Владимир Князев - Игра втемную

• Название: Игра втемную
• Автор: Владимир Князев
• Жанр: Прочие приключения

Когда ищешь черную кошку в темной комнате, то хорошо бы иметь при себе фонарик. Поскольку, очень велика вероятность того, что кошка окажется далеко не самым главным содержимым этого помещения. А то, что ты найдешь, может кардинально изменить твою жизнь. Не факт, что в лучшую сторону. Но это в любом случае интереснее, чем монотонно и скучно «плыть по течению». А там… Кто знает… Перемены грядут, и все будет зависеть только от тебя…

Командир спецподразделения, майор Сергей Андреев, во время дальней командировки, получает секретное задание: под прикрытием операции по уничтожению главаря повстанческой армии, добыть некий кристалл, обладающий неограниченным запасом энергии.

С самого начала, группу Андреева преследует ряд трагических событий. Это дает ему основания полагать, что он владеет секретом Полишинеля. Невзирая на это майор продолжает выполнение поставленной задачи.

Действующие лица и события романа являются плодом воображения автора. Всякое сходство с реальностью является не более, чем случайным совпадением.

---

— Не надо себя винить. Ты поступил так, как того требовала ситуация, и результат твоих действий оправдывает многое. Задача выполнена. За все остальное — ответ держать другим. В том числе и мне.

— Какая задача. О чем ты говоришь, колдун?

— Та, из-за которой ты потерял, почти всю свою группу.

— Они солдаты. Они были готовы к смерти.

— Они, прежде всего, люди. И их жертва принесена во имя великой цели.

— Эта цель, как я понимаю, сейчас у тебя? Ты все это затеял, чтобы заполучить кристалл?!. Молись, старик. Сейчас я тебя буду убивать. Учитывая твой почтенный возраст — умрешь без мучений. Слово офицера…

— Не торопись, Серж. Ты можешь меня убить, но сначала выслушай. Потом — прими решение. Этот кристалл не земного происхождения. Как он попал на планету и, непосредственно, к Гордому Туру — не суть важно. Я являюсь исполнителем воли тех, кто передал камень людям. Все это время, от эпохи Тура и по сей день, я был посредником, вел наблюдения. Когда камень был похищен, передавшие его не стали проявлять активность и возвращать кристалл. Решили провести своеобразный эксперимент. Он не удался. Люди не смогли правильно распорядиться дарованной силой. Использовали ее для разрушения. Поэтому, не нарушая политики невмешательства, я должен был уничтожить камень, во избежание массовой катастрофы. Да, я был с тобой не до конца откровенен, но на то вынуждали обстоятельства. Сейчас я сказал тебе все. Теперь поступай, как хочешь.

Сергей задумался.

— Где кристалл? Я хочу на него посмотреть?

— Я провожу тебя.

Они прошли по узкой сводчатой галерее, потолок которой, постепенно понижался. К концу недолгого пути, им пришлось передвигаться, согнувшись, едва ли не пополам. Наконец, был преодолены последние метры узкого лаза и Сергей оказался в огромной зале, слабо освещенной несколькими коптящими факелами. Шаман нажал на выступ в стене, и потайная дверь открыла небольшую нишу, наполненную ярким белым светом.

В углублении стоял прибор, представляющий собой черную коробку, увенчанную покрытой амальгамой полусферой. На передней панели аппарата, ярким красным пятном выделялась одна единственная кнопка. Рядом, в маленьком контейнере, на поролоновой подушке поблескивал кристалл.

— Вот он, Серж.

Майор протянул руку и взял камень.

— А это, что? — Андреев указал на прибор.

— Это анигилятор. Только с его помощью можно разрушить кристалл… И, сейчас, я хочу предложить тебе сделать выбор: воспользоваться его силой или уничтожить.

— Почему именно я удостоился такой чести? — с долей иронии спросил Сергей.

— Ты заслужил это право тем, что мне известно о тебе. Все твои характеристики проанализированы и вынесено единственное, неоспоримое решение: ты сумеешь правильно распорядиться той мощью, которая окажется у тебя в руках. Другая сторона дела состоит в том, что кристалл, как это случилось с потомками Гордого Тура, может попасть в чужие руки и последствия этого будут непредсказуемы. Так что думай. Время у тебя есть.

— А как же вторая часть амулета, за которой мы сюда шли?

— Это, как вы называете, обыкновенная дезинформация, легенда, придуманная лишь для того, чтобы ввести в заблуждение тех, кто не должен владеть камнем.

Андреев задумался, глядя на маленький прозрачный камешек. Повертел его в пальцах. Сжал в кулаке и, наконец, произнес:

— Нет, колдун. Я не чувствую себя готовым пользоваться этой силой. Поэтому, пожалуй, будет лучше уничтожить кристалл. Ты прав. Очень велика вероятность, что он может принести непоправимые беды. Я не могу рисковать и играть чужим судьбами… Что надо сделать?

Шаман не успел ничего сказать. Тихий щелчок взведенного пистолетного курка за их спинами, громким эхом отозвался в сводах пещеры.

— Так-так, господин Андреев… А я то мучаюсь в догадках, почему Вы с такой легкостью отдали мне этот, как я предполагал, драгоценный камешек? Никому нельзя верить. Даже порядочный офицер, с незапятнанной репутацией, человек чести, и тот норовит обмануть.

