Ксения Любимова - Знаки в небесах

• Название: Знаки в небесах
• Автор: Ксения Любимова
• Жанр: Детектив
• Год: 2013
• ISBN: 978-5-699-63686-0

Эрик Петров, внук знаменитого бельгийского детектива, всегда держит свое слово. Обещал привести подругу Маришу Веснину познакомиться с бабушкой Никой – и вот они уже на месте, готовы наконец-то отдохнуть в сельской глубинке. А деревня-то весьма странная… Здесь из уст в уста передается зловещая легенда об ужасном Звере, оставляющем после себя загадочные следы и забирающем с собой маленьких детей. Такое случалось и в прошлом, двадцатом веке, и вновь началось несколько лет тому назад… Зверь изменил обличье – теперь накануне исчезновений детей в небе появляется сверкающий оскал чудовища, способный напугать каждого. Мариша и Эрик не очень-то склонны верить в эту мистику. Но они собственными глазами видели на фоне темнеющих ночных облаков жуткую светящуюся морду! А наутро выясняется – пропал маленький Жорик… И Эрику ничего иного не остается, как взяться за расследование…

---

После завтрака Ника и Мариша вышли на деревенскую улицу. Эрик категорически отказался их сопровождать, мотивируя это желанием побыть одному.

– Мы идем к местному магазину, – пояснила бабуля Марише цель их похода. – Сейчас там будет концерт по заявкам.

– Какой концерт?

– Какой-нибудь. У нас каждый день представления. Ты не смотри, что народу у нас мало, страсти тут кипят почище, чем в городе.

И правда, едва они приблизились к магазину, как услышали вопли Матрены Филипповны.

– Она у нас продавцом работает, – шепнула Ника, дергая девушку за рукав.

– Как бутылку брать, так он в памяти, – кричала Матрена. – А как деньги отдавать, так у него временная амнезия! А ну, гони сотню!

– Да не брал я, честное слово! – отпирался дедок, которого Мариша вчера не видела.

– Это мужик Клавки, хромой, – снова просветила Ника Маришу. – Мы с Клавкой не дружим. Она да Машка – две змеи подколодные. А мужик ее, Васька, то пьет без просыпу, то к Машке подкатывает.

– А сколько Машке лет?

– Машке-то? Ну, она младше меня, вот только не знаю, на сколько.

Мариша спрятала улыбку. Все в этой деревне были младше Ники, причем намного. Так что ориентироваться по ее возрасту было бы глупо.

– Вот и вчера, – продолжала объяснять Ника, – Васька взял бутылку и забыл об этом. Сейчас Клавка прибежит, оборону держать будут.

Мариша огляделась. Вокруг были уже знакомые лица: Лена с ребенком на руках, Люда с Галиной, Евгения в сильно открытой блузке, мужички и дамы, представители старшего поколения. Все возбужденно перешептывались и ждали продолжения «концерта». Галя поймала Маришин взгляд и подмигнула ей.

Чуть поодаль стояла многочисленная толпа ребятишек. Очевидно, им не меньше взрослых нравились такие деревенские разборки.

– Алкоголик чертов! – бушевала Матрена. – Ведь зарекалась я – не давать тебе в долг! Нет! Опять пожалела!

– А кто такой алкоголик чертов? – спросил детский голос, и Мариша опустила глаза.

Рядом с ней стоял невысокий паренек лет восьми-девяти и смотрел на все происходящее сияющими глазами.

– Отстань, Жорка! – сказала Ника. – Мал еще такие вопросы задавать.

– А! Нахлебничек! – вклинился в «концерт» визгливый голос, и Мариша приподнялась на цыпочки.

Рядом с бедным Васькой стояла тощая, похожая на гриб сморчок тетка. Она сжимала в руках скалку и размахивала ею перед носом у пьяницы.

– Значит, ты вчера ходил не на рыбалку, а за водкой? – продолжал свою партию писклявый голос. – Ты обманул меня, свою жену?!

Мариша не удержалась и захихикала.

– Нет, дорогая, я действительно был на рыбалке, – заныл мужичок, – но ничего не поймал, расстроился и, видимо, решил с горя выпить.

– А когда у человека горе – он пьет? – поинтересовался Жора.

– Такой, как Васька, – да. А нормальный человек будет решать проблемы.

– Так он не один пил, – наябедничала Матрена. – Он еще и Машку приволок!

– Ах, Машку! – взвыла Клавдия. – Ну, ты, козел горбатый!

– А козлы горбатые бывают?

– Некоторые – бывают. Отстань, Жорка!

– А я-то думаю, где моя подружка вчера была! А она была с этим козлом безрогим! И Машка тоже хороша! Пьет водку с чужим мужиком и рада! – Клава уткнула руки в боки. – Ну, я ей кудри-то пообтреплю!

– А разве у Машки есть кудри? – Жора даже раскрыл глаза от удивления.

– А вот и она, собственной персоной!

Все обернулись. По дороге шла, едва перебирая ногами, местная разлучница – Машка. Мариша даже покачала головой. Ну и ну! На вид бабке было хорошо за семьдесят, причем о мужиках она явно забыла гораздо раньше своего юбилея. С трудом опираясь на клюшку, она подошла к магазину.

– Что за шум? – прошамкала она беззубым ртом.

– Я тебе сейчас покажу, что за шум! – пропищала Клава.

– Клава, не тронь! – завизжал Васька и закрыл голову руками.

