Маркус Хайц - Стражи земель. Доспехи демона

• Название: Стражи земель. Доспехи демона
• Автор: Маркус Хайц
• Издательство: Книжный клуб «Клуб семейного досуга»
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2013
• ISBN: 978-5-9910-2204-0

После исчезновения легендарного героя гномов Тунгдила в битве у Черного Ущелья тысячи раз восходило и опускалось за горы солнце. Потаенная Страна пала под полчищами врагов. Теперь здесь властвуют драконы, темные эльфы и колдуны. Но гномы не сдаются!

Вдруг появляется воин в темных доспехах — тот самый Тунгдил. Он чудом выжил и теперь готов повести свой народ в битву! Однако почему на нем доспехи демона, почему он не узнает друзей и возлюбленную?

Кто он — герой или демон, принявший его обличье? Тунгдил должен вспомнить, что с ним произошло, и защитить свой народ!

---

Склочник, предупредив отряд об опасности, обнажил оружие. Все побежали к двери, оставив Вота валяться в луже крови.

— Проклятье! — Боиндил увидел целое войско альвов, заполнившее коридор, в который гномы как раз собирались выйти.

Из их ртов сочилась черная кровь, многие покачивались, и, когда они обнажили оружие, готовясь к бою с гномами и людьми, их движения были слишком медленными. Яд действовал.

В другую дверь тоже хлынули альвы. Перед ними шел Эфатон. Проходя мимо Вота, он пробил тело чародея копьем, поднял труп над головой и что-то сказал.

— Он говорит, — перевела Малления, — что убил чародея, который наслал на альвов страшные чары, и теперь их страдания уменьшатся. Но чтобы полностью развеять заклинание, нужно найти Лот Ионана… — Девушка некоторое время не могла подобрать слово. — Гномы недостойны того, чтобы вступать с ними в бой. Не следует растрачивать на вас время. Нужно найти мага, это главное.

Какой-то альв вышел вперед и что-то сказал Эфатону.

— Он считает, что нас нужно убить. Он узнал Огненный Клинок и опасается, что мы можем доставить им неприятности. Этот альв говорит, что мы можем устранить все ловушки, оставшиеся здесь со времен правления гномов. — Идо прислушалась. — Если я правильно поняла, то эти альвы — последние из всего войска.

«Хм-м… это будет нелегко». Боиндил приблизительно подсчитал количество противников. Их было около трехсот. При обычных обстоятельствах было сложно поверить в победу. Но сейчас, когда на стороне гномов волшебница, только что пополнившая запас Силы, владеющий загадочными боевыми искусствами Тунгдил, а также Балиндар с Огненным Клинком, бой превратится в соревнование, кто убьет больше альвов. И вряд ли в этом соревновании победит Бешеный.

— Чур, я сражаюсь с Эфатоном, — шепнул он Тунгдилу.

— Нужно подождать. Посмотрим, что будет. — Златорукий приказал Койре сплести чары, защищающие от стрел.

Малления махнула рукой, привлекая их внимание.

— Король не согласен. Он говорит, что с нами можно разобраться после того, как будут открыты Врата. Но вначале необходимо найти мага.

— Он явно пытается защитить нас, — с облегчением сказал Родарио.

Он, как и Малления, обнажил меч.

— Я не думаю, что ему это удастся. Да и не стоит ему это делать. — Тунгдил запрыгнул по ступеням на обломки трона, выхватил Кровопийцу и что-то прокричал.

— Мне стоит знать, что он сказал? — вздохнул Родарио.

— Я точно хочу это знать. — Бешеный ухмыльнулся, предвкушая предстоящий бой. — Он бросает вызов черноглазым! Они умрут в горах, как и было предначертано. И убьем их мы, гномы! — Он мрачно улыбнулся. — Враккас, какой сегодня замечательный день!

— Он говорит, — перевела Малления, — что это он наслал на альвов чары и что черноглазым придется убить его, чтобы развеять заклинание.

Альвы заговорили все одновременно. Первые воины бросились к лестнице, собираясь сразиться со Златоруким.

Тунгдил развел руки в стороны и запрокинул голову. Казалось, он молился. На доспехах из черного тиония одна за другой вспыхивали руны, заливая тронный зал ярким светом.

— Чувствую, опять не останется для меня противников, — проворчал Боиндил.

Когда первая волна альвов докатилась до ступеней, Златорукий перепрыгнул через их головы и скрылся в гуще войска. Теперь отряд его не видел, зато прекрасно слышал звон металла и вопли врагов. Кровь брызгами разлеталась во все стороны, орошая лица.

— С нами они вроде сражаться не собираются, — удивленно заметил Родарио, стараясь держаться поближе к Маллении. — Словно обезумев, они бросаются на Тунгдила.

— Я этого не допущу! Я тоже хочу повеселиться! — Боиндил устремился к альвам.

Балиндар последовал за ним. Алмазы на Огненном Клинке светились, с каждым ударом топор оставлял за собой огненный след. Его лезвие прорубало любой доспех. Плечом к плечу гномы сражались против альвов. Вначале черноглазые не обращали на парочку внимания, но вскоре часть из них вступила в бой с Равноруким и Пятым.

