Михаил Парфенов - Грешница

• Название: Грешница
• Автор: Михаил Парфенов
• Жанр: Боевое фэнтези
• Год: 2013
• ISBN: 978-5-9922-1587-8

Тысячи карманников – людей, способных путешествовать между мирами, исследовали бескрайнюю Спираль, пытаясь найти тот самый рай, где нет бесконечных войн, лжи и предательства, но впустую тратили свои жизни. Неуловимый безымянный мир, о котором слагали легенды, оставался миражом.

Сантера Джелосс – необычная карманница. Она полукровка. И ей известно, что безымянный мир не выдумка. Но так ли он прекрасен? Место, сокрытое от посторонних глаз, столь похожее на прекрасный ядовитый цветок, одурманивающий одним запахом. Место, откуда никто не возвращался. Какую цену надо заплатить, чтобы увидеть его?

---

– За-ме-ча-тель-но. И как определить, где нужные нам?

– Я попробую найти, подожди немного.

Мальчик прошел вдоль поляны, внимательно разглядывая каждое дерево и шепча труднопроизносимое заклинание. Два раза он сбивался, и приходилось начинать заново. Сантера уселась на траве и принялась следить за ним с необычайным интересом. Когда юный маг был сосредоточен, он казался выше и более мужественным.

– Вот! – Геб восторженно прыгал на месте, указывая на крайнее деревце, усыпанное плодами.

Сантера принялась за дело. Сорвала сразу несколько, складывая их в подол. Пальцы при этом почему-то несильно покалывало, что вызывало сомнение в правильности выбора мага.

Геберт смущенно отошел в сторону – платье на ведьме было довольно коротким, а она его к тому же и задирала.

– Зачем так много? – спросил он, обходя дерево с другой стороны.

– Учить тебя и учить! Если к нам прицепятся плохие парни – мы им яблочко, и все довольны.

– Но это же нечестно!

Не успел мальчик как следует возмутиться, как на него налетело ужасное мокрое нечто. Геберт отшатнулся и увидел промокшего до нитки, испуганного и злого… Игната Ешеса.

– Ты!!! – в один голос завопили они.

Сантера выглянула из-за дерева и изумленно хмыкнула.

– Что ты здесь делаешь, обезьяна?! – разъяренно кричал наследник рода Ешес.

– Не твое дело, – бурчал рыжий маг, глядя в сторону.

– Что, надеешься лицензию получить, жалкий безродный слабак? Не надейся – ты бездарность! Тебя могут убить в любой момент! Я не понимаю, как ты вообще так далеко зашел!..

Ведьма откровенно веселилась, со стороны наблюдая их перепалку. Точнее, ругался в основном Игнат. Ученик ведьмы лишь вяло отбивался, мечтая провалиться под землю, только бы не видеть своего старого знакомого. Глядя на этих двоих, Сантера никак не могла понять одного: почему Геберт так боялся столь напыщенного и избалованного ребенка?

Игнат дрожал, как мышь, попавшая в мышеловку. В нем не осталось ровным счетом ничего от того самоуверенного парня, которого она видела в их первую встречу в кафе.

– Проваливай! Ты – сброд, ты не достоин хорошей жизни! Да что ты о себе возомнил?

– Я…

– Что ты? Не мямли, ничтожество!

– А что ты сам здесь делаешь, деточка? – поинтересовалась Сантера, подходя и мягко опуская ладони на плечи Геберта.

Тот слегка расслабился, чувствуя незримую поддержку.

– То же самое могу сказать и тебе, вульгарная девка! Ты кто такая, чтобы со мной так разговаривать?

Сантера растерянно захлопала ресницами, как домохозяйка при виде таракана, и плавно, но стремительно выбросила вперед кулак. Игнат, взвизгнув, упал навзничь, держась за нос. За их спинами раздался всхлип, из колючих кустов на свет выскочила белокурая девчушка.

– Игнатик! Не бейте его, не бейте его!

Амира, причитая на все лады, упала на колени перед возлюбленным.

– Ты глянь, становится все веселее и веселее, – удивленно заметила ведьма.

Геберт в ответ икнул, не зная, как еще прокомментировать эту ситуацию.

Когда все чуть успокоились, Сантера первой начала разговор:

– Почему вы здесь? Насколько я помню, вы из богатых семей и проблем с лицензией у вас не должно быть.

– Почему я должен тебе что-то говорить? – просипел Игнат, прижимая платок к разбитому носу.

– Получишь в рожу еще раз, – пообещала она с самым добрым выражением на лице.

Игнат злобно зыркнул в ее сторону и выплюнул:

– Я не хочу быть в тени своей семьи, ясно? Мне вечно внушали: твоя сестра всегда отлично училась… связала свою жизнь с таким влиятельным человеком… работает на благо государства… умница, красавица, просто богиня… Сестра то, сестра се. Тьфу! Я докажу всем, что мне не нужна помощь. Я сам все сделаю, и они поймут, как сильно ошибались. Увидят, кто способен исправить…

Он резко замолк, поняв, что ненароком сболтнул лишнее.

– А ты? – Сантера повернулась к Амире, которая сидела на корточках, прижав колени к подбородку.

– А я за ним, – коротко ответила она.

