Александр Голиков - О братьях «не наших и не меньших»

• Название: О братьях «не наших и не меньших»
• Автор: Александр Голиков
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2009

---

Но поскольку я всё торчал столбом, не в силах ни пошевельнуться, ни слова вымолвить, то Андреич, оглянувшись на меня через плечо, сделал страшные глаза и рявкнул так, что сразу привёл меня в чувство, вывел из ступора и вернул в невозможную реальность с персонажами, не имеющими, по моему глубочайшему разумению, с этой самой реальностью ничего общего.

Механически переставляя ноги, я двинулся в указанном направлении, подобрал низенькую скамеечку и вернулся к опять к склонившемуся над чем-то Андреичу. Но как тут же выяснилось, не над чем-то, а над кем-то. Я очередной статуей застыл над ветеринаром, вытаращившись на то, что ранее целиком скрывала его широченная спина, и сердце моё при этом стучало не хуже отбойного молотка. Или станкового пулемёта, ибо увиденное того заслуживало.

Сначала я подумал, что перед Андреичем лежит слонёнок, только очень маленький, уменьшенный раз эдак в несколько. Похожим на слонёнка его делал хобот и большие, как у чебурашки, уши. Но только это был не слонёнок. Вообще непонятно, кто это был, но человек уж так устроен, что во всём ищет аналогии с уже известным, виденным ранее и знакомым по сути. Не стал исключением и я, сравнивая это создание с чем-то привычным, проводя эти самые аналогии, и чисто интуитивно, подсознательно пришёл к выводу, что в целом существо походило на розового плюшевого медвежонка с очень короткой, нежной шёрсткой, если б не этот самый хобот, уши от чебурашки и ещё витой коротенький, но острый рог, выходящий изо лба. Огромные круглые глаза существа отрешённо смотрели мимо нас куда-то в пространство, иголка от капельницы, что старательно держало создание с собачьей головой, была введена в левую лапку. Вообще, если откровенно, из трёх маленьких кошмарных монстров, что сейчас находились здесь, в сарае, этот казался самым привлекательным, даже симпатичным, по крайней мере, внешне никак не отталкивающим. Наверное, благодаря своим карим глазищам под длиннющими ресницами. Ресницам этим, без преувеличения, чёрной завистью позавидовала бы любая представительница слабого пола. Независимо от возраста.

Я нервно сглотнул и только-только собрался кое о чём спросить, но мне не дали, оборвав мой вопрос в самом начале.

— Как хорошо-то, господи! — проговорил Андреич, бесцеремонно вырвав скамейку у меня из рук. С кряхтеньем уселся и с удовольствием вытянул ноги. Потом глянул на меня снизу вверх и усмехнулся (я угадал движение лицевых мускулов под маской): да, мой вид сейчас, наверное, не вызывал ничего, кроме улыбки — полное обалдение и непонимание всего тут происходящего. Но, несмотря на противоречивые чувства и полный сумбур в моей бедной голове, до меня всё-таки дошло, что Андреич-то, оказывается, в родной своей стихии и, более того, прекрасно себя в ней чувствует. Чего совсем не скажешь обо мне. Обалдение моё достигло критической точки.

— Андрей Андреич, — наконец выдавил я из себя и глазами указал на всю честную компанию. — Эт-т-то… что?

— Сарай, — как ни в чём не бывало ответил тот. — А по совместительству акушерская и кунсткамера. Больше, конечно, второе. Ты не находишь?

Издевается, что ли? Как дал бы сейчас!

— А-а…

— Эх, подымить бы, но нельзя, мало ли как табачный дым подействует на Тузьку… Да и остограммиться бы не помешало. Ты бы остограммился, а, Жека? По глазам вижу, ещё как бы на грудь принял. Стакан бы лукнул и не поморщился, верно?

— Ты чего несёшь?!

— Да не напрягайся ты так, бери пример с меня и будь с обстоятельствами на «ты», раз по-другому не выходит, способствует, знаешь ли, обоюдопониманию, — Андреич поднял руки к глазам и уставился на оранжевые ладони, а потом ловко, в два рывка, стянул тонкие хирургические перчатки и бросил их в стоящий в сторонке тазик, который я лишь сейчас заприметил. В нём находилось ещё что-то, такое же неаппетитное на вид. А вот кошмарных, невообразимых представителей чужой, неведомой фауны он будто и не замечал вовсе. Представители же стояли одушевлёнными истуканами, одним своим видом опровергая всё, что думал старик Дарвин о природе вообще и её эволюционных процессах в частности. Его бы я понял, как никто другой.

— Ты мне можешь объяснить, что тут у тебя творится? Что всё это значит? — мне наконец удалось собрать мечущиеся в голове мысли во что-то цельное и даже вылепить из них конкретный вопрос, попутно, кстати, оценив метафору одного поп-исполнителя средней руки с песнями на один мотив, а по совместительству ещё и никудышного поэта, который как-то сравнил эти самые мысли со скакунами. Но, как оказалось, вообще-то не без основания.