Такое сражение пришлось Боиндилу по вкусу.

— Я уничтожу вас, долговязые уроды! — с восторгом ревел он, размахивая молотом. — Вы пожалеете, что заявились ко мне на родину! Обещаю, вы пожалеете!

Гном ожесточенно разил одного противника за другим. Боиндила кололи и резали, но ранения не останавливали его. Бешеный в полной мере предался боевому безумию. Весь мир окрасился алым, горячая кровь бурлила в его жилах. Боиндил даже не замечал, что Балиндар уже скрылся из виду. Позабыл Равнорукий и о времени. Существовал только бой, и в этом бою врагу не было пощады.

Постепенно альвов вокруг становилось все меньше. Руки Бешеного отяжелели, но он сумел сбить противника с ног шипом вороньего клюва, а потом шлепнул бойком по лицу. Только после этого гном заметил, что укокошил последнего врага.

— Что, все уже закончилось? — Боиндил удивленно оглянулся.

Тунгдил сидел на лестнице, положив меч на колени, и пустым взглядом пялился в никуда. Родарио и Малления стояли рядом с Койрой. Судя по всему, им так и не пришлось сразить ни одного альва. Вокруг валялись обгоревшие тела — таковы были последствия заклинания волшебницы.

Слин бродил среди мертвых альвов и собирал болты. Балиндар стоял на коленях перед изображением Враккаса. Он опустил ладони на рукоять Огненного Клинка и закрыл глаза, молясь Кузнецу и благодаря его за победу. Кровь вокруг трупов собиралась в черные лужи на каменных плитах. Синие горы отказывались принимать ее.

— Книгочей?

— Он погрузился в воспоминания, — мягко сказал кто-то рядом с ним.

Еще не оправившись от боевого бешенства, Боиндил резко повернулся и нанес удар. Молот столкнулся с тонким копьем Эфатона.

— Тебе просто повезло, — фыркнул гном.

— Движение было слишком медленным, — поправил король альвов. — Наверное, ты устал. Иначе сразил бы меня своим ударом, как и всех остальных здесь, Боиндил Равнорукий.

Бешеный недовольно поджал губы.

— Я сразу замечаю, когда мне льстят.

— Это не входило в мои планы.

— Что я это замечу? Или лесть?

— Лесть. — Эфатон кивнул. — Прости.

Гном лишь отмахнулся. Ему казалось очень странным, что он спокойно стоит рядом с альвом.

На доспехах Эфатона не было следов крови.

— Ты не принимал участия в бою?

— Это ваши горы. Я посчитал, будет справедливо, если именно вы очистите их, — ответил король. — Моя задача состояла в том, чтобы отравить собственное войско. Только так вы сумели победить. Иначе исход битвы мог бы быть другим. — Он обвел взглядом поверженных. — Я никогда не был одним из них, пускай и прожил рядом с ними много солнечных циклов. Это было ошибкой. Теперь я исправил ее. — Альв повернулся к Боиндилу. — Врата на юге закрыты. Альвы, которым удалось скрыться от Вота и Бумины, погибли в подземельях. Вы уничтожили последних. — Эфатон указал на Тунгдила. — Он должен снять доспехи, иначе его одержимость возрастет.

— Одержимость?

— А ты не знал?

Боиндил потянулся за флягой и отхлебнул воды.

— Я подозревал, — тихо ответил он. — Что тебе известно о доспехах?

— Ничего. Но мне знакомы руны. Это клятва, что доспехи и их владелец никогда не оставят друг друга. Наступит момент, когда хозяин лат не захочет их снимать. Ни для того, чтобы поспать, ни для того, чтобы поесть, ни для того, чтобы справить нужду. Его тело охватит заражение, начнется гангрена, и Тунгдил погибнет в собственных выделениях. — Эфатон увидел страх на лице гнома. — Заставь Тунгдила снять их. — Он пошел к выходу. — Я направляюсь в Дзон-Бхара, чтобы выполнить свою задачу.

— Возможно, в этом не будет необходимости. — Бешеный рассказал королю о том, что узнал от Вота.

Альв задумался.

— Тогда я проверю, что там сотворил маг. Если встречу Лот Ионана, свяжу его и брошу там, пока вы его не подберете. — Он подмигнул Боиндилу. — Присматривай за своим товарищем, если тебе дорога его жизнь. — С этими словами он покинул зал.

Гном поглядел вслед альву, а потом повернулся к Тунгдилу. Златорукий по-прежнему сидел возле разбитого трона и смотрел на стену. Левой рукой он ласково поглаживал поножи.

Глава 28

Потаенная Страна, бывшее королевство Сангреин, на границе с Гаурагаром, конец весны 6492 солнечного цикла

Пустыня осталась позади. Отряд довольно быстро двигался — не в последнюю очередь благодаря лошадям, купленным в оазисе.

Если они и дальше будут ехать с такой скоростью, то вскоре доберутся до королевства альвов, а значит, и до Лот Ионана. Привалы были короткими, отряд лишь позволял лошадям отдохнуть и напиться. Люди и гномы даже ели не спешиваясь.

Во время одного из привалов Родарио подошел к девушкам. По его лицу было понятно, что разговор предстоит серьезный.