Клавдия схватила мужика за ворот и принялась трепать его из стороны в сторону. Когда наконец устала, ловко подхватила мужичонку и погнала его к дому. Маша поплелась вслед за подругой.

– Ну, видала? – спросила Ника Маришку. – Вот такое у нас бывает почти каждый день.

Мариша улыбнулась:

– У вас действительно интересно. В городе я бы просто прошла мимо. А здесь – получила заряд адреналина. А что это за любознательный мальчик?

– Жорка-то? Это внучок Изольды. Не мальчишка, а ходячий вопросник! Ни минуты не помолчит. Все время о чем-то спрашивает.

– Вчера я его не видела.

– Бегал где-то с Ванюшкой. Ваня – это Лидин отпрыск. Тоже всем интересующийся пацанчик. Они вдвоем все время что-то ищут, копают, разыскивают. Надеются найти клад. А иногда играют в детективов. Фотографируют, а потом устраивают выставку около магазина. Такие фотографии получаются, обсмеешься! Недавно запечатлели Изюмыча в кустах. Не дошел он до дома пару метров и улегся спать.

А еще у Изольды кто-то повадился таскать лук с огорода. Так мальчишки отсидели три ночи в кустах и сфотографировали вора. Им оказался Васька. Причем его посылала Клавка, чтобы самой не светиться. У нее в этом году лук не уродился. Представляешь, какая зараза?

– Тетя Ника, это вы о Жорке рассказываете? – спросила Людочка.

– О нем.

– Смышленый мальчишка. И Ванька тоже не промах. Кстати, они хвалились, что сфотографировали ту светящуюся морду в небе.

– Как интересно…

– Да, интересно. Только фотки куда-то пропали. Так и не удалось посмотреть на это чудо природы.

– А я считаю, что не было никаких фоток, – встряла Лена. – Наверняка они просто все это наплели, чтобы вызвать к себе интерес.

– Все может быть! – кивнула Ника. – Вот и сейчас они куда-то побежали с загадочным видом.

– Их нужно к Эрику пристроить, – подала голос Мариша, – там им самое место.

– Ваня, Ванька! – закричала Лидия Семеновна вслед убегающему мальчику. – Ты далеко?

– Скоро придууу…

– Чтобы через час был дома!

– Хорошооо…

Народ начал расходиться. Ника подхватила Маришу под руку и бодро зашагала к дому.

– Сейчас обед, потом свободное время, а вечером на посиделки!

Мариша благодарно улыбнулась. Отдых однозначно ей нравился.

Эрик, лежа в гамаке, читал газету.

– А ты мог бы разгадать тайну светящейся морды? – поинтересовалась Мариша, подсаживаясь к нему поближе.

– Нет никакой морды! Выдумки все это, – ответил он. – Ба, ты видела хоть раз это чудо природы?

– Нет, Эричек, – покачала головой Ника, – ни разу не видела. Но утверждать, что это выдумки, не буду. Помню я, во времена моего детства те следы, которые поутру находили, тоже пытались объявить выдумкой. А дети наутро пропадали. Что на это скажешь? А ведь я не тот человек, который способен поддаться панике.

– Согласен, – кивнул сыщик, – но ты могла попасть под чужое настроение. А дети, как известно, очень восприимчивые.

– Не знаю, внучек, – задумчиво покачала головой бабуля, – не нравится мне все это. Что бы тут ни было, а дети пропадают. Последний случай при мне был, зимой. Взросленький мальчишка пропал, пятнадцати лет. Ушел на лыжах в соседнюю деревню и не вернулся. Два дня искали и не нашли.

– А свечение видели? – встряла Мариша.

– Нашлись такие, кто видел.

– Ерунда все это, – фыркнул Эрик. – Замерз пацан, вот и все! Шутка ли, зимой одному ходить через лес!

– Может, и замерз, а может, и нет… Антонина, та, которая перед смертью зверя нам предсказала, мудрая женщина была. Много чего знала и видела, ни разу не ошиблась. Наши-то здорово к ней прислушивались.

– И все равно это только деревенские байки! Представляете, если я и в самом деле возьмусь искать светящуюся морду? Да все подумают, что Эрик Петров сошел с ума!

– Я же пошутила! – улыбнулась Мариша. – Если честно, я тоже не верю во все это. Но тем не менее считаю, что-то здесь есть. Вот только что?

Глава 4

Мариша брела по деревне вместе с Эриком и с интересом разглядывала окрестный пейзаж. В деревне была всего одна улица, но, чтобы пройти ее из одного конца в другой, понадобилось бы не менее получаса.

Многие дома были нежилыми и уже покосились, но те, в которых бурлила жизнь, выглядели аккуратными и чистыми.

– А это что за сооружение? – полюбопытствовала она, проходя мимо старого сарая, раскрашенного в разные цвета радуги.

Мариша подошла к окну и заглянула внутрь. Тут же ей навстречу высунулась патлатая голова, и девушка узнала Никиту, Людочкиного сына.

– Кто, кто в теремочке живет? – улыбнулась она.

– А как вы догадались, что мы зовем этот сарай теремком? – удивился парень.

– Никак, я просто так сказала. А это и в самом деле теремок? Вроде не похож…

– Сарай как сарай… Просто мы его покрасили и превратили в так называемый штаб.

– Как интересно! И какие вопросы вы обсуждаете на ваших собраниях?

– Разные, – и парень неопределенно махнул рукой. – Сегодня весь день обсуждаем господина сыщика.

– Какая честь! – хмыкнул он.