Маркус Хайц - Стражи земель. Доспехи демона

• Название: Стражи земель. Доспехи демона
• Автор: Маркус Хайц
• Издательство: Книжный клуб «Клуб семейного досуга»
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2013
• ISBN: 978-5-9910-2204-0

После исчезновения легендарного героя гномов Тунгдила в битве у Черного Ущелья тысячи раз восходило и опускалось за горы солнце. Потаенная Страна пала под полчищами врагов. Теперь здесь властвуют драконы, темные эльфы и колдуны. Но гномы не сдаются!

Вдруг появляется воин в темных доспехах — тот самый Тунгдил. Он чудом выжил и теперь готов повести свой народ в битву! Однако почему на нем доспехи демона, почему он не узнает друзей и возлюбленную?

Кто он — герой или демон, принявший его обличье? Тунгдил должен вспомнить, что с ним произошло, и защитить свой народ!

---

— Исполненным отчаяния? Лот Ионан — самый могущественный маг Потаенной Страны, с чего бы ему отчаиваться?

— Чем дольше мы будем сражаться с ним, тем глубже укоренится в его душе отчаяние. Поверь мне. — Тунгдил зловеще улыбнулся.

Это немного пугающее злобное веселье было бы к лицу какому-нибудь сказочному демону, а не гному. Сейчас Боиндил не решился бы повернуться к другу спиной. И все же он пересилил себя и ухмыльнулся в ответ.

Они предстали перед стражниками — мрачными тяжеловооруженными гномами в плотных накидках. Воины держали копья наперевес, в любой момент готовые вступить в бой.

— Как вас зовут и что вам здесь нужно? — осведомился командир отряда.

Тунгдил молча ждал, пока друг объяснит, в чем дело.

Равнорукий заметил, что стражники в основном изучают Златорукого. Его необычный доспех, да к тому же странный скакун не могли не пробудить в солдатах подозрения. Но все изменилось, как только воины услышали, кто пожаловал в крепость.

— Во имя Враккаса! — воскликнул командир отряда и низко поклонился. — Неужели настал день, когда в Потаенную Страну вернулись два величайших ее героя? Теперь мы спасены! Мы не ждали вас так скоро. Еще не все представители кланов прибыли.

— Значит, мы начнем совет без них, — отрезал Тунгдил. — Мы можем пройти?

— Конечно, Тунгдил Златорукий. — Командир махнул рукой подопечным, и те расступились.

— Но откуда ты знаешь, что я действительно Тунгдил Златорукий? — недовольно произнес гном. — Я похож на сына Кузнеца? В этом доспехе? И руны на моем тиониевом доспехе не смущают тебя? Что, если они сулят смерть всем гномам?

— Ну… Ты же приехал с Боиндилом Равноруким. Он знал правильный сигнал для въезда в крепость. Я подумал… — Запнувшись, солдат смотрел на Бешеного, явно обескураженный таким обращением в ответ на приветливые слова.

— Спасибо. Мы поедем, — вежливо кивнул Боиндил, подгоняя пони. — Выдели нам солдата, чтобы тот показал кратчайший путь через горы к королю Франдибару Драгохвату. Нельзя терять ни дня, а при таких обстоятельствах даже великие герои могут стать раздражительными. Прости моему другу его грубость.

Отдав честь, командир отряда подозвал одного из воинов. Как только Тунгдил и Бешеный проехали в ворота, к ним присоединился проводник. Этот гном старался держаться от гостей подальше — он, очевидно, слышал резкие слова Златорукого.

— Что ты вытворяешь, книгочей? — возмущенно прошипел Боиндил. — Разве не достаточно того, что наши собратья и так сомневаются в тебе? Что, нравится их провоцировать?

— Я полагал, что на въезде в крепость нас должны проверить, — возразил Тунгдил. — А мы прошли, как на параде, даже не спешились. Командир обязан был хотя бы обыскать нас. — Он провел ладонью по нагруднику, коснувшись одной из рун. — И он не должен был пропускать меня в этом доспехе. Ни в коем случае. Ты видел, как он на меня смотрел? Будто я чудовище.

— Сейчас ты и вправду похож на монстра, книгочей, — обиженно ответил Бешеный. — Тебе не угодишь. Вот сам-то ты что бы ему посоветовал?

— Передай начальнику стражи, чтобы тот не пускал после нас в крепость ни одного гнома, — не раздумывая, выпалил Златорукий. — Кем бы он ни был, за кого бы себя ни выдавал. Мы видели в Потусторонних Землях Третьего, и я не думаю, что он был там один. Третьи попытаются проникнуть в королевство ювелиров с севера.

— Шпион… Ну конечно! — воскликнул Боиндил. — Разведчики Третьих обошли Коричневые горы и пытаются разузнать, нет ли в обороне ювелиров слабины, чтобы напасть.

Тунгдил театрально похлопал в ладоши.

— Вот сейчас ты понял. Надеюсь, теперь очевидно, почему я себя так вел.

Хотя объяснение и показалось Бешеному вполне разумным, он не был согласен с поведением товарища. Книгочей мог бы все спокойно объяснить командиру отряда.

— Я передам твои слова нашему проводнику, а уже он поговорит с гарнизоном Сребротверди. После этого они будут вести себя осторожнее.