Сергей повернулся. Перед ним, расставив ноги, с «магнумом» в вытянутой руке стоял Корзун.

— Я ошибся, Серж, — колдун многозначительно посмотрел на Андреева, — времени у тебя уже нет.

— Не хочу читать вам проповеди в пользу человеческой морали, — продолжил Корзун, — Вы уже взрослые люди. Поэтому, майор, без лишних дискуссий, отдайте мне кристалл, и я уйду, никому не причинив вреда.

— А Вы не думали, Юрий Витальевич, что взяв камень, причините вред, прежде всего себе. Эта штука может быть опаснее «ядерного чемоданчика» в руках дурака… Не поймите меня правильно, — Сергей подбросил кристалл в руке.

— Полно-те, Сергей Сергеевич. Как вы тут говорили, что при умелом использовании… и так далее. А я смогу умело распорядиться камнем.

— А как же Ваш Хромой? Он может обидеться. На Вас была сделана крупная ставка.

— Переживет… А может, не доживет.

— В таком случае, удовлетворите, напоследок, мое любопытство. Или, Вы же деловой человек, лучше считайте, что я покупаю информацию за этот камень. Кто он, этот таинственный Хромой? Не люблю недосказанностей и неясностей.

— Хм, — Корзун затянул с ответом, прикидывая возможные варианты, — Почему нет. В конце концов, Вы должны знать, «…кто послал их на смерть, недрожащей рукой…», — фальшиво затянул он, — Этот человек…

Корзун понизил голос и произнес имя, которое ввергло Андреева в неподдельное изумление.

— Вы не ошибаетесь?…

Корзун ухмыльнулся.

— Ну что ж, — Сергей посмотрел на Шамана. Тот, едва заметно качнул головой, — информация стоящая. За нее не жалко отдать этот кристаллик.

Андреев вытянул руку и разжал кулак. Камень блеснул в свете факелов. Корзун смотрел на него заворожено. По мере того, как кристалл превращался из прозрачного в ослепительно белый, глаза коменданта все больше расширялись. Внезапно, в полнейшей тишине раздался треск, и тонкий зигзаг мощного электрического разряда вырвался из вершины пирамидки, и, по дуге, молниеносно вонзился в темя, не успевшего ничего понять, Корзуна. В воздухе запахло озоном и горелым мясом. Пару секунд, майор стоял на месте, после чего, замертво рухнул на спину. В правом каблуке его ботинка зияла черная дымящаяся дыра.

— Ну вот, Юрий Витальевич, — Андреев с сожалением посмотрел на Корзуна, — Я Вас предупреждал, что эта штука может принести непоправимый вред. А Вы не верили…Что ж, колдун, давай продолжим начатое, а то нас так грубо прервали. Теперь я окончательно уверен, что кристалл необходимо уничтожить. Слишком много охотников на него развелось.

— Все просто, — колдун говорил все так же монотонно и безэмоционально, как будто ничего не произошло, — надо поместить камень под эту сферу и нажать на кнопку. Он распадется на атомы безо всякой побочной реакции.

— А что ж ты сам это не сделал?

— По праву, ты — его владелец, и после всех подтверждений этого, я обязан был передать его тебе. Ты волен обращаться с ним по своему разумению.

— Тогда, приступим, пожалуй.

Сергей откинул забрало блестящего купола и аккуратно установил кристалл в центре прибора. Закрыл крышку. Немного помедлил и, решительно, нажал красную кнопку…

Глава 13

Большая часть индейцев-покопакорис, во главе со старейшинами сопровождали Андреева и Саида к машинам. В этот раз, мужчины племени были раскрашены в более радужные, можно сказать, подобающие праздничному случаю, цвета. По-прежнему, связанного Шульца, с повязкой на глазах, под бдительным надзором двух суровых стражей, вооруженных копьями и мачете, подвели к джипу и бросили между сиденьями.

— Ну, вот и все, Серж, — Шаман оперся на искусно вырезанный из красного дерева посох, — пришла пора прощаться.

— Меня терзают смутные сомнения, что мы больше никогда не увидимся.

— Возможно, ты прав. Но кто знает, что ждет нас впереди. Не исключено, что наши пути вновь пересекутся. Если не здесь, то, где-нибудь в другом месте. В любом случае, я всегда буду рад встретить тебя. Еще раз благодарю за все, что сделал ты, вместе со своими друзьями.

— Ну, да. В очередной раз, спас мир, — Сергей грустно улыбнулся.

— Зря смеешься. Не исключено, что, именно так и есть… Ты, скоро, возвращаешься на родину?

— По срокам — да. А фактически — по приказу.

— У меня к тебе будет одна просьба. Не сочти за труд ее выполнить.

— Говори. Если это в моих силах — сделаю.

— В твоей стране живет молодой парень. Его зовут Александр Шульгин. Он, тоже, оказался, частично, втянут в эту историю с Талисманом. Правда, он понятия не имеет о ее масштабе. Пока, это к лучшему. Придет время, сам все узнает. Так вот, моя просьба заключается в том, чтобы ты нашел его и взял к себе под опеку. Мне кажется, он достоин твоей дружбы. Его единственный недостаток на сегодня — молодость, и все ошибки связаны с ней. Но это со временем пройдет. Поверь на слово: в нем — большой потенциал. Только не спрашивай, откуда я это знаю.