— Что происходит? — переспросил Андреич и как фокусник извлёк откуда-то новую пару перчаток и быстро, профессионально (что значит практика и опыт) втянул в них ладони. Потом задумчиво повторил, подперев кулаком подбородок: — Что происходит…Что происходит… Гм, вообще-то ничего особенного, просто старый ветеринар в моём лице занимается своими прямыми обязанностями, оказывает квалифицированную медицинскую помощь тем, кто в ней очень нуждается. И мне, знаешь ли, без разницы, кому она сейчас необходима — бродячей кошке, одичалой дворняге или этой, хм, аномалии. Ведь боль и страдания все испытывают одинаково, не так ли?

— Да, но…

Он посмотрел на меня с непонятным выражением, будто знал нечто такое, о чём говорить пока преждевременно.

Я же переводил жадный взгляд с рогатого на собакоголового, мимоходом отмечая второстепенные детали в их облике: рысьи кисточки на ушах «сенбернара» и длинные кошачьи усы на его морде, мелкие зубки и ярко-красный раздвоённый язык в треугольной пасти «варана». И ещё одну вещь отметил и растерялся окончательно — у обоих этих существ в глазах светился если и не разум, то и не полная бестолковщина, некое понимание чего-то, чего лично я пока не разумел по причине полного своего обалдения от всего увиденного в сарае. Но одно мне было совершенно ясно: к земным животным, братьям нашим меньшим, их никоим образом причислить нельзя. Потому что не было у нас на Земле таких вот «братьев меньших», такими не рождались они никогда. В смысле, такими вот уродами. Даже богатое воображение фантастов вряд ли могло вылепить нечто подобное. В смысле, в реальности.

Но откуда, в таком случае, они взялись?

Особенно меня заинтриговала особь, что лежала перед Андреичем на широком куске пластика, та, что с хоботом и рогом, под цвет детской мягкой игрушки и на мягкую игрушку и похожая, с огромными влажными глазами в золотистом ободке, которую старый ветеринар называл почему-то Тузькой. Глаза её просто очаровывали — чуть печальные (сейчас она смотрела не в пространство, а прямо на меня), чуть испуганные, с лёгкой поволокой… Они кого-то здорово напоминали, эти глаза, да и взгляд похожий я уже где-то видел. Напряг зрительную память и… Ну конечно! Такими глазами обладала американская кинодива Джулия Робертс, и смотрит она всегда с какой-то грустинкой во взгляде, совсем как эта Тузька сейчас, даже проглядывает какая-то беззащитность вкупе с наивностью, что бывает чаще всего у детей да стариков. Да, по-моему, у всех женщин с карими глазами она присутствует, просто мы не отдаём себе в этом отчёта. Почему пришло сравнение именно с Робертс? Потому что Джулия мне нравилась больше всех. Умница!

Пока я пялился, как тот баран, Андреич привстал со скамейки и вновь наклонился над розовым существом, расставив ноги. Халат плотно облепил спину.

— Жека, принеси, пожалуйста, корзинку, она вон там, рядом с клеткой, и захвати свою грелку заодно, она тоже где-то в том районе. Кажись, начинается… Ну, помоги ещё раз, кто бы ты там ни был… Да не стой столбом, раскудрить через коленку! Давно пора очухаться! И не бойся ты их, они не кусаются, хоть и охраняют Тузьку. Это поначалу они страшные, а потом привыкаешь…

Мне вовсе не хотелось проверять, кусаются они или не кусаются, хотя, судя по внушительным клыкам того, что с капельницей, куснуть он мог о-го-го! Даже не куснуть, а запросто вырвать, особо не усердствуя, приличный шмат из мягкого места потенциального обидчика. Да и у второго пасть тоже явно не семечками утыкана.

Я сомнамбулой поплёлся к очередному указанному месту и сразу наткнулся там на всякую всячину. Пока искал корзинку и грелку (ой, да вот же они), в голове по-прежнему была сумятица, не мысли, а их огрызки и сплошные обрывки, всё никак не способные оформиться во что-то цельное и толковое. А тут ещё взгляд мой упал на отдельно стоящую клетку, и тут же то немногое, что сейчас из мыслей в голове присутствовало, бестолково там суетясь и мельтеша, как осенние листья на ветру, мгновенно улетучилось вон.

В клетке, ещё на одной грелке, полностью её покрывая, копошились маленькие создания, от одного вида на которые у зоологов с биологами волосы бы встали дыбом. Я разглядел щеночка с ластами вместо лап, рядом то ли цыплёнок, то ли птенчик, но с миниатюрной головкой бурёнки, между ними застрял чей-то раздвоенный хвост, из-под которого выглядывала куриная лапка, вся в бородавках; ещё я заметил сморщенную мордочку обезьянки со змеиными глазами, чей-то блестящий клюв, загнутый кверху, что-то ещё, такое же неудобоваримое и отталкивающее, а на самом верху, как король на именинах, возлежал крохотный бегемотик с ушами летучей мыши и павлиньим хвостиком. Все они были словно игрушечными, казались ненастоящими, вылепленными чьей-то сумасбродной фантазией, но от этого нисколько не теряли своей отталкивающей неестественности и чужеродности. И чужеродность эта так и пёрла из каждой детали.