти символы? — осведомился Тунгдил, направляясь к входу.

— Это заклинание. Его нужно произнести, чтобы открыть дверь. В тот же момент Лот Ионан поймет, что кто-то вошел в комнату с источником. У мага есть браслет, который начинает светится, когда заклинание произнесено, — объяснил чародей.

— Как же ты добрался до источника? Ты ведь знал об этих мерах безопасности.

— Я придумал защитное заклинание и полагал, что оно сработало. — Франек удрученно насупился. — Моя ошибка дорого мне обошлась.

— Можем просто выбить дверь, книгочей. — Бешеный повернулся к Балиндару. — Огненный Клинок наверняка прорубит в двери дыру и развеет все заклинания.

— Все равно Лот Ионан узнает о нашем вторжении, — предупредил маг. — Он может появиться очень быстро, прежде чем Койра или я наберем достаточно Силы, чтобы противостоять ему. Лот Ионан еще не ослабел от боя.

— Значит, мы дошли до нашей первой цели и теперь просто не можем войти, — раздраженно проворчал Пятый. — Если колдун нас сейчас обнаружит, нам несдобровать.

— Да, в этом случае выживете только вы с Тунгдилом. У вас есть то, что защитит от атаки мага.

Поджав губы, Златорукий обнажил Кровопийцу.

— Балиндар прав. Мы зайдем внутрь и опустим королеву в источник. Балиндар и я постоим на страже, чтобы Лот Ионан не застал нас врасплох. — Он повернулся к волшебнице. — Сколько времени вам понадобится, чтобы набрать достаточно силы?

— Это зависит от источника, — неуверенно ответила та.

— Это очень мощный источник, — вмешался Франек. — Мне понадобится не больше пары мгновений, чтобы восполнить запас Силы.

— Что ж, столько мы выдержим и против Лот Ионана, — решительно заявил Пятый и кивнул Тунгдилу.

Златорукий ударил в дверь плечом.

Послышалось громкое шипение, руны на двери вспыхнули.

В гнома полетели молнии, но доспех впитал силу заклинания. Дерево рассыпалось в щепки, остатки двери сорвало с петель.

Приняв защитную стойку, Тунгдил с мечом в руке ворвался в комнату.

— Здесь никого нет! — крикнул он.

Все последовали за книгочеем, и только Балиндар остался в коридоре, сжимая обеими руками Огненный Клинок.

Комнатка была крохотной и чем-то напоминала баню. Стены украшала мозаика, изображавшая лицо Лот Ионана. А в центре комнаты зияла пропасть. В паре метров от края внизу виднелась решетка, к которой вели ступени.

«Маг сильно изменился», — подумалось Боиндилу. Лот Ионан облысел, на подбородке у него торчали три пряди рыжеватых волос, брови стали кустистыми. Лицо приобрело жестокое выражение, словно кости трансформировались. Было в этом что-то демоническое. Тем не менее это был все тот же человек. Приемный отец Тунгдила.

— Койра должна встать на решетку. Решетка опустится под ее весом на пять метров в глубину, и чародейка окажется прямо в магическом поле. Нужно будет сплести заклинание, чтобы подняться наверх.

— А почему ступени нельзя было дотянуть до самого источника? — Слин остановился рядом с Балиндаром у двери.

— Так захотел Лот Ионан. Не знаю, зачем ему это понадобилось. — Ученик чародея покосился на Боиндила. Лицо гнома выражало недоверие. — Если вы боитесь, что это ловушка, то позвольте мне спуститься первым.

— Верно, тебе бы этого хотелось! — Бешеный рассмеялся. — Книгочей, что будем делать?

Тунгдил махнул Койре, подзывая ее к шахте.

— Если с ней что-то случится, убей Франека, — просто сказал он.

— Легко! Это я могу, — ухмыльнулся Боиндил.

Родарио и Малления подвели королеву к лестнице и спустились вместе с ней к решетке. Как и говорил Франек, стоило Койре встать в указанное место и отпустить руки друзей, решетка с легким щелчком поехала вниз.

— Сегодня не буду раздеваться, — сказала девушка. — У вас, Родарио, будут и другие возможности увидеть меня без одежды.

— Судя по всему, там какой-то механизм натяжения, — заявил Слин, внимательно прислушивавшийся к звукам, которые исходили от решетки.

— Осторожно! — обеспокоенно крикнул Седьмой, всматриваясь вниз. Затем он поднял голову. — Мне не нравится, что нам нечем ее вытянуть в случае чего.

Идо сняла с себя пояс и забрала ремень у Родарио. Быстро связав их, она проверила прочность узла.

— Если Койра подпрыгнет, то дотянется до ремня и мы сможем ее вытащить. — Опустившись рядом с шахтой на колени, Малления посмотрела вниз. — Там темно, как в могиле.

— Какое неприятное сравнение. — Актер тоже присел на корточки.

В шахте все еще что-то пощелкивало, спуск продолжался.

— Скоро она доберется до источника? — нетерпеливо спросил Седьмой.

Вокруг волшебницы появилось бледное свечение. Источник делился с ней Силой.

Все молча ждали. Нервы были натянуты до предела, все обильно потели, и только Тунгдил сохранял спокойствие. Гном будто обладал тайным знанием о том, как живыми выбраться из Синих гор, прихватив с собой Лот Ионана.