Маркус Хайц - Стражи земель. Доспехи демона

• Название: Стражи земель. Доспехи демона
• Автор: Маркус Хайц
• Издательство: Книжный клуб «Клуб семейного досуга»
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2013
• ISBN: 978-5-9910-2204-0

После исчезновения легендарного героя гномов Тунгдила в битве у Черного Ущелья тысячи раз восходило и опускалось за горы солнце. Потаенная Страна пала под полчищами врагов. Теперь здесь властвуют драконы, темные эльфы и колдуны. Но гномы не сдаются!

Вдруг появляется воин в темных доспехах — тот самый Тунгдил. Он чудом выжил и теперь готов повести свой народ в битву! Однако почему на нем доспехи демона, почему он не узнает друзей и возлюбленную?

Кто он — герой или демон, принявший его обличье? Тунгдил должен вспомнить, что с ним произошло, и защитить свой народ!

---

— Он под островом, — предположила Малления, следуя за Койрой. — Нужно молиться Эльрии и Паландиэль, чтобы мы добрались до шахты в целости и сохранности.

— Граф Лойтан прикроет нас катапультами.

Королева взяла с собой четверых гвардейцев. Гондола поехала вниз.

— Графа Лойтана нет в крепости, ваше высочество, — сказал один из солдат. — Мы встретили его, когда он направлялся к ходу по крепостной стене. С тех пор его никто не видел.

Родарио был рад, что в этот миг отвернулся и никто не распознал его истинные чувства. Седьмой считал себя отличным актером и мог скрыть злорадную улыбку, но лучше было поостеречься.

Тросы болтало на ветру. Маллению укачивало. Девушка побледнела. Как бы то ни было, тросы подъемника были крепкими. Все будет в порядке.

Койре казалось, что кабина спускается слишком медленно, и потому она приказала гвардейцам, управлявшим спуском, ослабить тормоз.

— Ваше высочество, так мы будем двигаться слишком быстро, — отважился заметить один из солдат. — Опасно увеличивать скорость спуска.

Гондола отдалилась от дна острова, и Родарио вновь увидел дракона.

— Вон он! Действительно спрятался под скалой.

Малления, Койра и солдаты оглянулись в указанном направлении.

Чудовище было похоже на ящерицу, которой Тион приделал крылья саранчи. Тело достигало десяти метров, морда была настолько огромной, что в пасть поместилась бы целая корова, черная чешуя влажно поблескивала в последних лучах заходящего солнца, Родарио разглядел на чешуйках желтые и голубые символы. На шее монстра висела железная цепь с темным ониксом размером с телегу.

— Почему не стреляют катапульты? — возмутился Седьмой.

Животное немигающим взглядом проследило за гондолой.

Малления взглянула на баллисты и катапульты. Они были нацелены на гондолу.

— Из-за нас, — объяснила она. — Мы на линии огня и невольно прикрываем чудовище.

— Это не дракон. По крайней мере не Светложар, — заявила Койра.

— Может, это его маленький приятель? И Светложар прислал его сюда? — Родарио впервые видел такое существо, слышать о подобном ему тоже не приходилось. — Он на меня смотрит, — пожаловался Седьмой. — Словно хочет отведать, каковы на вкус актеры.

— Наверняка он ест только хороших актеров, — поддразнила Малления и тут же поняла, что ведет себя, как влюбленная девчонка. Да еще в столь неподходящий момент.

— Он на всех нас смотрит, — возразила королева.

— Честно говоря, меня это не успокаивает. — Родарио повернулся к ней. — Размозжите ему череп магией!

— Мы же не знаем, что ему нужно. Может быть, это вполне дружелюбное существо.

— В Потаенной Стране? С такой внешностью? — Актер с отвращением наблюдал, как синий язык высунулся из черной пасти и облизал губы. — Вот видите?! Видите?! Он уже предвкушает обед!

Кабина успела спуститься на две трети пути, когда тварь оттолкнулась от базальтового основания острова, рухнула вниз и в падении расправила крылья. Она летела прямо на гондолу.

Пасть существа открылась. Родарио увидел ряд острых зубов.

— Думаю, очевидно, что ему нужно. — Седьмой опустился перед Койрой на колени. — Спасите нас!

Однако его мольбы были излишни. Королева и так все поняла. Она собрала остатки магической силы и выпустила в чудовище алую молнию.

Койра не промахнулась!

Удар разорвал монстру морду и часть шеи, существо перевернулось в воздухе и наткнулось на тросы. Теперь обстрел могли начать и лучники, и расчет катапульт.

Кабина резко дернулась вверх, раздался громкий треск и звон, и гондола ухнула на дно.

— Задержите ее! — в ужасе завопил Родарио, пытаясь удержаться за поручни. — Койра, сделайте что-нибудь! Остановите падение!

Кабину развернуло, и Седьмой увидел преследующее их страшилище.

— Забудьте о том, что я только что сказал! Быстрее, убираемся отсюда! — крикнул он прямо в ухо упавшей на него Маллении. — Эта тварь нас сейчас догонит!

Тунгдил со Слином, Балиндаром, Боиндилом и десятью жадарами на всех парусах неслись к острову на рыболовецком судне. Они видели, что происходит в четырех милях впереди.

