Борис Лавров - Созвездие гончих псов

• Название: Созвездие гончих псов
• Автор: Борис Лавров
• Жанр: Прочие приключения

Начало приключений одного, э-э-э, очень необычного попаданца. Или даже не попаданца вовсе. Главное помните — ни один попаданец не может быть таковым, пока не переместится в параллельный мир или в иную эпоху. Прощай, Австралия, привет, прошлое!

П.С.: Историки, если где буду допускать фактические ошибки — пинайте несчадно.

---

Надо сказать, если шахта и вела вниз, то очень плавно. Спуск был практически ровным. Огонь, бьющийся в пыльной керосинке, бросал странные отсветы на косые каменные стены. Временами проход сужался, временами снова становился шире.

— Ты ничего не слышишь?.. — внезапно озадаченно спросил Динго.

— Нет, ничего, — я прислушался. Тихо. Тихо, как в могиле.

— Ну да… Глупо было бы предполагать, что ты услышишь, если я с трудом улавливаю… Вот, опять!

— Что такое? — я остановился. — Нам поворачивать?

— Из-за двух еле слышных шорохов? — Динго фыркнул. — Идем! Не отставай.

А я и не отставал. Пока — если не считать каких-то фантомных звуков в глубине — нам не попалось ровным счетом ничего интересного. Нет, то и дело попадалось что-то, похожее на сгнившие рукояти от кирок или каких-то других инструментов, ползали мокрицы, а пару раз даже мелькнуло что-то, отдаленно похожее на человеческие кости. Но интересного — ничего. И зачем мы, спрашивается, сюда пошли? Эта идея перестала казаться мне такой заманчивой. Ну, шахта. Наверняка пустая. В домах хотя бы вещи можно было найти. Интересно, что там сейчас ребята делают?..

— Стоп! — прервал мои мысли Динго. — Стоп, дальше мост. Узкий. Надо будет идти очень аккуратно.

— Тоже еще радость… — вздохнул я. — Иди первый. Я за тобой.

— Хорошо. — Динго кивнул. — Только свети на мост, чтобы видеть, куда ступаешь.

— Угу, — я тоже разглядел впереди расселину. Из трещины в земле, которая была метра три-четыре в ширину, поднимался с тихим, еле слышным шипением белесый пар.

— Это он, наверное, шипел… — отметил Динго, первым заходя на тонкий деревянный мост. Доски немного заскрипели под ним, но не сильно.

— Он не ядовит? — я шел след в след, так, чтобы тусклого света, который давал мой фонарь, хватало нам обоим.

— Сомневаюсь. А вот горючим он вполне может быть. — Динго говорил осторожная, чтобы не сбиться и не упасть вниз. — В любом случае, нам нужно пройти этот мост как можно скорее…

— Угу, — я шел так же сосредоточенно. Вот уже осталось совсем немного. Три шага, два шага, один шаг… Оп!

Внезапно — а если точнее, как только я сошел с моста на твердую землю — мой фонарь погас. Мы остались в кромешной темноте.

Айлин. I

I.

…Динго и Рик решили, что я не слишком рассердилась, когда они вознамерились вдвоем спуститься в шахту и оставить нас с Падди одних на целый день. Это было не так. На самом деле я была действительно сильно рассержена — просто, глядя на радостный вид и горящие глаза обоих «исследователей», было ясно, что отговаривать бесполезно.

Нет, Динго с его нюхом и собачьим телом, может быть, и был неплохим исследователем. Да и Рик, при должной осторожности, имел все шансы спуститься и вернуться живым. Но зачем, спрашивается, зачем нужно было лезть непонятно куда в тот момент, когда мы, во-первых, оторваны от цивилизации и еще не знаем, когда выйдем к ней, а во-вторых, когда на поверхности остаемся мы? Вдруг… Вдруг в городке-призраке что-то произойдет? Что именно может здесь произойдет, я не знала (да и не хотела думать на этот счет), но зато во мне росло и крепло чувство, что Динго с Риком, несмотря на все заверения, вернутся нескоро, а можно ли рассчитывать на Падди в случае какого-нибудь происшествия?.. Он, конечно, сильный. Насколько это возможно в двенадцать лет. Но его импульсивность, вечный пессимизм и… Нет, это была не глупость, нет… Недалекость, скорее. Они заставляли меня сомневаться, сможем ли мы двое противостоять чему-либо.

Но, как я уже говорила, на свете вряд ли нашлась бы сила, способная развернуть обратно Рика и Динго. Они уходили в глубину шахты, заколоченной табличкой с надписью «Опасно», а я, проводив их недовольным взглядом в спину, вздохнула и пошла брать инициативу в свои руки. В самом деле, не Падди же доверять командование. Даже если это командование мародерствованием в десятке старых домов.

Падди тоже был расстроен и обманут в лучших чувствах, но тут я парней понимала — пусть лучше его энергия выльется где-нибудь на открытом пространстве, а не в узком тоннеле. Однако он этого, ясное дело, не понимал, и потому сидел тут же, уныло глядя вслед ушедшим. На мой оклик он обратил внимание только с третьего раза.

