Лорин Батлер - Короткий миг страсти

• Название: Короткий миг страсти
• Автор: Лорин Батлер
• Издательство: Издательский Дом "Панорама"
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2013
• ISBN: 978-5-7024-3055-3

Еще очень давно, лет в пятнадцать, Роберт Рой пришел к выводу, что непременно сразу узнает женщину, на которой женится, стоит лишь увидеть ее. Рой отлично знал, откуда это убеждение. Брак родителей, пронизанный любовью, добротой, искренней радостью, всю жизнь был для него примером. И вот настал такой день, когда он встретил эту женщину и, действительно, сразу влюбился в нее.

Но оказалось, что его избранница вовсе не видит в нем мужчину своей мечты...

---

Он любит меня, любит меня до смерти, идиотски улыбаясь, подумала Эмили. Она смотрела, как Роберт остановился почти в двух шагах от нее. Его сумка упала на пол.

— Я только что пытался дозвониться до тебя, — сказал он ровным голосом.

— Меня нет дома.

Тень улыбки скользнула по лицу Роя. Его глаза ввалились, черные круги виднелись под ними. Он давно не брился.

— Я вижу. Что ты здесь делаешь?

— Я приехала в аэропорт, чтобы купить билет до Турина.

— Зачем ты собралась туда? — Лицо Роя по-прежнему ничего не выражало.

— Ты не мог бы расслабиться? — попросила Эми. — Ты выглядишь еще хуже, чем я.

— Я пережил два самых трудных дня за всю жизнь, а мне есть с чем сравнивать. Где ты откопала такую куртку? Подари ее кому-нибудь, хотя, конечно, такое вряд ли кто возьмет.

— Лучше я оставлю ее у себя, — сказала Эми. — Учитывая, что с пятницы я безработная.

Что-то вспыхнуло в его глазах, затем погасло.

— Неужели? Это из-за опозданий три дня подряд?

— Нет, Боб. Правительственные сокращения.

— Значит, весь уик-энд ты скрывалась от позора? Там, где, конечно, не работал ни один телефон?

Эми понимала, что он злится, но не стала успокаивать эту злость.

— Последнюю ночь я провела у Батлеров, — откровенно призналась она.

Удивление, ярость и облегчение — одно за другим пронеслись в его душе.

— А что ты делаешь здесь? — спросил Роберт с наигранным спокойствием.

— Ты все еще любишь меня? — выпалила Эмили.

— Ты думаешь, что я стою с билетом здесь просто так, ради собственного удовольствия? — взорвался Рой. — Конечно, я, все еще люблю тебя. Я обречен любить тебя до конца своих проклятых богом дней.

Его явно не радовала такая перспектива.

— О… — Голос Эми стих. Ее сердце запело в груди. — Это здорово. Потому что я тоже тебя люблю.

— Послушай меня, мисс Кимбелл. Я грязный, небритый, голодный, уставший, как черт, и хочу пива. Не играй со мной в эти игры — я не в настроении.

— Не играю я ни в какие игры, — возразила Эми. Ее голос даже отдаленно не напоминал любовное воркование. — Я люблю тебя. Я наконец-то поняла это. — И выплескивая напряжение, что скопилось в ее груди, Эми прокричала, перекрывая скрежет эскалатора и стук багажных вагонов: — Я люблю тебя, Боб Рой! Люблю сейчас, буду любить завтра и всю следующую неделю. И я тоже считаю, что обречена любить тебя всю оставшуюся жизнь. Проклятую богом или благословленную им.

Кое-кто из прохожих засмеялся. Роберт оглянулся вокруг, обнажив зубы в лукавой усмешке.

— С таким голосом ты сможешь зарабатывать огромные деньги, дорогая. Так ты выйдешь за меня замуж?

— А ты женишься на мне даже в такой куртке? — дерзко спросила Эми.

— Бог да поможет мне, женюсь.

— Отлично, — заключила она.

Черты его лица несколько смягчились. Рой даже слегка прикоснулся к ее руке.

— Это все очень забавно, но я ненавижу аэропорты. Поехали домой.

— А где этот дом? Я не знаю.

— До коттеджа мы все равно не доедем. К тебе можно?

Эми кивнула, соглашаясь.

— Моя машина на улице.

— Моя тоже. Пошли.

Эми осталась на месте. Ее сердце учащенно и тяжело колотилось.

— Боб, поцелуй меня.

Он схватил ее за плечи, притянул к себе и, запечатлев страстный, яростный поцелуй на ее губах, отступил назад. Его грудь вздымалась. Роберт поднял сумку, перекинул ее через плечо и зашагал к двери.

Эми брела за ним. Жесткая щетина поцарапала кожу на ее подбородке, но Эмили не обращала внимания. Если она не ошибается, им еще предстоит решающая схватка. Возможно, последняя, от исхода которой будет зависеть будущее их не слишком-то безмятежных отношений. Отлично, подумала она, если ты хочешь бросить мне вызов, я с радостью приму его. И, когда они подошли к стоянке автомобилей, Эмили уехала первая.

— Увидимся позже.

Рой молча кивнул и зашагал по проходу между рядами припаркованных машин. Час спустя Эмили поднялась на лифте на свой этаж. Роберт был уже дома. Бросив в ее сторону взгляд победителя, он спросил:

— Кто первый в душ?