Оглянувшись, Слин посмотрел на вереницу корабликов, на которых разместились Жаждущие и жадары. Жители деревни, услышав имена Тунгдила и Боиндила, согласились перевезти гномов на Озергорд.

— Койра, наверное, еще неопытная волшебница.

— И все же я рад, что у нас хоть какая-то чародейка есть, — возразил Балиндар. — Я, признаться, испугался, когда мне сказали о смерти королевы.

Боиндил нетерпеливо переминался с ноги на ногу. Ему было очень неуютно среди волн. Он находился на поверхности и даже знать не хотел, какова глубина озера. От проклятия Эльрии его хранили лишь тонкие доски днища. Бешеному хотелось сразиться с чудовищем, но он понятия не имел, как воевать на судне. Кроме того, он не представлял, что за существо перед ним.

— Что же это такое? Ведь не дракон же, — сказал он Златорукому.

— Я не знаю, хорошо это или плохо. — Тунгдил наблюдал за тем, как волшебница выпустила в монстра молнию и чудовище запуталось в тросах. — Его прислал не Светложар. Дракон не потерпит, чтобы рядом с ним находилось еще какое-то чудовище. Если бы такое существо появилось в Красных горах, Светложар сам убил бы его.

Один из тросов подъемника оборвался, кабина полетела вниз.

Бешеный громко выругался.

— Теперь мы лишились последней чародейки! Что же это творится?!

Копья и стрелы черными облачками закрыли небо.

— Она, несомненно, спасется. А если нет, то столь слабая волшебница и не смогла бы помочь нам в битве с Лот Ионаном, — равнодушно бросил Златорукий.

Чудовище вырвалось из ловушки тросов, отчаянно размахивая крыльями и обрывая чешую. Вопя от боли, оно устремилось вслед за кабиной, словно собираясь поймать ее и разорвать на части.

— Может быть, королеве пора что-то предпринять? — с сомнением протянул Бешеный. — Они сейчас разобьются.

Перевернувшись, монстр влетел в шахту с магическим источником, его кровь залила стенки.

— Ух, вот это не повезло так не повезло! — выдохнул Боиндил. — Ха! Один из тросов все-таки уцелел!

Кабина, повиснув на единственном тросе, отлетела вправо, в сторону базальтовой колонны, на которой покоился остров.

Тунгдил поморщился.

— Я предпочел бы все-таки, чтобы волшебница что-нибудь сделала. Я не в восторге от ее магических способностей.

Бешеный хотел ответить, но тут послышался оглушительный взрыв.

Из шахты ударил ярко-зеленый столб пламени, сметая все на своем пути. Гномы лишь смутно могли разглядеть разлетевшиеся обломки катапульт, деревянные балки, снесенные крыши домов и тела людей. Грохот взрыва сменился свистом, шпунтовые стенки накалились, став красными, потом белыми. Вода вокруг шахты забурлила, в небо поднялись клубы пара.

Вновь что-то загрохотало, пламя опало, но тут же взметнулось вновь, образовав огненный шар, поднявшийся над шахтой.

На дне озера мелькнула серебристая вспышка, от шахты разошлись светящиеся круги. Яркий свет залил подводный мир озера, и Боиндил, чувствуя, как у него заныло под ложечкой, увидел, как отблеск света пронесся под днищем их судна. Руны на доспехе Златорукого вспыхнули.

И вновь раздался грохот, словно проснулся старый вулкан. Волны вздыбились, все затряслось.

Третьим взрывом смело шпунтовые стенки, разбило их, будто они были сделаны из хрупкого стекла, а не из крепчайшей стали.

В пробоину устремилась вода, судна затянуло в водоворот. Потоки с ревом захлестнули шахту, затем над ней поднялась гигантская колонна воды. Она достигла высоты крыши королевского замка на острове и опала.

— Держитесь за что-нибудь! — крикнул Тунгдил, видя несущуюся к ним громадную волну.

Сам он ухватился за мачту и наклонил голову.

— Ненавижу Эльрию, — прошипел Бешеный, цепляясь за канат. — Она всегда найдет способ напакостить мне в дороге.

Нос кораблика поднялся, во все стороны полетели брызги, гномов окатило ледяной водой. Волна прошла дальше, судно плясало на ней, но хотя бы не разваливалось.

Слин оглянулся. Не всем так повезло, три рыболовецких судна опрокинулись.

— Да защитит их Враккас от гнева Эльрии! — взмолился гном, отворачиваясь.

Из того места, где возвышались стальные стены, до сих пор бил горячий пар. Вновь раздался треск, и колонна, на которой высился остров, начала разрушаться у основания. Базальт раскололся, Озергорд накренился и канул в воду. Вторая, столь же высокая волна покатилась в сторону кораблей.

Судно, на котором плыл Боиндил, вновь тряхнуло.

Тунгдил спокойно стоял у мачты, что-то высматривая в воде.

— На что ты там смотришь, книгочей? — крикнул ему Бешеный, упершись ногами в доски палубы и наклонившись вперед, чтобы удерживать равновесие. — Ты надеешься, что кто-то пережил этот потоп?