Ричарда Леймон - Леса здесь темные

• Название: Леса здесь темные
• Автор: Ричарда Леймон
• Жанр: Ужасы и Мистика

Эта книга для людей с крепкими нервами и сильным желудком — вторая новелла Ричарда Лаймона (впервые опубликованная в 1981 году) теперь издана без варварского вмешательства редакторов. В зловещих тонах книга повествует об ужасных приключения трех различных групп людей — путешественницах Нилы и Шерри, находящегося в отпуске преподавателя Лэндера Диллса с семьей и местного жителя — Джонни Роббинса. Все они пытаются спастись от проживающего в лесу племени каннибалов, именующих себя Краллами. На протяжении нескольких столетий кровожадные людоеды требуют от обитателей близлежащего городка Барлоу, чтобы те снабжали их проезжающими мимо туристами для пропитания и размножения. В отчаянной борьбе за выживание, вполне цивилизованные жертвы опускаются до того же нечеловеческого поведения, которое демонстрируют их преследователи. Это первая новелла Лаймона, в которой люди вынуждены проявлять свои потаенные плотские желания и хищные инстинкты, выпущенная спустя почти три десятка лет после смерти автора.

---

— Отлично, — пробормотала Корделия. — Просто отлично.

— Либо будет так, как я сказал, либо я разворачиваю машину, и мы едем обратно.

— С меня хватит, — не выдержала Корделия.

— Нет, это с меня хватит, — взвилась в ответ Рут. — Мы приехали сюда, чтобы хорошо отдохнуть, и ничто не помешает нам это сделать. Я согласна с твоим отцом. Дома мы никогда не позволяли Бену остаться у тебя на ночь, и я не вижу никаких причин, чтобы делать это теперь, только лишь потому, что мы в отпуске. Если вы поженитесь, тогда другое дело, но…

— Значит брак — лицензия на секс.

— Если ты так думаешь, — покачал головой Лэндер, — не скоро же ты повзрослеешь.

— Я согласен с твоими родителями, — вмешался Бен.

— Спасибо, дорогой однокурсник.

— Я не про взросление, ты поняла о чем я.

Корделия вздохнула. — О чем, о жаркой ночке с Корди?

— Пойду оформлю комнаты, — сказал Лэндер. Он был рад, наконец, покинуть машину и оставить этот дурацкий спор.

Колокольчики над дверью офиса наполнили помещение приятным звоном, когда он вошел внутрь. Лэндер постоял некоторое время перед пустым прилавком, но вот открылась дверь, ведущая во внутренние помещения. Навстречу ему, из плохо освещенной комнаты вышел человек. Дверь скрипнула, совершив обратное движение, после которого должна была закрыться, но внезапно остановилась, оставив небольшой промежуток дюйма в три. В образовавшейся щели показалась часть лица, уставившегося на Лэндера одним глазом.

— Вам комнату? — спросил приятный на вид сотрудник отеля. Полненький, лысенький, с добродушной улыбкой, он был похож на юмориста комедийного шоу.

— Э, да, — ответил Лэндер. — Две комнаты. — Глаз, тем временем продолжал наблюдать за ним через щель.

— Нас четверо. У Вас есть раздельные комнаты под общей крышей?

— К сожалению нет. Мы могли бы поместить вас всех в одном общем номере, если пожелаете. Есть один — на три спальных места. Четвертую кровать поставим дополнительно, об этом не беспокойтесь.

— Нет, спасибо. А есть у Вас две отдельные свободные комнаты?

— Да, конечно. — Улыбнулся сотрудник отеля. — Вам нужно будет заполнить регистрационную карту

Пока Лэндер вносил в бланк всю необходимую информацию, рука его немного дрожала. Это лицо в дверном проеме… Дважды он поднимал взгляд, но глаз по прежнему продолжал наблюдать за ним. Лицо выглядело старым, и трудно было сказать, принадлежало оно мужчине или женщине. Глаз моргал, в уголках его собиралась влага.

Наконец форма была заполнена, и он протянул ее обратно вместе со своей кредиткой.

Сотрудник отеля провел ей по специальному отверстию на кассовом аппарате. — Это будет стоить сорок два доллара пятьдесят центов за ночь. До полудня. Подпишете здесь?

Лэндер оставил подпись на счете.

Взгляд его снова скользнул на дверь. Та оказалась закрыта.

— Все готово, мистер Диллс. — Работник отеля нагнулся, и через мгновение выложил перед ним два ключа. — Бунгало номер три и двенадцать.

— Они не далеко друг от друга?

— Ну, первое находится прямо за офисом. Второе чуть дальше, через дорогу.

— Может у Вас есть что-нибудь поближе?

— Это все что я могу для Вас сделать, мистер Диллс. Этой ночью у нас полно народу.

— Что ж, ладно. Сойдет и так. Спасибо.

— Всего хорошего.

Лэндер кивнул в ответ, открыл входную дверь, и вышел наружу, направившись к машине.

— Все хорошо? — спросила Рут, когда он запрыгнул на сидение.

— Да, все в порядке, номера три и двенадцать. — Его рука застыла на ключе зажигания.

— Что-то не так?

— Надеюсь, ничего. Наверное, это была его мать.

— Что?

— Какая-то старая кляча наблюдала за мной все время, пока я был там. Мне даже не по себе стало. Уставилась на меня через щель в дверном проеме и смотрит.