— Ты побреешься, а я приму душ, потом я посушу волосы, пока ты будешь в душе, — ответила Эми, оглядывая стены. — Ты снял все рисунки!

— Я сжег их. В коттедже.

Эми заглянула в спальню, не удивившись отсутствию цветочного великолепия. Квартира казалась безжизненной, пустой. Роберт уничтожил все признаки своего пребывания в ее доме. Эмили вытащила из комода самую пуританскую ночную рубашку вместе со старым махровым халатом, и направилась в ванную. Скинув одежду и не очень-то беспокоясь, наблюдает за ней Рой или нет, Эми шагнула под душ.

Обжигающе горячая вода притупила раздражение, сняла усталость с мышц. Эми завернулась в одно полотенце, другим обмотала волосы и ступила на циновку. Роберт наклонился над раковиной, смывая пену для бритья. Он тоже разделся. Его спина напоминала дугу лука, а ноги были прямые как стрелы. Эмили поспешила исчезнуть в спальне и высушила волосы перед зеркалом. Затянув потуже пояс халата, она вышла на кухню.

Она ничего не ела даже не сосчитать сколько времени. Да и Рой упомянул голод в списке своих бед. Эми с излишним грохотом поставила сковороду на плиту и услышала голос:

— Что ты делаешь?

— Омлет с овощами, — сообщила она.

На Роберте были только джинсы, подпоясанные ремнем на бедрах, и больше ничего. Эми отвела взгляд.

— Что ты сделал с моими цветами?

— Я их выбросил, — сказал он. — Лучше я выпью пива. Моя тетка готовила омлет каждое утро и именно с овощами. С тех пор я не притрагиваюсь к этой гадости.

Пальцы Эми впились в ручку сковороды.

— Сколько тебе было, когда ты ушел от них, Боб? Я имею в виду твоих тетю и дядю.

— Пятнадцать. Как только получил гражданские права.

Она знала ответ, прежде чем задала вопрос.

— Я люблю тебя, — беспомощно призналась Эми. — Я люблю тебя, а мы ведем себя, словно пара подростков.

Рой приблизился к ней, отвел ее пальцы от сковороды и удержал в плену своей руки. Его ясные глаза проникали сквозь все заслоны, выстроенные Эмили, а голос звучал жестко и требовательно:

— Почему ты не сказала мне, что потеряла работу? Почему ты сбежала?

Эми чувствовала, как важен для Боба ее ответ, поэтому постаралась ответить со всей откровенностью, на которую была способна. Она положила свободную руку на его плечо и позволила прочесть в своих глазах и смущение, и боль.

— Слухи о сокращениях ходили всю неделю, но я никогда по-настоящему не верила, что они как-то коснутся меня. И вдруг в пятницу мне сказали, что я уволена. Вот и все. Пойми, Боб, я выросла в преуспевающей семье музыкантов. Я оказалась первой из Кимбеллов, кто был уволен. Я чувствовала себя оскорбленной и униженной неудачницей, не стоящей и ломаного гроша. И мне стало ясно, что я не смогу жить на твои деньги. Вот почему…

— Я не осудил бы тебя, прячь ты свое богатство под матрацем или не имей ни цента! Это бесспорно. Ты — вот что я люблю. А не твои деньги или карьеру.

— Я была слишком расстроена, чтобы понять это.

— Ты могла бы спросить, — ответил Рой. Его голос стал опасно нежен. — Ты могла бы рассказать мне, что происходит.

— Прости. Я ни о чем не думала. Просто уехала.

— И позвонила Фростам, а не мне. Как ты думаешь, что я почувствовал?

— Я не могла пересилить себя!

— А ты знаешь, что я передумал?! — взревел Роберт. — Я подумал, что ты не хочешь ни жить со мной, ни выходить за меня замуж. Но у тебя не хватило смелости или даже элементарной вежливости сказать мне об этом в лицо. Вместо этого ты сбежала. Вот почему я уничтожил в твоей квартире все следы, оставленные мною, вот почему я хотел уехать в Европу. Я подумал, что с самой первой встречи составил о тебе неверное суждение. Придумал себе сказку и, как дурак, поверил в нее.

Эми на мгновение зажмурила глаза.

— Я сожалею больше, чем могу выразить словами. На протяжении суток я чувствовала себя так, словно потеряла себя как личность, потеряла смысл существования… Только благодаря Батлерам мои мысли пришли в порядок. Я не знаю, куда и зачем я ехала. Я не осознавала, что делаю. Но неужели ты не видишь, Боб? Чем дальше я уезжала от тебя, тем ближе ты мне становился.

Роберт глубоко вздохнул, его мускулы перекатывались под обнаженной кожей.

— Да… — произнес он. — Я всего лишь хотел знать, что происходило.

— А я хотела бы иметь смелость или силы рассказать тебе. — Голос Эми звучал твердо.

Роберт поднес ее руку к губам, прикоснулся ими к нежной впадинке на запястье, где пульсировала тоненькая жилка.

— Значит, ты направилась прямо в Лонгвуд?

Эми кивнула.

— Я никогда не расспрашивала тебя о твоем детстве. О том, что случилось с твоими родителями. И мне стыдно за себя. От стариков я узнала, почему ты всегда кочевал с места на место. Я поняла, как сильно ты должен любить меня, чтобы жить вместе со мной в городской квартире. — И добавила со страстной горячностью: — Я сделаю все от меня зависящее, чтобы не ограничивать твою свободу, родной.