Похоже, девчушка уже сожалела о своем спешном решении бросить дом и семью и сорваться вслед за любимым. От прежней красоты и лоска не осталось и следа. Волосы ее слипались темными сосульками над высоким лбом, глаза поблекли, веки набухли, словно она много плакала. Тонкие руки с обломанными ногтями сжимали исцарапанные, покрытые корочками запекшейся крови колени с той силой, что возникает у тонущего человека, цепляющегося за крохотную соломинку.

– У нас должна была состояться помолвка, – с раздражением глядя на девушку, отрывисто произнес Игнат. – И эта дура посчитала, что я сбегаю от нее.

– А это не так? – покосилась на него карманница.

Юноша промолчал, яростно кусая губы.

Сантера бойко вскочила на ноги, одновременно прикасаясь рукой к потеплевшей поверхности браслета:

– Ну что же, господа присяжные, мне все ясно. У нас тут самовлюбленный ребенок, решивший доказать всему миру и родителям в частности, что он уже большой, и поскорее вылезти из-под теплого опекающего крылышка. Одновременно он избавился бы и от головной боли в лице навязанной родителями, о-о-очень невезучей (это я еще с ее снайперского броска в кафе поняла) невесты. Еще есть узколобая невеста, желающая во что бы то ни стало удержать возлюбленного подле себя и полезшая за ним в пекло, тем самым только доставив ему кучу новых неприятностей и став, откровенно говоря, обузой.

На мгновение она замолчала, обводя магов лукавым взглядом. Игнат тихо шептал ругательства, Амира на укол в свой адрес, казалось, не обратила никакого внимания.

– Так давайте я вас сейчас прикончу. Все равно это сделает кто-нибудь другой, только менее гуманный. Вы, главное, не дергайтесь, а то промахнусь, и больно будет, – заботливо предложила ведьма, после чего прицелилась пальцем в лоб побледневшего Игната.

– Постой! – встал на ее пути Геберт.

– Не лезь, Геби. Я знаю, что делаю.

– Пожалуйста, не трогай их. Нам всем нужно держаться вместе.

– Я не согласен. Катитесь все в бездну! – агрессивно заявил Ешес, создавая меч из золотого дыма.

Сантера рассмеялась. Амира тихонько взвизгнула, обхватив голову руками и раскачиваясь.

– Послушайте, мы все в большой опасности. В испытаниях участвует множество темных магов, и им наплевать, сколько придется убить для достижения цели. Если мы объединимся, то у нас будет больше шансов на победу! – Рыжий маг старался говорить убедительно, обдумывая каждое слово.

Первой сдалась Сантера.

– Как скажешь. Мне все равно. Чего-то пачкаться не хочется, – разведя руками, вздохнула она.

– А я против, – воспротивился Игнат. – Я еще не сошел с ума, чтобы связываться с неудачником и… ты вообще кто такая?

– Сантера Джелосс – авантюристка, спортсменка, красавица и просто обаятельная ведьма.

– Ведьма? Она ведьма? – недоверчиво переспросил у Геберта аристократ. С одной стороны, эта особа ничем не отличалась от обычных людей, а вот с другой… Нормальный человек себя ведьмой не назовет. Даже в шутку.

Геб кивнул.

– Обезьяна, как ты связался с Темнейшей?! Совсем спятил?

– Так получилось… – начал оправдываться мальчик, но тут на поляну вышел высокий парень в широкополой шляпе. Плащ его был заляпан кровью. Не глядя в их сторону, он безошибочно определил нужное дерево, сорвал плод и вновь исчез в лесу.

Проводив его взглядом, Сантера заметила:

– Нам пора возвращаться. Если не хотите, чтобы я вас использовала для жуткого и дюже кровавого ведьминского ритуала, – пошевеливайтесь.

Первой зашевелилась Амира. Она неуклюже встала и, ковыляя, подошла к Геберту, робко хватая его за рукав. Богатенький мальчик Игнат секунду пораздумывал, потом, чертыхнувшись, поспешил за всеми.

Дорога к порталу оказалась гораздо легче – незаметно для себя они преодолели половину пути и вышли за пределы владений детей леса.

– Зачем ты здесь, ведьма? Какую цель преследуешь? – внезапно спросил аристократ. Впрочем, спросил без всякого гонора – Игнат был вспыльчивым, но никак не глупым.

– Во-первых, не ведьма. У меня и имя есть. Во-вторых… Это тебя не касается.

– Я не желаю иметь ничего общего с Темнейшей. Это нарушение законов магического кодекса! Как только мы прибудем на место, тебя арестуют.

– Она не такая, как остальные, – внезапно заступился Геберт. – У Сантеры нет ведьминской метки, и она хороший человек… Наверное.

– Тогда ты никакая не ведьма! Пыталась цену себе набить? – презрительно усмехнулся Игнат, стараясь за грубостью скрыть напряжение и усталость.

Сантера томно улыбнулась и поманила его к себе. Игнат подошел, и девушка крепко взяла его за шиворот и интимно, касаясь губами его уха, прошептала:

– Мне не надо набивать себе цену – я бесценна. Уяснил?

Ешес неожиданно даже для самого себя закивал, как киорский болванчик.

– Умница, – одобрила ответ ведьма, потрепав его за щечку.