Маркус Хайц - Стражи земель. Доспехи демона

• Название: Стражи земель. Доспехи демона
• Автор: Маркус Хайц
• Издательство: Книжный клуб «Клуб семейного досуга»
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2013
• ISBN: 978-5-9910-2204-0

После исчезновения легендарного героя гномов Тунгдила в битве у Черного Ущелья тысячи раз восходило и опускалось за горы солнце. Потаенная Страна пала под полчищами врагов. Теперь здесь властвуют драконы, темные эльфы и колдуны. Но гномы не сдаются!

Вдруг появляется воин в темных доспехах — тот самый Тунгдил. Он чудом выжил и теперь готов повести свой народ в битву! Однако почему на нем доспехи демона, почему он не узнает друзей и возлюбленную?

Кто он — герой или демон, принявший его обличье? Тунгдил должен вспомнить, что с ним произошло, и защитить свой народ!

---

— На что ты там смотришь, книгочей? — крикнул ему Бешеный, упершись ногами в доски палубы и наклонившись вперед, чтобы удерживать равновесие. — Ты надеешься, что кто-то пережил этот потоп?

— В мире всякое случается. — Златорукий улыбнулся.

Вторая волна была сильнее, это Боиндил почувствовал весьма отчетливо — на сей раз корабль подбросило почти до облаков. «Больше никогда, никогда не позволю уговорить себя на плавание!» Он понимал, что сейчас им предстоит спуск.

— Гном за бортом! — крикнул кто-то за спиной Бешеного.

Повернувшись, Боиндил увидел, что Балиндар стоит у поручней и указывает за корму.

— Слина смыло за борт волной!

Тунгдил даже не оглянулся.

— Нам нужно искать волшебницу. Гномов и так хватает, а чародейка всего одна.

Бешеный изумленно уставился на друга, не понимая такой бессердечности. «Он словно вновь стал тем Тунгдилом, который прославился своей жестокостью в Потусторонних Землях». Он увидел на носу корабля пару буйков, которыми рыбаки пользовались, чтобы вешать на них рыболовные сети. Буйки были из свиного мочевого пузыря, пробок или полых стеклянных шаров, оплетенных веревками.

Схватив четыре буйка, Боиндил побежал к Балиндару.

— Где он?

Они вместе пристально всматривались в воду, и наконец Пятый заметил Слина:

— Вон там! Бросай!

Бешеный изо всех сил метнул буйки утопающему.

Слину удалось ухватиться за веревку, к которой был привязан свиной пузырь, и подтянуться, но из-за тяжелого доспеха Четвертого неуклонно тянуло ко дну. Гномы понимали, что сейчас их друг борется за свою жизнь. Только подтянув к себе три оставшихся буйка, Слин смог держаться на воде. Этого было достаточно, чтобы отдышаться.

Боиндил с облегчением вздохнул и вернулся к Тунгдилу на нос судна.

— Мы спасли его. Один из кораблей подберет арбалетчика.

— Хорошо. — Златорукий вытянул шею, будто что-то заметил в белой пене волн.

— С тем же успехом ты мог бы сказать «мне все равно», книгочей, — с упреком заметил Боиндил. — Судя по твоему тону, именно это ты и имел в виду.

Тунгдил резко повернулся, и на мгновение Бешеному показалось, что Златорукий его ударит. Лицо друга покраснело от гнева.

— Если у меня не будет арбалетчика, я найду себе нового. Но если погибнет волшебница, что я буду делать? Хорошо, что Слин выжил. Но не более того. Без Койры нам не победить Лот Ионана. А будет с нами Слин или нет, не имеет значения. Я не думаю, что у него есть болты, способные убить мага. — Он посмотрел на рыбака. — Разворачивайся!

Боиндил не знал, что на это ответить. «Все еще хуже, чем я думал».

Судно повернулось, двигаясь в сторону обломков.

Волны были еще довольно высокими, озеро до сих пор не успокоилось. Рыбак свернул паруса, чтобы плыть медленнее и не пробить корму. Постоянно слышались удары — кораблик сталкивался с тем, что плавало в воде.

Тунгдил схватил один из багров, перехватив его, словно гарпун.

— Ищите выживших! Если кто-то увидит за бортом женщину, сразу же сообщите мне. О мужчинах пускай позаботятся другие.

Подняв рыболовную сеть, Боиндил уставился на волны.

— Я вижу девушку! — крикнул он, указывая на бездыханную блондинку в кожаном доспехе, лежащую на воде лицом вверх рядом с пустой бочкой.

Опустив в воду крюк, Златорукий осторожно подтащил девушку к судну, жадары подняли пострадавшую на борт.

— Это волшебница? — спросил он у рыбака.

— Нет, господин. У королевы темные волосы.

Положив девушку у мачты, Бешеный накрыл ее попоной.

Он опасался, что Тунгдил предложит выбросить ее за борт. Губы девушки посинели и дрожали.

— Все в порядке, — ободряюще сказал ей Боиндил. — Ты выжила.

Она показалась ему чересчур высокой и сильной для человечки. «Воительница».

Один из жадаров громко свистнул, указывая за борт. Судно двинулось в ту сторону, и вскоре Тунгдил выловил из воды еще одну девушку. Черноволосую. На ней было темное платье. Она не дышала!