— Папа! — Корделия выглядела напуганной.

— Уверена, она совершенно безвредна, — сказала Рут.

— Да, — ответил Лэндер. Он завел машину, и медленно поехал к неосвещенному внутреннему двору. Наличие других припаркованных там автомобилей несколько успокаивало его тем, что им не придется оставаться в этом жутком отеле одним.

Глава третья

Пока двое мужчин держали Нилу, официантка вытащила у нее кошелек и бросила его на прилавок. Девочка, стоявшая рядом, тут же схватила его, и принялась осматривать содержимое.

— Классная у нее обувка, — улыбнулся веснушчатый мальчик позади нее. — Дай-ка посмотреть поближе.

— Тебе такая вряд ли подойдет, — ответила девочка.

— Может быть. Но и ей она больше ни к чему.

Официантка поставила Нилу на колени, и сняла с нее один кроссовок. Нила даже не пыталась остановить ее, ибо последняя такая попытка закончилась тем, что один из державших ее мужчин, до боли вывернул ей руку. Шерри в свою очередь получила несколько ударов в живот за проявленную грубость. Тогда Нила решила, что лучше просто отдать им все, что они потребуют, не оказывая сопротивления.

Официантка бросила кроссовки мальчику, тот ловко поймал их, и уселся прилавок, намереваясь примерить.

Затем настал черед наручных часов Нилы и ее школьного кольца из Лойола Меримаунт.[3] Официантка бросила их в широкий карман своего передника, где они зазвенели вместе с мелочью, оставленной ей посетителями на чай. Крепкие, сильные руки стащили с Нилы сорочку через голову, сорвав при этом верхнюю пуговицу. Та быстро покатилась по полу, затерявшись среди множества ног. Обычно Нила носила на шее золотую цепочку, но, к счастью, в этот раз она оставила ее дома.

Женщина убрала волосы с ушей Нилы, и, не обнаружив сережек, пробормотала какую-то грубость, с досады отвесив пленнице пощечину.

Затем она повторила тоже само с Шерри, забрав у нее кошелек, сандалии и два кольца. У Шерри не было часов, однако на ее груди, на золотой цепочке висело распятие. Официантка осторожно расстегнула застежку, и пополнила карман своего передника еще одной ценной вещью. Вскоре она добралась и до золотых сережек в ушах своей жертвы. Шерри всхлипнула, дернувшись в руках державших ее мужчин, когда серьги проследовали той же дорогой, что и цепочка.

— Они сгодятся? — спросил один из тех, что держал Шерри, явно подразумевая не сережки.

— Надеюсь, что да, — ответила официантка.

Нила услышала какой-то металлический стук. Ее левая рука дернулась вниз, и на запястье с быстрым щелкающим звуком замкнулся наручник. Вторая манжета обхватила запястье Шерри.

— Хорошо, леди, а теперь вперед.

Шерри почувствовала, как кто-то толкнул ее. Она подалась вперед, натянув цепь наручников. Острые края манжеты больно вдавились в запястье Нилы. Чтобы этого не повторилось снова, она старалась держаться ближе к Шерри.

— Я пойду с вами, — сказал веснушчатый парень.

— Извращенец, — бросила девочка ему вслед.

Одев кроссовки Нилы, он спрыгнул со стойки, и помчался к задней двери, чтобы держать ее открытой, пока мужчины будут вталкивать туда Шерри и Нилу.

— Куда вы нас тащите? — спросила Шерри. Ниле показалось, что голос подруги звучит достаточно спокойно.

Ответа не последовало. С самого начал эти люди говорили очень мало. Все четверо оставались тихими и мрачными, будто выполняли возложенную на них неприятную обязанность.

Парень бежал впереди. Обогнув старый пикап, он попытался открыть его задний борт, но все еще продолжал возиться с этим заданием без видимого успеха, пока ему, наконец, не помог один из подошедших мужчин. Под их общим усилием, дверца с шумом подалась, нарушив тишину безмолвной ночи.

Парень решил забраться в кузов, двое мужчин заняли места в кабине. Остальные подтолкнули Нилу и Шерри к задней дверце пикапа.

— Вы же понимаете, что это похищение, — предупредила их Шерри.

— Это не твои проблемы, подруга.

Мужчины втащили пленниц в кузов машины, уложив на металлическое дно. Один из них, помогавший на земле, с силой захлопнул задний борт, и забрался к остальным, усевшись в ногах Нилы.

Пикап тронулся с места, покачиваясь на изрытой колеями проселочной дороге. Из-за тряски Нила несколько раз ударилась головой об пол, и потому попробовала ее немного приподнять.

— Лежать, — скомандовал один из мужчин.

Наконец, после поворота и очередного, заключительного, на этот раз, удара, движение машины стало относительно ровным.

Мы находимся на главной дороге, догадалась Нила. Движемся на запад. В обратном направлении по той дороге, что приехали сюда.

— Куда вы нас везете? — спросила Шерри.

— Тут недалеко, — спокойным тоном ответил сидевший рядом с ней мужчина.

— Вы собираетесь убить нас?

Последний вопрос вызвал у Нилы какое-то неприятное чувство в области живота. Почему Шерри просто не заткнется!

— Не мы, — ответил мужчина.