— Чего? — повернул он голову. В его глазах плескалась вселенская обида.

— Дома осматривать пойдем, говорю! — снова повторила я, глядя на него сквозь очки.

— Да подожди… — огрызнулся он. Тоже мне, страдалец. Впрочем, он уже встал:

— Ладно, пошли.

Одолжение сделал.

За вчерашний день осмотрено было пять домов. Нельзя сказать, что осмотр зданий, в которых уже два-полтора века не было людей, был скучным, но дома были немного однообразными. Три дома из пяти оказались жилыми, причем мебели и всяких вещей в них было минимум. Казалось, будто те, кто жили здесь, только-только успели заехать… Или очень спешно уехали отсюда, похватав только самое необходимое. Думать о причинах, побудивших их так поступить, не очень-то хотелось — слишком жуткий холодок пробегал по спине. Остальные два были складом и, если мы с парнями правильно поняли, чем-то вроде общественной бани (в моем случае осмотр этого помещения закончился тогда, когда я обнаружила у стены скелетик, который Динго определил как крысиный). Сейчас же мы с Падди вознамерились начать осмотр здания, которое было самым крупным и видным из всех и стояло как раз в центре городка (больше напоминавшего пару кварталов, если говорить начистоту). Дверь, как и во всех предыдущих случаях, оказалась открытой. Более того — как только Падди, шедший первым, тронул ее, она покачнулась и с грохотом повалилась вперед (мы еле успели отскочить).

— Это ты ее так дернул? — поразилась я, глядя, как оседает пыль.

— Нет… — Падди, судя по голосу, был ошарашен не меньше меня. — Я… Я только прикоснулся! Честно!

— Странно… — я посмотрела в открывшийся проем. Там было тихо и пусто. — Идем?

— Угу… — в голосе Падди слышалась неуверенность. Честно говоря, я его понимала: вдруг там все такое, и дом просто рухнет нам на головы, когда мы будем находиться внутри? Но интерес все-таки пересиливал.

В здании было темно. Окна, как и раньше, оказались заколоченными, но отдирать доски уже как-то не хотелось. Впрочем, когда мы прошли чуть дальше, стало ясно, что без этого не обойтись. Мы с Падди вернулись наружу (в принципе, мое присутствие не требовалось, но оставаться внутри этого помещения, когда снаружи от него отрывают куски, уж очень не хотелось). Я встал поодаль, да и Падди был наготове. Но, вопреки нашим опасениям, все прошло успешно и, пускай доски и отошли подозрительно легко, дом не начел оседать в клубах пыли.

Вернувшись внутрь, мы оглядели главное помещение — что-то вроде большого кабинета. Здесь стоял старый письменный стол (сейчас такой, скорее всего, стоил бы огромные деньги, являясь антиквариатом). Впрочем, он был настолько ветхим и изгрызенным жучками (или кто там еще делает эти дырочки), что подходить к нему тоже было страшно. В другом углу лежал опрокинутый набок и раскрытый сейф, на стене висела какая-то картина… Только подойдя поближе, мы увидели, что полотно — судя по всему, раньше это был чей-то портрет — все изрезано или изодрано. Кто и зачем это сделал? Непонятно… Но вид погубленной картины внушал нехорошие мысли.

Падди пошел рыться в ветхом столе, а я склонилась над сейфом. Внутри были банкноты… Или, точнее, то, что когда-то ими было. Горка пепла и уголки-обрывки сухих бумажек наполняли ящик примерно на четверть. Я встала. Кто же похозяйничал? Кто все это сделал?..

— Здесь какие-то бумаги! — подал голос Падди.

— Целые? — уточнила я на всякий случай.

— Частично… — Падди показал мне стопку бумаг, судя по всему, валявшихся под столом. — Я не уверен, что это удастся сшить в отдельную книгу, но…

Мы (с некоторой опаской) положили листы на стол и начали всматриваться в них. Пока я пыталась разобрать, что же написано тут, Падди поправил опрокинутый стул и попытался сесть… Но тут же рухнул на землю: стул оказался более хлипким, чем сто и окна, и развалился, как только мой товарищ коснулся его своей пятой точкой.

— Да чтоб его… — потирая ушибы, Падди встал. — Что там? Прочитала что-нибудь?

— Похоже, это купчая… — я отложила в сторону первую бумажку. — На землю. Видимо, кто-то купил эту землю и…

— Название города упомянуто? — махнув рукой, спросил Падди.

— Вроде нет… А, погоди, вот, — я снова пробежала глазами лист. — Какой-то… Какой-то «таун». У того, кто составлял документ, отвратительный почерк. Или нет… Или это город, где проходила сделка?

— Ясно… — Падди взял другой лист. — А тут что? Карта, что ли?

— Больше план, — я отняла у парня бумагу и вгляделась. — Да, это, кажется, именно то место, где мы находимся. Вот, мы этом здании — оно помечено как «ратуша». Ага, верно…