Центральные ворота Златотверди уже были распахнуты — гномы ждали своих героев. Тут их приняли столь же торжественно — толпа ликовала, раздавались звуки горнов и барабанная дробь. Каждый воин покинул свой пост, чтобы поприветствовать Тунгдила. А воинов тут было немало.

Улыбаясь и махая рукой, Бешеный украдкой поглядывал на друга. Книгочей с невозмутимым видом осматривал собравшихся. Правая рука лежала на колене, левая сжимала уздечку бефуна. Сейчас Тунгдил был похож на великого военачальника, собравшегося в бой: ни улыбки, ни доброго слова, ни знаков внимания. Лишь блеск глаза выдавал осознание собственной силы и гордость.

Они, не задерживаясь, поехали дальше. Златорукий не уставал поторапливать спутников.

А Бешеный все еще думал о Третьем, которого они встретили у домика в горах.

— Знаешь, а ведь это означает, что юбочники сошлись с альвами намного ближе, чем мы предполагали, — заявил наконец Боиндил.

Они как раз проезжали через большую пещеру. Каменные стены были покрыты капельками воды. Тунгдил закрыл глаз, вслушиваясь в стук капель в нишах.

— На доспехе того Третьего были альвийские руны, верно? — Бешеный подогнал пони, чтобы ехать рядом с другом. — Его поведение показалось мне очень странным. Ослепляющий порошок, который он бросил мне в лицо… Откуда у Третьего такая штука? Юбочники полагаются на боевые искусства, а не на кобольдовы приемчики. И двигался он очень странно. Не похоже на гнома. Третий даже напомнил мне Нармору. А тебе?

Открыв глаз, Тунгдил вздохнул.

— Кто такая Нармора?

— Кто такая была Нармора, ты хочешь сказать, — проворчал Боиндил. — Во имя Враккаса! Как я могу делиться с тобой своими размышлениями, если ты позабыл половину того, что мы пережили вместе?

— Я бы тоже хотел, чтобы моя память восстановилась. — Златорукий повернулся к другу. — Нармора была альвийкой?

— Полуальвийкой. Она была женой магистра техникуса, который обезумел… — Равнорукий помедлил.

— Фургаса. — Лицо Тунгдила просветлело. — Его я помню. Настоящий мастер, гений. А потом гнев ослепил его, и он обезумел. Значит, Нармора унаследовала дар… из народа альвов была ее мать? Или отец?

— Мать.

— Если я правильно тебя понял, ты считаешь, что черноглазые обучили Третьих кое-каким своим умениям, — задумчиво подытожил Златорукий. — Но как это возможно? Детям Кузнеца не дарован магический талант.

— А как же Года? И мои дети? — возразил Боиндил и тут же устыдился своей гордости. Его жена была волшебницей. Единственной волшебницей среди гномов. — Года из племени Третьих. Можно предположить, что магическими способностями наделена не только она.

— Возможно, даром Враккаса племени Лоримбура была именно магия, — поддержал его Тунгдил. — Дар, о котором Кузнец не упомянул, надеясь, что его дети сами познают свою силу.

Бешеный огладил бороду.

— Но зачем бы ему это делать? Думаю, это скорее совпадение. — И тут Боиндил вспомнил, что друг много солнечных циклов провел в штольнях могущественного мага. — Послушай, книгочей… А ты никогда не пробовал плести заклинания?

— Нет.

Тунгдил ответил так быстро, что в душу Бешеного закрались сомнения. Закрыв глаза, он с трудом заставил умолкнуть голоса в своей душе. Но как он ни жмурился, эти голоса лишь становились тише, но не исчезали совсем. «Что же сможет окончательно убедить меня, Враккас?»

После долгого путешествия через Коричневые горы гномы проехали в арку семи метров высотой, отлитую из чистого серебра и украшенную ониксами. За аркой простиралась резиденция короля Четвертых, именно здесь проходили все официальные приемы.

На стенах коридора виднелись мозаики из самоцветов — тут были запечатлены героические моменты истории племени Четвертых и других гномьих племен. Через некоторое время Боиндил заметил изображение Черного Ущелья. Перед входом в ущелье стоял гном, торжественно воздевший к небу меч. И не просто меч. Кровопийцу.

Проводник подал им знак спешиться, и Тунгдил, спрыгнув со спины бефуна, подошел к мозаике поближе. Медленно подняв правую руку, он коснулся кончиками пальцев своего изображения.

— Как давно это было… — хрипло прошептал Златорукий. — Во имя всех, кто не свят… Я так давно вошел туда…

Встав рядом с другом, Боиндил всмотрелся в его лицо.

— Ну вот, чего и следовало ожидать от этих ювелиров, — в шутку произнес он. — Могли бы и меня рядом изобразить. — Он не отрывал от Тунгдила глаз.

— Могли бы, — с отсутствующим видом повторил гном. Его рука в латной перчатке покоилась на мозаике. — Обещаю, тебя изобразят на следующей стене.

— Рядом с тобой, книгочей.

Златорукий смотрел на Черное Ущелье.

— Нет. Меня больше не будет на таких картинах, Бешеный. Я уже сыграл свою роль в истории, теперь настало время новых героев. — Он резко повернулся. — Таких героев, как ты и твои дети. Таких героев, как Года. — Слеза скатилась по его щеке и спряталась в густой бороде. — Я буду лишь тем, кто свел вас. А сражаться и совершать подвиги вам придется без меня. — Что-то изменилось в его лице, оно вновь окаменело, стало равнодушным и холодным. — Пойдем.