— Это королева! — испуганно выдохнул рыбак. — Эльрия, смилуйся над ней!

— Эльрия? Я покажу этой Эльрии! — Перевернув девушку на живот, Боиндил несколько раз сильно ударил ее носком башмака по спине. Закашлявшись, королева сплюнула воду. — Ух ты! Я, выходит, прирожденный целитель! — Он помог волшебнице перевернуться и протянул ей плотную попону. — Жизнью ты обязана Враккасу.

— По ощущениям скорее было похоже на чей-то башмак, — простонала она.

— Добро пожаловать в мир живых, Койра Вейтана, королева Вейурна, — подошел Тунгдил.

Кашляя, девушка кивнула гному.

— Это Верховный король Тунгдил Златорукий. — Боиндил представил друга и всех остальных на борту. — Мы появились как раз вовремя.

Рядом с судном послышался плеск, чья-то рука вцепилась в поручни, потом вторая. Подтянувшись, мужчина перевалился на палубу. Каштановые волосы прилипли ко лбу, угловатое лицо с аристократическими чертами было гладко выбрито.

— Вы не возражаете, если я составлю вам компанию? — Отбросив прядь со лба, он опешил. — Поразительно! Суденышко, полное гномов!

— Во имя душ всех павших! — Боиндилу показалось, что он встретил призрака человека, который давным-давно умер. Правда, тот человек не брился. — Родарио?

Глава 18

Потаенная Страна, бывшее королевство Вейурн, село Озерное, конец зимы 6491–6492 солнечного цикла

Жители небольшой деревеньки Озерное не подозревали, что им придется принимать у себя королеву страны и величайших героев прежних солнечных циклов, Тунгдила Златорукого и Боиндила Равнорукого, не говоря уже о потомке Невероятного Родарио и главе восстания Маллении из рода Идо, также прославившейся в этих землях. Такого рыбакам и не снилось.

Знаменитости сидели в зале небольшой таверны и пили горячий чай, глинтвейн и пиво. Местные жители старались не нарушать их покой, благоговейно наблюдая за почетными гостями снаружи. У двери и окон царила толчея, любопытные рассматривали столь необычных посетителей, и лишь немногих отправляли в зал таверны, чтобы передать подарки и наилучшие пожелания. Но даже эти избранные не отваживались подойти ближе четырех шагов, пока их не подзывали к столу.

— Вы уверены, что источник уничтожен? — спросил у Койры Тунгдил.

— Я сразу почувствовала это, — печально ответила девушка. Королева переоделась в простое платье рыбачки и до сих пор куталась в одеяло. — Магическая сила вырвалась наружу, и мне удалось впитать немного, но теперь… источника больше нет. На том месте, где раньше бил ключ Силы, не осталось ничего.

Боиндил вспомнил, как в тот момент вспыхнули руны на доспехе Златорукого. Наверное, магический фон был тому причиной. Это было неприятное зрелище, не говоря уже о том, какие последствия повлекло за собой разрушение источника.

Койра улыбалась, хотя это давалось ей нелегко. Она понимала, что подданные не повинны в случившемся, и не хотела их разочаровывать. Подозвав белокурую девчушку, смущенно прижимавшую к груди корзинку с подарками, королева потрепала малышку по голове.

— Спасибо большое.

Девочка сделала книксен и убежала назад в толпу.

— Я не понимаю, что же за создание привело к уничтожению Озергорда и исчезновению магического источника, — задумчиво протянул Тунгдил.

Покачав головой, Койра заглянула в корзинку. Жители деревни подарили ей браслет из рыбьей кости, на которой было вырезано изображение Озергорда. Вздохнув, она сжала безделушку в руках.

— Я полагаю, в его появлении повинен Лот Ионан. — Родарио Седьмой обвел взглядом всех за столом. — Маг создал это чудовище и прислал сюда, чтобы оно либо убило волшебницу, либо разрушило источник. Когда монстр почувствовал, что погибает, он бросился в шахту, чтобы выполнить задание. — Актер красноречивым жестом провел пальцем вокруг своей шеи. — Я видел, что на нем была цепь с камнем, по-моему, с ониксом. Этот камень мог стать причиной взрыва?

— Возможно. — Койра с некоторым сомнением кивнула. — Лот Ионан мог наложить на камень чары. Такое могло вызвать очень сильное заклинание.

— И вот мы подошли к весьма важному для нас вопросу. Вы готовы помочь нам в борьбе с магом? — Тунгдил выжидательно уставился на королеву. — Уточню вопрос: в состоянии ли вы нам помочь?

— Вы хотите сначала нанести визит дракону, а потом отправиться на юг, — подытожила королева. — Давайте подумаем о том, что сказал Родарио. Предположим, это Лот Ионан наслал на нас чудовище, приказав ему напасть на меня и уничтожить источник. Если так, то он сделал это неспроста. Рано или поздно Лот Ионан попытается завоевать все земли Потаенной Страны, и это его действие было чем-то вроде подготовки к нападению на Вейурн, я так понимаю. Он знает, что мне как волшебнице нужен магический источник, чтобы пополнять Силу для сражения.